Zeer goed / Jiaqi Zhou
Sluit deze videospeler
Brieven schrijven lijkt misschien een ouderwetse manier om te communiceren, nu we via sms, e-mail, FaceTime en Zoom makkelijk contact hebben met familieleden en vrienden. Toch is post een krachtige manier om contact te maken met anderen, wat op de voorgrond kwam tijdens de COVID-19-pandemie.
In onderzoek dat in mei 2020 werd gepubliceerd door de United States Postal Service (USPS), gaf 65% van de mensen aan dat het ontvangen van post hun humeur verbeterde. Ongeveer 67% zei dat ze post naar familie en vrienden hebben gestuurd of zouden sturen.
Brieven schrijven heeft misschien meer interesse gekregen omdat het een reflectieve, vertraagde activiteit is, in plaats van een snelle klus. Je kunt in een paar seconden een tekst schrijven, zonder er veel aandacht aan te besteden. Maar het kost tijd en doelgerichtheid om brieven te sturen.
Hoewel brieven schrijven misschien een ouderwetse manier is om contact te houden met mensen, toont deze vorm van correspondentie intentie. Je moet de brief opstellen, een envelop pakken, een postzegel vinden en hem vanuit je brievenbus versturen.
Inhoudsopgave
Vrienden en familieleden voelen zich gewaardeerd
Ontvangers erkennen dat het moeilijker is om via deze methode te communiceren en waarderen de geïnvesteerde tijd. In het USPS-onderzoek vond 61% van de respondenten dat “post extra speciaal is in deze tijd van sociale afstand” en 54% van de respondenten vond dat communicatie via snail mail een “betekenisvollere verbinding met degenen naar wie ze post stuurden” bevorderde.
Mensen voelen zich speciaal en gewaardeerd als ze persoonlijke brieven ontvangen. Dit geldt vooral in tijden waarin we fysiek ver verwijderd zijn van geliefden die aan de andere kant van het land of aan de andere kant van de wereld wonen.
Schrijven is helend
James W. Pennebaker, de Regents Centennial Chair of Psychology aan de University of Texas in Austin, is een pionier op het gebied van expressief schrijven. Hij heeft uitgebreid geschreven over de positieve voordelen van schrijven in zowel artikelen als boeken, waaronder Opening Up: The Healing Power of Expressing Emotion en Writing to Heal: A Guided Journal for Recovering from Trauma and Emotional Upheaval .
Dagboek bijhouden
Met bewezen positieve voordelen zijn er verschillende manieren om schrijven te gebruiken als een constructief hulpmiddel tijdens de pandemie. Je kunt bijvoorbeeld schrijven in een dagboek, een populaire manier om gevoelens en gedachten te uiten. Journaling helpt je om het verontrustende nieuws dat je hoort te verwerken, er zin aan te geven en er uiteindelijk mee om te gaan. Journaling is ook nuttig bij het beheersen van stress.
Brieven schrijven
Brieven schrijven is een andere vorm van schrijven die vooral nuttig is bij het verwerken van moeilijke dingen. “Ik ben psychotherapeut en schrijver”, zegt Sherry Amatenstein, LCSW, auteur van vier boeken. “Ik raad mijn patiënten vaak aan om brieven te schrijven aan zichzelf en anderen. Of ze de brieven nu wel of niet versturen, is niet per se het punt.”
Ze vervolgde: “Stel dat ik een patiënt heb die we Diane noemen, die kinderwonden heeft die steeds weer worden getriggerd. Dat betekent dat wanneer iemand een opmerking maakt die haar van streek maakt, de pijn die ze voelt dieper gaat dan de gedachteloze opmerking, waardoor wonden opengaan die nog steeds etteren. Ik zal Diane voorstellen om een brief te schrijven aan haar jongere zelf, die deze ernstige wonden heeft opgelopen. Veel onderzoeken tonen aan dat schrijven een helende daad is.”
Het is daarom erg nuttig om brieven te schrijven om te delen met, om in vertrouwen te nemen en om je hart te luchten bij je vrienden of familieleden. Frustraties of verdriet – of welke emotie dan ook – kunnen dan worden uitgedrukt terwijl je schrijft naar zorgzame mensen in je leven.
Als u bijvoorbeeld geruststellende brieven ontvangt van uw grootouders, die misschien moeilijke periodes in hun geschiedenis hebben meegemaakt, kan dat u geruststellen.
Ontvangers van geruststellende brieven zijn optimistischer over het doorkomen van moeilijke tijden.
Het vertraagt onze communicatie
Brieven schrijven, vergeleken met digitale uitwisselingen, vertraagt onze communicatie. Onze maatschappij is gebombardeerd met snel nieuws en een verwachting van snelle reacties.
Tijdens de pandemie veranderden ons begrip van COVID-19 en de kennis die wetenschappers opdeden met de minuut. We raakten afgestemd op snel veranderende situaties met betrekking tot kinderopvang en scholing, raciale protesten en afrekeningen, aardbevingen en stormen, en politieke onrust. Deze stortvloed aan stressoren was, begrijpelijkerwijs, belastend.
Het vertragen van onze communicatie is een groot pluspunt. Met overvolle inboxen haasten we ons om te reageren en door te gaan naar de volgende e-mail. Wanneer we onze mailbox thuis openen, is het ongebruikelijk om iets te vinden dat geen rekening is – een positieve verrassing. Vroeger keken mensen uit naar brieven, keken ze ernaar uit en waren ze enthousiast over het ontvangen ervan.
