Waarom we volgens de psychologie zo van de herfst houden

Als je geen die-hard fan bent van de herfst, is de kans groot dat je iemand kent die dat wel is. Je kunt ze spotten terwijl ze pumpkin spice lattes drinken, foto’s maken van het levendige gebladerte en genieten van het truienweer. 

Maar is er iets diepers dan de kleuren en smaken van de herfst dat mensen zo geobsedeerd maakt door dit seizoen? Misschien, volgens psychologie-experts, die zeggen dat er een aantal specifieke kwaliteiten van de herfst zijn waar mensen zich diep toe aangetrokken voelen.

Het frisse starteffect van de herfst

De herfst kan op een vergelijkbare manier in ons leven passen als een verjaardag of een nieuw jaar . Het zijn allemaal tijdelijke mijlpalen, of momenten die een structuur creëren voor hoe we tijd zien en gebruiken.

“Tijdelijke mijlpalen verdelen het leven in verschillende mentale fasen. Ze stellen ons in staat om negatieve ervaringen uit het verleden te verwerken en een frisse blik te creëren”, zegt Yasmine Saad, PhD, een gediplomeerd klinisch psycholoog en oprichter en directeur van psychologische diensten bij  Madison Park Psychological Services .

Onderzoek toont aan dat het ervaren van tijdelijke mijlpalen de motivatie om doelen na te streven kan vergroten. En in de herfst, een seizoen dat we sociaal geconditioneerd associëren met terug naar school gaan, kan die motivatie gericht zijn op onze carrière als volwassene. 

“Als jonge kinderen leerden we dat de herfst vol zit met nieuwe mensen, plekken en kansen. Het is wanneer we al onze nieuwe schoolspullen kregen en enthousiast waren om nieuwe activiteiten te ondernemen. Die associatie blijft bij ons tot in de volwassenheid”, zegt Ronit Levy, PsyD, directeur van Bucks County Anxiety Center . “Er hangt een gevoel van opwinding en belofte in de lucht.”

Andere psychologische redenen waarom we van de herfst houden

Onze obsessie met de herfst gaat misschien wel verder dan de status van het seizoen als een tijdelijk herkenningspunt. Een deel ervan kan te maken hebben met het comfort om na de zomer weer in een vaste routine te komen .

“In de zomer gaan mensen vaak op vakantie en hebben ze minder voorspelbare schema’s. Zodra de herfst begint, pakken de meeste mensen hun dagelijkse routine weer op, waardoor het makkelijker wordt voor vrienden om samen te komen en te socializen. Er is een comfortabele routine die dit seizoen met zich meebrengt,” zegt Sanam Hafeez, PsyD, neuropsycholoog en directeur van Comprehend the Mind .

Het weer kan ook wat mentale gezondheidsvoordelen bieden. De koelere temperaturen en het spectaculaire gebladerte moedigen ons aan om tijd door te brengen in de natuur, wat in verband is gebracht met verbeteringen in ons geluk, welzijn, relaties en het gevoel een levensdoel te hebben.  

“Bovendien zorgt de lagere temperatuur voor helderheid van denken, in tegenstelling tot de wazigheid die gepaard gaat met warmere temperaturen”, zegt Dr. Saad. 

Bovendien kan het verwisselen van onze zomerkleding voor comfortabele herfstkleding wat druk van onze fysieke verschijning halen, zegt Dr. Levy. Op die manier kunnen we ons meer op ons gemak voelen met ons lichaam en onszelf. 

“Afhankelijk van waar je woont, betekent de herfst meestal het einde van het badpakseizoen. Mensen voelen zich in de herfst over het algemeen prettiger over hun lichaam en uiterlijk omdat ze meer of omvangrijkere kleding dragen”, voegt ze toe. Dat, gecombineerd met de sociale acceptatie om te genieten van Halloween-snoep en decadent herfstvoedsel, betekent “dat er minder schaamte is voor je lichaam en minder druk om op dieet te gaan om een ​​perfect, strandklaar lichaam te behouden.”

Over Halloween gesproken, het is slechts een van de vele feestdagen waar we in deze tijd van het jaar naar uitkijken. Thanksgiving en de grote winterfeestdagen staan ​​voor de deur en we beginnen al bijna na het einde van de zomer te kijken naar de festiviteiten en bijeenkomsten met geliefden.

“Feestdagen kunnen nostalgisch zijn, wat een rol kan spelen in de opwinding van mensen voor de komende maanden”, zegt Dr. Hafeez. “We hebben de neiging om onbewuste associaties te creëren met specifieke momenten in ons leven die ons het gelukkigst maken.”

Haal het maximale uit het seizoen

Gezien de vele voordelen die de herfst met zich mee kan brengen, kan het een bijzonder goed moment zijn om ons te richten op onze veerkracht en de winterblues te voorkomen.

“De herfst is de tijd om alles te verzamelen wat we nodig hebben om de winter door te komen. Psychologisch gezien betekent het dat we naar onze mindset en coping skills kijken om de duisternis van de winter te doorstaan,” zegt Dr. Saad. “Bent u toegerust om met negatieve emoties en gedachten om te gaan als ze op uw pad komen? Dit is uw voorbereidingstijd.”

De voorbereidingen zijn voor iedereen anders, maar hier zijn enkele suggesties om uw welzijn deze herfst te verbeteren:

Ga naar buiten

Of je nu pompoenen en appels plukt, met je kinderen trick-or-treat of gaat wandelen, tijd doorbrengen in de natuur kan je mentale gezondheid een boost geven. “Buiten zijn en genieten van de frisse lucht is een natuurlijke manier om het zuurstofgehalte in je hersenen te verhogen”, zegt Dr. Hafeez. “Een toename van zuurstof zorgt er doorgaans voor dat er meer serotonine vrijkomt, een neurotransmitter die geluk bevordert.”

Breng uw doelen in kaart

Omdat de herfst voelt als een frisse start en een tijd van verhoogde motivatie, kan het een kans zijn om erachter te komen waar je je de komende maanden op wilt richten. Bepaal wat je doelen zijn, waarom deze missies belangrijk voor je zijn en specifieke stappen om ze te realiseren. Het voltooien van oefeningen om doelen te stellen kan je ook helpen om op koers te blijven als je je in de winter stagneert. 

Maak tijd voor dingen waar je van houdt

Symptomen van een seizoensgebonden affectieve stoornis kunnen zich in deze tijd van het jaar beginnen te manifesteren. Iets wat u kunt doen om u beter te voelen, is tijd vrijmaken voor uw favoriete activiteiten, zoals lezen, samenkomen met vrienden, kunst maken en sporten. Als u zich depressief voelt, kunt u ook overwegen contact op te nemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg voor extra ondersteuning.