Tom Werner / Getty Images
Sluit deze videospeler
Er is geen ontkennen aan de kracht van een knuffel. Als je ooit hebt gezegd dat je honger hebt naar aanraking, dan zit je er eigenlijk niet zo ver naast. Dezelfde delen van onze hersenen die tevreden zijn met eten, worden ook tevreden gesteld door menselijke aanraking, inclusief knuffels.
Tijdens de eerste COVID-19-lockdowns realiseerden velen, vooral degenen die alleen wonen, zich de impact van het verlies of de vermindering van menselijk contact in hun leven. Een vrijwillige en gewenste knuffel kan een warme en gastvrije begroeting zijn, een therapeutische en verzorgende aanraking en een teken van vriendelijkheid en zorgzaamheid.
Een knuffel helpt ons een band met anderen op te bouwen en een gevoel van veiligheid, comfort, empathie en kalmte te ervaren. Dit zijn eigenschappen waar velen naar verlangen in tijden van onzekerheid.
Inhoudsopgave
Wat is de kracht van een knuffel?
Wat is het toch dat een knuffel zo goed voelt? Het antwoord ligt in oxytocine, soms ook wel bekend als “het liefdeshormoon”. Dit hormoon speelt een belangrijke rol in het vrouwelijke voortplantingssysteem, met name bij de bevalling en daarna, bij het geven van borstvoeding en het hechten aan het kind.
Oxytocine heeft ook sociale implicaties — zoals gehechtheid , vertrouwen en pair-bonding. Pair (of sociale) bonding staat bekend als de wens om meer tijd met een persoon door te brengen. De afgifte van het hormoon helpt deze binding te vergemakkelijken door de genotscentra in je hersenen te activeren.
Knuffels dienden een evolutionair doel om ons te helpen weten wie wel en wie niet veilig was. Hoewel de meesten van ons niet worden achtervolgd door leeuwen, tijgers of beren, ervaren we nog steeds veel dagelijkse stress. Het kan therapeutisch, behulpzaam en helend zijn om veilige mensen te hebben waar je naartoe kunt voor knuffels, troost en zorg.
Ons zenuwstelsel is niet voorbereid om emotionele stress te herkennen als iets anders dan de fysieke stress van het achtervolgd worden door een tijger. Het is dus logisch dat we in stressvolle tijden hunkeren naar knuffels. We willen weten dat we veilig zijn.
Wat gebeurt er als je niet genoeg knuffels krijgt?
Knuffelen activeert dezelfde beloningscentra in onze hersenen als eten, dus als je geen fysieke affectie krijgt, kun je het gevoel hebben dat je honger hebt naar aanraking. Niet genoeg fysieke affectie ontvangen is gecorreleerd met:
- Eenzaamheid
- Depressie
- Spanning
- Alexithymie(moeite met het voelen van emoties)
- Problemen met de bijlage
- Persoonlijkheidsstoornissen
- Lichamelijke pijn
- Slechte slaapkwaliteit
De kracht van een knuffel voor je gezondheid
Als mens is fysiek contact erg belangrijk en er zijn veel manieren waarop knuffelen je gezondheid ten goede kan komen. Laten we eens kijken hoe knuffelen een positieve impact kan hebben op je algehele gezondheid.
Verbetert uw slaap
Een knuffel voor het slapengaan is zeker beter dan schaapjes tellen. Hoewel oxytocine niet direct biologisch van invloed is op iemands slaap, zijn de angstverminderende effecten zeker gerelateerd aan een betere slaap.
Het blijkt dat je letterlijk beter kunt slapen ‘s nachts wanneer je weet dat je die sociale steun hebt die het knuffelhormoon vrijgeeft. Je veilig voelen in je sociale relaties betekent één ding minder om ‘s nachts over
na te denken .
Een knuffel van een geliefde kan resulteren in een afname van cortisol, een stresshormoon, omdat aanraking het deel van de hersenen deactiveert dat reageert op bedreigingen. De afgifte van oxytocine heeft een kalmerend effect, wat ook kan bijdragen aan een meer rustgevende slaap.
Verhoogt plezier en welzijn
Uit een onderzoek met primaten is gebleken dat aanraking sociale banden creëert die bijdragen aan het in stand houden van sociale relaties die bijdragen aan het welzijn.
Bovendien wordt aanraking biologisch versterkt om plezierig te zijn. Het werkt op dezelfde hersensystemen als opioïden: het versterkt beloningen en creëert euforie.
Verbeterde immuniteit
Goed nieuws voor het griep- en verkoudheidsseizoen: knuffelen kan je gezond houden! In een onderzoek werden mensen die meer knuffels kregen over het algemeen minder vaak ziek, en als ze dat wel werden, was het minder ernstig. Dit komt mogelijk door de voordelen van waargenomen sociale steun.
