O que o futuro da assistência à saúde mental trará?

Em um curto espaço de tempo, a pandemia aumentou nossa consciência sobre a vulnerabilidade de nossa saúde mental. Situando-se diretamente na intersecção de nossa saúde física e circunstâncias externas, vimos quão rapidamente nossos humores e comportamentos podem ser impactados por circunstâncias e desafios, e também percebemos o quão fortes e resilientes nossas mentes podem ser.

Mas talvez o mais importante, estamos testemunhando uma mudança em nosso pensamento sobre saúde mental. Preocupações em torno da saúde mental e seu tratamento estão finalmente tomando mais destaque na sociedade.

Essas considerações nos colocam em uma posição melhor, no futuro, para entender a nós mesmos e as experiências que compartilhamos, bem como os avanços emocionantes que estão sendo feitos em pesquisas e tratamentos.

O campo da assistência à saúde mental está em constante evolução, o que pode nos deixar imaginando para onde estamos indo. À medida que avançamos para um mundo de menos estigma, mais compreensão e menos barreiras ao cuidado, perguntamos: como poderia ser o futuro da assistência à saúde mental?

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Terapia, Reimaginada

Quase da noite para o dia, as restrições da pandemia forçaram a maioria das operações diárias a serem online, e a terapia não foi diferente. Inúmeros indivíduos se adaptaram a comparecer a consultas remotamente, enquanto ainda mais decidiram buscar ajuda pela primeira vez.

“As pessoas não estão voltando para o sofá”, diz Priya Singhvi, LPC. “A COVID-19 afetou dramaticamente a prática da terapia da fala ao incorporar a adoção em larga escala da tecnologia. Muitos clínicos fizeram a escolha de continuar tratando as pessoas remotamente. Agora que a telessaúde decolou, não há como voltar atrás.”

Singhvi atua como terapeuta líder e diretor de operações clínicas na Rey, uma plataforma de saúde mental habilitada para realidade virtual que se concentra em fobias, ansiedade social e TEPT. Com essa forma de tratamento, os pacientes usam headsets de VR, mas isso não significa que seu terapeuta se pareça com seu personagem favorito da Marvel ou que eles estejam conversando de uma chaise Louis XIV em Versalhes.

Em vez disso, o headset permite com segurança terapias de exposição que recriam um ambiente ou experiência de gatilho para que eles possam ser tratados dentro de uma experiência semelhante àquela com a qual estão lutando, seja falando no palco, atravessando uma ponte ou habitando um pequeno espaço fechado. A modalidade também pode ajudar os pacientes a processar eventos traumáticos e situações de gatilho em um ambiente seguro e controlado.

É importante notar que a terapia de RV não é necessariamente nova. Nos últimos anos, estudos mostraram que esse método pode ajudar a tratar efetivamente condições associadas à ansiedade, medo e trauma. Mas, como as taxas de transtorno de estresse pós-traumático estão aumentando, especialmente entre profissionais de saúde, Singhvi aponta que uma plataforma de terapia de RV que você pode acessar em casa leva a telessaúde “para o próximo nível” ao realmente priorizar os pacientes — eles podem obter ajuda quando e onde precisam, e geralmente é mais acessível.

Em um ambiente de telessaúde, uma vez que um paciente procura essa forma de tratamento, ele recebe um headset de VR e disca para sessões agendadas com seu terapeuta. Os pacientes são então instruídos a trabalhar no programa terapêutico em seu próprio ritmo e manter check-ins com seu provedor ao longo do caminho.

“A realidade é que nunca haverá provedores de alta qualidade suficientes para atender à crescente demanda por serviços de saúde mental”, diz Singhvi. “Se levarmos a sério o enfrentamento desta crise, temos que abandonar a ideia de que a terapia só pode ser feita cara a cara e reconhecer os enormes ganhos fornecidos por intervenções digitais automatizadas e fáceis de usar.”

O campo emergente da psicologia nutricional

Uma parte importante da rotina diária de saúde de qualquer pessoa é a comida que consomem, e embora seja comum ajustar sua dieta no interesse de sua saúde física, o impacto de nossos hábitos alimentares em nossa saúde mental é frequentemente negligenciado. O campo emergente da psicologia nutricional visa mudar isso.