Een brief in de post vinden, op de bank zitten en iets lezen dat handgeschreven is door een geliefde is lonend. We kunnen onze tijd nemen. We hoeven niet te multitasken met verschillende items open op onze laptop; in plaats daarvan concentreren we ons op dit ene persoonlijke ding, deze brief in onze handen. We krijgen het verfrissende voordeel van het vertragen van onze geest en lichaam.
Het vermindert de schermtijd
Tegenwoordig vertrouwen velen van ons al bijna uitsluitend op elektronische gesprekken, zelfs vóór de pandemie. Het is dan ook begrijpelijk dat we uitgeput raken van Zoom-vergaderingen en FaceTime-happy hours. Brieven schrijven is dus een oud-maar-weer-nieuw alternatief geworden.
Jongeren zijn geïnteresseerd in het schrijven van brieven, zo blijkt uit USPS-rapport
Het zijn niet alleen oudere mensen die geïnteresseerd zijn in communicatie via de post. Het onderzoek van de Postal Service wijst uit dat met name jongere mensen tijdens de pandemie vaker kaarten en brieven wilden sturen.
Misschien zijn we allemaal, zelfs de echte schermgebruikers, al druk bezig met het gebruik van schermen en zijn we blij met een alternatief.
Letters zijn tastbaar
Het is geen verrassing dat mensen brood bakten, puzzels maakten en meer interesse toonden in knutselen toen het virus onze mogelijkheden om naar buiten te gaan beperkte. Als we onze familieleden niet kunnen knuffelen of de hand van een oudere vriend niet kunnen vasthouden, zoeken we naar tastbare manieren om van het leven te genieten. Een brief schrijven is ook iets tastbaars en plezierigs creëren.
Je schrijft brieven met pen en papier en de ontvanger kan de brief fysiek openen en vasthouden. Ouderen, vooral zij die in verpleeghuizen wonen en zij die ver van hun familie wonen, voelden zich geïsoleerd en depressief door de lockdowns en beperkingen vanwege het coronavirus.
Brieven, zelfs die over dagelijkse activiteiten, zijn troostrijk en worden met enthousiasme geopend.
Brieven schrijven verbindt vreemden
Brieven schrijven kan ook op een nuttige manier vreemden met elkaar in contact brengen. Een artikel in de New York Times onthulde de groeiende groei van penvriendenprogramma’s tijdens COVID-19. Vooral populair zijn intergenerationele programma’s die kinderen en ouderen aan elkaar koppelen.
Beperkte interacties tijdens de pandemie zorgden voor een hoop negatieve kanten voor ouderen. Dawn Carr, PhD, hoogleraar sociologie aan de Florida State University en faculteitsmedewerker bij het Pepper Institute for Aging and Public Policy, benadrukt dat veel ouderen zich geïsoleerd en eenzaam voelden tijdens lockdowns en beperkingen.
Gevoelens van isolement dragen bij aan een slechte geestelijke gezondheid, waaronder een hogere incidentie van klinische depressie, angst, suïcidale gedachten en de ontwikkeling van dementie.
Penvriendenprogramma’s zijn een manier om op een veilige en nuttige manier interacties te stimuleren.
Ondertussen had de pandemie ook een negatieve invloed op de mentale gezondheid van kinderen en tieners. Van het niet zien van vrienden op school tot teleurgesteld zijn over het beperken van sport en andere buitenschoolse activiteiten, werden ook kinderen angstig en depressief.
Pen pal-programma’s, met name intergenerationele, smeden connecties en zijn goed voor zowel kinderen als ouderen. De verloren kunst van het schrijven van brieven verenigt mensen en is een zegen voor mensen van alle leeftijden.
Brieven schrijven verbindt geliefden
Hoewel alle soorten brieven mensen kunnen verbinden, is een van de beste soorten brieven die je iemand kunt sturen die je dierbaar is een bedankbrief. Dankbaarheid uiten via een kaart of brief verlicht vooral de harten van je ontvangers.
Sherry Amatenstein, LCSW
Ik vertel patiënten vaak om dankbaarheid te uiten voor wat je hebt in plaats van stil te staan bij wat je niet hebt. Het helpt mensen om zich te concentreren op dankbaarheid.
Het kost extra moeite om een brief te schrijven en te versturen, maar Amatenstein zegt: “Het is een mooi gebaar. Je moet nadenken ‘Wat wil ik zeggen om je waardering uit te drukken?’ Ik stel voor dat je specifiek en oprecht bent. Je kunt bijvoorbeeld schrijven: ‘Ik waardeer het echt dat je tijdens de pandemie een keer per week langskwam. Je hebt boodschappen bij me gedaan en bezorgd, waarbij je je eigen gezondheid op het spel zette. Je vrijgevigheid betekent veel voor me.”
Amatenstein voegt toe: “Zoveel studies tonen het psychologische welzijnsvoordeel van het daadwerkelijk uiten van dankbaarheid. Vooral als we ons op deze verdrietige en eenzame plek bevinden, moeten we ons richten op de vriendelijkheid van iemand anders en hem of haar daarvoor bedanken.”
Een woord van Verywell
Brieven schrijven biedt veel voordelen en is een lonende gewoonte die weer in de mode is. In de meest basale vorm kan het ons helpen om familiebanden en vriendschappen te onderhouden en nieuws te delen. Maar het kan ons ook helpen om onze gevoelens van angst, dankbaarheid en hoop te uiten. Brieven schrijven helpt ons ook om contact te maken met vreemden en onze banden met dierbaren te verdiepen.
In tegenstelling tot dagelijkse en wegwerpbare digitale communicatie, bieden deze brieven een geschiedenis van onze relaties waar we op terug kunnen vallen en die we kunnen koesteren. Brieven krijgen meer betekenis in een tijdperk van elektronische communicatie. Brieven schrijven creëert ook een duurzamere vorm van communicatie.