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Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale che causa cambiamenti estremi nell’umore e nei livelli di attività. Influisce anche sull’energia, sui pensieri, sul comportamento e sulla capacità di una persona di funzionare nella vita quotidiana.
Se soffri di disturbo bipolare e stai pensando di avere figli, una delle domande che probabilmente ti starai ponendo è se trasmetteresti il tuo disturbo bipolare a un figlio. Il disturbo bipolare è ereditario? Qual è il ruolo della genetica nel disturbo bipolare?
In questo articolo si discute se il disturbo bipolare sia ereditario, quali altri fattori potrebbero svolgere un ruolo e se una storia familiare di questa condizione possa influenzare la decisione di avere figli.
Indice
Il disturbo bipolare è ereditario?
Il disturbo bipolare è considerato una delle condizioni di salute mentale più ereditarie. La ricerca suggerisce che la genetica è responsabile tra il 60% e l’80% della causa della condizione.
Sappiamo da tempo che il disturbo bipolare può essere ereditario e ora, con il sequenziamento genomico, stiamo scoprendo il possibile ruolo dei fattori genetici nel disturbo. Mentre il ruolo dell’ereditarietà è chiaro dagli studi familiari e sui gemelli, sono necessarie ulteriori ricerche.
Diamo un’occhiata a ciò che sappiamo sulla storia familiare e sul disturbo bipolare, e poi a ciò che gli specialisti della genetica hanno scoperto sul ruolo dei singoli geni sia nel disturbo bipolare che in altri disturbi di salute mentale.
Storia familiare di disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è considerato nel complesso uno dei disturbi mentali più ereditari, in base a una revisione delle cartelle cliniche della storia familiare. La ricerca indica che:
- Un figlio di un genitore affetto da disturbo bipolare e di uno senza ha una probabilità del 15-30% di essere affetto da BP.
- Se entrambi i genitori soffrono di disturbo bipolare , c’è una probabilità dal 50% al 75% che anche uno dei loro figli ne sia affetto.
- Se hai già un figlio affetto da BP , c’è una probabilità dal 15% al 25% che anche un altro dei tuoi figli ne sia affetto.
- Se un gemello monozigote ha la BP , c’è circa l’85% di possibilità che anche l’altro ne abbia. Gli studi indicano che la possibilità che un gemello monozigote abbia anche un disturbo bipolare varia dal 38% al 43%, mentre quella dei gemelli dizigoti (non monozigoti) è compresa tra il 4,5% e il 5,6%.
Anche aspetti specifici del disturbo bipolare sembrano essere ereditari, tra cui la polarità dell’insorgenza della malattia ( mania vs depressione), la frequenza degli episodi, la presenza di psicosi , la tendenza al suicidio, i cicli rapidi, i disturbi associati all’uso di alcol, il disturbo di panico e la reattività (o mancanza di essa) a farmaci come il litio e altri farmaci.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
L’età di insorgenza del disturbo bipolare è spesso più precoce per quei bambini che hanno genitori o nonni con un disturbo bipolare più grave.
Genetica contro ambiente
Quando il disturbo bipolare è ereditario, sorge spontaneo chiedersi: l’aumento del rischio è correlato alla genetica (combinazioni genetiche specifiche) o all’ambiente (chi siamo, comprese le esperienze della nostra prima infanzia, come siamo stati cresciuti, le nostre relazioni sociali e la cultura che ci circonda)?
Sembra che entrambi i meccanismi siano probabilmente in gioco e contribuiscano alla causalità del disturbo bipolare . L’epigenetica, ovvero lo studio di se, come e quando i geni vengono espressi, spiega che determinati fattori ambientali determinano l’espressione dei geni o addirittura attivano o disattivano determinati geni nella generazione successiva.
Altri fattori di rischio
Altri fattori di rischio che possono giocare un ruolo nell’insorgenza del disturbo bipolare includono:
- Eventi traumatici o stressanti : vivere un evento molto traumatico o stressante, come la morte improvvisa di una persona cara, può scatenare episodi bipolari. Malattia, divorzio e problemi finanziari sono esempi di fattori di stress che possono aumentare il rischio di sperimentare mania bipolare o depressione
- Uso di sostanze : anche l’uso di droghe e alcol aumenta il rischio di sviluppare un disturbo bipolare
- Differenze nella struttura del cervello : sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, le persone che sviluppano un disturbo bipolare potrebbero avere maggiori probabilità di avere differenze strutturali nel cervello che svolgono un ruolo
La genetica del disturbo bipolare
Sebbene sia ereditario, è più difficile definire specifici fattori di rischio genetici. Gli studi che esaminano la genetica del disturbo bipolare non sono riusciti a trovare un singolo gene che sia causativo (ad esempio, come nel caso della fibrosi cistica).
Sembra piuttosto che vi siano diverse regioni cromosomiche con molti geni (poligenici), ognuno dei quali ha un piccolo effetto nell’aumentare la suscettibilità al disturbo.
Varianti in geni come ANK3, CACNA1C, NCAN, ODZ4 e si pensa che aumentino la suscettibilità, ma spiegano solo una percentuale molto piccola del rischio genetico. Inoltre, la maggior parte delle persone con questi “alleli a rischio” non soffre di disturbo bipolare.
Genetica e farmaci bipolari
Un problema separato che è stato notato con la nostra più recente comprensione della genetica è che la genetica può svolgere un ruolo nel modo in cui una persona risponde ai farmaci per il disturbo bipolare.
Ad esempio, coloro che hanno due copie inattive del gene CYP206 potrebbero essere dei metabolizzatori scarsi di farmaci come risperidone e aripiprazolo. Come notato sopra, la risposta di una persona a farmaci come il litio potrebbe essere ereditaria.
Altri disturbi della salute mentale
Esaminando la suscettibilità genetica, è stato notato che esiste una sovrapposizione tra le variazioni genetiche osservate nel disturbo bipolare e nella schizofrenia , disturbo schizoaffettivo e nella depressione .
Dovresti avere figli se soffri di disturbo bipolare?
Sapendo che esiste un rischio maggiore di disturbo bipolare nei figli di persone affette da disturbo bipolare, i genitori con questo disturbo dovrebbero avere figli?
Questa è una domanda che non ha una risposta giusta o sbagliata. Ci sono molte condizioni mediche che possono avere un aspetto ereditario. Inoltre, non c’è un singolo gene o sequenza genica che “garantisca” che un bambino svilupperà il disturbo bipolare.
È importante sottolineare che non c’è nulla che impedisca che avere un figlio che sviluppa un disturbo mentale sia un’esperienza meravigliosamente appagante.
Gli individui devono decidere da soli cosa è meglio per loro e per le loro famiglie. Sapere di avere una storia familiare, tuttavia, può essere molto utile per monitorare il bambino qualora dovesse mostrare segni o sintomi, al fine di riconoscere la condizione prima che si verifichi un episodio di mania .
Una parola da Verywell
Sembra chiaro che c’è un ruolo genetico nello sviluppo del disturbo bipolare, ma questo ruolo sembra essere poligenico (controllato un po’ da molti geni diversi) e molto complesso. In altre parole, non c’è una singola o anche più varianti geniche che causano il disturbo bipolare.
Si tratta invece di una combinazione eterogenea di geni che può aumentare la predisposizione di una persona a sviluppare il disturbo bipolare.
Una storia familiare del disturbo non è una ragione per rimandare la genitorialità. Potresti voler imparare di più sui segnali d’allarme del disturbo bipolare nei bambini e sulle diverse forme del disturbo .