Leeg nest syndroom: hoe om te gaan met kinderen die uit het hok vluchten

Het lege nest syndroom verwijst naar een gevoel van verdriet en verlies dat een ouder voelt wanneer hun laatste kind het huis verlaat. Hoewel het lege nest syndroom geen formele diagnose is in de DSM, is het een veelvoorkomend fenomeen dat veel ouders ervaren wanneer het jongste kind het gezin verlaat voor werk, verdere studies of voor de volgende fase van hun leven in een nieuwe woning.

Vanaf de dag dat de kinderen geboren zijn, heb je ze luiers verschoond, zindelijk gemaakt, geleerd hoe ze moeten fietsen en ze door de hormonale achtbaan van de puberteit heen geholpen. 

Dan komt het moment dat je taak erop zit en de kinderen het nest verlaten. Ze hebben de vaardigheden, capaciteiten en ervaring om voor zichzelf te zorgen en hun leven als volgroeide mensen te beginnen. Het ervaren van het lege nest-syndroom is volkomen normaal en er zijn effectieve strategieën om met die gevoelens om te gaan.

Wat zijn de symptomen van het lege nest syndroom?

Als kinderen het nest verlaten, kan dat vreemd genoeg bitterzoet aanvoelen. Het kan een overweldigend gevoel van verlies en verdriet creëren.  

Enkele veelvoorkomende symptomen van het lege nest-syndroom zijn onder meer:

Zeer emotioneel voelen

Hoewel je misschien een partner en vrienden hebt, kan het pijnlijk zijn om langs de oude, lege kamer van je kind te lopen. Je wordt herinnerd aan wat ooit was, en dit kan gevoelens van eenzaamheid oproepen. Als je iets ziet dat je aan je kinderen of ouderschap doet denken, kan dat diepe gevoelens van verdriet, verlies, rouw, angst, pijn, woede en frustratie oproepen.  

Je leeg voelen en geen doel hebben

De afgelopen 18 jaar of zo, kan een groot deel van je identiteit te maken hebben gehad met het opvoeden van je kinderen. Je dagen kunnen vol zijn geweest met schooluitjes, tandartsafspraken, verjaardagsfeestjes, avondklokken en schermtijdbeperkingen. Nu ze meer zelfvoorzienend zijn, heb je misschien het gevoel dat je het gevoel van jezelf en het doel van je leven bent kwijtgeraakt .

Moeite met concentreren en altijd aan uw kinderen denken

U voelt zich misschien rusteloos en geïrriteerd gedurende de dag. Toen de kinderen thuis waren, was u constant bezig met het opruimen van hun spullen, het nadenken over hun schema’s, het doen van hun was en het inslaan van snacks. Maar nu voelt het misschien ongemakkelijk om stil te zitten en een boek te lezen. Uw gedachten dwalen gemakkelijk af. U voelt zich angstig omdat u zich constant zorgen maakt over wat uw kind aan het doen is en of ze uw hulp nodig hebben.

Problemen met relaties

Nu de kinderen het huis uit zijn, heb je misschien meer tijd en ruimte met je partner. Je weet misschien niet hoe je met elkaar om moet gaan zonder de kinderen in de buurt, wat relatieproblemen kan veroorzaken . Je begint je misschien af ​​te vragen wat jullie gemeen hebben en of jullie alleen bij elkaar zijn gebleven voor de kinderen.

Als een van de partners het makkelijker heeft met de transitie, kan de ander zich alleen en wrokkig voelen. De relatie kan uit elkaar vallen als jullie niet in staat zijn om weer contact te maken en samen verder te gaan in het nieuwe normaal. 

Hoe lang duurt het om van het lege nest syndroom af te komen?

Er wordt aangenomen dat het tussen de 18 maanden en twee jaar kan duren voordat iemand zich aanpast aan de nieuwe levensfase, maar de tijd die nodig is om over te gaan naar het lege nest leven kan per persoon verschillen. Voor sommige mensen kan het van korte duur zijn en kunnen ze zich binnen een paar maanden aanpassen zonder dat dit een negatieve invloed heeft op hun gezondheid. 

Voor anderen kan het echter jaren duren om over het lege nest syndroom heen te komen. Het kan vooral een uitdaging zijn als ze ook financieel worstelen, met gezondheidsproblemen kampen en/of andere stressvolle gebeurtenissen in hun leven meemaken , zoals het verlies van een geliefde, kleiner gaan wonen, verhuizen of baanverlies.

