Alcoholisme in het eindstadium: tekenen, symptomen en behandeling

Alcoholisme in het eindstadium, of in een laat stadium, is het laatste stadium van een alcoholstoornis. Jarenlang alcoholmisbruik kan leiden tot ernstige lichamelijke en geestelijke aandoeningen en andere gevolgen voor het leven.

Alcoholgebruikstoornis is een progressieve ziekte die een begin-, midden- en eindstadium kent, wat kan leiden tot levensbedreigende gezondheidsproblemen. Er wordt niet vaak over gesproken, maar onbehandeld kan alcoholgebruikstoornis een dodelijke ziekte zijn. Het draagt ​​in feite bij aan ongeveer 88.000 sterfgevallen per jaar in de VS, waardoor alcohol de derde meest voorkomende vermijdbare doodsoorzaak is in de Verenigde Staten.

Tegen de tijd dat iemand het eindstadium van alcoholisme bereikt, heeft het drinken zijn leven overgenomen en heeft het waarschijnlijk een negatieve impact gehad op relaties, werk of school, financiën en algehele gezondheid. Als iemand probeert te stoppen met drinken tijdens het eindstadium van alcoholisme, kan hij ernstige ontwenningsverschijnselen ervaren , waaronder tremoren en hallucinaties. Een van de ernstigste gevolgen van alcoholontwenning wordt delirium tremens (“de DT’s”) genoemd, wat, als het onbehandeld blijft, fataal kan zijn.

Symptomen van alcoholisme in het eindstadium

Alcoholisme in een laat stadium kan leiden tot verschillende lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder:

• Cirrose
• Geelzucht door leverfalen 
• Jeukende huid
• Vochtretentie
• Vermoeidheid
• Ondervoeding
• Chronische pancreatitis
• Hartfalen
• Anemie
• Syndroom van Wernicke-Korsakov (ook wel alcoholdementie genoemd ) 

Alcoholische leverziekte/cirrose

Wanneer de lever wordt blootgesteld aan overmatig alcoholgebruik, is er na verloop van tijd sprake van een progressie van leverziekte van hepatitis (ontsteking) naar fibrose (verharding) en uiteindelijk naar littekenvorming van het weefsel (cirrose). Cirrose is het laatste stadium van alcoholgerelateerde leverziekte.

Complicaties van cirrose kunnen leiden tot de dood, vaak door verhoogde druk in de aderen van de lever, wat problemen veroorzaakt zoals vochtophoping in de buik (ascites) of massale bloedingen van de aderen die de slokdarm bekleden (varices). Een slecht dieet kan het probleem verergeren.

Volgens de CDC sterven er jaarlijks meer dan een miljoen mensen aan cirrose, waaronder meer dan 40.000 mensen in de Verenigde Staten.

In de beginfase van alcoholische leverziekte ervaart u mogelijk helemaal geen symptomen. Na jaren van zwaar gebruik kunt u echter het volgende herkennen:

• Spijsverteringsproblemen : zwelling van de buik, droge mond, bloedingen uit vergrote slokdarmaderen
• Dermatologische problemen : vergeling van de huid (geelzucht), rode spinachtige aderen, roodheid op uw voeten
• Hersenen en zenuwstelsel : Geheugenproblemen, gevoelloosheid in de ledematen, flauwvallen

Ondervoeding

Chronisch, langdurig drinken kan bijdragen aan ondervoeding door voedingsmiddelen te vervangen die nodig zijn voor essentiële voedingsstoffen en door de absorptie, opslag of het metabolisme van de essentiële voedingsstoffen te verstoren. Dit kan ook leiden tot bloedarmoede, wanneer uw rode bloedceltelling (RBC) lager is dan normaal of er een probleem is met het hemoglobine-eiwit in die cellen.

Chronische pancreatitis

Schade aan de pancreas door alcoholgebruik kan jarenlang geen symptomen veroorzaken, voordat het culmineert in een plotselinge aanval van pancreatitis. Ongeveer 70% tot 80% van de gevallen van chronische pancreatitis is te wijten aan chronisch alcoholgebruik. Mensen met chronische pancreatitis hebben vaak last van drie primaire gezondheidsproblemen: pijn, malabsorptie van voedsel wat leidt tot gewichtsverlies, of diabetes.

Cardiovasculaire gezondheid

Tegen de tijd dat u of iemand van wie u houdt het eindstadium van alcoholisme bereikt, kunt u te maken krijgen met een hele reeks hartproblemen, waaronder:

• Angina pectoris, veroorzaakt door een stabiele blokkade in een kransslagader
• Schade aan de hartspier (alcoholische cardiomyopathie)
• Hoge bloeddruk, een risicofactor voor coronaire hartziekte
• Verhoogd risico op hartfalen en beroerte
• Hoge triglyceriden in het bloed, wat de kans op het ontwikkelen van hartziekten vergroot

Hersenstoornissen

Onderzoek heeft aangetoond dat langdurig alcoholmisbruik een blijvende impact op de hersenen kan hebben, hoewel sommige gebieden kunnen herstellen met onthouding.  Alcohol kan de hersenen op veel manieren beschadigen. Het ernstigste effect is het syndroom van Korsakov, dat deels wordt gekenmerkt door het onvermogen om recente gebeurtenissen te herinneren of nieuwe informatie te leren.

Oogproblemen

Tijdens het eindstadium van alcoholisme kan een persoon worstelen met onvrijwillige snelle oogbewegingen (nystagmus) of zwakte en verlamming van de oogspieren als gevolg van een tekort aan thiamine (vitamine B1). Dit tekort kan ook dementie veroorzaken als het niet onmiddellijk wordt behandeld.

