Hoe weet u of uw kind symptomen van depressie vertoont?

Als uw kind zich verdrietig voelt maar niet weet waarom, kan dat een teken zijn van een depressie in de kindertijd. Kinderen hebben vaak niet de middelen om hun eigen emoties te identificeren of erachter te komen wat de oorzaak ervan zou kunnen zijn.

“Depressie kan er bij kinderen vaak anders uitzien dan bij volwassenen. Terwijl volwassenen er vaak verdrietig of down uitzien, zich hulpeloos of waardeloos voelen en geen energie hebben, klagen kinderen misschien niet eens dat ze overstuur zijn of weten ze niet dat er iets mis is,” zegt Erica Miller, PhD , kindertherapeut bij Connected Minds NYC. 

Ook al kunnen ze misschien niet in woorden uitdrukken wat ze voelen, er zijn tekenen en symptomen waar ouders op kunnen letten. Een sombere stemming, sociale terugtrekking, prikkelbaarheid en periodes van eenzaamheid zijn slechts enkele tekenen dat uw kind mogelijk met een depressie kampt.

Depressie kan er bij kinderen anders uitzien

Symptomen van depressie bij kinderen zijn vaak wat anders dan bij volwassenen. Daarom kan uw kind verdrietig zijn, maar niet weten waarom of niet kunnen uitleggen hoe hij/zij zich voelt.

Een sombere stemming en verlies van plezier zijn vaak de twee primaire symptomen bij volwassenen met een depressie. Kinderen hebben meer kans op primaire symptomen zoals prikkelbaarheid en fysieke klachten.

Andere symptomen van een kinderdepressie zijn onder meer moeite met concentreren en het nemen van beslissingen, extreme verlegenheid, zich vastklampen aan een ouder, een gevoel van hopeloosheid, onverklaarbare lichamelijke klachten, slaapproblemen, veranderingen in de eetlust en gedachten of daden van zelfbeschadiging .

“Depressie gaat niet altijd gepaard met zelfbeschadigend gedrag of suïcidale gedachten, maar dit zijn signalen waar u op moet letten en waar u nooit bang voor hoeft te zijn om uw kind ernaar te vragen,” zegt Abbey Sangmeister, MSEd, LPC, ACS , therapeut en coach voor ouderlijke burn-out. “Het is beter om direct te zijn en te vragen dan dat deze gesprekken onopgemerkt blijven en uw kind in stilte lijdt.”

Symptomen van depressie bij kinderen

Als u vermoedt dat uw kind depressief is, let dan op de volgende signalen.

Droefheid

Kinderen kunnen om veel dingen verdrietig zijn, zoals verbroken relaties, schoolwerk, mislukkingen, iets missen, verhuizen of het verlies van een vriend, huisdier of geliefde.

Kinderen uiten en verklaren verdriet anders dan volwassenen. Dit geldt met name voor heel jonge kinderen die niet de emotionele middelen hebben om te benoemen en uit te leggen wat ze voelen.

Omdat uw kind misschien niet kan uitleggen waarom hij/zij verdrietig is, kan het wat speurwerk vergen om de onderliggende oorzaak te achterhalen. Als uw kind worstelt met problemen op school, met vrienden, stress of andere teleurstellingen, kan zijn/haar verdriet een tijdelijke stemming zijn die met de tijd en steun overgaat.

Probeer te identificeren waar uw kind verdrietig over is en bied steun. Als symptomen van verdriet verbeteren of verdwijnen na een paar dagen, hebben ze waarschijnlijk niets te maken met depressie.

Depressieve kinderen kunnen een algemeen gevoel van verdriet hebben over hun leven en hun toekomst, of ze kunnen niet identificeren waar ze verdrietig over zijn. Ze kunnen veel huilen of vaak tranen in hun ogen krijgen zonder duidelijke reden. Gevoelens van verdriet die langer dan twee weken aanhouden, zijn een reden om met de kinderarts van uw kind te praten.

Terugtrekken van vrienden en familie

De meeste kinderen zullen op een gegeven moment van vrienden veranderen en wisselende hoeveelheden tijd met hun ouders doorbrengen. Naarmate kinderen de puberteit bereiken , trekken ze zich op natuurlijke wijze terug van hun families en beginnen ze zich meer te identificeren met leeftijdsgenoten. Dit is een belangrijke ontwikkelingsstap die niet verward moet worden met sociale terugtrekking.