Wat zijn de psychologische effecten van het lege nestsyndroom?

Lege nestangst en depressie kunnen ook voorkomen. De impact van het vertrek van uw kind kan intense zorgen en frustraties veroorzaken over een gebrek aan controle. U denkt misschien na over uw relatie met uw kind en hebt spijt van de manier waarop u hem of haar hebt opgevoed. U bent misschien boos op uzelf omdat u niet meer tijd met hem of haar hebt doorgebracht.

U bent misschien bang dat u ouder wordt en dat uw kind er niet meer zal zijn om voor u te zorgen. U denkt misschien dat uw kind niet de juiste beslissingen neemt in het leven. Misschien bent u het niet eens met hun carrièrepad, waar ze wonen, wat ze studeren of wie ze hebben gekozen als levenspartner. 

Het is normaal om al deze emoties te voelen tijdens deze tijd. Probeer de pijn niet te onderdrukken of te verdoven, want dat kan ze erger maken. Als die gevoelens echter uw normale activiteiten en vermogen om voor uzelf te zorgen beginnen te beïnvloeden, kan het een teken zijn om professionele hulp te zoeken.

Het is belangrijk om met uw zorgverlener te praten als u voortdurend last heeft van depressieve symptomen of als uw verdriet erger is geworden.

Hoe om te gaan met het lege nest syndroom

Je kinderen zijn volwassen geworden. Je hebt gedaan wat je kon om ze op te voeden tot goed aangepaste en verantwoordelijke volwassenen. Dit is een emotioneel en mentaal moeilijke tijd. Hier zijn een paar manieren om met het lege nest syndroom om te gaan:

• Zorg goed voor jezelf: dit is het moment waar je op hebt gewacht. Je hebt nu de vrijheid en flexibiliteit om te gaan en staan ​​waar je wilt, zonder rekening te houden met de schema’s van je kinderen. Zorg goed voor jezelf en voed je geest, lichaam en ziel naar hartelust. Laat je masseren. Verwen jezelf. Mediteer zonder onderbrekingen. Geniet van lange wandelingen. Proef voedzame maaltijden.
• Ga aan de slag: Als bewegen een voorschrift was, zou elke dokter het voorschrijven. Fysieke activiteit bij ouderen vermindert aantoonbaar het risico op hart- en vaatziekten en kanker, verbetert de mentale gezondheid , kwaliteit van leven en welzijn en vertraagt ​​het begin van dementie .
• Blijf in contact met je kinderen: Je kinderen zijn misschien niet fysiek aanwezig in je huis, maar je kunt nog steeds contact met ze houden. Wees niet bang om nieuwe communicatiemethoden te leren, zoals sociale media en apps, om op hun niveau contact te maken met je kind. Plan wekelijkse of maandelijkse videogesprekken. Als ze in de buurt wonen, kun je afspreken voor een kopje koffie en een praatje. Het kan een geweldige kans zijn om je kind te leren kennen en een vriendschap van gelijken met ze op te bouwen.
• Pak nieuwe hobby’s op: Als je altijd al een tuin wilde onderhouden, een roman wilde schrijven of gitaar wilde leren spelen, heb je nu de tijd om met die bezigheden te beginnen. Ontdek nieuwe hobby’s en herontdek oude passies om je te helpen je focus te verleggen naar dit positieve nieuwe hoofdstuk in je leven.
• Maak weer contact met vrienden of maak nieuwe vrienden: Weg zijn de weekendvoetbaltoernooien, avondpianolessen en last-minute bakverkopen. Je agenda is vrijgemaakt. Breid je sociale kring uit. Stuur een sms naar die oude vriend met wie je contact wilde maken. Word lid van een club of doe vrijwilligerswerk en ontmoet nieuwe mensen.

Het leven na het ouderschap kan eng en stressvol zijn. Het kan een tol eisen van je relaties, mentale gezondheid en emotioneel welzijn. Het lege nest syndroom hoeft je leven op de lange termijn echter niet negatief te beïnvloeden. Jezelf prioriteit geven, nieuwe manieren vinden om de leegte te vullen en je relaties opnieuw definiëren kan helpen om de overgang minder overweldigend te maken.