Przejście do zimy może powodować dodatkowy stres psychiczny u osób niepełnosprawnych

Zmiana nie jest łatwa, niezależnie od pory roku, ale przejście do zimowych miesięcy może być szczególnie trudne. Trzymamy się stałości, zwłaszcza jeśli chodzi o nasze osobiste strategie na rzecz zdrowia psychicznego.

Niestety, wraz ze zmianą pór roku, wybór jest nam odbierany. Dla osób niepełnosprawnych ta zmiana może mieć dodatkowe psychologiczne skutki.

Nadchodzi SAD

Jednym z powszechnych problemów w miesiącach zimowych jest sezonowe zaburzenie afektywne , czyli SAD. Katlyn Richardson, kanadyjska obrończyni praw osób niepełnosprawnych, mówi, że wraz z nadejściem miesięcy zimowych zmieniają poziom oświetlenia w domu i przechodzą na korzystanie z pomocy w poruszaniu się.  

„Jedną z rzeczy, które zaczęłam robić, było utrzymanie jaśniejszego światła w domu. Nie takiego jak sezonowe oświetlenie, które można kupić i które ma imitować światło słoneczne, ale po prostu jaśniejsze żarówki, które mogę mieć włączone i które sprawiają, że w środku robi się jaśniej. Odkryłam, że pomaga mi to mentalnie spotkać się z moim ciałem fizycznie. Więc nie ma tak dużego rozłączenia”.

Oświetlenie i jego związek z takimi stanami jak depresja to powiązanie często dostrzegane przez praktyków, takich jak dr Faisal Tai . MD. Psychiatra z Houston mówi, że jego pacjenci, w jego przypadku głównie seniorzy, często stają w obliczu bariery opartej na świetle, wśród innych problemów, takich jak brak mobilności i dostępu do programów socjalnych. Mówi, że osoby niepełnosprawne i szersza populacja powinny o tym pamiętać.

„…Depresja jest z pewnością wyższa [w tym okresie]. Częściowo wynika to z faktu, że światło jest słabsze w tych miesiącach, zimniejsza pogoda. Z powodu zimniejszej pogody jest mniej aktywności społecznych, co z pewnością pogarsza coś takiego jak depresja. I z pewnością zwracanie uwagi na niektóre z tych rzeczy byłoby kluczowe w nadchodzących miesiącach”, mówi Tai.

Nie chodzi tylko o pogodę

Dla dr Kirstin Bone PhD każda sezonowa zmiana oznacza inny zestaw zmiennych, z którymi musi się zmierzyć. Jedną z nich, jak mówi, jest podejście społeczeństwa do osób niepełnosprawnych.

„Myślę, że niepełnosprawność ma głęboki wpływ na to, jak przeżywamy pory roku, w sposób, którego jako społeczność nie dostrzegamy aż tak bardzo, ponieważ społeczeństwo jest tak zbudowane, że osoby niepełnosprawne są zachęcane do bycia niewidzialnymi”.

Ze względu na uwarunkowania genetyczne, które przyspieszają wzrost skóry, Bone latem musi się zastanowić, czy nie grozi jej przegrzanie podczas codziennych aktywności.

„Gdy tylko robi się cieplej, znikam z przestrzeni publicznej na wiele sposobów. Po prostu dlatego, że nie mogę się pocić, ciepło gromadzi się w moim ciele. I muszę być naprawdę, naprawdę ostrożny, ponieważ moje ciało nie ma możliwości, aby to ciepło wypuścić”.

Z drugiej strony, zimą, jak mówi, jest bardziej podatna na choroby od otaczających ją osób. Ponadto, niektóre z jej innych niepełnosprawności wpływają na jej sen, nawet gdy jej podstawowy poziom komfortu w kontaktach ze światem wzrasta wraz z końcem roku. 