Wanneer sociale terugtrekking gepaard gaat met depressie, kan dit bijdragen aan negatieve sociale ervaringen van een kind, wat depressieve symptomen (zoals waardeloosheid of het gevoel dat niemand hen aardig vindt of begrijpt) kan versterken. 

Verlies van interesse in activiteiten

Uw kind kan op natuurlijke wijze de interesse verliezen in dingen waar hij/zij ooit van hield, zoals een favoriet speeltje of tv-programma, of plotseling verklaren dat hij/zij niet langer aan een favoriete activiteit wil deelnemen. Dit is anders dan bij een kind met een depressie.

Een depressief kind heeft moeite om vreugde of opwinding te vinden in wat dan ook.  Uw kind kan onverschillig zijn voor bijna alles. Kinderen die depressief zijn, lijken vaak alleen maar de bewegingen te maken zonder vreugde of plezier in wat ze doen.

Het gevoel dat je niet begrepen wordt

Elk kind zal zich op een gegeven moment onbegrepen voelen. Een depressief kind kan het gevoel hebben dat er niemand is die zijn gevoelens kan begrijpen of dat het zinloos is om er zelfs maar over te praten. Uw kind kan bang zijn om nieuwe dingen te proberen, zich uit te spreken of ideeën te delen uit angst voor afwijzing, verkeerde interpretatie of bespotting. 

Academische achteruitgang

Kinderen kunnen academische hoogtepunten en dieptepunten hebben in de loop van de tijd. Vergeet niet dat tijdens de overgang naar de middelbare school of de middelbare school, het cursuswerk uitdagender kan worden.

Een depressief kind kan een significante daling in cijfers hebben.  School missen, moeite hebben met opletten of gewoonweg niet in staat zijn om werk te doen, zijn allemaal redenen voor zulke dalingen in cijfers. Dit kan duidelijker zijn bij een kind dat in het verleden een hoge academische prestatie heeft geleverd.

Gebrek aan energie

Iedereen is wel eens moe, vooral na drukke dagen, hard werken, laat naar bed gaan, ziekte en lichaamsbeweging. Maar een depressief kind lijkt altijd energie en motivatie te missen.

Schuld

Gevoelens van buitensporige en aanhoudende schuld komen vaak voor bij kinderen met depressieve stoornissen, zoals een ernstige depressieve stoornis, depressieve episodes bij een bipolaire stoornis en dysthymie.  Een kind met een depressie kan zichzelf de schuld geven van alles wat er misgaat, zelfs als het buiten zijn macht ligt.

Schuldgevoelens kunnen ook bijdragen aan gevoelens van verdriet, waardeloosheid en hopeloosheid. Als de schuldgevoelens van uw kind erger lijken te worden, langer dan twee weken aanhouden en gepaard gaan met andere tekenen van depressie, raadpleeg dan uw arts of professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Waardeloosheid

Kinderen met depressieve stoornissen kunnen zich vaak of gedurende lange periodes waardeloos voelen, vooral na een negatieve gebeurtenis. Kinderen die gevoelens van waardeloosheid ervaren, denken doorgaans dat ze zwak, ontoereikend of gebrekkig zijn.

Kinderen die zich waardeloos voelen, denken misschien dat ze van nature slecht zijn en dat alles wat ze doen verkeerd is. Het kan zijn dat ze geen moeite doen voor hun schoolwerk, instabiele relaties terechtkomen of niet eens proberen contact te leggen met anderen, omdat ze denken dat hun inspanningen zullen mislukken of extra problemen zullen veroorzaken.

Impulsiviteit en agressie

Voor sommige depressieve kinderen en adolescenten kunnen hun emoties ervoor zorgen dat ze boos worden op de mensen of dingen waarvan ze denken dat ze de bron van hun pijn zijn. Dit kan leiden tot impulsieve en agressieve reacties.

Impulsief gedrag is een snelle reactie op gebeurtenissen (meestal negatief) zonder rekening te houden met de gevolgen. Impulsief gedrag leidt vaak, maar niet altijd, tot agressieve acties. Agressief gedrag kan naar binnen gericht zijn in de vorm van zelfbeschadiging, of op iemand of iets anders door middel van woede-uitbarstingen, intimidatie, schade aan eigendommen of geweld.

Wat veroorzaakt depressie bij kinderen

Depressie bij kinderen is een complexe aandoening met veel oorzaken. Een aantal verschillende factoren kunnen bijdragen aan het ontstaan ​​van depressie bij kinderen. Depressie treft veel kinderen.

