HUIZENG HU / Getty Images
Sluit deze videospeler
De ziekte van Alzheimer is een neurologische aandoening die gekenmerkt wordt door veranderingen in de hersenen.
Deze veranderingen omvatten hersenatrofie , of krimp, en een opbouw van amyloïde en tau-eiwitten in de hersenen. Het opgehoopte amyloïde-eiwit kan abnormale klonters in de hersenen vormen, bekend als amyloïde plaques. Daarentegen vormt overtollig tau-eiwit verwarde vezels in uw hersencellen, bekend als neurofibrillaire kluwens.
Deze kluwens en plaques kunnen hersencellen beschadigen , ook wel neuronen genoemd , met name in het deel van de hersenen dat het geheugen controleert. Dit kan voorkomen dat neuronen berichten naar elkaar sturen, wat interfereert met functies zoals denken, herinneren, leren en plannen, en uiteindelijk leidt tot dementie .
Deze veranderingen in de hersenen kunnen soms 10 jaar voor de eerste symptomen van de ziekte van Alzheimer beginnen . Na verloop van tijd verspreidt de aandoening zich naar andere delen van de hersenen en resulteert in een verlies van neuronen, waardoor de hersenen atrofiëren.
Deze neurologische veranderingen worden veroorzaakt door leeftijdsgebonden degeneratie en andere genetische, fysieke en levensstijlfactoren. De rol die deze factoren spelen in het risico op de ziekte van Alzheimer kan per persoon verschillen. De exacte oorzaken van deze aandoening worden echter nog niet volledig begrepen.
Inhoudsopgave
Risicofactoren voor hersenen en lichaam
Veroudering is een belangrijke risicofactor voor de ziekte van Alzheimer, omdat het veranderingen in de hersenen veroorzaakt . Andere gezondheidsproblemen en hoofdtrauma kunnen ook uw risico op het ontwikkelen van Alzheimer verhogen.
Veroudering
Veroudering is misschien wel de belangrijkste risicofactor voor de ziekte van Alzheimer. Na de leeftijd van 65 jaar verdubbelt het aantal mensen met de ziekte van Alzheimer elke vijf jaar.
Hoewel Alzheimer niet door veroudering wordt veroorzaakt en veel mensen tot 90 jaar oud worden zonder enige vorm van dementie te ontwikkelen, heeft ongeveer een derde van alle mensen ouder dan 85 jaar deze aandoening.
Dit zijn enkele leeftijdsgebonden veranderingen die in de hersenen kunnen optreden: atrofie, ontsteking, vaatschade en een verhoogde productie van onstabiele moleculen, ook wel vrije radicalen genoemd.
Deze veranderingen beïnvloeden neuronen in de hersenen en dragen bij aan de progressie van de ziekte van Alzheimer. Alzheimer is echter geen normaal onderdeel van het ouder worden. De hersenen krimpen aanzienlijk naarmate de aandoening vordert.
Gezondheidstoestand
De volgende gezondheidsproblemen kunnen ook uw risico op de ziekte van Alzheimer verhogen:
- Suikerziekte
- Hartziekte
- Hoge bloeddruk
- Hoog cholesterol
- Obesitas
Deze aandoeningen kunnen de snelheid waarmee de hersenen overtollige amyloïde-eiwitten kunnen opruimen, verminderen, wat leidt tot een opbouw van eiwitten in de hersenen. Deze aandoeningen vormen een groter risico voor mensen van 50 jaar en ouder.
Lichte cognitieve stoornis
Milde cognitieve stoornis (MCI) is een aandoening die gekenmerkt wordt door cognitieve achteruitgang, die functies zoals denken, geheugen en taal kan beïnvloeden. Deze achteruitgang is vaak groter dan normaal voor de leeftijd van de persoon, maar niet zo ernstig als de achteruitgang die geassocieerd wordt met dementie. Een persoon met MCI kan nog steeds functioneren in werk- of sociale omgevingen.
