Nastolatki myślą o samobójstwie w alarmującym tempie. Jak to zmienić?

Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) niedawno opublikowały Badanie Zachowań Ryzykownych Młodzieży . Raportuje ono o stanie zdrowia i działaniach uczniów szkół średnich w Stanach Zjednoczonych w latach 2011–2021. Jednym z kluczowych obszarów objętych badaniem były myśli i zachowania samobójcze , a także czynniki, które mogą je powodować, takie jak zły stan zdrowia psychicznego, przemoc i niestabilne warunki mieszkaniowe. 

Jednym z najbardziej zauważalnych i niepokojących wyników badania był znaczny wzrost liczby nastoletnich dziewcząt z myślami samobójczymi. Naukowcy odkryli, że 30% ankietowanych nastoletnich dziewcząt poważnie rozważało próbę samobójczą w ciągu ostatniego roku — w porównaniu z 19% w 2011 r. To samo dotyczyło 45% osób LGBQ+ i 14% chłopców.  

W ciągu dekady wzrósł również odsetek dziewcząt, które posunęły się o krok dalej i opracowały plan samobójstwa – z 15% do 24%. Odsetek uczennic szkół średnich, które próbowały popełnić samobójstwo, wzrósł z 10% do 13%.

Łatwo byłoby zrzucić winę na pandemię COVID-19 za ten wzrost, ponieważ najnowsze wyniki uzyskano rok po jej rozpoczęciu. Według dr Courtney Conley , EdD, NCC, licencjonowanej doradczyni z własną praktyką, „pandemia ograniczyła możliwość, jaką miały młode dziewczyny, aby wykształcić zdrowe poczucie własnej wartości. Nie miały dostępu do rówieśników, szkolnych sportów, zajęć i wszystkich innych interakcji osobistych. Jeszcze bardziej skłaniały się ku mediom, mediom społecznościowym i innym wymyślonym źródłom, aby kształtować swoją tożsamość”.

Jednakże w każdym omawianym obszarze liczby te wzrosły jeszcze przed pandemią, co pokazuje, że nie jest to jedyny czynnik, który można tu winić.  

Dlaczego więc nastolatki coraz częściej 
myślą o samobójstwie i — co ważne — co można zrobić, aby ograniczyć tę tendencję?

Czynniki zwiększające wskaźniki myśli samobójczych wśród nastolatek

Bycie nastoletnią dziewczyną nigdy nie było łatwe do opanowania. Jednak ci, którzy dorastają w Stanach Zjednoczonych, przeżywają niezwykle burzliwy czas, który odziedziczyli i muszą odnaleźć.

„Nastolatki przeszły przez masowo wyniszczającą i zmieniającą życie pandemię i doświadczają przemocy seksualnej, uprzedmiotowienia swoich ciał, homofobii, rasizmu, mizoginii, stygmatyzacji wagi, przemocy z użyciem broni palnej, lęku klimatycznego i wielu innych rzeczy, które są obecne na świecie dzisiaj — i doświadczają tego bez w pełni rozwiniętego mózgu i być może bez skutecznych umiejętności lub wsparcia potrzebnego do przetrwania tych chwil”, mówi Alyse Ruriani , MA, ATR, licencjonowana zawodowa doradczyni i autorka The Big Feelings Survival Guide . Wiele z tego jest również wzmacniane przez media społecznościowe, które są powiązane ze złym zdrowiem psychicznym i mogą ułatwiać cyberprzemoc. 

Nastolatki również mają te same trudne czynniki, które od dawna je dręczą i szkodzą ich zdrowiu psychicznemu. Według dr Rashmi Parmar , psychiatry dorosłych i dzieci w Mindpath Health , te negatywne czynniki mogą obejmować:  

• Trudne relacje z przyjaciółmi lub rodziną
• Koledzy sugerujący samookaleczenie
• Smutek 
• Presja akademicka i społeczna
• Negatywne środowisko domowe
• Słaby dostęp do opieki psychiatrycznej

„Ważne jest, aby pamiętać, że każde dziecko jest inne i może mieć jeden lub kilka z powyższych czynników przyczyniających się do myśli samobójczych oraz potrzebować dalszej pomocy lub interwencji” – mówi Parmar.

