L’impatto del COVID sullo stress finanziario persiste per molti

La pandemia di COVID-19 ha toccato ogni aspetto delle nostre vite e, con ciò, ha contribuito allo stress in ognuno di essi, dalle relazioni personali e dalla genitorialità al lavoro e alle altre seccature della vita quotidiana. Ma attraverso la nostra resilienza e l’efficacia dei vaccini, quest’estate ci ha visti adattarci e fare passi avanti verso un senso di normalità.

Nell’ultima edizione del MindWell Guide Mental Health Tracker, abbiamo scoperto che gli americani si sentono meno colpiti dal COVID-19 nella loro vita quotidiana rispetto a qualche mese fa, in primavera. Che ci sentiamo davvero meglio riguardo al modo in cui il COVID tocca la nostra vita quotidiana o che ci siamo semplicemente abituati ai suoi effetti, qualcosa è cambiato.

C’è però un fattore di stress che persiste, ed è molto importante.

Tra aprile e luglio, abbiamo trovato poca o nessuna differenza nel modo in cui il COVID-19 ha avuto un impatto sullo stress finanziario tra gli adulti americani. In primavera, il 33% delle persone ha riferito che il COVID ha avuto un impatto da moderato a estremo sui problemi finanziari. E ora? Praticamente la stessa percentuale al 32%, anche se altri fattori di stress del COVID sono diminuiti del 5-6% in generale.

Questi e altri approfondimenti del nostro ultimo sondaggio danno un’idea di come sta effettivamente procedendo la ripresa e chi potrebbe essere rimasto indietro.

Gli effetti a cascata dello stress

Gran parte della difficoltà nel provare stress o ansia nella nostra vita deriva dal modo in cui tali sentimenti possono influenzarci in vari modi, sia mentalmente che fisicamente, durante il giorno.

Se sei stressato la sera, questo può impedirti di dormire bene la notte. Quando sei stanco e intontito la mattina dopo, forse non ti svegli abbastanza presto per fare esercizio. Quella mancanza di energia può durare per tutta la giornata lavorativa.

Tutto quanto detto sopra potrebbe farti provare una sensazione di insuccesso che può rimanere impressa nella mente, lasciandoti ancora più stressato e con meno capacità di dormire rispetto alla notte precedente.

Aggiungiamo i soldi all’equazione e tutti questi sentimenti potrebbero essere amplificati. Con il 27% delle persone che cita le finanze come la più grande fonte di stress nei 30 giorni precedenti, è fondamentale essere sensibili a questo problema. In confronto, solo il 16% ha citato il COVID-19 come la loro più grande fonte di stress.

Perché lo stress finanziario persiste

A differenza di alcuni problemi che potresti affrontare, lo stress finanziario spesso richiede soluzioni più chiare che non sono ottenibili solo con la cura di sé, o anche tramite trattamenti come terapia o farmaci. La perdita del lavoro fornisce un esempio lampante:

• Il 36% delle persone che hanno perso il lavoro durante la pandemia afferma che i problemi finanziari sono la principale fonte di stress, rispetto al 24% di coloro che non hanno perso il lavoro.
• Il 62% delle persone che hanno perso il lavoro afferma che la pandemia sta ancora avendo un forte impatto sulle loro finanze, rispetto al 31% di coloro che hanno mantenuto il lavoro.

Le situazioni finanziarie difficili possono mettere a dura prova le relazioni, rendere più difficile mettere il cibo in tavola o pagare le bollette e diminuire il senso di autostima. In sostanza, un problema di soldi diventa un problema di tutto.

Pertanto, le persone che hanno perso il lavoro durante la pandemia stanno risentendo degli effetti che vanno oltre la componente finanziaria diretta, con solo il 26% che afferma di essersi ripreso mentalmente da quella perdita. Nei 30 giorni precedenti:

• Quasi la metà (46%) ha avuto difficoltà a dormire
• Il 39% era meno interessato a uscire di casa (per ragioni che andavano oltre le preoccupazioni per la sicurezza)
• Il 39% ha notato cambiamenti nelle proprie abitudini alimentari
• Oltre un terzo ha dichiarato di sentirsi più irritabile (33%) o di essere meno interessato a trascorrere del tempo con amici e familiari (35%)
• Oltre un quarto ha avuto difficoltà a concentrarsi (29%) o ha ritenuto che la propria produttività fosse ridotta (27%)

In ogni caso, le persone che non avevano perso il lavoro avevano molte meno probabilità di segnalare gli stessi problemi. Non sono mancati stress e ansia per molti di noi durante la pandemia, ma la disoccupazione e le conseguenti complicazioni finanziarie possono gettare un’ombra particolare sulla vita di una persona finché non vengono risolte.

