Mind in the Media: Hoe nauwkeurig is de weergave van amnesie op de Surface van Apple TV+?

Spoiler alert! Dit artikel bevat grote spoilers voor het eerste seizoen van de Apple TV+-serie Surface.

Sophie (Gugu Mbatha-Raw), het hoofdpersonage in de psychologische thriller Surface op Apple TV+, probeert een uiterst persoonlijk mysterie op te lossen.

Nadat Sophie van een boot is gevallen en een vreselijke verwonding heeft opgelopen waardoor ze zich niets meer kan herinneren van haar verleden, probeert ze erachter te komen wie ze was en of haar val wel echt een zelfmoordpoging was, zoals haar man James (Oliver Jackson-Cohen) en therapeut Hannah (Marianne Jean-Baptiste) beweren.

Wanneer de serie begint, is het ongeveer vijf maanden geleden dat Sophie haar ongeluk kreeg. Hoewel haar wonden zijn genezen, blijft haar geheugenverlies bestaan ​​en wordt ze steeds wanhopiger om zich te herinneren. Sophie’s verlangen om zich te herinneren wie ze was en waarom ze van die boot sprong, of misschien werd geduwd, stuwt het verhaal van Surface voort .

Maar hoe accuraat is de manier waarop de show amnesie afbeeldt? En is er enige legitimiteit in de zorg dat Sophie, als ze te veel over haar verleden leert, opnieuw een zelfmoordpoging zou kunnen doen? We spraken met experts om te begrijpen wat er zou gebeuren als Sophie in het echte leven zou vallen.

Welk soort geheugenverlies heeft Sophie?

Er zijn meer dan een paar films en tv-series, van The Bourne Identity tot Regarding Henry , die gebaseerd zijn op de premisse dat een personage zijn herinneringen uit het verleden volledig kwijt is geraakt na een verwonding. Volgens gediplomeerd klinisch psycholoog Nicole Peniston bij Thriveworks in Edison, NJ, zou dit worden geclassificeerd als retrograde amnesie , of het verlies van autobiografische—of persoonlijke—herinneringen die zijn gemaakt vóór het begin van de amnesie.

Hoewel in Surface nooit wordt aangegeven aan welk soort geheugenverlies Sophie lijdt , staat in het klinische rapport dat Sophie in de eerste aflevering van de serie raadpleegt over haar ongeluk dat ze vermoedelijk een hersenletsel heeft opgelopen. Haar man en therapeut geven aan dat ze haar geheugenverlies aan dit letsel toeschrijven, wat erop wijst dat ze denken dat ze retrograde amnesie heeft.

Surface geeft voortdurend aanwijzingen over Sophies mysterieuze verleden, waaronder het feit dat Sophie niet de echte naam van het personage is en dat ze erg goed was in het oplichten van mensen om te krijgen wat ze wilde. Peniston merkt daarom op dat als Sophie verstrikt raakte in een plan dat leidde tot aanzienlijke stress of trauma, Sophies geheugenverlies het gevolg zou kunnen zijn van dissociatieve amnesie.

Is Surface’s weergave van amnesie realistisch?

Hoewel het mogelijk is om de soorten geheugenverlies waar Sophie aan lijdt te identificeren, is het niet bepaald realistisch
als Surface wordt opgevat als een uitbeelding van een personage met retrograde geheugenverlies.

Neuropsycholoog Laurence Miller, PhD , uit Boca Raton, FL, merkt op dat de weergave van geheugenverlies na een hersenletsel in de serie “precies het tegenovergestelde is van wat er gebeurt bij een echt traumatisch hersenletsel.” In werkelijkheid, zegt Miller, zou Sophie waarschijnlijk lijden aan een korte periode van retrograde amnesie voor gebeurtenissen die vlak voor haar letsel plaatsvonden, maar haar grotere geheugenproblemen zouden zich voordoen in de vorm van anterograde amnesie , wat haar zou verhinderen om nieuwe herinneringen te vormen na haar letsel.

Op basis hiervan is het logisch dat Sophie zich geen gebeurtenissen herinnert vlak voordat ze van de boot viel. Miller legt uit dat herinneringen eerst geconsolideerd moeten worden voordat ze in het langetermijngeheugen worden opgeslagen, een proces dat een paar seconden tot ongeveer 15 tot 20 minuten duurt. Stel echter dat het consolidatieproces verstoord wordt door een ongeluk zoals dat van Sophie. In dat geval worden herinneringen niet opgeslagen, wat leidt tot verlies van herinneringen aan gebeurtenissen die plaatsvonden vlak voordat het letsel optrad.

Bovendien zegt Miller dat hoe langer de periode van bewusteloosheid na een hersenletsel , hoe verder mensen terug in het verleden zich niet meer kunnen herinneren. In Sophie’s geval stelt de show echter vast dat ze zich herinnert dat ze direct na haar val uit de boot in het water lag en dat de paramedici haar redden.

Dat suggereert dat ze niet heel lang bewusteloos is geweest en dat ze daarom ook geen retrograde amnesie zou hebben die ver teruggaat in haar leven. Dus hoewel ze zich misschien niet kan herinneren dat ze de beslissing nam om uit de boot te springen of daarna te vallen, zou ze zich waarschijnlijk bijna alles uit de rest van haar leven herinneren.

