Meer fruit eten kan depressie verlichten en de mentale gezondheid verbeteren

Gezond eten wordt vaak aangemoedigd om mentale gezondheid en welzijn te bevorderen. Nu heeft een studie gepubliceerd in British Journal of Nutrition ontdekt dat frequente consumptie van fruit geassocieerd wordt met lagere depressiescores.

Deze studie werd uitgevoerd onder 428 gezonde volwassenen in het Verenigd Koninkrijk. Uit de antwoorden op de enquête blijkt dat regelmatige consumptie van fruit verband houdt met minder depressie en betere geestelijke gezondheid.

Aangezien gezonde voeding de geestelijke gezondheid kan ondersteunen, kunnen deze bevindingen de volksgezondheidszorg helpen om het fysieke en mentale welzijn te verbeteren.

Het onderzoek begrijpen

Voor deze studie ondervroegen onderzoekers 428 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk en ontdekten dat hoe vaker respondenten fruit aten, hoe lager hun depressiescores waren. En hun mentale gezondheidsscores namen over het algemeen toe.

Regelmatig hartige voedingsmiddelen eten, zoals chips, werd in verband gebracht met meer mentale terugvallen en meer angst . Mentale terugvallen omvatten het kwijtraken van spullen, het vergeten van geplande taken en moeite met het onthouden van namen.

Hoewel de onderzoeksgroep representatief was voor het Verenigd Koninkrijk, was deze relatief klein en konden alleen deelnemers deelnemen die Engels als moedertaal hadden.

Gezond eten bevordert mentaal welzijn

Neurowetenschapper en klinisch maatschappelijk werker  Renetta Weaver, LCSW-C , zegt: “Deze studie vond een verband tussen een betere psychologische gezondheid en welzijn wanneer we fruit eten, en een slechtere psychologische gezondheid en welzijn wanneer we hartige snacks met weinig voedingsstoffen eten.”

“De studie benadrukte dat het niet de portiegrootte is, maar juist de regelmatige consumptie van fruit die echt een positieve impact kan hebben op onze mentale gezondheid. Het consumeren van hartige snacks kan vaak leiden tot vergeetachtigheid en gevoelens van angst en depressie ,” zegt ze.

Weaver merkt op dat mensen soms vergeten dat het menselijk lichaam, net als auto’s, ook afhankelijk is van brandstof.

“Ons lichaam is het voertuig dat ons helpt opstaan ​​en gaan. Daarom is het belangrijk om ons voertuig te vullen met de beste brandstof, aangezien voeding invloed heeft op onze geestelijke gezondheid. Wat we eten, bepaalt hoe we ons voelen”, zegt ze.

Weaver benadrukt: “Wanneer we voedingsrijke voeding eten die de mineralen en vitaminen levert die ons lichaam nodig heeft om te functioneren, hebben we meer energie om aan de eisen van de dag te voldoen. Wanneer we echter bewerkte voeding eten, stillen we onze honger, maar krijgen we niet echt de vitaminen en voedingsstoffen binnen om te slagen. Hierdoor voelen we ons moe, traag, angstig en depressief.”

Hartige snacks kunnen lekker, goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar zijn, maar Weaver geeft aan dat het met een bewuste planning mogelijk is om meer fruit te eten.

“Het eten van fruit is misschien niet zo handig als het eten van een hartige snack, omdat fruit duurder is en minder lang houdbaar is”, zegt ze. 

Weaver adviseert: “Houd er rekening mee dat je misschien vaker naar de winkel moet gaan, meer tijd moet besteden aan het plannen van je maaltijden en dat je een duidelijk ‘waarom’ moet bedenken om gemotiveerd te blijven.” 

Volgens Weaver voelen mensen zich beter en functioneren ze optimaal als hun lichaam voldoende brandstof krijgt.

“De neurowetenschap heeft zelfs bewezen dat de invloed van onze uiterlijke omgeving bepaalt wat er in onze innerlijke omgeving gebeurt. Als we dus een gezondere mentale staat willen, moeten we ons bewust zijn van wat we in ons lichaam stoppen”, zegt ze.

