Wat is het post-abortusstresssyndroom?

Post-abortion stress syndroom (PASS) is een constellatie van symptomen die lijken op PTSS en waarvan geruchten gaan dat ze optreden nadat iemand een abortus heeft gehad. Er is echter geen bewijs dat PTSS-achtige symptomen vaak voorkomen na een abortus, en post-abortion stress syndroom wordt niet erkend als een psychologisch fenomeen door grote organisaties voor geestelijke gezondheid.

Zoals de American Psychiatric Association (APA) opmerkt, wijst meer dan 50 jaar onderzoek uit dat er geen bewijs is dat mentale gezondheidsproblemen zoals PTSS toenemen na abortussen. Integendeel, het ontzeggen van toegang tot abortussen vergroot mentale gezondheidsproblemen, schaadt de fysieke gezondheid en heeft negatieve sociaaleconomische effecten.

Mogelijke symptomen van post-abortus stresssyndroom

PASS is geen psychologische aandoening die wordt genoemd in de DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) en wordt ook niet erkend door grote gezondheids- of geestelijke gezondheidsorganisaties. Sterker nog, organisaties als de American Psychiatric Association en het Center for Reproductive Rights hebben verklaringen uitgegeven waarin wordt uitgelegd dat het post-abortusstresssyndroom geen echte psychische aandoening is.

Het syndroom wordt voornamelijk gedeeld door anti-abortusgroepen. Definities en symptomen van post-abortus stresssyndroom variëren, maar de voorgestelde kenmerken lijken meestal op posttraumatisch stresssyndroom (PSTD) en omvatten symptomen zoals:

• Schuldgevoel en spijt over het hebben van een abortus
• Gevoelens van depressie en emotionele gevoelloosheid
• Gedachten over zelfmoord of zelfbeschadiging ervaren
• Flashbacks naar de abortus en nachtmerries
• Gevoel van angst en overmatige waakzaamheid
• Gevoelens van nervositeit bij het zien van baby’s of wanneer de uitgerekende datum van uw baby verstrijkt

Gevolgen van abortus voor de geestelijke gezondheid

Abortus komt vaker voor dan u zich realiseert. 1 op de 4 vrouwen (of mensen die bij de geboorte als vrouw zijn aangewezen) zal voor hun 45e een abortus ondergaan. Abortus is niet zonder emotionele gevolgen. Toch is er een overvloed aan onderzoek dat aantoont dat het ervaren van een abortus waarschijnlijk geen ernstige of langdurige gevolgen voor de geestelijke gezondheid heeft. Bovendien is het idee dat mensen die een abortus ondergaan doorgaans PTSS-achtige symptomen ervaren, ongegrond.

Laten we eens kijken wat onderzoek zegt over de gevolgen van abortus voor de geestelijke gezondheid.

Risico op PTSS   

Een onderzoek uit 2016 dat werd gepubliceerd in BMJ Open keek specifiek naar het risico op het ontwikkelen van PTSS na een abortus. Ze analyseerden een groep van 863 personen binnen vier jaar na het ontvangen van abortuszorg. Sommige van deze mensen ondergingen een abortus, en anderen niet. De onderzoekers concludeerden dat het risico op het ontwikkelen van PTSS vergelijkbaar was onder de mensen die een abortus ondergingen en degenen die dat niet deden. De conclusie van de onderzoekers van het onderzoek is dat het krijgen van een abortus op zichzelf geen PTSS triggert.

Geluk en emotioneel welzijn

Verschillende onderzoeken hebben gekeken naar de emotionele impact van abortus. Word je depressiever van een abortus ? Heb je doorgaans spijt? Wat doet abortus met je zelfvertrouwen?

Uit een onderzoek uit 2014, gepubliceerd in Quality of Life Research, bleek dat er geen bewijs was dat abortus een negatieve invloed heeft op het zelfvertrouwen of dat het de levenstevredenheid vermindert.

Een ander onderzoek, gepubliceerd in 2020 in Social Science &; Medicine , vond geen bewijs dat mensen negatieve emoties ervaren gerelateerd aan hun abortus. Dit was consistent gedurende de periode van vijf jaar na de abortus. In plaats daarvan voelde een groot deel zich zeker dat hun abortus de juiste beslissing voor hen was.

De meest voorkomende emotie die mensen ervoeren na een abortus was opluchting.

Risicofactoren voor abortusgerelateerde stress

Er zijn omstandigheden waarin mensen stress en mentale gezondheidsproblemen ervaren die verband houden met abortus. Dit is echter niet altijd gerelateerd aan de abortus zelf, en is vaak gerelateerd aan het niet krijgen van de juiste abortuszorg wanneer dat nodig is.

Zoals gerapporteerd in de Turnaway Study, een grote analyse van de impact van abortus door Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) aan de Universiteit van Californië, zijn de volgende risicofactoren gekoppeld aan een verhoogd risico op depressie na een abortus:

• Geschiedenis van mentale gezondheidsproblemen
• Geschiedenis van kindermishandeling
• Geschiedenis van verwaarlozing
• Geschiedenis van seksueel misbruik
• Geschiedenis van partnergeweld

De Turnaway Study ontdekte ook dat mensen die een abortus wilden maar die werden geweigerd, vaker last hadden van hoge niveaus van angst en stress, vooral op het moment dat de abortus werd geweigerd. Maar mensen die abortuszorg konden krijgen, hadden vaker last van een verhoogd zelfbeeld vergeleken met mensen die zorg werd geweigerd.

Omgaan met abortus

Abortus is een complex probleem en het is gebruikelijk om veel emoties te hebben voor, tijdens en na een abortus. U kunt verdriet, opluchting, depressie, stress, angst of gevoelens van kracht en empowerment voelen.

Het is belangrijk dat je steun hebt voor en na je abortus. Het is van onschatbare waarde dat een vertrouwde vriend of geliefde je meeneemt naar je abortus en bij je blijft na de abortus. Als je niemand in je leven hebt die je kunt bereiken, zijn er andere manieren om steun te krijgen.

Het is belangrijk dat u onmiddellijk geestelijke gezondheidszorg zoekt
als u langer dan twee weken last heeft van depressie en angst, of als u suïcidale gedachten heeft of uzelf pijn wilt doen .