O que é terapia psicodélica?

Terapia psicodélica é uma técnica que envolve o uso de substâncias psicodélicas para auxiliar o processo terapêutico. Substâncias alucinógenas têm sido usadas na medicina holística e para práticas espirituais por várias culturas por milhares de anos.

A pesquisa sobre o uso de psicodélicos floresceu durante as décadas de 1950 e 1960 até que tais substâncias foram tornadas ilegais nos Estados Unidos. Embora drogas psicodélicas como LSD e psilocibina ainda sejam ilegais nos EUA, acredita-se que elas tenham o potencial de tratar uma série de condições, incluindo ansiedade, depressão e vício.

Nas últimas duas décadas, pesquisadores obtiveram aprovação das autoridades para conduzir testes sobre o uso dessas substâncias para tratar várias condições. Por exemplo, pesquisadores descobriram que a psilocibina não é apenas segura, mas também pode produzir efeitos positivos significativos no bem-estar.

Tipos de terapia psicodélica

Há vários tipos diferentes de substâncias que podem ter efeitos psicodélicos. Algumas substâncias psicodélicas comuns e seus usos incluem:

• Ayahuasca : Esta bebida originária da América do Sul supostamente ajuda com vício, ansiedade e depressão. Possíveis efeitos colaterais da Ayahuasca incluem síndrome da serotonina e interações medicamentosas. 
• LSD : Dietilamida do ácido lisérgico (LSD) pode levar a alterações de humor, percepção e consciência. Usos potenciais incluem o tratamento de vício e ansiedade. 
• Psilocibina : Assim como o LSD, a psilocibina altera a consciência, o humor e as percepções. Ela está sendo estudada para seu uso no tratamento de vício, ansiedade e depressão.
• MDMA (ecstasy) : Embora não seja uma substância psicodélica clássica, o MDMA (também conhecido como ecstasy) é uma droga que produz “efeitos psicodélicos”, incluindo sentimentos de euforia, percepções alteradas, aumento da excitação e aumento da sociabilidade. Pesquisas sugerem que ele tem potencial terapêutico no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

Técnicas

Como não há um método padronizado de administração e prática, os praticantes individuais têm seus próprios métodos para administrar terapia psicodélica. No entanto, geralmente há alguns elementos comuns:

• Administração de uma dose baixa a moderada de uma droga psicodélica 
• Supervisão de um profissional durante a experiência psicodélica
• Repetir a dose psicodélica com uma a duas semanas de intervalo entre as sessões

Durante uma sessão psicodélica, fatores conhecidos como set e setting são críticos. Set se refere a coisas como humor e expectativas. Setting se refere ao ambiente onde a sessão acontece e ao relacionamento com o terapeuta. O objetivo é se sentir confortável com o terapeuta e a sala onde a sessão vai acontecer. Também é importante que os pacientes entrem na experiência se sentindo calmos e atentos.

Após a experiência psicodélica, o foco na próxima etapa é um processo conhecido como integração. Essas sessões de psicoterapia são projetadas para ajudar o indivíduo a processar, dar sentido e encontrar significado na experiência psicodélica.

Em que a terapia psicodélica pode ajudar

Pesquisadores descobriram uma série de aplicações potenciais para terapia psicodélica. Estudos descobriram que ansiedade, depressão, uso de substâncias, uso de álcool e TEPT podem responder positivamente a tratamentos assistidos por psicodélicos.

• Transtornos de ansiedade e humor : Os psicodélicos parecem ter potenciais benefícios para o humor que podem ser úteis no tratamento da depressão. Um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado de 2016 descobriu que o tratamento com psilocibina levou a reduções significativas na ansiedade e depressão em pacientes submetidos a tratamento de câncer.
• Transtornos por uso de álcool e substâncias : pesquisas iniciais mostraram fortes evidências de que o LSD pode ajudar na recuperação de condições de uso de substâncias. Algumas evidências mais recentes também apoiam a ideia de que a terapia psicodélica é promissora como um tratamento para dependência.
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) : A pesquisa também sugere que a psicoterapia assistida por MDMA pode ser útil no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) . O MDMA é mais conhecido como o ingrediente principal da droga de clube ecstasy (ou molly), mas também tem efeitos psicodélicos que demonstraram ser úteis para formas graves de TEPT que não responderam a outras formas de tratamento.

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Benefícios da terapia psicodélica

Psicodélicos são substâncias poderosas que podem produzir efeitos profundos de alteração da mente. Acredita-se que essas drogas funcionam afetando os circuitos neurais que usam o neurotransmissor serotonina . Alguns dos benefícios potenciais dessas substâncias incluem:

• Sentimentos de relaxamento
• Melhoria da sensação de bem-estar
• Maior conectividade social
• Introspecção
• Experiências espirituais 

É importante lembrar que, embora os psicodélicos possam produzir benefícios positivos, também é comum que as pessoas experimentem efeitos como:

• Sentido de tempo alterado
• Distorções da realidade
• Experiências perceptivas distorcidas
• Percepções ou emoções intensas
• Paranóia
• Ver, ouvir ou sentir coisas que de outra forma não experimentaríamos

De acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), esses efeitos são um tipo de psicose induzida por drogas que afeta a capacidade de uma pessoa de se comunicar com outras pessoas, pensar racionalmente e interpretar a realidade. Quando usada em um ambiente terapêutico onde um profissional treinado pode ajudar uma pessoa a entender e integrar essas experiências, a terapia psicodélica tem o potencial de ajudar a aliviar os sintomas de certas condições psiquiátricas.