“Consequent fruit eten in plaats van een hartige snack heeft een positieve impact op psychologisch functioneren. Ik wou dat het publiek wist dat voedsel medicijn is en dat we kunnen bijdragen aan onze eigen genezing.”

Als therapeut heeft Weaver van patiënten gehoord dat ze vaak last hebben van hunkering naar drugs .

“Ik vertel ze dat het genot- en beloningscentrum in onze hersenen van zout, suiker en vet houdt. Het is vergelijkbaar met een impulsief kind dat steeds meer genot en plezier wil”, zegt ze.

“Onze prefrontale cortex is als de ouder die nee moet zeggen tegen de peuter die driftbuien heeft. Als ouder moeten we soms weloverwogen beslissingen nemen, omdat we de gevolgen kennen. Ons peuterbrein zal boos zijn, maar ons ouderbrein weet dat ons peuterbrein er snel overheen zal komen,” legt ze uit.

Een van de manieren om je voedselkeuzes te veranderen is door zelfbewustzijn op te bouwen door middel van dagboekschrijven en grafieken, aldus Weaver. Via  Regain No More biedt ze individuele en groepstherapie en hulpmiddelen om cliënten te helpen hun voedselkeuzes te veranderen.

Toenemende consumptie van gezonde voeding

Molly Rapozo, MS, RDN, CD , gediplomeerd diëtiste, voedingsdeskundige en coach voor de gezondheid van de hersenen bij het Pacific Neuroscience Institute in het Providence Saint John’s Health Center, zegt: “Regelmatige fruitconsumptie heeft een direct positief verband met elementen van onze psychologische gezondheid, terwijl hartige snacks met weinig voedingsstoffen een direct negatief verband hebben.”

Rapozo legt uit: “Uit dit onderzoek blijkt dat het regelmatig eten van hartige snacks (bijvoorbeeld chips) verband houdt met een toename van cognitieve stoornissen (geheugenfouten), die op hun beurt verband houden met meer symptomen van depressie, stress en angst, samen met een algemene afname van het welbevinden.” 

Hoewel deze studie geen positief verband vond met de inname van groenten, merkt Rapozo op dat veel andere studies dat wel hebben gevonden. Daarom adviseert ze om zowel de inname van fruit als groenten te verhogen.

“Voeg bij elke maaltijd en snack een portie fruit of groente toe”, zegt ze.

Rapozo raadt aan: “Ga naar de lokale boerenmarkt om seizoensproducten met een geweldige smaak te selecteren. Experimenteer met iets nieuws. Probeer eens fruit of groente die je nog niet eerder hebt gegeten of gebruik producten op een nieuwe manier.”

Rapozo merkt op dat er, net als bij het beginnen van de dag met bessen als topping op je favoriete ontbijtgerecht, veel opties zijn.

“Als je het niet leuk vindt om groenten en fruit voor te bereiden, kies dan voor kant-en-klare producten bij je plaatselijke supermarkt, zoals voorgesneden fruit”, zegt ze.

Volgens Rapozo is het prima om af en toe een hartige snack te eten, zoals een portie chips.

“Koop geen grote zak”, zegt ze.

In het onderzoek werd fruit gedefinieerd als vers of ingeblikt fruit. Rapozo merkt op dat ongezoet diepvriesfruit ook een voedzame optie is.

“Ik zou gedroogde of geperste producten niet aanraden, omdat deze producten veel meer koolhydraten bevatten. Daardoor zijn ze minder gezond”, zegt ze.

Rapozo adviseert een evenwichtige inname van koolhydraten, eiwitten en vetten voor maaltijden en tussendoortjes. Ze geeft concrete voorbeelden van appelschijfjes met amandelpasta of aardbeien en walnoten met gewone Griekse yoghurt.

Volgens Rapozo zijn volkorenbrood met pindakaas en plakjes banaan een prima optie, net als kwark met ananas en chiapudding met bosbessen.

“Probeer niet alles van de ene op de andere dag te veranderen, want gedragsverandering is het meest succesvol met kleine, redelijke stappen”, zegt ze.