Steve Peixotto Fotografie/The Image Bank/Getty
Sluit deze videospeler
Voor zover wetenschappers weten, zijn mensen de enige soort die emotioneel huilt. Bewijs suggereert dat andere dieren ook emoties ervaren en velen kunnen tranen produceren. Maar die tranen lijken niet door emoties te worden veroorzaakt. Ze zijn gewoon onderdeel van een fysiologisch proces om de ogen te smeren.
Dus als emotioneel huilen uniek menselijk is, waarom doen we het dan? Is het gewoon een toeval van evolutie of zijn er echte voordelen van huilen voor de mentale gezondheid?
Hoewel veel onderzoek de fysieke gezondheidsvoordelen van tranen bevestigt, zoals het smeren van onze ogen en het doden van schadelijke bacteriën, begint het opkomende corpus aan onderzoek naar emotioneel huilen bij mensen aan te tonen dat het net zo belangrijk is voor onze mentale gezondheid. Hier zijn enkele voordelen van huilen die de wetenschap tot nu toe heeft ontdekt.
Inhoudsopgave
Stresshormonen kwijtraken
Uit onderzoek blijkt dat huilen kan helpen om het stressniveau te verlagen, doordat cortisol , een stresshormoon, via de tranen actief uit het lichaam wordt verwijderd. Naast de afscheiding van cortisol via tranen, kan het huilen zelf ook een afname van de cortisolproductie en andere stressgerelateerde hormonen en stoffen in het lichaam veroorzaken.
Al deze processen samen kunnen helpen om uw algehele stressgevoel te verminderen.
Laat stemmingsverbeterende hormonen vrij
Naast het verlagen van stresshormonen door deze via tranen af te scheiden, lijkt emotioneel huilen ook de productie van stemmingsverbeterende hormonen zoals oxytocine en endorfine te activeren.
Oxytocine zorgt voor een gevoel van welzijn en kalmte, terwijl het ons ook meer verbonden laat voelen met anderen. Endorfines verbeteren op dezelfde manier je gevoel van welzijn, terwijl ze ook je zelfvertrouwen vergroten en stress en angst verlichten.
Verlicht emotionele en fysieke pijn
Sommige onderzoeken suggereren dat emotioneel huilen, vooral intenser huilen, de afgifte van opioïden in het lichaam kan veroorzaken. Hoewel opioïden het meest bekend zijn om hun vermogen om fysieke pijn te verzachten, dienen ze ook als emotionele regulatoren, die emotionele pijn verlichten.
Geef aan dat je behoefte hebt aan empathie en troost van anderen
Huilen heeft ook een belangrijke sociale functie. Hoewel je misschien niet de woorden hebt om om hulp of troost te vragen, is het zien van de tranen op je gezicht vaak genoeg voor iemand om te begrijpen dat je hulp nodig hebt. Als je ooit iemand hebt zien huilen en de instinctieve drang voelde om ze te knuffelen of te helpen, weet je hoeveel kracht huilen kan hebben.
Die sociale functie is ook essentieel voor je geestelijke gezondheid. Als je empathie en hulp van anderen krijgt, kun je je minder geïsoleerd voelen en heb je het gevoel dat je deze emotionele last niet alleen hoeft te dragen.
Mensen zijn sociale wezens. Het gevoel dat we niet alleen zijn, is daarom essentieel voor ons geestelijk welzijn.
Koel je hersenen af
Net als de rest van je lichaam kan je brein oververhit raken en studies tonen aan dat zelfs kleine verhogingen in de hersentemperatuur een negatieve impact kunnen hebben op je humeur. Ondertussen stimuleert huilen, en dan met name intens snikken, de bloedstroom naar de hersenen en zorgt ervoor dat je harder gaat ademen.
Die bloedstroom en de toegenomen luchtstroom door het ademen helpen de temperatuur van uw hersenen te verlagen, wat op zijn beurt uw stemming kan verbeteren en een gevoel van opluchting kan creëren
Verbeter uw slaap
Een ander voordeel van huilen voor de mentale gezondheid is de manier waarop het de slaap kan bevorderen. Wanneer je huilt, wordt het parasympathische zenuwstelsel geactiveerd. Het PNS is verantwoordelijk voor het terugbrengen van je lichaam naar homeostase na een stressvolle gebeurtenis. Dat proces van het overschakelen van een staat van stress naar een staat van homeostase zorgt ervoor dat je je opgelucht, kalm en klaar om te rusten voelt – wat het allemaal makkelijker kan maken om in slaap te vallen.
