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Gli ormoni sono messaggeri chimici secreti dalle nostre ghiandole endocrine. Influenzano molti aspetti del funzionamento del nostro corpo, tra cui il metabolismo, la crescita, la salute sessuale e il funzionamento dell’apparato riproduttivo. La nostra salute mentale è fortemente influenzata dagli ormoni perché gli ormoni hanno un ruolo importante da svolgere nella regolazione degli stati d’animo e delle emozioni.
Quasi tutti gli ormoni influenzano in un modo o nell’altro l’umore, le emozioni e la salute mentale.
Diamo un’occhiata più da vicino al modo in cui gli ormoni influenzano la nostra salute mentale, compresi quali ormoni specifici sono in gioco, cosa succede quando gli ormoni fluttuano o si squilibrano e come gestire eventuali cambiamenti ormonali che si possono verificare.
Indice
Quali sono gli ormoni principali?
Gli ormoni sono secreti da un gruppo di ghiandole endocrine presenti in tutto il corpo. Queste ghiandole includono:
- Ghiandola pituitaria
- Timo
- Ghiandola pineale
- Ghiandola tiroidea
- Pancreas
- Ghiandole surrenali
- Ovaie
- Testicoli
Quasi tutti i tuoi ormoni influenzano il tuo umore, le tue emozioni e la tua salute mentale in un modo o nell’altro. Ecco cosa sapere su alcuni degli ormoni che hanno il maggiore impatto sulla tua salute mentale.
Serotonina
La serotonina è un neurotrasmettitore che aiuta a regolare l’umore e il comportamento. È anche responsabile del funzionamento della memoria. Si pensa che gli squilibri della serotonina svolgano un ruolo in alcune condizioni psichiatriche, tra cui disturbi depressivi, disturbi d’ansia, disturbo da stress post-traumatico e disturbo ossessivo-compulsivo.
Dopamina
Il neurotrasmettitore dopamina, così come i recettori della dopamina in tutto il corpo, svolgono un ruolo importante nei nostri stati d’animo e nelle nostre emozioni. Inoltre, la dopamina è coinvolta nel sistema di ricompensa nel nostro cervello.
Cortisolo
Il cortisolo è un ormone steroideo che controlla lo stress nel corpo. In particolare, è coinvolto nella risposta allo stress del corpo, che si attiva quando ci troviamo di fronte a situazioni stressanti e spaventose.
Il cortisolo attiva il nostro sistema di “combatti o fuggi”, comprese le reazioni corporee (aumento della frequenza cardiaca, respirazione rapida) che si verificano quando viene attivato.
Ormone tiroideo
Gli ormoni tiroidei sono secreti dalla ghiandola tiroidea, una ghiandola a forma di farfalla nel collo. Gli ormoni tiroidei influenzano il metabolismo, il cuore, i polmoni e i muscoli.
Una quantità insufficiente o eccessiva di ormone tiroideo può causare sintomi di depressione e ansia
Ormoni sessuali
I principali ormoni sessuali femminili sono l’estrogeno e il progesterone, i cui livelli fluttuano e cambiano durante il ciclo mestruale, durante la gravidanza e più avanti nella vita, quando avviene la menopausa .
Questi ormoni influenzano notevolmente l’umore, le emozioni e la sessualità. Il testosterone è il principale ormone maschile e influenza anche l’umore, il comportamento e le sensazioni sessuali.
L’impatto dei cambiamenti ormonali sulla salute mentale
I tuoi ormoni cambiano costantemente durante il giorno e durante la vita. Gli ormoni guidano la tua crescita e il tuo sviluppo nell’infanzia e nell’adolescenza. Nelle donne, influenzano le mestruazioni e la riproduzione. Lo stress nella tua vita influisce sui livelli di ormoni come il cortisolo.
Nina Vasan, MD, psichiatra
Gli ormoni possono avere un impatto notevole sulla salute mentale.
Molti dei cambiamenti ormonali che sperimenti nella vita influenzano le tue emozioni e il tuo benessere mentale generale. “Gli ormoni possono avere un grande impatto sulla tua salute mentale”, afferma Nina Vasan, MD, psichiatra e direttore sanitario presso Real . I cambiamenti ormonali mensili intorno al ciclo mestruale possono portare a problemi di umore e irritabilità, afferma la dott. ssa Vasan. Durante la menopausa, i livelli di estrogeni e progesterone diminuiscono, il che può portare ad ansia e depressione, aggiunge.
Inoltre, i cambiamenti dell’ormone tiroideo possono avere forti effetti sulla salute mentale, secondo la dott. ssa Vasan. “Troppo o troppo poco ormone tiroideo può causare ansia”, descrive. “Gli ormoni hanno una connessione diretta con come ci sentiamo mentalmente e fisicamente”.
