Quali sono i tuoi diritti sul lavoro quando sei depresso?

Se soffri di un disturbo mentale come la depressione maggiore, potresti chiederti quali sono i tuoi diritti quando fai domanda di lavoro o sei in lizza per una promozione.

Ovviamente, se hai una disabilità fisica non sarebbe legale per un datore di lavoro discriminarti, grazie all’Americans With Disabilities Act (ADA), entrato in vigore nel 1992 per impedire ai datori di lavoro privati, ai governi statali e locali, alle agenzie per l’impiego e ai sindacati di discriminare le persone con disabilità.

Si applica alle procedure di candidatura al lavoro, assunzione, licenziamento, avanzamento, compenso, formazione professionale e altro. Le aziende o società con 15 o più dipendenti sono tenute a rispettare l’ADA.

Nel 2008, importanti modifiche all’ADA hanno ampliato la definizione di disabilità, rendendo possibile la protezione delle persone con condizioni “invisibili”, come la depressione, anche quando i loro sintomi sono controllati da farmaci, cambiamenti nello stile di vita o terapia. Se soffri di depressione , conoscere i tuoi diritti sul posto di lavoro può fare una differenza sostanziale nel modo in cui affronti la situazione.

Sei coperto dall’ADA?

L’ADA, insieme all’emendamento del 2008, afferma che le persone hanno diritto alla disabilità se:

• Avere una menomazione fisica o mentale che limita sostanzialmente una o più attività vitali principali e/o funzioni corporee (il sistema immunitario, la normale crescita cellulare, le funzioni digestive, intestinali, della vescica, neurologiche, cerebrali, respiratorie, circolatorie, endocrine e riproduttive). Le attività vitali principali includono, ma non sono limitate a, prendersi cura di sé, svolgere compiti manuali, vedere, sentire, mangiare, dormire, camminare, stare in piedi, sollevare, piegarsi, parlare, respirare, imparare, leggere, concentrarsi, pensare, comunicare e lavorare.
• Avere una storia di tale compromissione
• Sono considerati affetti da tale menomazione

Cos’è un disturbo mentale?

In termini di ADA, un deficit mentale include disturbi mentali o psicologici (come definiti dal DSM-V) come il disturbo depressivo maggiore, il bipolare , i disturbi d’ansia (disturbo di panico, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo da stress post-traumatico), la schizofrenia e i disturbi della personalità.

I problemi non coperti dall’ADA includono  disturbi dell’adattamento , problemi relazionali o uso di droghe illegali. Inoltre, i “tratti” comportamentali come irritabilità o stress non sono inclusi.

Di solito una condizione deve essere presente per diversi mesi prima di essere qualificata come un problema a lungo termine. I disturbi inclusi nella definizione di disabilità sono quelli permanenti o che hanno effetti potenzialmente a lungo termine, non quelli temporanei come la rottura di una relazione.

Limitazione sostanziale

La determinazione di una limitazione sostanziale non deve sempre essere effettuata da un esperto. A volte la testimonianza credibile della persona che chiede l’invalidità, della sua famiglia, dei suoi amici o colleghi può essere sufficiente.

Abuso di droga e alcol

Poiché l’automedicazione con droghe e alcol è così comune tra le persone con depressione, è importante notare che l’ADA non copre coloro che hanno un problema di abuso di sostanze . Qualsiasi dipendente con un problema di abuso di sostanze può essere tenuto agli stessi standard degli altri dipendenti. Se il tuo datore di lavoro non è a conoscenza della tua depressione e poi scopre in seguito un problema di abuso di sostanze, non sarai protetto.

Sistemazione ragionevole

Ai sensi dell’ADA, i datori di lavoro sono tenuti a fornire quella che viene definita una “sistemazione ragionevole”, uno dei tuoi diritti, per le persone con una disabilità nota, purché ciò non crei un disagio eccessivo, come difficoltà o spese significative per l’azienda.

Esempi di sistemazione ragionevole per un dipendente con depressione includono un orario di lavoro flessibile o la condivisione del lavoro; tempo libero per la terapia o per riunioni di gruppo di supporto ; uno spazio di lavoro tranquillo o appartato; un congedo prolungato dopo un  ricovero ospedaliero ; e consentire al lavoratore di lavorare da casa periodicamente

Divulgazione della tua condizione

Ai datori di lavoro è vietato per legge chiedere se qualcuno ha una disabilità, o anche solo fare domande su una disabilità nota

Potrebbe essere difficile farlo, dati lo stigma e le idee sbagliate che circondano la malattia mentale. Ma è molto meglio essere sinceri e ottenere ciò di cui hai bisogno, piuttosto che rischiare scarse valutazioni delle prestazioni o addirittura perdere il lavoro perché hai deciso di resistere. 

Tieni presente che lo scopo dell’ADA è quello di proteggere persone come te, persone che desiderano lavorare ma hanno paura che le loro prestazioni possano essere influenzate dalla loro disabilità mentale.

Affrontare la discriminazione

Se sospetti di essere stato discriminato a causa della tua condizione di salute mentale, contatta la US Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) per sporgere denuncia. Un’accusa di discriminazione deve essere generalmente presentata entro 180 giorni. Potresti avere fino a 300 giorni per sporgere denuncia se esiste una legge statale o locale che prevede un risarcimento per discriminazione basata sulla disabilità.

Se si scopre che sei stato discriminato, hai diritto a un rimedio che ti rimetterà nella posizione in cui ti saresti trovato se la discriminazione non si fosse mai verificata. Potresti avere diritto all’assunzione, alla promozione, alla reintegrazione, alla retribuzione arretrata o a una sistemazione ragionevole, inclusa la riassegnazione. Potresti anche avere diritto alle spese legali.

Come per la divulgazione, ricorda che l’ADA è progettato per aiutare persone come te. Non solo stai difendendo i tuoi diritti quando rivendichi la protezione del disability act, ma stai anche dando un esempio che aiuterà altre persone con malattie mentali a evitare discriminazioni dovute a una malattia che non hanno mai chiesto di dover affrontare.