Há muitas evidências científicas que apoiam uma forte conexão entre o intestino e o cérebro. Nessa relação cíclica, cada um pode afetar o outro, então não é difícil concluir que o que você coloca no estômago pode afetar seu humor, comportamento e saúde mental.

Em seu livro recente, “ This Is Your Brain on Food ”, a psiquiatra nutricional Uma Naidoo, MD , discute esse “romance intestino-cérebro” e fornece insights sobre as maneiras pelas quais a comida pode impactar os sintomas de condições como depressão, ansiedade, TEPT, TDAH e TOC. Embora os cursos de medicação e psicoterapia sejam a base do tratamento para esses transtornos, deixar de considerar a dieta do paciente pode ser um grande desserviço.

“O problema é maior que a psiquiatria, estendendo-se à medicina como um todo”, escreve Naidoo. “Apesar do grande número de problemas de saúde relacionados à dieta, pode parecer absurdo, mas muitos pacientes não ouvem conselhos sobre alimentação de seus médicos, muito menos de seus psiquiatras… A educação nutricional para médicos é limitada.”

Ao incorporar alimentos em planos de tratamento que podem incluir outras modalidades terapêuticas, a psicologia nutricional apresenta uma abordagem mais holística ao bem-estar mental. Enquanto o campo foi definido, organizações como o The Center for Nutritional Psychology estão trabalhando para construir metodologia e desenvolver currículo formalizado para colocação em universidades nos próximos dez anos.

“Na psiquiatria, estamos finalmente começando a falar sobre o poder da comida como remédio para a saúde mental”, escreve Naidoo.

A Nova Fronteira dos Psicodélicos

Não podemos falar sobre modos não tradicionais de terapia — ou avanços no tratamento de saúde mental — sem discutir drogas psicodélicas .

Os psicodélicos têm sido um tópico quente na pesquisa de saúde mental há algum tempo, e estudos mais recentes produziram alguns resultados promissores: Pacientes com transtorno depressivo maior viram os sintomas melhorarem com a ajuda da psilocibina e há algumas pesquisas que apoiam a terapia assistida por MDMA como segura e eficaz no tratamento de TEPT grave e crônico. As evidências também apontam para o potencial dos psicodélicos para ajudar a tratar condições como alimentação desordenada e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Mas devido à estigmatização dos compostos psicodélicos ao longo do último século, muitas pessoas continuam cautelosas com a experiência de alteração mental que essas drogas podem induzir. Como resultado, houve um esforço para desenvolver um tratamento que oferecesse os mesmos benefícios de uma droga psicodélica sem ser, bem, psicodélico.

Isso seria um grande erro, diz Brian Pilecki, PhD , psicólogo clínico licenciado na Portland Psychotherapy em Portland, Oregon. Pilecki diz que a separação dos componentes biológicos e psicológicos da droga vai contra o consenso científico tradicional e contemporâneo de que uma mudança na consciência é fundamental para o processo terapêutico. “O que sabemos sobre psicodélicos a partir de pesquisas clínicas sugere que a experiência subjetiva, incluindo mudanças na percepção e na consciência, é um elemento importante para os resultados terapêuticos que estamos vendo”, diz Pilecki.

São essas emoções e memórias desconfortáveis ​​trazidas à tona durante uma experiência psicodélica facilitada que um terapeuta irá, em última análise, guiar seus pacientes. O objetivo final não é eliminar todos os sentimentos negativos, mas sim melhorar a capacidade do indivíduo de estar totalmente presente. Pilecki diz: “Aprender a enfrentar emoções ou memórias desafiadoras pode ser vital para ensinar aos participantes que eles não precisam ter medo de sua experiência interior.”

Ainda há muito a aprender sobre como os psicodélicos podem influenciar no tratamento de saúde mental, mas até agora a pesquisa clínica é extremamente promissora.

Que haja luz

Embora não haja cura conhecida para a doença de Alzheimer , neurocientistas e pesquisadores trabalham incansavelmente para avançar nossa compreensão da doença e desenvolver um tratamento eficaz. Uma área dessa pesquisa é a terapia de luz.

Placas amiloides que se acumulam no cérebro em níveis anormais estão associadas à doença de Alzheimer. Redes de células no cérebro foram notadas oscilando em uníssono na presença do tipo certo de estímulo. Houve alguma especulação de que as ondas gama aumentam a atividade das células no cérebro que limpam essas placas amiloides.

