Gli anziani americani si chiedono: cosa copre Medicare per la salute mentale?

La pandemia ha messo a dura prova la salute mentale di molti americani, e gli anziani non fanno eccezione. Mentre gli over 65 avevano problemi di salute mentale, come depressione, ansia, disturbi del sonno e ideazione suicida prima della pandemia, Kathleen Cameron , direttrice senior del Center for Healthy Aging presso il National Council on Aging (NCOA), afferma che il COVID-19 ha avuto un impatto cruciale sulla salute mentale degli anziani. 

“Gli adulti [anziani] sono stati colpiti in modo piuttosto significativo, in particolare dall’isolamento sociale e dalla solitudine che sperimentano, che potrebbero aver esacerbato le condizioni preesistenti o, in alcuni casi, nuove diagnosi di depressione, ansia e problemi di sonno si sono verificate durante la pandemia”, afferma.

Sebbene l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riferisca che circa il 15% degli adulti di età pari o superiore a 60 anni conviva con un disturbo mentale, condizioni come depressione e ansia non sono una parte normale dell’invecchiamento, afferma Cameron. Nota che molti anziani potrebbero sentire di dover accettare e gestire queste condizioni da soli. “Ma ci sono veri sintomi clinici di depressione che possono essere trattati efficacemente e abbiamo visto che ci sono approcci farmacologici e non farmacologici che sono altamente efficaci nell’aiutare gli anziani con problemi di salute mentale, in modo che possano condurre una vita di qualità il più possibile elevata”. 

Per chi usufruisce di Medicare, sapere quali servizi di salute mentale sono coperti può rendere la ricerca di aiuto più scoraggiante. “I beneficiari di Medicare potrebbero essere consapevoli di avere una qualche forma di copertura per la salute mentale, ma potrebbero non capire cosa comporta in termini di servizi, co-pagamenti e prescrizioni”, afferma Lindsay Malzone, esperta di Medicare presso Medigap.com . 

Per aiutare a orientarsi tra i dettagli del Medicare, gli esperti condividono le loro conoscenze. 

Medicare originale contro Medicare Advantage

Quasi la metà dei beneficiari di Medicare è iscritta ai piani Medicare Advantage, Ann Kayrish , responsabile senior del programma Medicare presso NCOA, quindi è importante comprendere la differenza.

Medicare originale è un piano sanitario a pagamento che ha due parti: Parte A (assicurazione ospedaliera) e Parte B (assicurazione medica). I piani Medicare Advantage forniscono ancora la maggior parte della copertura di Parte A e Parte B, ma i benefici sono coperti dal piano Medicare Advantage, non da Medicare originale. 

Per quanto riguarda i benefici per la salute mentale, Kayrish consiglia di tenere a mente quanto segue:

• Il Medicare originale prevede una coassicurazione del 20% e, se si dispone di un’integrazione, molto probabilmente sarà coperta.
• Medicare Advantage prevede lo stesso tipo di copertura e un co-pagamento.
• Medicare Advantage potrebbe richiedere un sistema di controllo, il che significa che il medico di base
  deve indirizzarti a un centro di assistenza sanitaria mentale.

Visite annuali di benessere

Malzone afferma che al secondo anno di ricezione della Parte B di Medicare, i beneficiari hanno diritto a una visita medica annuale gratuita (AWV), un beneficio preventivo pensato per consentire ai medici di esaminare con i loro pazienti l’impatto del benessere su tutto, dalla salute mentale, alle funzioni cognitive, ai livelli di forma fisica e alla prevenzione delle malattie.

L’AWV è separato da un esame fisico annuale che monitora condizioni come malattie cardiache e diabete. Secondo Cameron, l’AWV include uno screening e una valutazione per una serie di problemi di salute e sociali che gli anziani potrebbero dover affrontare, tra cui depressione, ansia e uso di sostanze. Durante la visita, il medico potrebbe chiederti di compilare un questionario chiamato Health Risk Assessment, che include domande che possono avviare un piano di prevenzione specifico per te. 

“Ci sono alcune sfide con questo [ad esempio] non viene offerto e gli anziani non ne sono a conoscenza, ed è davvero difficile per molti operatori sanitari fornirlo perché hanno a che fare con altri problemi con i loro pazienti”, afferma Cameron.

Chiedere informazioni sull’AWV al proprio medico è un buon modo per assicurarsi di ricevere il beneficio.