Squilibri ormonali e salute mentale
“L’obiettivo finale delle ghiandole endocrine è mantenere uno stato di equilibrio di ‘omeostasi'”, spiega Aron Tendler, MD, direttore medico di BrainsWay . “Quando questo viene perso, le ghiandole endocrine si sforzeranno di ripristinarlo”.
Omeostasi
L’omeostasi è uno stato di equilibrio necessario a tutti i sistemi del corpo affinché esso possa sopravvivere e funzionare correttamente.
Durante periodi di squilibrio ormonale, potresti sperimentare vari cambiamenti corporei, tra cui sintomi di salute mentale , afferma il dott. Tendler. “Ecco perché i pazienti con disturbi endocrinologici hanno sintomi di salute mentale”, afferma.
Esempi di squilibri ormonali che influiscono sulla salute mentale includono:
- Condizioni della tiroide , come l’ipotiroidismo (troppo poco ormone tiroideo), che è solitamente collegato a cattivo umore o depressione, o l’ipertiroidismo (troppo ormone tiroideo), che è solitamente collegato a irritabilità e ansia
- Sindrome premestruale e disturbo disforico premestruale (PMDD) , che sono causati da fluttuazioni ormonali e sono collegati a significativi sbalzi d’umore e sconvolgimenti emotivi
- Depressione post-partum , un grave disturbo dell’umore, che è collegato ai rapidi cambiamenti ormonali durante e dopo il parto
- La perimenopausa e la menopausa , caratterizzate da gravi sbalzi d’umore, depressione e ansia, sono causate da cali significativi dell’ormone estrogeno
Gestire i cambiamenti ormonali per migliorare il benessere mentale
Se sospetti che i tuoi ormoni stiano influenzando la tua salute mentale, è meglio visitare un medico per ottenere una diagnosi e discutere le opzioni di trattamento. Questo potrebbe essere il tuo medico di base, il tuo ginecologo o uno psichiatra. Il dott. Tendler afferma che spesso, un tipo di medico chiamato endocrinologo è il medico raccomandato da vedere quando hai a che fare con un potenziale problema ormonale.
Quando si trattano i cambiamenti ormonali e la salute mentale, di solito è meglio adottare un approccio olistico, affrontando cambiamenti nello stile di vita, prescrivendo farmaci e impiegando diverse modalità terapeutiche per gestire i sintomi.
Ecco cosa sapere.
Cambiamenti nello stile di vita
“I cambiamenti di vita possono fare molto per migliorare i problemi ormonali e, a loro volta, migliorare il benessere”, spiega la dott. ssa Vasan. Consiglia alcune aree principali su cui concentrarsi per riportare i tuoi ormoni in omeostasi:
- Assicurati di dormire a sufficienza
- Aggiungi più esercizio alla tua routine quotidiana
- Attenersi a una dieta che si concentra su cibi integrali, piuttosto che su cibi trasformati
- Assicurati di parlare dei tuoi sentimenti, incluso iniziare una terapia quando necessario
Farmaci
I tipi di farmaci utilizzati per trattare i problemi di salute mentale causati da ormoni o squilibri ormonali variano a seconda degli ormoni e dei sistemi corporei interessati.
“I farmaci possono aiutare ad alleviare gli effetti dello squilibrio ormonale”, afferma la dott. ssa Vason. Ad esempio, afferma che la terapia ormonale sostitutiva (HRT) è un modo utile per affrontare alcuni dei cambiamenti di umore che si verificano durante la menopausa e la perimenopausa.
Oltre alla terapia ormonale sostitutiva, altri farmaci utilizzati per trattare gli squilibri ormonali includono:
- Farmaci per la tiroide per trattare l’ipotiroidismo e l’ipertiroidismo
- Pillole anticoncezionali, antidepressivi e farmaci ansiolitici per affrontare i sintomi della sindrome premestruale
- Antidepressivi per affrontare la depressione post-partum
Opzioni terapeutiche
Come per i farmaci, le opzioni terapeutiche per gli squilibri ormonali dipenderanno dai sintomi riscontrati.
Alcune opzioni potrebbero includere:
- I sintomi della depressione sono solitamente trattati con la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia comportamentale, la terapia sistemica e varie forme di psicoanalisi
- L’ansia viene spesso trattata con la terapia cognitivo-comportamentale , la terapia dell’esposizione e la terapia di accettazione e impegno
- La sindrome premestruale può essere trattata con la terapia cognitivo-comportamentale e vari tipi di terapie di rilassamento, come la meditazione e gli esercizi di respirazione
Riepilogo
Gli ormoni svolgono un ruolo importante nel nostro benessere generale e nella nostra salute mentale. A volte i cambiamenti nei nostri ormoni possono rendere la vita difficile e possono avere forti impatti sul nostro funzionamento quotidiano. Se hai domande o dubbi su come i tuoi ormoni influenzano la tua salute mentale, è importante che tu contatti un medico per una diagnosi e un trattamento.