Halfpoint-afbeeldingen / Getty Images
Sluit deze videospeler
Neurodegeneratieve ziekten (ook wel degeneratieve zenuwziekten genoemd) zijn een aantal aandoeningen die van invloed zijn op de werking van uw lichaam.
Deze aandoeningen worden doorgaans veroorzaakt door leeftijd, maar niet altijd. Sommige onderzoeken tonen aan dat deze ziekten de laatste tijd vaker voorkomen, deels vanwege een toename van de oudere bevolking over de hele wereld.
Neurodegeneratieve ziekten omvatten aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson . Neurodegeneratieve aandoeningen zijn progressief, wat betekent dat ze in de loop van de tijd erger worden. Helaas is er momenteel geen genezing en kan deze progressie niet worden gestopt.
Inhoudsopgave
Symptomen van neurodegeneratieve ziekten
Neurodegeneratieve ziekten hebben veel gemeenschappelijke symptomen. Symptomen van deze ziekten worden ernstiger naarmate u langer met de aandoening leeft. Hoewel medicatie kan helpen om de progressie te beheersen en soms zelfs te vertragen, kan het de ziekte niet stoppen.
Enkele daarvan zijn:
- Verminderde mentale functies
- Verlies van spiercontrole
- Meer tijd nemen om nieuwe vaardigheden te leren
- Geheugenverlies
- Desoriëntatie
- Emotionele afstomping
- Sociale terugtrekking
- Hallucinaties
- Waanideeën
- Depressie
- Ongewenste gedachten en gevoelens ervaren
Neurodegeneratieve ziekten identificeren
Wanneer uw arts de diagnose neurodegeneratieve ziekte stelt, zal hij of zij waarschijnlijk als eerste uw cognitieve functie testen.
Een achteruitgang van het cognitief functioneren is een veelvoorkomend symptoom van alle neurodegeneratieve ziekten. Elke aandoening onder deze noemer heeft echter ook zijn eigen diagnostische criteria.
Uw arts kan ook hersenscans bestellen, zoals een MRI, om een diagnose te bevestigen. Er wordt voortdurend onderzoek gedaan naar de vroege detectie van neurodegeneratieve ziekten.
Er wordt een test gedaan op de aanwezigheid van microRNA’s (miRNA’s), die potentiële biomarkers voor neurodegeneratieve ziekten kunnen bevatten. Een miRNA is een enkelstrengs molecuul dat een rol speelt bij het reguleren van genexpressie.
Oorzaken van neurodegeneratieve ziekten
Hieronder staan enkele oorzaken van neurodegeneratieve ziekten.
Neuronale schade
Men denkt dat neurodegeneratieve ziekten worden veroorzaakt door schade aan neuronen in uw hersenen. Neuronen vormen uw zenuwstelsel, waaronder uw hersenen en ruggenmerg.
In tegenstelling tot sommige delen van je lichaam, kan een neuron zichzelf niet vervangen als het beschadigd raakt. En naarmate je ouder wordt, sterven deze neuronen af. Sterker nog, naarmate je ouder wordt, krimpt het brein.
Neurodegeneratieve ziekten zorgen ervoor dat deze neuronen afsterven. Wanneer deze neuronen afsterven, ervaart u symptomen die uw mentale functioneren, beweging en vermogen om te ademen of te spreken beïnvloeden.
Omgevings- en genetische factoren
Het is niet helemaal duidelijk wat de meeste neurodegeneratieve ziekten veroorzaakt. Men denkt dat de meeste van deze aandoeningen worden veroorzaakt door een combinatie van omgevings- en genetische factoren, zoals langdurige blootstelling aan toxines en bepaalde chemicaliën.
In sommige gevallen kunnen familieleden gemuteerde genen doorgeven die ervoor kunnen zorgen dat u een neurodegeneratieve ziekte ontwikkelt.
Abnormale eiwitten
Abnormale eiwitten in de hersenen zijn ook in verband gebracht met veel neurodegeneratieve ziekten. Deze abnormale eiwitten kunnen ervoor zorgen dat zenuwcellen in uw hersenen afsterven. Bij de ziekte van Alzheimer is een eiwit dat bekendstaat als bèta-amyloïde in verband gebracht met de ontwikkeling van de aandoening.
Synucleïne is een ander abnormaal eiwit dat is waargenomen in de hersenen van mensen met Lewy body-dementie , de ziekte van Parkinson en multipele systeematrofie.
Risicofactoren voor het ontwikkelen van neurodegeneratieve ziekten
Bepaalde risicofactoren kunnen uw risico op het ontwikkelen van een neurodegeneratieve ziekte vergroten. De belangrijkste risicofactor voor het ontwikkelen van een neurodegeneratieve ziekte is ouderdom.
