Sluit deze videospeler
De hersenen gebruiken meer energie dan enig ander orgaan in het menselijk lichaam en glucose is de primaire brandstofbron. Maar wat gebeurt er als de hersenen worden blootgesteld aan een overmatige hoeveelheid suikers in het standaard Amerikaanse dieet? In dit geval is meer absoluut niet beter.
De effecten van suiker op de hersenen kunnen zijn:
- Verminderde cognitieve vaardigheden en verminderde zelfbeheersing : Bij veel mensen zorgt een beetje suiker ervoor dat ze meer willen.
- Drugsachtige effecten in het beloningscentrum van de hersenen : Wetenschappers hebben voorgesteld dat zoete voedingsmiddelen, samen met zoute en vette voedingsmiddelen, verslavende effecten kunnen veroorzaken in de menselijke hersenen, wat kan leiden tot verlies van zelfbeheersing, te veel eten en daaropvolgende gewichtstoename.
Bij vroege mensen hielp deze stimulus hen om calorierijk voedsel te eten, wat hielp om te overleven toen voedsel schaars was. Maar nu draagt deze primitieve drang bij aan onze epidemieën van obesitas en diabetes . De gedragsmatige en neurobiochemische kenmerken van middelenmisbruik en overeten lijken erg op elkaar, en het idee van voedselverslaving wint terrein onder wetenschappers.
Dit artikel bespreekt de effecten die suiker heeft op de hersenen, inclusief de impact op de beloningsreactie. Het behandelt ook hoe het geheugen, stemming en cognitie beïnvloedt.
Inhoudsopgave
Druk op Play voor advies over het creëren van een gezonde relatie met eten
Deze aflevering van The MindWell Guide Podcast , met “The Fitness Chef” Graeme Tomlinson, vertelt hoe je een gezondere relatie met eten kunt opbouwen. Klik hieronder om nu te luisteren.
Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts
Suiker beïnvloedt de beloningsreactie van de hersenen
Beloningsreactie:
De beloningsreactie treedt op wanneer bepaalde structuren in de hersenen worden geactiveerd als reactie op een beloning, zoals eten, seks of verslavende drugs. Het activeren van dit pad creëert een verbinding tussen de activiteit en de gevoelens van plezier, wat de kans vergroot dat het gedrag zich opnieuw voordoet.
Bij mensen is gebleken dat hoog-glycemische voedingsmiddelen hersengebieden activeren die geassocieerd worden met de beloningsreactie en intensere hongergevoelens opwekken dan laag-glycemische voedingsmiddelen. Voedingsmiddelen die een hogere stijging van de bloedglucose veroorzaken, produceren een grotere verslavende drive in de hersenen.
De glycemische index is een manier om koolhydraatbevattende voedingsmiddelen te classificeren om in te schatten hoe snel ze worden verteerd en in hoeverre ze de bloedsuikerspiegel kunnen verhogen. De verschillende soorten koolhydraten worden op verschillende manieren in het lichaam verwerkt. Sommige veroorzaken snelle pieken en dalen in de bloedsuikerspiegel, terwijl andere leiden tot langzamere, geleidelijke stijgingen en dalingen.
Voedingsmiddelen met een hoge glycemische index
Hoog-glycemische voedingsmiddelen zijn voedingsmiddelen met een hoge waarde op de glycemische index. Ze worden snel verteerd en zorgen voor een snelle stijging van de bloedglucosewaarden.
Voorbeelden van voedingsmiddelen met een hoge glycemische index zijn:
- Verwerkte voedingsmiddelen
- Voedingsmiddelen met veel suiker
- Granen, donuts en witbrood
- Aardappelen
Voedingsmiddelen met een lage glycemische index
Laag-glycemische voedingsmiddelen zijn voedingsmiddelen met een lage waarde op de glycemische index. Dergelijk voedsel kan mensen helpen hun bloedsuikerspiegel en lichaamsgewicht te controleren en het risico op gezondheidsproblemen zoals hartziekten en diabetes type 2 te verminderen.
Voorbeelden van voedingsmiddelen met een lage glycemische index zijn:
- Groenten
- Fruit
- Zuivel
- Noten
- Peulvruchten
Onderzoek gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition gebruikte de glycemische index (GI) – een maatstaf voor hoe bepaalde voedingsmiddelen in het lichaam worden omgezet in suiker – om dit proces te testen en ontdekte dat het eten van een maaltijd met een hoge GI meer hersenactiviteit opwekte in regio’s die betrokken zijn bij eetgedrag, beloning en hunkering.
Suiker veroorzaakt verslavende reacties
Uit aanvullend onderzoek naar hersenactiviteit is gebleken dat overeten het beloningssysteem van onze hersenen verandert, wat vervolgens weer leidt tot overeten. Er wordt gedacht dat ditzelfde proces ten grondslag ligt aan de tolerantie die gepaard gaat met verslaving .