Assistenza sanitaria mentale, screening e trattamenti coperti da Medicare

Malzone afferma che i benefici per la salute mentale di Medicare che sono principalmente coperti da Medicare Parte A e B includono:

• Proiezioni annuali
• Test diagnostici di laboratorio
• Alcuni farmaci da prescrizione
• Assistenza psichiatrica
• Psicoterapia
• Ricovero parziale
• Medici e psichiatri
• Assistenti medici
• Psicologi clinici
• Assistenti sociali clinici
• Infermieri clinici specializzati
• Infermieri professionisti

Servizi di salute mentale non coperti da Medicare

Sebbene Medicare copra la salute mentale, Malzone sottolinea che ci sono esclusioni, limitazioni e costi out-of-pocket. Alcune spese per la salute mentale non coperte da Medicare originale includono: 

• Salute diurna per adulti
• Preparazione del rapporto
• Pasti ambulatoriali
• Emodialisi per il trattamento della schizofrenia
• Trasporti
• Infermieri privati
• Consulenza pastorale

Copertura per servizi di ricovero

Se ricevi assistenza sanitaria mentale in un ospedale psichiatrico anziché in un ospedale generale, Medicare Parte A pagherà fino a 190 giorni di servizi ospedalieri psichiatrici per pazienti ricoverati durante la tua vita. “Dopodiché, spenderai il 100% di tasca tua per le tue cure”, afferma Malzone. Tuttavia, una volta esauriti i giorni di riserva a vita, afferma che le opzioni per ricevere una copertura sanitaria mentale includono Medicaid,
copertura sanitaria privata o un programma locale o specifico della contea. 

“Contatta il centro di salute mentale e di lotta all’abuso di sostanze della tua comunità locale per informazioni oppure contatta la linea di crisi della contea nella tua zona”, afferma Malzone.

Kayrish fa notare che è in corso un’azione legislativa per cercare di estendere i 190 giorni di copertura.

Copertura dei farmaci da prescrizione

Medicare Parte D copre alcuni farmaci, come antidepressivi, farmaci anti-ansia , antipsicotici e stabilizzatori dell’umore. Alcuni farmaci sono coperti anche dai piani Medicare Advantage, afferma Kayrish. 

“Scopri se i farmaci che assumi sono nel piano Parte D perché non tutti i farmaci saranno coperti. Collabora con il tuo fornitore per vedere se esiste una versione generica o collabora con il tuo piano per vedere se esiste un’eccezione al formulario”, afferma.

Se solo alcuni farmaci funzionano per te, Cameron dice di scoprire se quei farmaci sono coperti. Se non lo sono, “c’è un processo di autorizzazione preventiva in cui il medico può contattare la Parte D e richiedere che un altro farmaco sia coperto, ma quel processo richiede molto tempo ed energia”, dice. 

Tieni presente che i piani cambiano ogni anno, il che significa che la copertura dei farmaci potrebbe cambiare di anno in anno.

La copertura non garantisce l’accesso

Sebbene Medicare copra l’assistenza sanitaria mentale, trovare fornitori che accettino Medicare come forma di pagamento per questi servizi potrebbe essere una lotta. “C’è un problema continuo per cui le persone non riescono a trovare un professionista che accetti Medicare come pagamento per la consulenza sulla salute mentale e i servizi che forniscono”, afferma Kayrish. 

La buona notizia è che la domanda e la necessità di servizi di salute mentale durante la pandemia hanno spinto Medicare ad approvare servizi di telemedicina per la consulenza sulla salute mentale, ampliando il bacino di professionisti accessibili. “Durante l’emergenza sanitaria pubblica, è possibile avere una visita di tipo audio solo con un professionista della salute mentale e questo sarebbe coperto da Medicare”, afferma Kayrish, osservando che le visite potrebbero comunque richiedere costi diretti. 

Dove trovare aiuto per comprendere Medicare

I Centers for Medicare and Medicaid Services offrono uno strumento chiamato Medicare Care Compare che fornisce un elenco di fornitori di servizi di salute mentale Medicare che accettano Medicare. Puoi anche chiamare Medicare al numero 1-800-633-4227 o visitare un ufficio locale Medicare per ottenere assistenza di persona. 

Kayrish consiglia di rivolgersi al programma di assistenza sanitaria statale (SHIP), che mira a fornire consulenza assicurativa e assistenza locale, approfondita e obiettiva a individui idonei a Medicare, alle loro famiglie e ai loro assistenti. Oltre a fornire alle persone un’introduzione a Medicare e un aiuto per l’iscrizione, afferma che molti dei loro consulenti volontari sono anziani. 

“In un certo senso, se chiami e finisci per parlare con qualcuno che fa parte del tuo gruppo di pari, questo potrebbe rendere molto più semplice porre domande sulla copertura sanitaria mentale”, afferma Kayrish.