Vierendertig procent van de Amerikaanse volwassenen is momenteel betrokken bij de gig economy en een derde heeft van zelfstandig werk hun fulltimebaan gemaakt. In plaats van voor één werkgever te werken met een vast salaris en onder strikte voorwaarden, zoeken veel mensen naar alternatieve manieren om inkomsten te genereren en maken ze daarbij gebruik van hun persoonlijke netwerken.
Gig-werk neemt snel toe, vooral onder geschoolde dienstverleners, en de verschuiving weg van de traditionele arbeidsmarkt is grotendeels positief. Drieënzestig procent van de zelfstandigen zegt dat dit hun keuze was, en 9 van de 10 fulltime zelfstandigen zeggen dat zelfstandig werken hen gelukkiger heeft gemaakt.
Je eigen baas worden kan tijdrovend, kostbaar en onvoorspelbaar zijn. Toch geeft het aanbieden van vaardigheden of diensten op uur- of projectbasis je de flexibiliteit om je eigen tarieven te bepalen, overal te werken, een onconventioneel schema te volgen en meer inkomsten te genereren dan een traditionele baan zou bieden, wat vaak kan resulteren in een betere balans tussen werk en privé en een verbeterde mentale gezondheid.
Inhoudsopgave
De opkomst van burn-out – en de noodzaak om van koers te veranderen
Eén op de vier Amerikanen overweegt een verandering in hun werkstatus, nu de Great Resignation de traditionele beroepsbevolking blijft opschudden. In januari 2022 gaven 4,3 miljoen werknemers hun ontslag op en nu stappen veel mensen over op gig-werk voor parttime, fulltime of aanvullend inkomen.
Veranderingen in de traditionele beroepsbevolking hebben ongetwijfeld bijgedragen aan deze beslissing, aangezien veel mensen kampen met lage lonen, beperkte promotiekansen, gebrek aan respect op de werkvloer , uitdagende zorgtaken en inflexibiliteit in werkuren .
“Er was iets aan de traditionele beroepsbevolking dat niet bij mij paste”, zei Jason Nelson, oprichter en directeur van Apollus Solutions , die zich bij de gig economy aansloot lang voordat het populair werd. Na zijn studie ging hij naar de graduate school, bracht een jaar door bij het Peace Corps en werkte in de non-profit, overheids- en private sector, voordat hij in 2018 fulltime freelance ging. “Het was de beste carrièrebeslissing voor mij.”
Nu meer bedrijven overstappen op werken op afstand, zei Nelson dat de wereld eindelijk de problemen onder ogen heeft gezien waar hij en andere zelfstandigen al jaren over praten: “Waar werk ik? Hoe werk ik? Hoe bouw ik virtuele relaties op met klanten?”
Freelancer zijn tijdens de pandemie heeft Nelson echter met zijn eigen uitdagingen geconfronteerd, wiens omzet in het eerste jaar bijna verdubbelde. Hij had zijn capaciteit bereikt, geconfronteerd met angst en burn-out.
“Wat ik had opgebouwd begon te voelen als een traditionele baan,” gaf hij toe. Dus wendde hij zich tot een businesscoach en nu richt hij zich op het terugkrijgen van de gevoelens die hij had toen hij voor het eerst zelfstandig aan de slag ging. In die tijd was er elektriciteit en vreugde, wetende dat hij de vrijheid en flexibiliteit had om overal te werken.
Voor L’Oreal Thompson Payton , schrijver, redacteur en blogger, is werken in de gig economy iets ingewikkelder. Ze werkte 13 jaar als freelancer naast haar traditionele banen, totdat ze in 2021 fulltime freelancer werd. Haar bedrijf had echt goede arbeidsvoorwaarden en een zwangerschapsverlofbeleid, waar ze gebruik van maakte, maar ze was nog steeds ongelukkig en haar geestelijke gezondheid leed eronder.
“Ik moest mezelf mentaal oppeppen om dit risico te nemen,” zegt ze. “Maar ik ben erg blij dat ik de keuze had om het te doen.” En als het niet werkt zoals gepland, zei Thompson dat ze altijd van gedachten kan veranderen en terug kan gaan naar een meer traditionele baan.
Jason Nelson, oprichter van Apollos Solutions
Er was iets aan het traditionele werkleven dat mij niet beviel.
Uitdagingen voor zelfstandigen
De nadelen van gig-werk wegen vaak op tegen de vrijheid en flexibiliteit die het met zich meebrengt. Eenenvijftig procent van de gig-werkers zei dat ze voor geen goud naar een traditionele baan zouden overstappen.
Als zelfstandige kun je kiezen waar en wanneer je werkt, mentale gezondheidspauzes nemen wanneer je dat wilt en projecten afwijzen die niet aansluiten bij je doelen of normen. Maar tegelijkertijd moet je omgaan met kwartaalbelastingen, ziektekostenverzekeringen, werk vinden, betalen voor je eigen opleiding of vaardigheidstrainingen en betalingen bijhouden. De uitdagingen van werken in de gig economy zijn aanzienlijk, omdat gig workers met hun eigen stressfactoren te maken krijgen.
