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Non sorprende che l’agorafobia e il disturbo d’ansia sociale siano strettamente correlati. Quando si ha paura di uscire, è logico che ciò includa anche la paura di interagire con altri esseri umani.
Tuttavia, non sono la stessa cosa ed è importante comprendere le somiglianze e le differenze tra i due quando si cerca una diagnosi e un trattamento per i propri sintomi.
Indice
A colpo d’occhio
L’agorafobia e il disturbo d’ansia sociale si verificano spesso insieme, e si pensa che ciò accada più della metà delle volte. Quando ciò accade, i sintomi sembrano essere più gravi rispetto a quando una di queste condizioni fosse presente. Fortunatamente, sono disponibili trattamenti per entrambi i disturbi, che possono aiutare ad arrivare alla base del problema e ripristinare la vita di una persona.
Qual è il collegamento?
L’agorafobia e l’ansia sociale sono condizioni strettamente correlate, ma presentano alcune importanti differenze nelle cause dei sintomi.
Con l’agorafobia, è la paura dei luoghi chiusi, dei trasporti e di uscire di casa che porta all’isolamento, ma la paura principale è che la fuga potrebbe non essere possibile e/o l’imbarazzo di un attacco di panico. L’agorafobia non è esclusivamente ansia di stare in mezzo alla gente.
Al contrario, nel disturbo d’ansia sociale, è l’esposizione alle persone e la possibilità di essere giudicati a portare a disagio emotivo e talvolta fisico. Mentre una persona con agorafobia spesso accoglie con favore un compagno, questo non è il caso del disturbo d’ansia sociale.
Quindi, in sostanza, se soffri di agorafobia probabilmente soffri di disturbo d’ansia sociale, ma se soffri di disturbo d’ansia sociale non sei necessariamente agorafobico (forse vivi semplicemente in una piccola città senza troppa gente!).
Associazione con attacchi di panico e disturbo di panico
L’agorafobia è in genere considerata la paura di uscire di casa. Sebbene sia vero che molte persone con agorafobia sono costrette a stare in casa , l’agorafobia in realtà si riferisce alla paura di trovarsi in situazioni o luoghi da cui sarebbe difficile o imbarazzante scappare in caso di attacco di panico. In un certo senso, può essere considerata come la paura di avere un attacco di panico.
L’agorafobia di solito porta a evitare luoghi specifici come folle, automobili, autobus, treni, ascensori e ponti. Inoltre, le persone con agorafobia possono temere di uscire di casa da sole. La maggior parte delle persone con agorafobia riesce a farcela meglio se è in compagnia di un compagno fidato.
Sebbene l’agorafobia possa essere diagnosticata senza il disturbo di panico, oltre il 95 percento delle persone a cui viene diagnosticata l’agorafobia ha anche una diagnosi di disturbo di panico.
L’agorafobia si verifica più spesso in concomitanza con il disturbo di panico . Quando l’agorafobia viene diagnosticata senza il disturbo di panico, si sperimenta una grave ansia, ma non al punto da costituire un attacco di panico.
Come differiscono
Sebbene sia l’agorafobia che il disturbo d’ansia sociale (SAD) possano comportare la paura dei luoghi pubblici, le persone che soffrono di SAD provano ansia solo in situazioni in cui potrebbe verificarsi un controllo da parte di altri. Ad esempio, trovarsi da soli in un ascensore o in macchina non sarebbe spiacevole.
Mentre le persone affette da agorafobia solitamente si sentono meglio in compagnia di un compagno fidato, anche le persone affette da disturbo d’ansia sociale possono sentirsi peggio a causa del potenziale controllo da parte del compagno.
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Paura di uscire di casa
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Paura di avere un attacco di panico in luoghi pubblici
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Paura di trovarsi in situazioni in cui potrebbe essere difficile scappare o che non ci sarebbe aiuto se le cose andassero male
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Sentiti meglio con un compagno fidato
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Paura dei luoghi pubblici
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Paura di situazioni in cui potrebbe verificarsi un controllo da parte di altri
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Paura di trovarsi nella posizione di essere giudicati negativamente
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Sentirsi peggio con un compagno fidato a causa della paura di essere esaminati
Comorbidità
Quando è difficile distinguere tra l’ansia dell’agorafobia e il disturbo affettivo stagionale, è possibile che siano valide entrambe le diagnosi.
I risultati di un vecchio National Comorbidity Survey condotto negli Stati Uniti hanno mostrato una correlazione di 0,68 tra diagnosi di agorafobia e disturbo d’ansia sociale, il che significa che i due disturbi si sono verificati insieme circa nel 68 percento dei casi. Studi più recenti hanno scoperto che anche la depressione maggiore è spesso una comorbilità.
Alcuni studi suggeriscono che la presenza contemporanea di entrambi i disturbi è più comune nelle donne che negli uomini e che, quando sono presenti entrambi, il decorso tende a essere più grave.
Studi che hanno confrontato i particolari percorsi neurofisiologici nel cervello con diversi disturbi d’ansia hanno rilevato una stretta correlazione tra i percorsi nell’agorafobia e nel disturbo d’ansia sociale, sebbene questi differiscano leggermente da quelli coinvolti in altri disturbi d’ansia come il disturbo ossessivo-compulsivo.
Affrontare
Esistono trattamenti efficaci che possono aiutare a gestire i sintomi dell’agorafobia e del disturbo d’ansia sociale e la sovrapposizione è notevole.
I metodi di gestione dell’agorafobia e i trattamenti per il disturbo d’ansia sociale possono spesso aiutare anche con l’altra condizione, sebbene trattamenti come la desensibilizzazione sistemica e altri siano utilizzati principalmente per l’agorafobia.
Ciò sottolinea l’importanza di una diagnosi accurata e della cura di uno psicoterapeuta con cui ci si sente a proprio agio.