De omverwerping van Roe v. Wade zal grote gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid

In seizoen 3 van Veep spreekt Julia Louis-Dreyfus een onvergetelijke zin uit als Selina Meyer: “Als mannen zwanger zouden raken, konden ze een abortus krijgen bij een geldautomaat.” In plaats daarvan hebben conservatieve, cisgender mannelijke politici in de Verenigde Staten gevochten om de toegang tot abortus te beperken of het volledig te verbieden.

Op 24 juni slaagden ze in deze gevaarlijke vete. 

Abortus is de wet van het land sinds de baanbrekende zaak Roe v. Wade van het Hooggerechtshof in 1973. Toch heeft de strijd om abortus ongedaan te maken en abortussen in individuele staten te beperken, de laatste jaren aan kracht gewonnen.

Op 2 mei publiceerde Politico een uitgelekt concept van de eerste meerderheidsopinie van het Hooggerechtshof, waarin rechter Samuel Alito stelde dat de zaken Roe v. Wade en Planned Parenthood v. Casey vernietigd moesten worden.

Er zijn zoveel redenen waarom het beperken of volledig verbieden van abortussen gevaarlijk is; het is echter van cruciaal belang om eerst te zeggen dat zelfs als geen van deze redenen zou bestaan, het beperken van abortus nog steeds fundamenteel verkeerd zou zijn. De overheid zou nooit de macht moeten hebben om een ​​persoon te dwingen een zwangerschap uit te dragen.

Dit is een mening die de meerderheid van de Amerikanen aanhangt. Een recent onderzoek van het Pew Research Center wees uit dat 61% van de mensen in de Verenigde Staten voorstander is van het legaal houden van abortus.

De gevaren van abortusverboden

De fysieke schade van het beperken van abortus omvat de noodzaak om in contact te blijven met een misbruiker vanwege het recht op bezoek van kinderen of het onvermogen om zelf voor een kind te zorgen. Er zijn ook de algemene gevaren die elke zwangerschap met zich mee kan brengen, van bloedingen tot de dood.

Volgens het Centers for Disease Control and Prevention komt zwangerschapssterfte nog vaker voor bij zwarte mensen, met een sterftecijfer dat 2,9 keer hoger ligt dan bij blanke mensen.

Naast de fysieke risico’s vormt een gedwongen zwangerschap een ernstige bedreiging voor iemands geestelijke gezondheid.

“Het beperken of ronduit verbieden van abortus zou de emotionele, fysieke, relationele en financiële stress voor iedereen die zwanger kan worden, vergroten”, zegt Grace Dickman , een erkende klinisch maatschappelijk werker met haar eigen praktijk.

“Dit soort geglobaliseerde stress vergroot de ernst van bestaande psychische aandoeningen en creëert kwetsbaarheden voor het ontstaan ​​van nieuwe aandoeningen.” 

Mensen in het hele land hebben de afgelopen twee maanden verwoest doorgebracht terwijl ze deze complete minachting voor mensenrechten verwachtten. Zoals we met de pandemie hebben ervaren, kan
deze aanhoudende angst en onzekerheid fysieke effecten en woede veroorzaken.

Het verlies van lichamelijke autonomie is een van de vele problemen die iemands welzijn kunnen schaden.

“Voor degenen die een abortus is ontzegd, kunnen er ook blijvende negatieve mentale gezondheidseffecten zijn – angst, depressie en meer – vanwege andere factoren, zoals economische tegenslagen, die het gevolg zijn van een ongewenste zwangerschap. En dit zal niet alleen van invloed zijn op degenen die bevallen, maar ook op de mentale gezondheid van deze kinderen,” zegt Dr. Kathryn Smerling , een psychotherapeut met haar eigen privépraktijk.

Mensen die ervoor kiezen om een ​​ongereguleerde abortus te laten plegen, lopen extra fysieke en mentale risico’s. 

Professionals in de geestelijke gezondheidszorg maken zich ook zorgen over hoe ze hun cliënten moeten begeleiden wanneer lang gekoesterde waarheden niet meer bestaan.

“Ik help mijn cliënten om de externe factoren te accepteren die we nooit volledig kunnen beheersen en in plaats daarvan te verschuiven naar de manieren waarop we ons eigen lichaam kunnen beheersen – hoe we ervoor kiezen om te ademen, waar we ervoor kiezen om naartoe te gaan en wat we met onze stem doen”, zegt Dickman.

“Ik ben bang dat deze abortusbeperkingen mij ongelijk zullen geven. Ik ben bang dat het recht op zelfbeschikking voorwaardelijk zal zijn. En ik maak me zorgen over wat er met een maatschappij gebeurt als mensen zich niet veilig voelen in hun eigen lichaam.”

Abortus is niet langer beschermd in de Verenigde Staten

Vóór de bekendmaking van de beslissing waren staten al begonnen met het beperken van de toegang tot abortus. Maar zoals Jessica Frick , een erkende professionele counselor die gespecialiseerd is in de behandeling van angst, OCD en trauma, uitlegt, zal het Hooggerechtshof dat deze cruciale rechten omverwerpt, niet leiden tot een duidelijk besef van wat er hierna gaat gebeuren.

Nu staten abortusrechten bepalen, zullen mensen zich extra zorgen maken over hoe streng de beperkingen in hun thuisstaat zullen zijn. Het Guttmacher Institute schat dat 26 staten zeker of waarschijnlijk abortus zullen verbieden .

Mensen kunnen ook gevoelloosheid of afgeslotenheid ervaren, gevoelens die bekend staan ​​als dissociatie , voegt Frick toe.

“Dit gebeurt vaak als de emotie die met iets gepaard gaat te groot is. Onze hersenen brengen onszelf in deze staat om ons te beschermen tegen de effecten van sterke emoties”, zegt ze.

Dickman voegt eraan toe dat dit verlies van controle over het eigen lichaam gevoelens als gevangenschap en minderwaardigheid met zich mee kan brengen. 

“De kloof tussen sociaaleconomische klassen zal nog groter worden, tussen degenen die toegang hebben tot zorg en degenen die dat niet hebben, en de woede zal enorm toenemen, wat een negatieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid”, aldus Smerling.

Dickman benadrukt dat dit besluit onevenredig veel gevolgen zal hebben voor gemarginaliseerde mensen, zoals LGBTQ+-mensen, mensen met een genderdiversiteit, mensen die in armoede leven, mensen van kleur en immigranten, om maar een paar van de getroffenen te noemen. 

Dickman benadrukt hoe belangrijk het is om iedereen die zwanger kan worden in deze discussie te betrekken, in plaats van alleen maar te focussen op heteroseksuele, cisgender vrouwen.

“Trans- en non-binaire personen worden al geconfronteerd met een enorme hoeveelheid medische controle , waardoor ze niet de noodzakelijke interventies kunnen ontvangen, laat staan ​​in een bevestigende en ondersteunende omgeving.”

“Veel van mijn trans- en non-binaire cliënten hebben afwijzing en schade ervaren toen ze probeerden weloverwogen beslissingen te nemen over hun lichaam. Als we hun toegang tot zorg nog verder beperken, zal dat de sociale stigmatisering vergroten, schaamte in stand houden en hen mogelijk traumatiseren door de voortdurende institutionele onderdrukking”, zegt ze.