Coraz więcej myśli samobójczych wśród młodzieży. Czy media społecznościowe odgrywają w tym rolę?

Dla Alyzy Berman, LCSW, RRT-P , założycielki i dyrektor wykonawczej Berman Center, media społecznościowe są częstym tematem w jej praktyce w Atlancie, która koncentruje się na młodzieży i młodych dorosłych. Mówi, że największym wskaźnikiem jest to, jak często klienci porównują swoje doświadczenia z tymi, które widzą online. 

„Niezależnie od tego, czy chodzi o wygląd, zawód, pieniądze, życie towarzyskie, media społecznościowe mają wpływ. A ludzie, którzy ciągle przewijają, często czują, że nie są w stanie sprostać oczekiwaniom lub że nie są wystarczająco dobrzy”.

Podczas gdy pojawienie się badań skupiających się wyłącznie na powiązaniach między mediami społecznościowymi a samobójstwami wśród młodzieży jest dość nowym zjawiskiem, badanie BYU z 2021 r. opublikowane w Journal of Youth and Adolescence wykazało związek między czasem spędzanym przed ekranem a podwyższonym ryzykiem samobójstwa. W ramach tego badania cyberprzemoc została odnotowana jako poważny problem.

Dla dr Alyssy Lucker, DO, wpływ mediów społecznościowych to coś, co widzi na niemal każdym spotkaniu z pacjentami w wieku nastoletnim w programie Pathlight w Eating Recovery Center. Dla niej trwająca pandemia tylko skomplikowała sposób, w jaki młodzież postrzega media społecznościowe i ich wpływ na zdrowie psychiczne.

„Media społecznościowe stały się dla tych ludzi praktycznie jedynym kontaktem międzyludzkim przez rok, może półtora roku, a ich postrzeganie tego, jak byli tak połączeni i jak to było wspaniałe. A teraz ta obawa przed poczuciem tak dużego połączenia online naprawdę oderwała ich od prawdziwego świata i ich prawdziwych ludzi w ich społeczności”.

Badania opublikowane w zeszłym miesiącu przez The Lancet wykazały, że wskaźniki samobójstw wśród nastolatków wzrosły w trakcie pandemii i były nadal wyższe niż przed pandemią.

Znaki ostrzegawcze

Dr Don Grant , PhD, jest psychologiem medialnym, który pracuje jako dyrektor wykonawczy ds. usług ambulatoryjnych w Newport Healthcare. Mówi, że jego pierwszym zetknięciem się z tym, jak media społecznościowe mogą poważnie wpływać na zdrowie psychiczne młodych ludzi, było podarowanie córce telefonu komórkowego. Ta decyzja, jak mówi, doprowadziła do nękania na Facebooku.  

„I zdałem sobie sprawę, że dałem mojemu dziecku broń, której nie rozumiałem. Nie dałbyś dziecku elektronarzędzi i nie zrozumiałbyś tego. I pomyślałem: »O mój Boże, co ja zrobiłem?«”

Grant mówi, że u podstaw szkodliwości mediów społecznościowych, a także tam, gdzie uważa, że ​​może to łączyć się ze zwiększonymi myślami samobójczymi, znajdują się niezdrowe porównywanie, strach przed pominięciem czegoś ( FOMO ), doom scrolling , cyberprzemoc i sabotaż reputacji online. Mówi, że jego rada dla rodziców to bycie proaktywnym i praktykowanie zdrowego zarządzania urządzeniami .

„Mówię rodzicom i opiekunom, że chcecie wyjaśnić swoim dzieciom, [że] oczekuje się, że będą zachowywać się w Internecie tak samo, jak oczekujecie, że będą się zachowywać w prawdziwym życiu. I niezależnie od tego, jakie są wartości waszej rodziny i w co wierzycie”.

Angela Caldwell, LMFT i założycielka Caldwell Family Institute (a wcześniej Self Injury Institute), jest specjalistką, która również namawia rodziców do bycia świadomymi cyfrowo, ponieważ depresja i lęk mogą przekształcić się w myśli samobójcze.

„Konieczne jest, aby rodzice wrócili do bycia o krok lub dwa przed swoimi dziećmi. Dzieci są teraz przed nami i spójrz, co się dzieje, one się rozpadają… Nie masz już możliwości nie być cyfrowym obeznanym, jeśli chcesz chronić swoje dziecko”.

Caldwell twierdzi, że sposobem na rozwiązanie tych problemów u młodych ludzi jest podchodzenie do problemów ze zdrowiem psychicznym z takim samym szacunkiem, jaki zwykle okazuje się oczywistym chorobom fizycznym. 