Druktecultuur
“We leven in een kapitalistische maatschappij, dus het is onvermijdelijk,” zei Thompson Payton. “[Maar] ik haat het.”
Jarenlang had ze een fulltime baan en werkte ze ‘s avonds en in het weekend als freelancer, waarbij ze overuren maakte om vooruit te komen in haar carrière. Nu, als moeder en fulltime freelancer, zegt Thompson Payton dat deze manier van leven haar niet langer dient. Ze wijdt elke werkdag aan een andere taak, zoals financiële taken, pitchen, onderzoek doen en schrijven, en werkt niet langer ‘s avonds laat of in het weekend als ze het kan helpen.
Nelson blokkeert elke week een hele dag in zijn agenda om zich te concentreren op creëren, brainstormen, werk inhalen of gewoon even de stekker eruit trekken. Hij werkt nog steeds in sommige weekenden, maar alleen uit vrije wil. In het begin vond hij het leuk om op zondag te werken, omdat hij dan niet afgeleid zou worden door vergaderingen, e-mails of verzoeken.
Zestig procent van de gig-werkers zegt dat ze de broodnodige flexibiliteit hebben, en 47% zegt dat ze hun werkuren prettig vinden, en toch gelooft 51% dat ze harder werken voor hun inkomen dan mensen met een traditionele baan.
“Bij freelancewerk zijn er geen grenzen”, zegt Thompson Payton, wat een catch-22 is. Je kunt vrij nemen als dat nodig is, maar je kunt ook verder werken dan de grenzen van een traditionele baan en de druk om dat te doen is hoog voor sommige gig-werkers.
L’Oréal Thompson Payton, schrijver
Ik moest mezelf mentaal oppeppen om dit risico te nemen. Maar ik ben heel erg blij dat ik de keuze had om dit te doen.
Geen werkgever, geen voordelen
Zelfstandige werkgelegenheid biedt werknemers veel voordelen, maar door de werkgever gesponsorde voordelen zijn daar niet een van. Niet-salariscontractanten krijgen zelden toegang tot door de werkgever gematchte 401(k)-pakketten, betaald ouderschapsverlof, levensverzekeringen, werknemerskortingen of geestelijke gezondheidszorg. Dit betekent dat u onderzoek moet doen, aanvragen moet invullen en belangrijke beslissingen moet nemen over hoe u uw inkomen en middelen moet verdelen.
Voor Thompson was het makkelijker om als freelancer aan de slag te gaan, omdat ze getrouwd was met iemand die door haar werkgever werd gesponsord voor gezondheidszorg en andere voordelen. Na haar afstuderen woonde ze nog bij haar ouders, had ze haar studieschuld afbetaald en had ze $ 30.000 gespaard voordat ze de stap waagde.
Angst om uitkeringen te verliezen is niet ongewoon onder zelfstandigen. Sterker nog, 85% van de werknemers met gig-werk als primaire bron van inkomsten zegt dat ze bang zijn dat een economische recessie hen zou treffen, en 80% geeft toe dat het moeilijk zou zijn om een onverwachte uitgave van $ 1.000 te betalen.
Het kan lastig zijn om geen werkgever of HR-afdeling te hebben die je begeleidt, maar Nelson hoopt dit verhaal te herschrijven en meer onafhankelijke werknemers aan te moedigen hun onafhankelijkheid te zien als een kans om hun eigen werkplekcultuur en voordelenpakketten te ontwerpen. In plaats van te vertrouwen op een werkgever om deze cruciale beslissingen te nemen, zegt Nelson: “Ik kan mijn bedrijf doelbewust ontwerpen naar het leven dat ik wil leiden.”
Het onafhankelijke pad bewandelen
Beslissen welke projecten je aanneemt en welke je laat schieten is een voortdurende strijd voor veel gig-werkers. Met beperkte uren moet je beslissen welke projecten de moeite waard zijn. Vaak draait dat debat om compensatie, maar niet altijd. Sommige projecten beloven extra werkmogelijkheden of bevestigen je expertise, maar veel vreten je tijd en middelen.
“Elke keer dat ik een opdracht afwijs, denk ik ‘Ik kan het, ik kan het laten werken’,” zei Thompson Payton. “Die standaardmentaliteit is ‘Ik moet betaald worden.’ Maar tegen welke prijs?”
Terwijl hij ervoor kiest om elke potentiële klant te ontmoeten, zelfs als hij vol zit, zei Nelson: “Er zit een bepaalde kracht in het zeggen van ‘nee’.” Nu vraagt hij zichzelf af: “Met welk type klanten wil ik samenwerken?” Als ze niet samenwerken, laat Nelson de kans liggen.
L’Oréal Thompson Payton
Elke keer als ik een opdracht afwijs, denk ik: ‘Ik kan het, ik kan het laten werken.’ Die standaardmentaliteit is: ‘Ik moet betaald krijgen.’ Maar tegen welke prijs?