Miller merkt op dat de verstoring van het geheugenconsolidatieproces die door Sophie’s hersenletsel wordt veroorzaakt, de reden is waarom iemand met een soortgelijk letsel in werkelijkheid ook anterograde amnesie zou hebben.

Als het letsel de delen van de hersenen aantast die herinneringen consolideren, kan dit ertoe leiden dat de patiënt zijn herinneringen niet meer zodanig kan formatteren dat deze in het langetermijngeheugen kunnen worden opgeslagen.

Hierdoor zou Sophie het mysterie uit haar verleden niet kunnen ontrafelen, omdat ze zich niets meer zou kunnen herinneren van wat ze had ontdekt.

Volgens Miller zou Sophie waarschijnlijk herstellen van haar onvermogen om nieuwe herinneringen te maken, althans tot op zekere hoogte. Het zou echter enkele uren tot enkele maanden kunnen duren, afhankelijk van de ernst van haar verwonding.

Miller en Peniston zijn het erover eens dat een van de meest onrealistische aspecten van Surface de frequente runs zijn die Sophie maakt.

Volgens de show liep Sophie naast een hersenletsel ook meerdere breuken en andere fysieke verwondingen op. Peniston wijst erop dat het zeer onwaarschijnlijk is dat Sophie vijf maanden later nog in staat zou zijn om dagelijks te rennen. “Er kunnen evenwichtsproblemen zijn na een hoofdletsel, er kunnen problemen zijn met motorische planning, zoals het niet kunnen plannen van de bewegingen om te rennen, dus er zijn veel dingen [aan Sophie’s fysieke conditie] die niet logisch zijn.”

Op dezelfde manier legt Miller uit dat retrograde amnesie, die iemands autobiografische herinneringen volledig uitwist, weliswaar mogelijk is, maar dat het buitengewoon zeldzaam is en “zou een hersenletsel vereisen dat zo ernstig is dat andere aspecten van de hersenfunctie erbij betrokken zouden zijn. Je zou niet in staat zijn om te denken, je taal zou verstoord zijn, je zou nauwelijks in staat zijn om te lopen en te functioneren.”

Aangezien Sophie fysiek in staat is om dagelijks te hardlopen en ze, afgezien van haar geheugenverlies, geen neurologische problemen heeft, klopt het niet dat de serie beweert dat Sophie al haar herinneringen kwijt is, maar dat ze verder is hersteld.

Vanuit neurologisch standpunt gezien past Sophie’s geheugenverlies wellicht beter bij de diagnose dissociatieve amnesie, zoals Peniston opmerkte.

Dat komt omdat net als Sophie, “bij dissociatieve amnesie de persoon zich daadwerkelijk gedraagt ​​alsof hij zijn identiteit is verloren,” beschrijft Miller, “en in de meeste gevallen is de persoon neurologisch intact, en in veel gevallen is er zelfs geen ongeluk dat het kan verklaren, dus het gebeurt spontaan. En het wordt meestal aan een persoon toegeschreven vanwege een ernstig conflict, soms ernstig trauma .”

Hoewel Surface slechts heeft gezinspeeld op een ernstig conflict of trauma dat Sophie zou kunnen hebben opgelopen, lijkt dissociatieve amnesie een realistischer beeld te geven van haar toestand.

Zou Sophie suïcidaal blijven nadat ze haar herinneringen kwijt is?

De mogelijkheid dat Sophie een zelfmoordpoging heeft gedaan – en dat ze het opnieuw zal proberen – hangt als een donkere wolk boven Surface . Hoewel de serie uiteindelijk de waarheid onthult over wat Sophie werkelijk deed toen ze uit de boot sprong, zijn de zorgen van haar man en therapeut over de mogelijkheid dat ze een tweede keer een zelfmoordpoging zou kunnen doen, terecht.

“De beste voorspeller van toekomstig gedrag is gedrag uit het verleden”, merkt Miller op. “Als iemand vóór het letsel een neiging tot suïcidaliteit had, dan zal dat over het algemeen blijven bestaan. Een van de ironieën is dat [zelfmoordpogingen]… de persoon met een vrij ernstig hersenletsel kunnen achterlaten. Dus nu heb je iemand die al suïcidaal was, en nu is hij of zij verzwakt.” Dat kan iemands depressie nog verder vergroten, waardoor de kans groter wordt dat hij of zij opnieuw een zelfmoordpoging doet .

Peniston is het daarmee eens en merkt op dat Sophie’s echtgenoot en therapeut haar ook niet per se helpen, en suggereert dat ze haar door te proberen haar leven nu te accepteren en haar zorgen over haar geheugenverlies te negeren , “haar misschien bijna voorbereiden op [suïcidaal] gedrag.” Peniston wijst er echter ook op dat in het verhaal van de show de aanleiding voor Sophie’s eerste zelfmoordpoging en eventuele toekomstige pogingen anders zouden zijn, omdat hoewel de eerste poging waarschijnlijk te wijten was aan depressie of andere psychische problemen, eventuele toekomstige pogingen gebaseerd zouden kunnen zijn op haar rouw over haar geheugenverlies.

Uiteindelijk heeft Surface een zekere mate van dramatische vrijheid genomen met zijn op amnesie gebaseerde plot, waardoor het geen licht kon werpen op de realiteit van de aandoening. Als de serie wordt verlengd voor seizoen 2, zal het misschien meer informatie verschaffen over wie Sophie werkelijk was vóór haar amnesie, en een realistischere verklaring voor haar geheugenverlies.