MCI kan soms een vroeg teken zijn van de ziekte van Alzheimer en dementie. Als een persoon met MCI voornamelijk geheugenverlies ervaart, is er een aanzienlijk risico om uiteindelijk de diagnose Alzheimer te krijgen .
Iedereen met MCI ontwikkelt niet per se de ziekte van Alzheimer of dementie. Echter, de diagnose MCI kan gezondere keuzes in levensstijl aanmoedigen, u helpen strategieën te ontwikkelen om met het geheugenverlies om te gaan dat met deze aandoeningen gepaard gaat, en ervoor zorgen dat u uw zorgverlener regelmatig ziet om uw symptomen te controleren.
Hoofdtrauma
Een hoofdletsel dat trauma aan de hersenen veroorzaakt, kan het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer vergroten. Ernstig letsel, meervoudige verwondingen of verwondingen na het 50e levensjaar kunnen de kans op het ontwikkelen van Alzheimer verder vergroten.
Familiegeschiedenis en genetica
De rol van genen bij de ziekte van Alzheimer is complex en wordt nog steeds onderzocht.
Het risico om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen is groter als uw ouders of broers en zussen het hebben gehad; een familiegeschiedenis van de aandoening garandeert echter niet dat u het ook zult krijgen. Als meerdere mensen in uw familie Alzheimer hebben gehad, met name op jongere leeftijd, moet u genetische counseling overwegen om uw kansen op het ontwikkelen ervan te evalueren.
Er zijn twee soorten Alzheimer. Beide soorten hebben genetische risicofactoren die met hen geassocieerd worden:
- Vroegtijdige Alzheimer : Dit is een zeldzame vorm van de aandoening, waarbij de symptomen op elk moment na de leeftijd van 30 jaar kunnen optreden. Het erven van een genetische mutatie in een van de drie genen kan leiden tot vroegtijdige Alzheimer.
- Alzheimer met late aanvang : Dit is de meest voorkomende vorm van de aandoening, waarbij de symptomen zich voor het eerst voordoen halverwege de 60. Mensen met een genvariant die bekendstaat als APOE ɛ4 op chromosoom 19 hebben mogelijk meer kans om Alzheimer met late aanvang te ontwikkelen. Het hebben van de variatie betekent echter niet dat u zeker Alzheimer zult ontwikkelen, en sommige mensen met Alzheimer hebben geen APOE ɛ4.
Het hebben van het syndroom van Down, een genetische chromosoomafwijking , kan ook uw risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer verhogen. Dit komt omdat mensen met het syndroom van Down een extra kopie van chromosoom 21 hebben, dus ze hebben een extra gen dat het eiwit produceert dat leidt tot de productie van bèta-amyloïde.
Mensen met het syndroom van Down vertonen 10 tot 20 jaar eerder symptomen van Alzheimer dan andere mensen.
Risicofactoren voor levensstijl
Andere levensstijl-, ontwikkelings- en omgevingsfactoren kunnen ook uw hersenen beïnvloeden en uw risico op de ziekte van Alzheimer verhogen. Deze omvatten:
- Luchtverontreiniging
- Overmatig alcoholgebruik
- Lagere opleidingsniveaus
- Slechte slaapgewoonten
- Roken of blootstelling aan meeroken
Er zijn maatregelen die u kunt nemen om uw hersenen en lichaam gezond te houden, om cognitieve achteruitgang te voorkomen en de kans op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer en dementie te verkleinen:
- Volg een uitgebalanceerd, voedzaam dieet
- Drink met mate alcohol
- Vermijd roken
- Blijf fysiek actief en beweeg regelmatig
- Zorg voor een gezond gewicht
- Ontwikkel een boeiend sociaal leven
- Regelmatig deelnemen aan mentaal stimulerende activiteiten
- Laat u regelmatig medisch controleren