Nee zeggen voelt echter niet altijd als een optie. Sommige gig-werkers grijpen elke kans aan die op hun pad komt. Zonder vaste uren en betaling weten ze misschien niet wanneer de volgende kans zich voordoet en offeren ze daarom projecten op die ze leuk vinden voor projecten die wel betalen. De onvoorspelbaarheid van het werk kan ertoe leiden dat veel gig-werkers ook traditioneel werk heroverwegen, zelfs als ze nooit van plan zijn om terug te keren.
Inconsistentie
Als zelfstandige kun je een salaris van zes cijfers of meer verdienen. In 2021 verdienden 3,8 miljoen zelfstandigen een salaris van Maar er is geen garantie dat je dat ook zult doen.
Zelfstandig werk stijgt en daalt vaak met de economie, het seizoen of gewoon het project. Inconsistentie van werk en salaris is vaak een zorg voor gig-werkers, en toch zegt twee derde van de fulltime zelfstandigen dat zelfstandig werken veiliger is dan een traditionele baan, waarschijnlijk omdat je meer projecten kunt aannemen als dat nodig is.
U hebt het potentieel om meer te verdienen als gig-werker, afhankelijk van uw vaardigheden of diensten, maar u moet nog steeds factureren, budgetteren, belastingen betalen en verschillende andere verplichtingen beheren, waaronder wettelijke verantwoordelijkheden. Dit is misschien deels de reden waarom 45% van de fulltime gig-werkers een hoge score op de Economic Anxiety Index heeft , vergeleken met 24% van de traditionele fulltime werknemers.
Toewijzing van middelen aan geestelijke gezondheidszorg
Als je geen traditionele baan hebt, heb je geen toegang tot mentale, gedrags- en welzijnspakketten, die gratis apps voor mentale gezondheid , kortingen op mentale gezondheidsdiensten en gratis telezorgbronnen kunnen bevatten. Daarom is het aan de gig-werker om zijn eigen uitgebreide plan te ontwikkelen dat past binnen zijn eigen persoonlijke budget.
Toen ze haar fulltime baan opzegde, zei Thompson Payton dat haar therapeut haar nieuwe verzekering niet accepteerde, dus in plaats van haar sessies te annuleren, verminderde ze de frequentie ervan om de hogere kosten te compenseren. Het is “het meer dan waard”, zei ze. Ze betaalt ook voor abonnementen zoals Insight Timer, Shine en Peloton.
Mentale gezondheid ziet er voor iedereen anders uit. Een van de voordelen van zelfstandig werken is dat u zelf kunt bepalen welke middelen u nodig hebt om mentaal en emotioneel gezond te zijn. U kunt ervoor kiezen om maandelijks een yoga-abonnement te nemen of gratis groepstherapie te volgen bij een lokale gemeenschapsorganisatie. Het is ook belangrijk om uw onderzoek te doen en aanbieders te vragen welke opties u hebt. Veel therapeuten bieden een glijdende schaalbetalingsoptie op basis van inkomen.
“Wat zijn die dingen waar je toegang toe wilt hebben?” zei Nelson. Het kan een sportschoolabonnement, therapiebronnen of samenwerken met een executive coach zijn. “Begin na te denken over wat voor soort werkruimte en omgeving je wilt hebben.”
Voor de meeste gig-werkers is de gemeenschap een essentieel element , en een element dat bijdraagt aan een betere mentale gezondheid. Er kan een misvatting bestaan dat gig-werkers eenzaam zijn omdat ze geen traditionele collega’s hebben. Je zou kunnen stellen dat onafhankelijke werkers diep verbonden zijn met hun eigen bloeiende gemeenschappen.
“Ik heb een groot netwerk van collega’s opgebouwd”, zei Nelson. “Het is een kameraadschap die ik nooit echt had op de traditionele werkvloer. Ik breng misschien het grootste deel van de dag door met werken, maar ik ben nooit echt alleen… Het is belangrijk om een persoon, een netwerk, een groep mensen te hebben die je kunnen ondersteunen op deze reis.”
Jason Nelson
Ik heb een groot netwerk van collega’s opgebouwd. Het is een kameraadschap die ik nooit echt had op de traditionele werkvloer. Ik breng misschien het grootste deel van de dag door in de onkruiden, maar ik ben nooit echt alleen.
Door de groeiende digitale beroepsbevolking en opkomende communityplatforms hebben veel gig-werkers online community’s gevonden. Sterker nog, er zijn misschien meer mogelijkheden om verbinding te maken in de gig-economie dan in de traditionele beroepsbevolking, omdat je niet verplicht bent om tijd te besteden aan of samen te werken met collega’s waar je misschien niet mee kunt samenwerken, en je hebt toegang tot meer platforms, waaronder social media-apps.
Het potentieel voor succes in de gig economy is hoog. MBO Partners voorspelt dat in de komende vijf jaar 50% van de werknemers onafhankelijk zal zijn of zal zijn. Deze verschuiving in de beroepsbevolking zal ongetwijfeld de manier veranderen waarop werk wordt beoordeeld, uitgevoerd en gewaardeerd, en hopelijk ook de manier waarop individuen en werkgevers gig workers benaderen en met hen samenwerken.