Betere cardiovasculaire gezondheid
Het blijkt dat knuffelen goed is voor je hart niet alleen op de gulzige manier, maar ook voor je fysieke gezondheid. Eén knuffel van 20 seconden had het effect dat de bloeddruk van de deelnemers daalde op dat moment, ook nadat hun partner de kamer had verlaten.
Hun bloeddruk was significant lager dan die van de controlegroep in de studie die niet knuffelde. De onderzoekers suggereerden dat dit kan leiden tot een betere stresstolerantie, wat over het algemeen leidt tot een betere hartgezondheid op de lange termijn.
Minder vechten
In een romantische relatie is de kracht van een knuffel dat het kan leiden tot minder ruzie. Als je in een romantische relatie zit, toont bewijs aan dat hoe meer koppels knuffelen, hoe minder interpersoonlijke conflicten ze ervaren. Men denkt dat dit komt doordat de knuffels werden gezien als een signaal van sociale steun, en dus potentiële negatieve gevoelens afzwakten.
Knuffels fungeren ook als een algemene buffer tegen stress. Interpersoonlijke aanraking wordt geassocieerd met een grotere gehechtheidszekerheid, een grotere waargenomen partnerondersteuning, verbeterde intimiteit, hogere relatietevredenheid en gemakkelijkere conflictresolutie – die allemaal een vreedzamere oplossing en minder vechten ondersteunen.
Vermindert pijnklachten
Een knuffel of helende aanraking kan de symptomen van pijn verbeteren. Kankerpatiënten die een helende aanraking kregen rapporteerden minder postoperatieve pijn en gebruik van narcotische pijnstillers dan degenen die een rugmassage kregen of geen behandeling.
Betere teamprestaties
Fysieke aanraking is zelfs gecorreleerd met verbeterde fysieke prestaties. Een onderzoek naar de National Basketball Association (NBA) toonde aan dat teams met hogere aanrakingspercentages (inclusief knuffels) beter presteerden dan teams met lagere aanrakingspercentages, omdat de knuffels en aanrakingen aan de spelers bewezen dat ze elkaar konden vertrouwen .
Leidt tot meer zelfcompassie
Uit een onderzoek is gebleken dat oxytocine je kan helpen om meer compassie te hebben met jezelf, wat leidt tot lagere niveaus cortisol, het stresshormoon. Degenen die positief reageerden waren mensen die geloofden dat ze sociale steun hadden, en de oxytocine (ook al werd het chemisch toegediend in het onderzoek!) versterkte deze overtuigingen alleen maar.
Hoe je de kracht van een knuffel kunt benutten (alleen of met anderen)
Ten eerste, elke knuffel is beter dan geen knuffel en er is geen “verkeerde” manier om te knuffelen! Maar als je alle voordelen uit je knuffel wilt halen, kun je zeggen dat het op wetenschap is gebaseerd.
met hogere plezierscores dan knuffels van 1 seconde.
Hoewel er geen vervanging is voor het aanraken van iemand anders als je alleen woont of het niet prettig vindt om geknuffeld te worden door anderen, zijn er toch manieren om de feelgoodhormonen te activeren die vrijkomen bij het knuffelen.
Geef jezelf de kracht van een knuffel
Ga je gang, knuffel jezelf! Het klinkt misschien gek, maar de handeling van het om je heen slaan van je armen kan pijn verminderen, en wel om een vreemde reden. Want jezelf knuffelen is niet wat je lichaam verwacht.
Het is zo’n ongewone sensatie dat het je hersenen in de war brengt terwijl ze proberen te ontrafelen waar die sensatie vandaan komt. Pijn wordt dan geblokkeerd omdat de signalen letterlijk gekruist werden toen je je armen over jezelf heen sloeg.
Knuffel jezelf zoals je geknuffeld wilt worden, om het gevoel te creëren dat je zoekt, zo lang als je wilt!
Aai een dier
Als je een kat of hond hebt, aai ze dan! Knuffelen met een harige vriend zorgt ervoor dat het knuffelhormoon vrijkomt , net zoals knuffelen met een mens dat doet. Er wordt gedacht dat het aanraken van een huisdier je sensorische zenuwen activeert, waardoor ze je feelgoodhormoon vrijmaken.
Het aaien van een dier bevordert de band met iemand, net zoals dat gebeurt bij huid-op-huidcontact tussen mensen.
Een woord van Verywell
Als je je down voelt of het gevoel hebt dat je van aanraking bent beroofd, vraag dan je vriend, partner of familielid om een knuffel, zodat je de positieve mentale en fysieke gezondheidsvoordelen van een knuffel kunt voelen. Probeer ook jezelf of zelfs je huisdier te knuffelen om de feelgoodhormonen in je hersenen te stimuleren. Als je merkt dat je te maken hebt met ernstig gebrek aan aanraking of je eenzaam voelt, kan een professional in de geestelijke gezondheidszorg je helpen om negatieve gevoelens aan te pakken en er op een gezonde manier mee om te gaan.