Bovendien verbruikt intens huilen veel energie, waardoor je je moe voelt aan het einde van een lange huilbui. In sommige gevallen voel je je misschien moe genoeg om snel in slaap te vallen. De vele stressverlichtende en kalmerende effecten die huilen heeft, kunnen je ook helpen om gemakkelijker in slaap te vallen.
Genoeg rustgevende slaap is essentieel voor je mentale gezondheid. Slaapgebrek veroorzaakt niet alleen verhoogde niveaus van stress en psychose, maar het verbeteren van je slaap kan symptomen van depressie, angst en algeheel psychologisch welzijn verbeteren.
Huilen helpt mogelijk niet tegen depressie
Voor alle positieve effecten die huilen kan hebben op iemands stemming, suggereert sommige onderzoeken dat depressie gepaard kan gaan met een verminderde reactie op huilen. Meer specifiek, hoewel patiënten met depressie over het algemeen vaker lijken te huilen, rapporteren ze ook minder verbetering van hun stemming daarna dan mensen zonder depressie.
Bovendien kan het voor patiënten met anhedonische depressie – het onvermogen om plezier te ervaren – moeilijk zijn om überhaupt te huilen, wat betekent dat dit belangrijke zelf-kalmerende gedrag voor hen niet beschikbaar is.
Alternatieve zelf-kalmerende strategieën om te proberen
Als je worstelt met depressie en het moeilijk vindt om te huilen of om je opgelucht te voelen nadat je hebt gehuild, heb je nog andere opties. Dit zijn enkele andere evidence-based strategieën die je kunt proberen om die stemmingsverbeterende, stressverlichtende voordelen te krijgen die gepaard gaan met huilen:
- Doe diepe ademhalingsoefeningen . Een reden dat huilen de hersentemperatuur verlaagt (en de stemming verbetert) is dat het er meestal voor zorgt dat je dieper ademhaalt. Maar je hoeft niet te huilen om diep adem te halen. Sluit gewoon je ogen, adem in terwijl je tot vijf telt in je hoofd, en adem dan uit terwijl je tot vijf telt. Deze lange, diepe ademhalingen kunnen ook helpen om de hersentemperatuur te verlagen.
- Ga wandelen . Nee, wandelen geneest geen stemmingsstoornis, maar het zorgt wel voor de aanmaak van endorfine en een lager cortisolniveau, dus het kan net als huilen pijnstillende en stemmingsverbeterende effecten hebben. Voor het beste resultaat probeer je te wandelen in een natuurlijke omgeving, zoals een park of een straat met bomen.
- Kijk een enge film . Dit is misschien niet ieders kopje thee, maar onderzoek toont aan dat horrorfilms die je daadwerkelijk bang maken, het parasympathische zenuwstelsel kunnen activeren nadat ze afgelopen zijn, waardoor je dat gevoel van opluchting krijgt dat je voelt als de film afgelopen is. Dit maakt ze een handig hulpmiddel voor mensen die moeite hebben om die staat van kalmte en ontspanning op eigen houtje te bereiken.
- Probeer progressieve spierontspanning . Ga ergens comfortabel liggen, sluit je ogen en laat je lichaam slap worden. Pak vervolgens een lichaamsdeel (zoals je linkerhand of rechterkuit) en span het zo hard mogelijk aan gedurende vijf seconden terwijl je langzaam inademt. Laat de spanning vervolgens volledig los terwijl je uitademt. Herhaal dit met verschillende delen van je lichaam. Eindig door je hele lichaam aan te spannen en laat de spanning vervolgens los. Dit is een anti-angsttechniek waarvan is aangetoond dat het pijn verlicht, de bloeddruk verlaagt en de slaap verbetert.
- Vraag een vriend om bij je te zitten . Huilen is een signaal aan anderen dat je troost en empathie nodig hebt. Maar als je het moeilijk vindt om te huilen, kun je nog steeds die stemmingsverbeterende troost en empathie van anderen krijgen door het gewoon rechtstreeks te vragen. Het klinkt misschien niet alsof het veel verschil maakt. Maar als je in de diepte van een depressieve episode zit, helpt het echt om gewoon iemand naast je te hebben zitten, zodat je depressief kunt zijn. Hun aanwezigheid is een herinnering dat je niet zo geïsoleerd bent als je je nu misschien voelt.