„Przejście do zimy jest dla mnie naprawdę ekscytujące, ponieważ w końcu mogę wyjść na zewnątrz i coś zrobić. Ale wiąże się to z dużym bólem fizycznym z powodu moich stawów i skóry, ale także, wiesz, z rozważaniem ryzyka, „Od czego zachoruję?”

Dr Lauren Cook , psycholog, twierdzi, że chociaż często skupiamy się na takich kwestiach jak sezonowe zmiany pogody, zmiany klimatu – zwłaszcza te prowadzące do wzrostu liczby klęsk żywiołowych – mogą mieć również nieproporcjonalnie duży wpływ na osoby niepełnosprawne. 

„Mieszkam tutaj w Kalifornii, teraz jest sezon pożarów , a to może naprawdę powodować wiele niepokoju u ludzi, ale szczególnie u osób niepełnosprawnych, zarówno widocznych , jak i niewidocznych . Weźmy na przykład ewakuację w razie pożaru, prawda? To może się wydarzyć tak szybko, a ci [sami niepełnosprawni] ludzie szczególnie mogą odczuwać podwyższony poziom niepokoju, „O mój Boże, jak mam zabrać wszystkie swoje rzeczy [i] upewnić się, że wydostanę się bezpiecznie?”

A nie wspominając już o największej przeszkodzie, z jaką obecnie zmaga się społeczność osób niepełnosprawnych: trwającej pandemii COVID-19.  

Jak sobie radzić

Cook mówi, że obecność COVID-19 w tym sezonie zimowym niesie ze sobą „ lęk wyprzedzający ” i że zwrócenie się ku sobie może być jednym ze sposobów na złagodzenie barier — niezależnie od tego, czy wynikają one z objawów, czy innych wyzwań, takich jak mikroagresje ze strony ignorantów z twojego otoczenia. 

„[Pytanie brzmi] jak możemy poradzić sobie z tym, co jest, w sposób, który pomoże nam znaleźć bezpieczeństwo, jak to możliwe, jednocześnie uczciwie patrząc na sytuację?… Czasami może być naprawdę uzdrawiające i regenerujące, aby odbyć szczerą rozmowę z kimś, kto podchodzi do tego z tej uprzywilejowanej perspektywy, nie zdając sobie sprawy, że ktoś może być nadal o wiele większym ryzykiem. Innym razem ta praca polega na ochronie samego siebie i świadomości, wiesz co, odpuszczę to i zajmę się sobą i swoim własnym uzdrowieniem poprzez ten proces”, mówi Cook.

Richardson mówi, że obawy związane z COVID-19 mocno ciążyły na ich rodzinie. 

„Bardzo martwię się, czy będę musiała się martwić izolacją, ponieważ, powiedzmy, ja lub mój partner zachorujemy na COVID. A jeśli ktoś z nas zachoruje na COVID, jakie będą tego skutki? A teraz, gdy jest zimniej, wszyscy chcą być w domu, więc wiem, że ryzyko jest znacznie większe”.

Tai radzi, żeby szukać pomocy u specjalisty, zanim poczujesz, że zaczynasz się załamywać. 

„Nie zaszkodzi, że ktoś się tobą opiekuje. Ponieważ w większości przypadków ludzie nie są zbyt dobrzy w ocenie, kiedy potrzebują pomocy. A często, kiedy zwrócą się do kogoś i będą w stanie faktycznie udać się do lekarza, jest już za późno”.

Bone radzi, żeby zacząć od siebie i pamiętać, że przynajmniej w pewnym stopniu masz kontrolę. 

„Myślę, że największą radą, jaką bym dał, jest zrozumienie, że twoje ciało, twój umysł nie porusza się w sposób, który należy do kogokolwiek innego. Twoje doświadczenia, twoje konkretne ciało-umysł naprawdę kształtują sposób, w jaki poruszasz się w swoim świecie, swoich społecznościach i swoich różnych sferach wpływu. I bądź cierpliwy wobec tego i zrozum, co działa dla ciebie, zamiast próbować martwić się oczekiwaniami, jakie inni ludzie mogą mieć wobec ciebie”.