Perché piango nel sonno?

Piangere nel sonno può capitare a neonati, bambini, adulti e anziani. Può essere sconvolgente svegliarsi con le lacrime agli occhi. Questo articolo discute cosa spinge le persone a piangere nel sonno e quando cercare assistenza medica.

Cosa spinge le persone a piangere nel sonno?

Far dormire un bambino tutta la notte è probabilmente la cosa più importante che la maggior parte dei neo-genitori spera. I bambini tendono a piangere nel sonno perché non sono abituati a passare da una fase del sonno a quella successiva. Tuttavia, man mano che i bambini crescono e si sviluppano, si svegliano meno spesso, il che consente ai genitori di dormire un po’ di più.

Gli adulti emotivamente esausti, che soffrono di problemi di salute mentale o che hanno vissuto di recente un’esperienza traumatica possono versare lacrime durante il sonno e al risveglio.

Negli anziani, i cambiamenti fisici, i sintomi della demenza, la gestione degli aspetti mentali ed emotivi dell’invecchiamento e lo stress dei cambiamenti della vita possono causare pianto durante il ciclo del sonno.

Di seguito sono riportate alcune possibili cause del pianto nel sonno.

Transizioni delle fasi del sonno

Quando nasce un bambino, ha bisogno di tempo per adattarsi ai nuovi cicli del sonno. Ci sono sei fasi del sonno. Il sonno REM (Rapid Eye Movement) è una di queste fasi. È anche chiamato sonno leggero. I bambini trascorrono più tempo durante il sonno REM rispetto agli adulti.  

I neonati piangono nel sonno perché non sono abituati a passare dal sonno profondo al sonno leggero. La transizione può essere sconvolgente per loro, facendoli svegliare piangendo; tuttavia, a volte si calmano e continuano a dormire.

Terrori notturni

I terrori notturni sono una parasonnia di cui non ci si ricorda quando ci si sveglia. I bambini ne soffrono più spesso degli adulti.

Questi possono comportare movimenti violenti nel letto, urla e/o sonnambulismo e possono causare pianto nel sonno e al risveglio. Intorno ai 10 anni, la frequenza dei terrori notturni diminuisce significativamente.

Incubi

Cosa c’è di peggio di un brutto sogno? Un incubo . Probabilmente ti ricordi di aver avuto più incubi da bambino che da adulto. Tuttavia, chiunque alla mia età può averne. Svegliarsi da un incubo può farti sentire terrorizzato, sconvolto, scosso e a disagio.

Sebbene gli scienziati non siano del tutto certi del motivo per cui le persone hanno gli incubi, ritengono che siano correlati al modo in cui elaboriamo le emozioni difficili e lo stress , gestiamo le situazioni avverse e affrontiamo i sentimenti di ansia per gli eventi imminenti

Emozione o dolore represso

Ognuno vive il lutto in modo diverso quando subisce una perdita tragica o affronta un evento traumatico. Alcune persone sono in grado di esprimere le proprie emozioni facilmente, cercano aiuto senza troppe barriere e riescono ad andare avanti rapidamente.

Altri potrebbero preferire ignorare o reprimere i propri sentimenti e isolarsi dagli altri. Alcune persone tendono a comportarsi come se tutto andasse bene. Rimangono occupate e attive durante il giorno, ma di notte, le emozioni difficili emergono come problemi di sonno.  

Non esiste un modo giusto per elaborare il lutto per la perdita di una persona cara e piangere nel sonno potrebbe essere il modo naturale del tuo corpo di gestire quell’esperienza. Rivolgersi a un terapeuta o a un professionista della salute mentale può aiutarti a elaborare quelle emozioni difficili, a determinare i modi per affrontarle e a imparare a guarire.

Ansia e stress

Dai problemi di lavoro, ai problemi coniugali, ai problemi familiari e alle lotte finanziarie, fino ai problemi di salute, la vita può essere piena di fattori di stress. Se la vita ti ha messo davanti troppe situazioni complicate, il tuo corpo ha bisogno di elaborarle.

