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Índice
Principais conclusões
- A chamada “teoria da serotonina” afirma que a atividade ou os níveis de serotonina no cérebro são responsáveis pela depressão.
- Uma importante revisão de pesquisas anteriores diz que não há evidências convincentes para apoiar essa teoria.
- Muitas pessoas tomam antidepressivos porque foram levadas a acreditar que há uma causa bioquímica para a depressão, mas esta revisão questiona o que os antidepressivos realmente fazem.
Uma nova revisão de pesquisas anteriores sobre depressão está causando comoção na comunidade médica. Liderados pela University College London (UCL), cientistas não encontraram nenhuma evidência clara de que os níveis de serotonina ou a atividade da serotonina sejam responsáveis pela depressão.
Publicadas na Molecular Psychiatry, as descobertas vêm após décadas de escrutínio de meta-análises e revisões sistemáticas existentes. Os pesquisadores sugerem que a depressão provavelmente não é causada por um desequilíbrio químico no cérebro e desafiam o papel dos antidepressivos como primeira linha de tratamento.
“Por décadas, as pessoas tiveram a impressão de que a ideia de que a depressão é causada por baixa serotonina é um fato científico estabelecido”, diz a autora principal, Professora Joanna Moncrieff, Professora de Psiquiatria na UCL.
Essa ideia ou hipótese foi a justificativa original para o uso de antidepressivos modernos (inibidores seletivos de recaptação de serotonina, conhecidos como ISRSs ) e a indústria farmacêutica a promoveu fortemente nas décadas de 1990 e 2000, explica Moncrieff. “Muitos cientistas sabiam que as evidências para apoiá-la eram fracas e contraditórias, mas como ninguém havia feito uma visão geral sistemática das evidências antes, era difícil dizer se era ou não verdade”, acrescenta ela.
Mantendo tudo em perspectiva
Embora os resultados deste estudo sejam certamente significativos, eles não negam a eficácia dos antidepressivos para muitas pessoas, nem significa que você deve parar de tomá-los. Mais pesquisas são necessárias, além de educação expandida sobre métodos alternativos para controlar a depressão.
Um olhar mais atento à revisão
Os estudos envolvidos na revisão incluíram dezenas de milhares de participantes e adotaram diversas abordagens diferentes para a relação entre serotonina e depressão.
Pesquisas comparando níveis de serotonina e seus produtos de degradação no sangue ou fluidos cerebrais não encontraram diferenças entre pessoas diagnosticadas com depressão e participantes saudáveis do grupo de controle (comparação).
Joanna Moncrieff
O estudo atual nos permite chegar a um veredito adequado, baseado em evidências, sobre a teoria da serotonina na depressão, o que acreditamos ser importante para a comunidade científica e para o público em geral.
A equipe também analisou estudos envolvendo centenas de participantes cujos níveis de serotonina foram artificialmente reduzidos pela retirada do aminoácido necessário para produzir serotonina de suas dietas. Uma meta-análise de 2007 e uma amostra de estudos recentes descobriram que esse método de redução dos níveis de serotonina não causou depressão em participantes saudáveis, desacreditando uma ligação entre deficiência de serotonina e a condição.
Vários estudos de grande porte analisaram a variação genética, incluindo o gene transportador de serotonina, mas não identificaram nenhuma diferença nos genes de pessoas com depressão e controles saudáveis.
Muitos estudos consideraram como eventos estressantes da vida impactam o risco de depressão e descobriram que pessoas que passaram por eventos mais estressantes na vida eram mais propensas a ter depressão.
“O estudo atual nos permite chegar a um veredito adequado, baseado em evidências, sobre a teoria da serotonina na depressão, o que acreditamos ser importante para a comunidade científica e para o público em geral”, diz Moncrieff.
O que isso significa para o tratamento da depressão?
O ponto principal é que não podemos dizer com certeza que os antidepressivos funcionam da maneira que a maioria das pessoas foi levada a acreditar, diz Moncrieff. “Ou seja, eles não corrigem uma deficiência ou anormalidade subjacente de serotonina, porque esta última não foi demonstrada”, ela explica.
Aron Tendler, MD, C.BSM, diretor médico da BrainsWay , diz que, embora a revisão recente desafie a teoria da serotonina, ela não questiona a eficácia do tratamento de saúde mental .
Aron Tendler, MD, C.BSM
Esta revisão lembra a todos os cientistas que devem ser humildes e se concentrar nos dados e não na teoria.
“Muitos psiquiatras e neurocientistas suspeitaram que a teoria da serotonina era inválida no estudo Sequenced Treatment Alternatives to Relieve Depression (STAR*D), financiado pelo NIMH, que foi concluído em 2004, ou mesmo antes disso”, diz o Dr. Tendler.
Ele ressalta que é por isso que existem diferentes classes de antidepressivos que atuam em outros neurotransmissores, além de outros tratamentos, como psicoterapia, estimulação magnética transcraniana e terapia eletroconvulsiva .
“Esta revisão lembra a todos os cientistas que devem ser humildes e se concentrar nos dados em vez da teoria”, acrescenta o Dr. Tendler.
Uma nova compreensão da depressão?
Moncrieff espera que, em vez de gastar ainda mais dinheiro tentando encontrar as origens químicas sempre elusivas da depressão , a comunidade médica aceite que a depressão não é um estado biológico, mas uma reação emocional a circunstâncias difíceis da vida e experiências passadas.
“Há fortes evidências de que eventos adversos da vida, como divórcio, pobreza, dívida, solidão, abuso infantil, desemprego, etc., tornam as pessoas mais vulneráveis à depressão”, diz Moncrieff. “O que isso significa é que devemos parar de ver a depressão como uma condição médica e vê-la como uma reação humana. Claro que o cérebro está envolvido na depressão, assim como está envolvido em todos os nossos humores e ações. Mas isso não significa que podemos encontrar a origem da depressão no cérebro, ou mesmo uma parte de sua origem.”
O tratamento de saúde mental adaptado a cada indivíduo é fundamental, diz Moncrieff, porque cada caso envolve um conjunto diferente de circunstâncias difíceis.
“Coisas como exercícios e terapia psicológica podem ter alguma utilidade geral e têm se mostrado eficazes”, acrescenta ela.
O que isso significa para você
Se você estiver tomando antidepressivos e pensando duas vezes se deve ou não, não pare de tomá-los repentinamente. Procure orientação médica e, se decidir parar, certifique-se de fazê-lo com supervisão e suporte médico, e reduza sua dose bem lentamente.