Zdjęcia Halfpoint / Getty Images
Zamknij ten odtwarzacz wideo
Choroby neurodegeneracyjne (znane również jako zwyrodnieniowe choroby nerwów) to szereg schorzeń, które wpływają na funkcjonowanie organizmu.
Te schorzenia są zazwyczaj spowodowane wiekiem, ale nie zawsze. Niektóre badania pokazują, że te choroby stały się bardziej powszechne w ostatnich czasach, częściowo z powodu wzrostu populacji osób starszych na całym świecie.
Choroby neurodegeneracyjne obejmują takie schorzenia jak choroba Alzheimera i choroba Parkinsona . Zaburzenia neurodegeneracyjne są postępujące, co oznacza, że z czasem stają się gorsze. Niestety, obecnie nie ma lekarstwa, a postępu choroby nie można zatrzymać.
Spis treści
Objawy chorób neurodegeneracyjnych
Choroby neurodegeneracyjne mają wiele wspólnych objawów. Objawy tych chorób nasilają się wraz z długością trwania choroby. Podczas gdy leki mogą pomóc w radzeniu sobie z chorobą, a czasem nawet ją spowolnić, nie mogą jej zatrzymać.
Niektóre z nich obejmują:
- Zaburzone funkcjonowanie umysłowe
- Utrata kontroli nad mięśniami
- Poświęcanie więcej czasu na naukę nowych umiejętności
- Utrata pamięci
- Dezorientacja
- Otępienie emocjonalne
- Wycofanie społeczne
- Halucynacje
- Urojenia
- Depresja
- Doświadczanie niechcianych myśli i uczuć
Identyfikacja chorób neurodegeneracyjnych
Gdy lekarz zdiagnozuje u Ciebie chorobę neurodegeneracyjną, pierwszą rzeczą, jaką najprawdopodobniej sprawdzi, będą Twoje funkcje poznawcze.
Spadek funkcji poznawczych jest powszechnym objawem wszystkich chorób neurodegeneracyjnych. Jednak każde schorzenie z tej kategorii ma także własne kryteria diagnostyczne.
Lekarz może również zlecić badania obrazowe mózgu, takie jak MRI , aby potwierdzić diagnozę. Trwają badania nad wczesnym wykrywaniem chorób neurodegeneracyjnych.
Przeprowadza się test na obecność mikroRNA (miRNA), które mogą zawierać potencjalne biomarkery chorób neurodegeneracyjnych. MiRNA to jednoniciowa cząsteczka, która odgrywa rolę w regulacji ekspresji genów.
Przyczyny chorób neurodegeneracyjnych
Poniżej przedstawiono niektóre przyczyny chorób neurodegeneracyjnych.
Uszkodzenie neuronów
Uważa się, że choroby neurodegeneracyjne są spowodowane uszkodzeniem neuronów w mózgu. Neurony tworzą układ nerwowy, który obejmuje mózg i rdzeń kręgowy.
W przeciwieństwie do niektórych części ciała, gdy neuron ulega uszkodzeniu, nie jest w stanie się zastąpić. A wraz z wiekiem neurony te obumierają. W rzeczywistości, gdy się starzejesz, mózg się kurczy.
Choroby neurodegeneracyjne powodują obumieranie tych neuronów. Kiedy te neurony obumierają, doświadczasz objawów, które wpływają na twoje funkcjonowanie umysłowe, ruch i zdolność oddychania lub mówienia.
Czynniki środowiskowe i genetyczne
Nie jest jasne, co powoduje większość chorób neurodegeneracyjnych. Uważa się, że większość tych schorzeń jest spowodowana kombinacją czynników środowiskowych i genetycznych, takich jak długotrwała ekspozycja na toksyny i niektóre substancje chemiczne.
W niektórych przypadkach krewni mogą przekazać zmutowane geny, które mogą spowodować rozwój choroby neurodegeneracyjnej.
Nieprawidłowe białka
Nieprawidłowe białka w mózgu zostały również powiązane z wieloma chorobami neurodegeneracyjnymi. Te nieprawidłowe białka mogą powodować obumieranie komórek nerwowych w mózgu. W przypadku choroby Alzheimera białko znane jako beta-amyloid zostało powiązane z rozwojem tej choroby.
Synukleina to kolejne nieprawidłowe białko, które zaobserwowano w mózgach osób cierpiących na otępienie z ciałami Lewy’ego , chorobę Parkinsona i zanik wieloukładowy.
Czynniki ryzyka rozwoju chorób neurodegeneracyjnych
Pewne czynniki ryzyka mogą zwiększyć ryzyko rozwoju choroby neurodegeneracyjnej. Najistotniejszym czynnikiem ryzyka rozwoju choroby neurodegeneracyjnej jest podeszły wiek.