„Nie panikujemy na znak kaszlu lub bólu brzucha. Ale co robimy? Obserwujemy nasze dziecko. „To brzmi jak mokry kaszel, brzmi jak coś, co może się przerodzić” i słuchamy dalej. Okej, cóż, drażliwość, przygnębienie, niechęć do szkoły, to wszystko są oznaki. To wszystko są oznaki depresji. Nie musisz biec do gabinetu terapeuty, ale musisz zareagować tak samo, jak zareagowałbyś na ból brzucha”.

Perspektywy dotyczące ograniczania szkód

Kolega Luckera, naczelny lekarz dr Howard Weeks , twierdzi, że wyzwaniem w walce z myślami samobójczymi wśród młodzieży w mediach społecznościowych jest to, że nadmierne korzystanie z mediów społecznościowych może być oznaką uzależnienia .

On i Lucker twierdzą, że słabe kryteria diagnostyczne oznaczają, że lekarze są między młotem a kowadłem. Nadmierna patologizacja korzystania z mediów społecznościowych może prowadzić do tego, co Weeks nazywa „rozszerzaniem zakresu”, podczas gdy Lucker twierdzi, że brak jasnych kryteriów diagnostycznych dla czegoś takiego jak zaburzenia związane z korzystaniem z Internetu oznacza, że ​​ubezpieczenie może nie pokryć tak bardzo potrzebnego leczenia pacjenta. Weeks mówi również, że możliwość zidentyfikowania kryteriów może być motorem bardzo potrzebnych badań. 

„Jedną z zalet próby zdefiniowania tego jest to, że zaczynasz otrzymywać prawdziwe badania wykraczające poza samą diagnozę i wchodzisz w obrazowanie. i genetykę. i próbujesz zrozumieć Pathways, ponieważ może są [szkodliwe długotrwałe korzystanie z Internetu i uzależnienie offline] tym samym. Może są różne. Nie wiemy”.

Grant twierdzi, że jedną z potencjalnych korzyści mediów społecznościowych i osób z problemami ze zdrowiem psychicznym jest efekt rozhamowania w sieci. Przebywanie w przestrzeni cyfrowej sprawia, że ​​użytkownicy chętniej dzielą się treściami i znajdują społeczność, której w przeciwnym razie mogliby nie znaleźć.

Twierdzi, że najczęściej widzi te korzyści u osób, które angażują się w grupy wsparcia dla osób zmagających się z lękiem społecznym i uzależnieniami, ale należy zachować szczególną ostrożność, gdy młodzież angażuje się w tego typu działania online. 

„Są pewne fajne rzeczy w efekcie odhamowania online, jeśli jest monitorowany, jeśli jest bezpieczny i jeśli jest kierowany, gdzie może być używany. Ale przeważnie jest używany w zły sposób, a są to trolle , cyberprzemoc i wszystkie te rzeczy, które widzimy”.

Innym obszarem budzącym obawy jest to, czy media społecznościowe mają nieproporcjonalnie duży wpływ na skłonności samobójcze wśród młodych dziewcząt. Osoby, które rozmawiały z MindWell Guide, w dużej mierze opowiadały się po stronie dowodów anegdotycznych, które wskazują na równy podział płci w ich poczekalni, jeśli chodzi o te obawy.

Niektórzy wskazywali na stygmatyzację zdrowia psychicznego u mężczyzn, a także na to, jak depresja może się inaczej objawiać u obu płci, jako możliwe powody niedostatecznego zgłaszania. Jednak dla wszystkich jedno przesłanie jest jasne: utrzymuj otwarty dialog z młodzieżą w swoim życiu, jeśli chodzi o media społecznościowe, jak ujął to Weeks, umiarkowanie i świadomość są dwoma kamieniami probierczymi, jeśli chodzi o opiekę zapobiegawczą. 

„Myślę, że musimy uważać, aby nie przedstawiać mediów społecznościowych jako złych, że mają pewne pozytywne strony, mają pewne potencjalne negatywne strony i zawsze jest to w pewnym sensie indywidualne podejście… Myślę, że rodzice muszą być świadomi tego, co robią ich dzieci i nastolatki, aby mogli pomóc w opiece i upewnić się, że [oni] prowadzą otwarty dialog ze swoimi dziećmi, aby w razie jakichkolwiek problemów lub gdy zaczynają być narażone na pewne rzeczy, mogli skontaktować się i porozmawiać z rodzicami, aby mogli być świadomi tego, co się dzieje”, mówi Weekly.