Um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences sugere que as melhorias de humor induzidas por drogas psicodélicas também parecem ter benefícios duradouros. Pessoas que tomaram psilocibina continuaram a sentir melhor bem-estar e maior conexão social mesmo após o efeito das substâncias ter passado.

Eficácia

A terapia psicodélica mostra-se muito promissora no tratamento de uma ampla variedade de condições de saúde mental, incluindo dependência e depressão. Embora mais pesquisas sejam necessárias, ensaios atuais estão em andamento para determinar melhor as aplicações e a eficácia do uso de diferentes drogas psicodélicas para tratar condições específicas.

Transtornos de ansiedade e humor

A terapia assistida por psilocibina também foi associada ao aumento da qualidade de vida, ao otimismo melhorado e à redução da ansiedade sobre a mortalidade. Cerca de 80% dos participantes continuaram a mostrar melhorias seis meses depois.

Outro estudo analisou os efeitos do uso de psicodélicos no mundo real pesquisando participantes de festivais de música. Os participantes relataram que tomar LSD e psilocibina ajudou a melhorar o humor e a se sentir mais conectado socialmente. Eles também relataram que esses efeitos continuaram mesmo depois que as drogas passaram.

Transtornos por uso de álcool e substâncias

Um estudo de 2015 descobriu que a terapia assistida por psilocibina estava associada à diminuição do consumo de álcool, redução da vontade de beber e aumento da abstinência. A eficácia da terapia psicodélica para o uso de álcool e substâncias ainda não foi claramente estabelecida, no entanto. Um estudo de 2012 descobriu que uma única dose de LSD teve um efeito benéfico no uso indevido de álcool até seis meses após o tratamento, mas os efeitos não foram significativos na marca de 12 meses.

Um estudo de 2019 envolveu a pesquisa de pessoas que já tinham parado de usar álcool com o uso de psicodélicos. Enquanto apenas 10% dos entrevistados usaram psicodélicos intencionalmente como uma forma de reduzir o uso de álcool, mais de 25% relataram que a experiência alucinógena desempenhou um papel na mudança de seu uso de álcool.

É importante notar, no entanto, que estudos como este são baseados em autorrelatos de pessoas que tomaram psicodélicos no passado. Para determinar se a terapia psicodélica é realmente eficaz no tratamento de transtornos de uso de álcool e substâncias , mais pesquisas usando ensaios clínicos randomizados são necessárias.

Transtorno de estresse pós-traumático

Ensaios clínicos demonstraram a eficácia de longo prazo do tratamento no tratamento de TEPT. Um estudo descobriu que 54% dos participantes não atendiam mais aos critérios de diagnóstico após o tratamento. Apenas 23% dos participantes no grupo de controle não atendiam mais aos critérios de diagnóstico após o acompanhamento.

Coisas a considerar

Embora a terapia psicodélica seja geralmente considerada segura e bem tolerada, há alguns riscos potenciais e efeitos adversos a serem considerados. Os psicodélicos clássicos, como LSD e psilocibina, apresentam poucos riscos em termos de dependência física ou psicológica, juntamente com outros riscos, como os seguintes.

Reações psicológicas negativas

O potencial para reações psicológicas negativas, como os sintomas de ansiedade, pânico e paranoia, é algo a se considerar. O uso de psicodélicos também pode resultar no que é conhecido como “bad trip”. Essas experiências são marcadas por sentimentos intensos e aterrorizantes de ansiedade e medo de perder o controle.

Possíveis mudanças de personalidade

Alguns sugeriram que essas drogas têm o potencial de produzir efeitos de longo prazo que alteram a mente e a personalidade. Por exemplo, um estudo descobriu que a terapia com psilocibina estava associada a aumentos na extroversão e na abertura . Essas descobertas sugerem que as pessoas podem se tornar mais extrovertidas e dispostas a tentar coisas novas após serem tratadas com terapia assistida por psilocibina.

Perigos do autotratamento

Outra preocupação potencial é a possibilidade de pessoas usarem substâncias psicodélicas para autotratamento. O autotratamento pode representar uma série de riscos, incluindo os perigos psicológicos de experimentar uma bad trip, a possibilidade de interações medicamentosas e o fato de que muitas drogas de rua são misturadas com substâncias desconhecidas e potencialmente prejudiciais. 

Como começar

Em 2019, a Food and Drug Administration (FDA) nomeou a terapia assistida por psilocibina como uma “terapia inovadora”. Essa designação foi criada para acelerar o desenvolvimento e a revisão de medicamentos que os ensaios clínicos preliminares indicaram tratar condições graves.

Atualmente, estão em andamento ensaios clínicos sobre o uso de LSD e psilocibina como tratamentos para dependência de álcool, ansiedade e depressão.

Se você estiver interessado em experimentar terapia psicodélica, inscrever-se para um teste de pesquisa é uma opção. Você pode procurar por testes clínicos que estejam recrutando participantes por meio do National Institute of Health (NIH) . A Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) e o John Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research também podem patrocinar pesquisas e testes que estejam aceitando participantes.

Também é importante notar que, embora a terapia psicodélica tenha demonstrado que pode ser útil no tratamento de uma série de condições, os pesquisadores ainda estão explorando os mecanismos exatos de ação. Pesquisas futuras permitirão que os cientistas descubram quais drogas são mais úteis para condições específicas, quais doses devem ser usadas e quando tais tratamentos devem ser evitados.