Kanker

Als iemand jarenlang chronisch drinkt, loopt hij een groter risico op verschillende vormen van kanker, waaronder:

• Mond
• Keel
• Lever
• Slokdarm
• Dubbele punt
• Borstkanker

Diagnose

Hoewel er geen officiële diagnose is voor alcoholisme in het eindstadium, kan uw arts bij u de diagnose van een alcoholstoornis stellen en bepalen in welk stadium u zich bevindt op basis van de ernst en de tijdsduur van uw alcoholmisbruik, maar ook op basis van uw huidige gezondheid.

De 5e editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) van de American Psychiatric Association gebruikt de volgende 11 symptomen om een ​​alcoholverslaving aan te duiden. Als u er zes of meer heeft, wordt u gediagnosticeerd als een ernstige alcoholverslaving:

1. Vaak wordt er meer alcohol gedronken of wordt het gedurende een langere periode gedronken dan de bedoeling was.
2. Er is een aanhoudende wens of er zijn vergeefse pogingen om   het alcoholgebruik te verminderen of onder controle te krijgen .
3. Er wordt veel tijd besteed aan activiteiten die nodig zijn om aan alcohol te komen, alcohol te gebruiken of te herstellen van de effecten ervan.
4. Hunkering naar, of een sterk verlangen of drang om alcohol te gebruiken.
5. Herhaaldelijk alcoholgebruik waardoor de persoon niet meer aan belangrijke verplichtingen op het werk, op school of thuis kan voldoen.
6. Voortdurend alcoholgebruik ondanks aanhoudende of terugkerende sociale of interpersoonlijke problemen die worden veroorzaakt of verergerd door de effecten van alcohol.
7. Belangrijke sociale, beroepsmatige of recreatieve activiteiten worden opgegeven of verminderd vanwege alcoholgebruik.
8. Herhaaldelijk alcoholgebruik in situaties waarin het fysiek gevaarlijk is.
9. Er wordt doorgegaan met alcoholgebruik, ondanks de wetenschap dat er sprake is van een aanhoudend of terugkerend lichamelijk of psychisch probleem dat waarschijnlijk is veroorzaakt of verergerd door alcohol.
10. Tolerantie , zoals gedefinieerd door een van de volgende criteria: a) Een behoefte aan aanzienlijk grotere hoeveelheden alcohol om dronkenschap of het gewenste effect te bereiken, of b) Een aanzienlijk verminderd effect bij voortgezet gebruik van dezelfde hoeveelheid alcohol.
11. Ontwenningsverschijnselen, die zich uiten in een van de volgende symptomen: a) Het kenmerkende ontwenningssyndroom voor alcohol. b) Alcohol (of een nauw verwante stof, zoals een benzodiazepine) wordt gebruikt om ontwenningsverschijnselen te verlichten of te voorkomen.

Behandeling voor alcoholisme in het eindstadium

Alcoholisme in het eindstadium is verschrikkelijk, maar niet hopeloos. Het behandelen van de alcoholverslaving, samen met de gezondheidsproblemen die worden veroorzaakt door chronisch, zwaar drinken, is mogelijk. De eerste stap zal waarschijnlijk een medisch begeleide detox zijn , die zal helpen om uw lichaam te ontdoen van gifstoffen en de ontwenningsverschijnselen te beheersen.

Rehabilitatie van alcoholverslaving zal ook nodig zijn, waaronder:

• Medicijnen : Antabuse (disulfiram), Revia of Depade (naltrexon), Campral (acamprosaat)
• Gedragstherapie : cognitieve therapie, rationele emotieve gedragstherapie , rationele gedragstherapie, rationele leeftherapie en  dialectische gedragstherapie
• Ondersteuningsgroepen : Anonieme Alcoholisten (AA), SMART Recovery , Rational Recovery, Women For Sobriety, Seculiere Organisaties voor Nuchterheid (SOS)

Zodra u stopt met drinken, kan uw lichaam beginnen met het herstellen van de schade of op zijn minst voorkomen dat het erger wordt.

Omgaan met alcoholisme in het eindstadium

Tegen de tijd dat iemand in het eindstadium van alcoholisme zit, kan er niet meer ontkend worden dat drinken zijn leven heeft overgenomen en zijn gezondheid heeft geschaad. Herstel zal op dit punt niet gemakkelijk zijn, maar het zal de moeite waard zijn. Nu is het moment om steun te zoeken bij verslavingsdeskundigen, professionals in de geestelijke gezondheidszorg, vrienden en familie en anderen die met een alcoholverslaving leven. Je hoeft het niet alleen te doen in deze moeilijke en angstaanjagende tijd.

Voor vrienden en familie

Het kan frustrerend en eenzaam zijn om een ​​geliefde de laatste fase van alcoholisme te zien doorstaan. Het gevoel van machteloosheid is verstikkend als je iemand om wie je geeft langzaam fysiek en mentaal ziet aftakelen, terwijl ze misschien zelfs blijven weigeren toe te geven dat hun drankgebruik problematisch is. Voor degenen die hulp nodig hebben en het niet willen,   kan
interventie het enige alternatief zijn.

Zelfs als uw geliefde hulp zoekt, heeft u mogelijk nog steeds hulp en steun nodig om de effecten te overwinnen. Veel mensen noemen alcoholisme een “familieziekte” omdat het een grote impact kan hebben op alle gezinsleden, of ze zich dat nu realiseren of niet.