Hoe bewustzijn van epigenetica en generatietrauma de therapie kan beïnvloeden

De pandemie is voor velen een bron van collectief trauma geworden , waardoor sommigen zich afvragen wat de impact op de lange termijn zal zijn, zelfs nadat het voorbij is. De studie van epigenetica kan het antwoord bieden, aangezien de geschiedenis laat zien dat onderdrukte groepen bijvoorbeeld de impact van dergelijk trauma in hun genen
kunnen doorgeven .

Epigenetica is, heel eenvoudig gezegd, de studie van hoe genen beïnvloed kunnen worden door de ervaringen die mensen hebben, en hoe deze ervaringen vervolgens doorgegeven kunnen worden aan toekomstige generaties.

Hoewel het lastig kan zijn om te begrijpen hoe onverdraagzaamheid nog steeds groepen mensen schaadt in die mate dat de impact ervan generatiegrenzen overstijgt, is het van cruciaal belang om het probleem beter te begrijpen als we het willen aanpakken.

Wat het onderzoek ons ​​vertelt

Hoewel het onderzoek nog steeds gaande is, groeit de wetenschappelijke consensus dat trauma invloed kan hebben op de genen van toekomstige generaties.

In een onderzoek uit 2019 werd onderzocht hoe psychologische interventies in de toekomst op maat kunnen worden gemaakt om te voldoen aan de behoeften van cliënten op het gebied van epigenetische processen.Kumsta stelde dat het veranderen van mensen van competitieve motivatiesystemen naar zorgzame motivatiesystemen met behulp van op mededogen gerichte therapie verschillende genprocessen zou kunnen aanpakken.

In een onderzoek uit 2021 werd onderzocht hoe systemisch racisme toekomstige generaties nog steeds kan schaden op het niveau van hun genen. De auteur pleitte daarbij voor dringende veranderingen in de status quo van het blanke superioriteitsdenken.Mulligans werk richt zich op de situatie van Afro-Amerikanen, maar ze merkt op dat epigenetische kenmerken die verband houden met racisme, van toepassing kunnen zijn op elke raciaal onderdrukte bevolkingsgroep.

Hoewel het nog wel even zal duren voordat epigenetica is verweven in de beste therapeutische praktijken, kan dit zich ontwikkelende onderzoek toch helpen om de verstrekkende gevolgen van generatietrauma te begrijpen.

Epigenetische veranderingen kunnen de risico’s voor de geestelijke gezondheid vergroten

Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC, faculteitslid van  het MSN Psychiatric-Mental Health Nurse Practitioner-  programma van de Walden University, zegt: “Epigenetische veranderingen kunnen iemands geestelijke gezondheid beïnvloeden.”

Thompson legt uit: “De omgeving en het gedrag van een individu, waaronder voeding, blootstelling aan chemicaliën, beweging, tegenspoed, roken en stress, kunnen de genexpressie beïnvloeden. Deze expressie van genen beïnvloedt de ontwikkeling en ziekte en kan iemand vatbaarder maken voor psychische aandoeningen.”

Omdat het vergroten van de bewustwording hierover invloed kan hebben op de behandelplanning in de geestelijke gezondheidszorg, merkt Thompson op dat zorgverleners kunnen samenwerken met patiënten en andere leden van het zorgteam om een ​​holistisch zorgplan te ontwikkelen dat rekening houdt met lichaam, geest en ziel, met oog voor trauma uit het verleden.

Thompson benadrukt: “Dit zal waarschijnlijk een samenwerking met professionals in verschillende disciplines omvatten om ervoor te zorgen dat elke patiënt een effectief plan ontvangt dat negatief gedrag en omgevingen minimaliseert en tegelijkertijd positief gedrag en omgevingen benadrukt. Psychotherapie speelt ook een rol bij genexpressie, dus het kan een onderdeel zijn van het behandelplan.”

Aangezien epigenetische veranderingen de onderliggende DNA-sequentie niet veranderen, merkt Thompson op dat sommige van de veranderingen omkeerbaar kunnen zijn. “Het negatieve gedrag stoppen of iemand uit een negatieve omgeving verwijderen kan de effecten omkeren. Vroegtijdige interventie kan de uitkomsten verbeteren.” zegt ze.

Hoewel een gezond dieet en beweging, evenals stressverlichtende maatregelen zoals meditatie en mindfulness, nuttig kunnen zijn, benadrukt Thompson dat elke persoon, samen met zijn of haar aandoening, uniek is. “Er zijn verschillende factoren die een rol spelen bij de ontwikkeling van een ziekte, waaronder genetica, financiën, trauma en sociale en fysieke invloeden”, zegt ze.

Thompson raadt aan: “Mensen die symptomen van een psychische aandoening hebben, moeten een evaluatie en behandeling zoeken bij een professional. Patiënten reageren vaak goed op een geïndividualiseerd zorgplan dat zowel farmacologische als niet-farmacologische maatregelen omvat.”