Naarmate u ouder wordt, is de kans groter dat zenuwcellen in uw hersenen afsterven. Deze factoren omvatten aandoeningen zoals hart- en vaatziekten of hersenletsel. Andere factoren zijn:
- Roken
- Slecht dieet
- Alcoholmisbruikstoornis
- Depressie
- Hersentumor
- Hartinfarct
Soorten neurodegeneratieve ziekten
Er zijn veel verschillende vormen van neurodegeneratieve ziekten. Enkele van de meest voorkomende worden hieronder beschreven.
Ziekte van Alzheimer
De ziekte van Alzheimer is een van de meest voorkomende neurodegeneratieve ziekten in de Verenigde Staten van vandaag. Onderzoek toont aan dat ongeveer 6,2 miljoen mensen de aandoening kunnen hebben in 2022.
Veel voorkomende symptomen zijn:
- Verdwalen
- Geheugenverlies
- Persoonlijkheidsveranderingen
Er zijn twee vormen van deze stoornis: laat optredende Alzheimer en vroeg optredende Alzheimer. De eerste komt vaker voor en treft mensen ouder dan 60. De laatste is zeldzaam en kan zich ontwikkelen bij mensen tussen de 30 en 60 jaar.
Amyotrofische Laterale Sclerose
Amyotrofische laterale sclerose (ALS), ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig, is een ongewone vorm van neurodegeneratieve ziekte. Het richt zich op de zenuwcellen in uw hersenen die uw vrijwillige spierbewegingen controleren.
Zoals de meeste neurodegeneratieve ziekten is ALS progressief, wat betekent dat de symptomen in de loop van de tijd verergeren.
Vroege tekenen van de aandoening zijn spierstijfheid en zwakte. Na verloop van tijd zal dit leiden tot een onvermogen voor een persoon met de aandoening om te lopen, eten, spreken of zelfs ademen.
Ziekte van Huntington
De ziekte van Huntington is een aandoening waardoor u de controle over uw lichaam verliest. Het veroorzaakt ook cognitieve achteruitgang.
Vroege symptomen van de stoornis zijn onder meer:
- Depressie
- Lichte onwillekeurige bewegingen
- Prikkelbaarheid
- Slechte besluitvormingsvaardigheden
Naarmate de aandoening vordert, ontwikkelen zich ernstiger symptomen, zoals moeite met lopen en slikken, meer onwillekeurige bewegingen en veranderingen in de persoonlijkheid.
Lewy Body-dementie
Lewy body dementie is een aandoening die wordt veroorzaakt door abnormale afzettingen van een proteïne in uw hersenen. Het alfa-synucleïne-proteïne veroorzaakt chemische veranderingen in de hersenen die leiden tot cognitieve achteruitgang en veranderingen in stemming en gedrag.
Deze aandoening wordt vaak verward met de ziekte van Parkinson, omdat beide aandoeningen een aantal gemeenschappelijke symptomen delen. Veel voorkomende symptomen van Lewy body dementie zijn visuele hallucinaties en verwardheid.
Ziekte van Parkinson
De ziekte van Parkinson is een aandoening die progressief bewegingsmoeilijkheden veroorzaakt bij mensen die ermee leven. Vroege tekenen van de aandoening zijn onder meer tremoren .
Naarmate de ziekte vordert, worden uw spieren stijver en wordt bewegen moeilijker. Hoewel de aandoening voornamelijk wordt gekenmerkt door bewegingsmoeilijkheden, veroorzaakt het ook een verlies van cognitieve functies.
Behandeling voor neurodegeneratieve ziekten
Helaas is er momenteel geen genezing voor neurodegeneratieve ziekten. Ze worden doorgaans behandeld met een combinatie van medicatie en psychotherapie.
De exacte combinatie en vorm van de medicijnen hangen af van de vorm van de neurodegeneratieve ziekte die bij u is vastgesteld.
De behandeling voor elke vorm van de neurodegeneratieve ziekte verschilt. De behandeling richt zich echter doorgaans op het verlichten van de symptomen van de aandoening.
Onderzoek is gaande
De afgelopen decennia heeft baanbrekend onderzoek grote sprongen gemaakt in de ontwikkeling van nieuwe, innovatieve medicijnen voor de behandeling van neurodegeneratieve ziekten. Er is bijvoorbeeld lopend onderzoek naar het gebruik van immunotherapie om symptomen van de ziekte van Alzheimer te behandelen.
Medicijnen helpen de fysieke en mentale symptomen van neurodegeneratieve ziekten te beheersen. Helaas zijn deze ziekten progressief en zijn er momenteel geen medicijnen die kunnen helpen de progressie van hun symptomen te vertragen.