Pesquisas mostraram que a exposição a luzes e sons na frequência gama de cerca de 40 Hz induz essas oscilações no cérebro. O método está sendo estudado como tratamento e medida preventiva contra a doença de Alzheimer.

A neurobióloga Veronica Price, cofundadora e diretora de conhecimento da BRIGHT , observa que os neurocientistas dos principais institutos de pesquisa cerebral estão concentrando seus esforços nessa área de pesquisa.

Price diz que esta é “uma nova direção para a pesquisa de tratamentos para [doenças neurodegenerativas]”, mas requer mais pesquisas para determinar a verdadeira eficácia.

Reforçando a saúde mental

Estamos testemunhando uma mudança coletiva não apenas para priorizar a saúde mental em nossas vidas diárias, mas também para estabelecer bases mais fortes para sistemas de saúde mental saudáveis. Algumas organizações estão realmente tomando tempo para entender e abordar as raízes dos problemas.

Um desses problemas é uma das principais causas de morte nos Estados Unidos.

A American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) tem um plano para reduzir significativamente a taxa de suicídio do país. Project2025 , uma iniciativa nacional em andamento para reduzir a taxa de suicídio em 20% nos próximos quatro anos. A AFSP está concentrando suas intervenções em sistemas de saúde, departamentos de emergência, instituições correcionais e comunidades de armas de fogo para educar e melhorar a triagem e medidas preventivas na esperança de salvar vidas.

Com objetivos semelhantes em mente, a Comissão Federal de Comunicações, em um esforço conjunto com a Administração de Serviços de Saúde Mental e Substâncias do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (SAMHSA) e o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, lançou em julho de 2022 uma nova linha direta nacional de três dígitos. Este número, 988 , é uma alternativa mais simples ao número anterior da linha direta de prevenção ao suicídio, 1-800-273-TALK.

Adotar um número facilmente memorizável para crise de saúde mental, especificamente, eliminará parte da confusão vivenciada por uma pessoa em crise ou alguém cuidando de um ente querido em crise. Isso também pode evitar os perigos potenciais de ligar para o 911 e solicitar a intervenção de policiais, que geralmente são mal equipados para lidar com sintomas de doença mental e podem agravar uma situação, causando mais danos.

À medida que medidas são tomadas para dar maior ênfase ao acesso aos cuidados de saúde mental, é crucial que os lugares onde passamos a maior parte do tempo sigam o exemplo.

Ao longo das últimas décadas e com a ascensão da cultura corporativa, o local de trabalho se tornou notoriamente tóxico para a saúde mental. Mas a pandemia desencadeou uma mudança, pois mais pessoas do que nunca relataram ter sofrido de esgotamento, ansiedade e depressão como resultado de seus horários e ambientes de trabalho.

“Os empregadores precisam mudar a conversa sobre saúde mental e torná-la a norma em vez da exceção”, diz a cientista comportamental e psicóloga clínica Jennifer La Guardia, PhD . “Muitas vezes, ouvimos a importância do autocuidado sem discutir como isso se parece.”

La Guardia atua como diretora de produtos clínicos e ciência comportamental na  Omada Health , uma empresa de saúde digital que faz parcerias com organizações para promover a saúde mental e comportamental dos funcionários. Ela insiste que simplesmente fornecer números de telefone e sites não é suficiente. No futuro, os empregadores devem se esforçar mais para garantir que os funcionários entendam como navegar no sistema e receber o atendimento de que precisam.

Essa revolução no atendimento à saúde mental no local de trabalho está em andamento, pois as empresas estão trazendo conversas sobre saúde mental à tona, adotando horários mais flexíveis e implementando programas que oferecem telemedicina e serviços baseados em aplicativos . Algumas empresas estão até mesmo adicionando serviços de atendimento à saúde mental no local aos seus espaços de escritório.

“É crucial que [os empregadores] forneçam recursos que apoiem a pessoa como um todo e permitam que os indivíduos priorizem sua saúde”, diz La Guardia.

Estejamos no trabalho ou em casa, os esforços da sociedade para tecer o autocuidado mental em todos os aspectos da vida diária provavelmente continuarão. Com conversas mais profundas sobre nossa saúde mental coletiva, acesso mais fácil ao cuidado por meio de serviços de telessaúde e tratamentos inovadores que são mais inclusivos e acessíveis, o futuro do cuidado da saúde mental parece algo a ser esperado.