Na verloop van tijd zijn grotere hoeveelheden van de stof nodig om hetzelfde beloningsniveau te bereiken. Studies impliceren dat overeten resulteert in een verminderde beloningsreactie en een progressief verergerende verslaving aan voedsel met weinig voedingsstoffen, rijk aan suiker, zout en vet.
Uit een onderzoek gepubliceerd in PLoS One bleek dat zoetigheid verslavender kan zijn dan cocaïne . Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd op dieren, ontdekten onderzoekers dat intense zoetigheid de beloning van cocaïne kan overtreffen, zelfs bij mensen die gevoelig zijn voor drugs en eraan verslaafd zijn.
Suiker heeft effect op geheugen
Naast de negatieve effecten van suiker op de hersenen, schaadt het ook het hele lichaam. Zelfs een enkel geval van verhoogde glucose in de bloedbaan kan schadelijk zijn voor de hersenen, wat resulteert in:
- Vertraagde cognitieve functie
- Tekorten in het geheugen
- Problemen met aandacht
- Ontsteking in de hersenen
Ontsteking in de hersenen kan bijdragen aan verdere geheugenproblemen. Een onderzoek uit 2016, gepubliceerd in Behavioral Brain Research, vond ontstekingsmarkers in de hippocampus van ratten die een dieet met veel suiker kregen, maar niet in ratten die een standaarddieet kregen.
Het goede nieuws is echter dat de ontstekingsschade door suiker mogelijk niet permanent is.
Uit een onderzoek uit 2017 in het tijdschrift Appetite bleek dat de geheugenschade die wordt veroorzaakt door suikerconsumptie, kan worden teruggedraaid door een dieet te volgen met weinig suiker en een lage GI.
Bovendien bleek uit onderzoek dat in 2015 in het tijdschrift Nutrients werd gepubliceerd , dat het verminderen van de suikerconsumptie en het aanvullen van de voeding met omega-3-vetzuren en curcumine het werkgeheugen verbetert.
Suiker heeft effect op stemming
Een ander ernstig effect van suiker op de hersenen is de impact op de stemming. Zulke effecten kunnen zijn:
- Verminderde emotionele verwerking : Bij gezonde jongeren is het vermogen om emoties te verwerken verminderd door een verhoogde bloedglucose, zo blijkt uit een hersenbeeldvormingsstudie.
- Toegenomen angst : Een ander onderzoek gepubliceerd in Diabetes Care vond dat mensen met diabetes type 2 melding maakten van toegenomen verdriet en angst tijdens acute hyperglykemie (verhoogde bloedsuikerspiegel).
- Hoger risico op depressie : Een van de grootste onderzoeken naar het verband tussen suiker en depressie — een analyse van de voedingsconsumptie en stemming van 23.245 personen die deelnamen aan de Whitehall II-studie — vond dat een hogere suikerconsumptie geassocieerd werd met een grotere incidentie van depressie.
Uit het onderzoek, dat in 2017 werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports , bleek dat mensen met de hoogste suikerconsumptie 23% meer kans hadden om een psychische stoornis te krijgen dan mensen met de laagste suikerinname.
Suikerinname belemmert mentale capaciteit
Verhoogde bloedglucose beschadigt bloedvaten. Schade aan bloedvaten is de belangrijkste oorzaak van de vasculaire complicaties van diabetes, wat leidt tot andere problemen, zoals schade aan bloedvaten in de hersenen en ogen, wat retinopathie veroorzaakt.
Onderzoeken bij mensen met chronische diabetes laten progressieve hersenschade zien die leidt tot tekorten op het gebied van:
- Leren
- Geheugen
- Motorsnelheid
- Andere cognitieve functies.
Regelmatige blootstelling aan hoge glucosewaarden vermindert het mentale vermogen. Hogere HbA1c-waarden worden namelijk in verband gebracht met een grotere mate van krimp van de hersenen.
Zelfs bij mensen zonder diabetes wordt een hogere suikerconsumptie geassocieerd met lagere scores op tests van cognitieve functies. Deze effecten worden vermoedelijk veroorzaakt door een combinatie van hyperglycemie, hypertensie, insulineresistentie en verhoogd cholesterol.
Uit aanvullend onderzoek blijkt dat een dieet met veel toegevoegde suikers de productie van brain-derived neurotrophic factor (BDNF) vermindert, een chemische stof in de hersenen die essentieel is voor de vorming van nieuwe herinneringen en leerprocessen. Lagere niveaus van BDNF worden ook in verband gebracht met dementie en de ziekte van Alzheimer , aldus een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Diabetologia .
Een woord van Verywell
Zoals het onderzoek aantoont, is alle suiker die aan ons eten wordt toegevoegd gevaarlijk. We kunnen deze gevaren vermijden door onze zoetekauw te bevredigen met vers fruit in plaats van geraffineerde suikers.
Als u vers fruit eet, geniet u van de aangename zoetheid van zoetigheid, aangevuld met de vezels, antioxidanten en fytochemicaliën die het fruit bevat. Deze stoffen beperken de toename van suiker in de bloedbaan en blokkeren de negatieve effecten ervan.