Wraz z wiekiem komórki nerwowe w mózgu są bardziej narażone na śmierć. Czynniki te obejmują choroby takie jak choroby układu krążenia lub urazy mózgu. Inne czynniki obejmują:
- Palenie
- Zła dieta
- Zaburzenia związane z używaniem alkoholu
- Depresja
- Guz mózgu
- Udar
Rodzaje chorób neurodegeneracyjnych
Istnieje wiele różnych form chorób neurodegeneracyjnych. Niektóre z najczęstszych są szczegółowo opisane poniżej.
Choroba Alzheimera
Choroba Alzheimera jest jedną z najczęstszych chorób neurodegeneracyjnych w Stanach Zjednoczonych. Badania pokazują, że w 2022 r. na tę chorobę może cierpieć około 6,2 mln osób.
Do typowych objawów należą:
- Zgubić się
- Utrata pamięci
- Zmiany osobowości
Istnieją dwie formy tego zaburzenia: choroba Alzheimera o późnym początku i choroba Alzheimera o wczesnym początku. Pierwsza jest bardziej powszechna i dotyka osoby powyżej 60. roku życia. Druga jest rzadka i może rozwinąć się u osób w wieku od 30 do 60 lat.
Stwardnienie zanikowe boczne
Stwardnienie zanikowe boczne (ALS), znane również jako choroba Lou Gehriga, jest rzadkim rodzajem choroby neurodegeneracyjnej. Atakuje komórki nerwowe w mózgu, które kontrolują ruchy mięśni.
Podobnie jak większość chorób neurodegeneracyjnych, SLA ma charakter postępujący, co oznacza, że objawy z czasem się nasilają.
Wczesne objawy choroby obejmują sztywność mięśni i osłabienie. Z czasem przerodzi się to w niezdolność osoby z tą chorobą do chodzenia, jedzenia, mówienia, a nawet oddychania.
Choroba Huntingtona
Choroba Huntingtona to stan, który powoduje utratę kontroli nad ciałem. Powoduje również spadek funkcji poznawczych.
Wczesne objawy zaburzenia obejmują:
- Depresja
- Lekkie mimowolne ruchy
- Drażliwość
- Słabe umiejętności podejmowania decyzji
W miarę postępu choroby pojawiają się poważniejsze objawy, takie jak trudności z chodzeniem i połykaniem, nasilenie ruchów mimowolnych i zmiany osobowości.
Otępienie z ciałami Lewy’ego
Otępienie z ciałami Lewy’ego to stan, który jest spowodowany nieprawidłowymi odkładami białka w mózgu. Białko alfa-synukleiny powoduje zmiany chemiczne w mózgu, które prowadzą do pogorszenia funkcji poznawczych oraz zmian nastroju i zachowania.
Ten stan jest często mylony z chorobą Parkinsona, ponieważ oba stany mają kilka wspólnych objawów. Typowe objawy otępienia z ciałami Lewy’ego obejmują halucynacje wzrokowe i dezorientację.
Choroba Parkinsona
Choroba Parkinsona to schorzenie, które stopniowo powoduje trudności w poruszaniu się u osób z nią żyjących. Wczesne objawy choroby obejmują drżenie .
W miarę postępu choroby mięśnie stają się sztywniejsze, a ruchy trudniejsze. Podczas gdy schorzenie to charakteryzuje się przede wszystkim trudnościami z poruszaniem się, powoduje ono również utratę funkcji poznawczych.
Leczenie chorób neurodegeneracyjnych
Niestety, obecnie nie ma lekarstwa na choroby neurodegeneracyjne. Zazwyczaj leczy się je za pomocą kombinacji leków i psychoterapii.
Dokładna kombinacja i forma leków zależą od rodzaju zdiagnozowanej u pacjenta choroby neurodegeneracyjnej.
Leczenie każdej postaci choroby neurodegeneracyjnej jest inne. Jednak leczenie zazwyczaj koncentruje się na łagodzeniu objawów schorzenia.
Badania trwają
W ciągu ostatnich kilku dekad najnowocześniejsze badania poczyniły ogromne postępy w opracowywaniu nowych innowacyjnych leków do leczenia chorób neurodegeneracyjnych. Na przykład trwają badania nad wykorzystaniem immunoterapii w leczeniu objawów choroby Alzheimera.
Leki pomagają kontrolować fizyczne i psychiczne objawy chorób neurodegeneracyjnych. Niestety, choroby te są postępujące i obecnie nie ma leków, które mogłyby pomóc spowolnić postęp ich objawów.