Il sonno supporta la capacità del cervello di formare ricordi emotivi, sviluppare comportamenti empatici e modulare la reattività emotiva.

Parasonnia

La parasonnia è una categoria di disturbi del sonno che include il sonnambulismo e il parlare nel sonno. Una persona che soffre di parasonnia metterà in atto fisicamente il suo sogno nella vita reale, il che può includere il pianto. Se qualcuno nella tua famiglia soffre di questo disturbo del sonno, è più probabile che lo abbia anche tu.

La parasonnia è esacerbata da stress, ansia e grandi cambiamenti nelle abitudini del sonno. Può mettere a rischio la sicurezza della persona, in quanto non è consapevole del suo ambiente fisico. Potrebbe farsi del male inavvertitamente mangiando materiali tossici, cadendo da una sporgenza o dalle scale o urtando oggetti.

Depressione

La depressione è un disturbo dell’umore comune associato a sentimenti persistenti di tristezza, disperazione e perdita di interesse per attività che un tempo erano piacevoli.

Il legame tra problemi di sonno e depressione è evidente. Il settantacinque percento delle persone con depressione riferisce di avere problemi ad addormentarsi e a restare addormentati.

Uno dei sintomi della depressione è avere crisi di pianto senza apparente motivo.

Depressione mattutina

La depressione mattutina è anche nota come variazione diurna dell’umore . È una forma di depressione che si verifica al risveglio mattutino. Alcuni dei sintomi includono dormire più a lungo del normale, sentirsi frustrati o irritabili al risveglio, avere poca energia per iniziare la routine mattutina e avere una brutta prospettiva per la giornata.  

Le cause della depressione mattutina non sono chiare; tuttavia, i ricercatori suggeriscono che sia correlata a problemi con il ritmo circadiano . Il ritmo circadiano è il ciclo naturale sonno-veglia del tuo corpo che svolge funzioni essenziali durante il giorno per aiutarti ad addormentarti la sera e a svegliarti la mattina.

Demenza

La demenza è associata a disturbi del sonno. I ricercatori suggeriscono che è potenzialmente dovuta alla disregolazione dei loro cicli sonno-veglia causata dalla degenerazione dell’ipotalamo e del tronco encefalico. Le persone affette da demenza hanno riferito di avere difficoltà ad addormentarsi, di fare più riposini durante il giorno, di essere più irritabili la sera e di svegliarsi frequentemente durante la notte.

Modifiche alla tua terapia farmacologica

Se hai iniziato a prendere un nuovo farmaco, ne hai smesso uno o ne hai cambiato il dosaggio, questo può causare problemi di sonno. I farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale possono alterare il ciclo sonno-veglia.

Alcuni esempi di farmaci che possono causare insonnia includono antidepressivi, anticonvulsivanti e quelli utilizzati per trattare malattie cardiovascolari o diabete.

Assicuratevi di consultare il vostro medico in merito agli effetti collaterali dei farmaci che assumete.

Alcune condizioni mediche

Infine, in alcuni casi, piangere nel sonno potrebbe non essere dovuto a ragioni emotive o mentali. Piuttosto, il pianto potrebbe essere dovuto a una condizione fisica che causa lacrimazione agli occhi. Alcune condizioni includono allergie, congiuntivite o un dotto lacrimale ostruito. Trattare queste condizioni impedirà la produzione di lacrime durante il sonno.

Una parola da Verywell

Piangere nel sonno ogni tanto non è qualcosa di cui preoccuparsi. Essere umani significa essere emotivi e le lacrime fanno parte dell’elaborazione di queste emozioni.

Tuttavia, se piangi spesso nel sonno o se ciò interrompe la tua capacità di funzionare correttamente o ti impedisce di svolgere le tue attività quotidiane, è importante contattare il tuo medico o un professionista della salute mentale. Possono aiutarti a identificare la condizione sottostante e fornirti opzioni di trattamento per migliorare il tuo sonno e il tuo benessere generale.