Enkele risicofactoren die kunnen bijdragen aan depressie bij kinderen zijn:

• Hersenchemie : Een onevenwichtigheid in bepaalde neurotransmitters, zoals serotonine, dopamine en noradrenaline, kan een rol spelen bij het ontstaan ​​van depressie.
• Omgeving : Een chaotisch of onstabiel thuisleven kan een risicofactor voor depressie zijn, net als het ervaren van sociale isolatie of pesten op school.
• Familiegeschiedenis : Het hebben van naaste familieleden en verwanten met depressie verhoogt het risico op het ervaren van depressie in de kindertijd. Een 30-jarig onderzoek vond dat degenen met het hoogste risico op depressie degenen waren met twee eerdere generaties familieleden met depressie.
• Lichamelijke gezondheid : Gezondheidsproblemen, met name chronische ziekten zoals diabetes type 1, kunnen het risico op depressie bij kinderen vergroten.
• Stress : Levensgebeurtenissen zoals verhuizen en een scheiding kunnen een rol spelen bij het ontstaan ​​van depressies bij kinderen.

Hoe u uw kind kunt helpen

Als u denkt dat uw kind depressief is, raadpleeg dan uw kinderarts. Hij/zij kan de symptomen beoordelen , een onderliggende medische aandoening uitsluiten en de juiste behandeling aanbevelen.

Hier zijn een paar dingen die u kunt doen om uw kind te helpen omgaan met depressieve gevoelens.

Houd de stemmingen van uw kind in de gaten

Let op symptomen zoals verdriet, prikkelbaarheid, verlies van plezier, verandering van eetlust, verandering van slaapgewoonten, vermoeidheid, gevoelens van waardeloosheid en gedachten aan de dood. Praat met een gezondheidsprofessional als uw kind dergelijke tekenen vertoont.

Geef geruststelling

Laat uw kind weten dat depressie niets is om u voor te schamen. Depressie is een ziekte, net als griep, en de juiste behandeling kan kinderen helpen om beter te worden.

Moedig uw kind aan om te praten

Geef je kind het recht om deze gevoelens te hebben. Kinderen kunnen snel het idee krijgen dat het niet oké is om depressief te zijn en beginnen hun gevoelens te verbergen in plaats van er op een gezonde manier mee om te gaan.

Hoe begin je het gesprek? “Ik stel voor om een ​​wandeling te maken, een koffieshop te bezoeken, een spelletje te spelen of een ritje te maken in de auto. Kinderen zijn geneigd om zich open te stellen als ze iets doen. Dit haalt ook wat stress en druk van het gesprek af voor jullie beiden,” stelt Sangmeister voor.

Ze raadt ook aan om open vragen te stellen over hoe uw kind zich voelt, zoals: “Hoe slaapt u?” of “Is er iets waar u mee zit?” Ik heb gemerkt dat u de laatste tijd (verdrietig/angstig/stil) bent.

Het is belangrijk om je kind voldoende ruimte te geven om te reageren. Blijf aandachtig, maar probeer de stilte niet op te vullen met je eigen opmerkingen.

Leer uw kind om hulp te vragen

Kinderen moeten weten dat er hulp beschikbaar is wanneer ze die nodig hebben. Geef ze een lijst met mensen met wie ze kunnen praten, zoals uzelf, een leraar of een counselor.

Sangmeister suggereert ook dat zelf praten met een therapeut een geweldige manier is om hulpzoekend gedrag te modelleren voor uw kind. “Geef het voorbeeld aan uw kind dat er geen oordeel is over het krijgen van extra ondersteuning en normaliseer het hebben van een ruimte om uw eigen gedachten en gevoelens te verwerken met een professional,” legt ze uit.

Minimaliseer nooit gevoelens

Het lijkt misschien klein voor jou, maar wat telt is hoe het voelt voor je kind. Luister en wees een bron van steun.

“Begin een open en niet-oordelend gesprek met uw kind om te laten zien dat u bezorgd bent en geef ze de ruimte om hun gevoelens te delen. Luister actief, valideer ze en negeer niet wat ze voelen,” zegt Daniel Rinaldi, MA , een therapeut en lifecoach.

Let op je eigen gedrag

Wees je bewust van de impact die jouw eigen reacties op het leven hebben op je kind. Je kind leert coping skills door naar jou te kijken.