Jednym z punktów wartych uwagi jest zmiana w kierunku mniejszego stygmatyzacji w otwartej dyskusji o zdrowiu psychicznym . Podczas gdy powyższe czynniki są niewątpliwie istotne, można założyć, że nastolatki są bardziej skłonne do dzielenia się swoimi doświadczeniami ze zdrowiem psychicznym szczerze niż dekadę temu.

Według Parmar, szersza dyskusja na temat zdrowia psychicznego „zdecydowanie ułatwiła nastolatkom bardziej otwarte omawianie z innymi swoich wewnętrznych wyzwań i uczuć”.

Ogólnie rzecz biorąc, jej nastoletni klienci wyrażają, że czują się bardziej komfortowo rozmawiając na ten temat z przyjaciółmi, rodzicami i innymi zaufanymi dorosłymi. Dorośli również zaczynają traktować zdrowie psychiczne nastolatków jako poważniejsze doświadczenie, dodaje Conley. 

Jednak piętno to jest dalekie od wykorzenienia. „Wciąż spotykam się ze społecznym piętnem związanym ze zdrowiem psychicznym i samobójstwem, które uniemożliwia nastoletnim dziewczętom swobodne mówienie o tych problemach. Niektóre społeczności i kultury mogą mieć dodatkowe piętno związane z rozpoznawaniem problemów ze zdrowiem psychicznym lub szukaniem pomocy w tym zakresie” – mówi Parmar.

„Tak więc, mimo że poczyniliśmy pewne postępy w zachęcaniu młodych ludzi do szukania pomocy, nadal potrzeba wiele pracy w tym obszarze, aby mieć pewność, że otrzymają oni potrzebną pomoc w odpowiednim czasie”. 

Jakie kroki można podjąć, aby zmniejszyć ryzyko myśli samobójczych wśród nastolatków? 

Nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania na poprawę zdrowia psychicznego nastoletnich dziewcząt, ale są oczywiste zmiany strukturalne potrzebne w społeczeństwie, aby podążać we właściwym kierunku. Jasna zmiana: lepszy dostęp do edukacji, terapii i opieki w zakresie zdrowia psychicznego.

Jak mówi Parmar, „zasoby takie jak poradnictwo szkolne, grupy wsparcia online i ambulatoryjna opieka psychiatryczna powinny być łatwo dostępne dla nastoletnich dziewcząt zmagających się z chorobami psychicznymi”. 

Część podróży do osiągnięcia tego celu wymaga ciągłego usuwania stygmatyzacji dotyczącej problemów ze zdrowiem psychicznym. Ważne jest, aby ludzie w każdym wieku czuli się bezpiecznie, rozmawiając o zdrowiu psychicznym. Wymaga to również „zajęcia się dysproporcjami w obszarach społecznych i ekonomicznych oraz zapewnienia równych szans nastoletnim dziewczynom zmagającym się z tymi problemami, co ostatecznie doprowadzi do lepszych wyników”, mówi Parmar. Skuteczna i dostępna edukacja i opieka muszą obejmować wszystkich ludzi, a nie tylko najbardziej uprzywilejowane społeczności. 

Parmar podkreśla ponadto znaczenie ograniczenia ekspozycji na media społecznościowe , zrozumienia i budowania zdrowych relacji oraz szkolenia dorosłych w zakresie rozpoznawania objawów złego stanu zdrowia psychicznego.  

Każda zmiana, indywidualna czy społeczna, może pomóc stworzyć świat, w którym liczba myśli samobójczych wśród nastoletnich dziewcząt znacznie spadnie.