Patiënten moeten actief deelnemen aan het behandelplanproces en bereid zijn om in zichzelf te investeren. Thompson merkt op dat het vaak tijd en discipline kost om veranderingen in levensstijl door te voeren, negatief gedrag te stoppen, etc.

Thompson legt uit dat patiënten nauw moeten samenwerken met hun dienstverleners om een ​​interventie te ontwikkelen die aan hun behoeften voldoet. “Patiënten moeten ook voor zichzelf opkomen en hun dienstverleners vragen naar diensten en verwijzingen waarvan zij denken dat ze er baat bij kunnen hebben,” zegt ze.

Milieuproblemen beïnvloeden de geestelijke gezondheid

Juliette McClendon, PhD , klinisch psycholoog en directeur medische zaken bij  Big Health ,  doet onderzoek naar gelijke behandeling in geestelijke gezondheid en zegt: “Deze onderzoeken benadrukken de impact van omgevingsinvloeden op de gezondheid via biologische veranderingen, een fenomeen dat zowel de geestelijke als de fysieke gezondheid kan beïnvloeden.”

McClendon benadrukt: “Ik ben blij dat er meer aandacht wordt besteed aan het begrijpen hoe iemands omgeving en levenservaringen de geestelijke gezondheid beïnvloeden via biologische mediatoren.”

McClendon merkt op dat men zich in de psychologische zorg bewust is van het feit dat biologische en hersenmediatoren de geestelijke gezondheid beïnvloeden, maar dat er niet zoveel aandacht is voor hoe en waarom die biologische mediatoren zich ontwikkelen.

McClendon legt uit: “Door het epigenetisch perspectief op de voorgrond te plaatsen, kunnen we de rol van genen, biologische processen en omgevingsfactoren beter integreren in het vormgeven van de geestelijke gezondheid en het ontwikkelen van effectieve behandelmethoden.”

Door te begrijpen dat mentale gezondheidsproblemen zich kunnen ontwikkelen door chronische ervaringen van tegenspoed die de hersenen en biologische functies vormen, merkt McClendon op dat gezondheidsverschillen kunnen worden aangepakt. “Epigenetica is nauw verbonden met sociale determinanten van gezondheid”, zegt ze.

McClendon benadrukt: “We weten dat waar iemand woont, werkt, speelt en bidt een belangrijke voorspeller is van onze gezondheid en welzijn op de lange termijn, zowel fysiek als mentaal. Gekleurde gemeenschappen en LGBTQ+-gemeenschappen ervaren hogere stresslasten, wat op zijn beurt kan leiden tot hogere percentages chronische psychologische en fysieke ziekten onder deze populaties.”

In haar eigen onderzoek verwijst McClendon naar een studie uit 2021 die werd gepubliceerd in  Psychoneuroendocrinology , waarin werd onderzocht of stress, gezondheidsgedrag, sociale isolatie en ontstekingen verband hielden met raciale ongelijkheden in zelfgerapporteerde fysieke gezondheid.

McClendon legt uit: “Zwarte Amerikanen werden blootgesteld aan meer cumulatieve stress, wat in verband werd gebracht met een verminderde betrokkenheid bij preventief gezondheidsgedrag, wat op zijn beurt weer in verband werd gebracht met meer ontstekingen en een slechtere fysieke gezondheid.”

Omdat het onderzoek onevenredig veel chronische stress benadrukt als oorzaak van biologische disfunctie bij zwarte volwassenen, merkt McClendon op: “Meer onderzoeken die stress, biologie en gezondheid integreren, stellen ons in staat effectievere interventies te identificeren om gezondheidsverschillen te beëindigen.”

In haar ervaring als therapeut legt McClendon uit hoe patiënten die op jonge leeftijd chronische stress en negatieve gebeurtenissen hebben ervaren, meer kans hebben op chronische gezondheidsproblemen als volwassene. “Wat er gebeurt vanaf de geboorte (en zelfs daarvoor) tot aan de jonge volwassenheid, kan het risico van een individu op gezondheidsproblemen gedurende zijn leven bepalen,” zegt ze.

McClendon legt uit: “Er kleeft nog steeds een stigma aan geestelijke gezondheid, maar het is belangrijk om openlijk te praten over de manier waarop trauma iemands gezondheid beïnvloedt. Zo kan het publiek begrijpen dat als iemand het moeilijk heeft, dat niet komt doordat er iets fundamenteel mis met hem of haar is.”

Door te begrijpen hoe stressvolle ervaringen de biologie kunnen beïnvloeden op een manier die het risico op mentale en fysieke gezondheidsproblemen vergroot, benadrukt McClendon: “Dit werk kan psychologen en andere zorgverleners in de geestelijke gezondheidszorg er ook op wijzen dat de omgeving net zo belangrijk is om aan te pakken in psychotherapie als interne gedachten, gevoelens en gedragingen.”

McClendon legt uit: “De pandemie is een collectief trauma. Generaties kinderen en adolescenten ervaren mogelijk al biologische veranderingen vanwege de mate van stress en onzekerheid die ze ervaren.”