Chi si sta effettivamente riprendendo?

Molti americani ritengono di essersi ripresi mentalmente dalle esperienze vissute durante la pandemia. Sebbene gli ultimi dati del sondaggio possano non riflettere la piena forza dell’ondata della variante Delta di agosto, illustrano comunque alcune disuguaglianze per quanto riguarda esattamente chi si sente meglio.

Ma chi sono i guariti? Il nostro sondaggio ci dice che i seguenti gruppi sono i più propensi a dire di essersi ripresi in gran parte o completamente dagli stress correlati al COVID:

• Anziani (71% della generazione silenziosa e 62% dei boomer)
• Ricchi (il 62% di coloro con un reddito familiare superiore a $ 150.000)
• Bianco (53%)
• Uomini (51%, rispetto al 39% delle donne)

Coloro che, in generale, se la passavano bene prima della pandemia hanno maggiori probabilità di provare quel senso di normalità a cui tutti aneliamo.

La Gen X e i Millennials sono molto indietro, con il 40% e il 37% che affermano di essersi ripresi. Solo il 21% della Gen Z la pensa allo stesso modo. Come per le età più basse, coloro che appartengono a fasce di reddito più basse sono ancora in difficoltà.

Il COVID-19 è una crisi di salute fisica. È anche una crisi di salute mentale. Oltre a ciò, è una crisi finanziaria , soprattutto per coloro che stanno appena entrando nel mondo del lavoro, che hanno a che fare con mutui e spese per l’assistenza all’infanzia e che non hanno risparmi di una vita su cui contare nei momenti difficili.

Il denaro non risolve tutto e non ti proteggerà intrinsecamente dal COVID, ma per quegli aspetti della nostra vita quotidiana di cui spesso ci preoccupiamo di più (dove e come viviamo, restare in salute, sostenere le nostre famiglie), i mezzi finanziari possono aiutare a ridurre lo stress nei momenti migliori e peggiori. In una pandemia globale che mette a dura prova tutti noi, i mezzi finanziari rappresentano una zattera di salvataggio per navigare in queste acque agitate.

Per molti, incertezza e stress vanno di pari passo. Faccio la spesa o pago l’affitto? Possiamo permetterci di aumentare la bolletta della carta di credito? Quanto durerà la moratoria sugli sfratti? I sussidi di disoccupazione saranno tagliati?

Non ci è voluto il COVID-19 perché queste domande finanziarie iniziassero a preoccupare milioni di americani. Ma ha costretto molti a porsele per la prima volta e a continuare a porsele, anche se milioni di altri ritengono che il peggio della pandemia sia ormai alle spalle.

Ottenere aiuto per lo stress finanziario

Nell’ultimo mese, il 23% degli americani ha dichiarato di aver preso in considerazione l’idea di andare in terapia, ma una serie di barriere impediscono alle persone di fare questo passo. Forse non sorprende che il costo sia citato come la ragione più comune.

Detto questo, la maggior parte degli intervistati che sono in terapia ha un’assicurazione sanitaria che la copre. Con l’assicurazione sanitaria spesso legata all’impiego a tempo pieno, questo rappresenta un’ulteriore potenziale disparità per coloro che stanno affrontando la perdita del lavoro e lo stress finanziario in questo momento. Un terapeuta potrebbe non essere in grado di risolvere i problemi finanziari, ma può aiutarti a imparare strategie di coping per gestire meglio gli stress che ti colpiscono quotidianamente.

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Naturalmente, questo non è di alcun aiuto per coloro che non hanno un’assicurazione e/o non possono permettersi la terapia. Fortunatamente, ci sono diverse strategie gratuite o a basso costo per alleviare lo stress a disposizione di chiunque, tra cui le seguenti:

• Tenere un diario
• Praticare la gratitudine
• Meditazione
• Supporto sociale
• Esercizi di respirazione profonda
• Opzioni terapeutiche a basso costo

Prendersi cura di sé a livello mentale non deve essere costoso e, anche se non risolve una crisi finanziaria, può prepararti meglio ad affrontare gli stress continui della vita quotidiana in questo periodo difficile.