Novos médicos enfrentam riscos especiais de saúde mental

É improvável que você encontre alguém dizendo que residências médicas são um momento fácil na vida de alguém. Depois de anos de educação, eles estão trabalhando como médicos enquanto tentam provar a si mesmos e completar os passos necessários para se tornarem independentes.

Muitos deles gastaram quantias exorbitantes de dinheiro na escola, sacrificaram tempo com entes queridos e dedicaram quantidades incríveis de tempo a esse esforço. Eles provavelmente já estão esgotados , mas agora é hora de começar a correr.

Novos estudos mostraram que residentes médicos do primeiro ano estão enfrentando maiores riscos de saúde mental.

As lutas de ser um residente do primeiro ano

“Seja a colocação do estágio estressante e demorada ou não, muito depende disso. Ficar aquém aqui pode levar os alunos a se sentirem invalidados ou que toda a experiência foi em vão. Quando a experiência é extremamente estressante e demorada, ela desgasta a pessoa”, diz Matt Glowiak, PhD, LCPC , um conselheiro profissional licenciado especializado em saúde mental, vício , recuperação, depressão e ansiedade de profissionais médicos .

“Do ponto de vista fisiológico, os alunos podem se encontrar dormindo menos , não se exercitando tanto, ou comendo com menos frequência ou refeições pouco saudáveis . Emocionalmente, os alunos podem se sentir sem esperança , exaustos, esgotados , ansiosos ou deprimidos.”

A pandemia da COVID-19 agravou ainda mais esses problemas de saúde mental, acrescenta Vanessa Downing, PhD, ACC , psicóloga licenciada e coach executiva para médicos.

Dois estudos recentes publicados em facetas do Journal of the American Medical Association (JAMA) por equipes da University of Michigan abordam isso de frente. Eles analisaram especificamente a saúde mental de residentes do primeiro ano, também comumente chamados de internos.  

O primeiro estudo foi do JAMA Surgery e analisou a prevalência e a extensão da depressão vivenciada por residentes do primeiro ano. Os pesquisadores descobriram que os internos cirúrgicos tinham uma probabilidade maior de desenvolver depressão do que os médicos de outras disciplinas.

Os internos de cirurgia não foram o único grupo de residentes do primeiro ano com níveis mais altos de depressão.

O segundo estudo foi do JAMA Health Forum e também analisou a prevalência e a duração da depressão vivenciada por residentes do primeiro ano, mas se concentrou em como a orientação sexual influenciava essas taxas.

Os pesquisadores descobriram que não apenas as pessoas que se identificaram como uma minoria sexual — lésbicas, gays, bissexuais ou outras orientações não heterossexuais — tinham níveis mais altos de depressão no início de sua residência, mas seus sintomas depressivos também aumentaram mais drasticamente ao longo do ano do que seus colegas heterossexuais. Essa distinção foi especialmente prevalente no segundo semestre do ano.

“É uma questão de ter uma carga cognitiva adicional ou um fardo emocional imposto às minorias simplesmente por serem diferentes da maioria no poder”, explica Juan-Carlos Zuberbuhler, MD , professor assistente de ciências clínicas e diretor de coaching do REACH, um programa de bem-estar e resiliência na Escola de Medicina Kaiser Permanente Bernard J. Tyson .

“Os preconceitos raciais, sexuais e de gênero não terminam quando você entra no campo da saúde, e a decepção dói ainda mais quando vem de um campo que visa ajudar os outros. Existem estruturas de poder profundamente enraizadas no campo médico que perpetuam preconceitos sistêmicos e, infelizmente, exploram aqueles que querem ser úteis.”

“Então você tem que entender que o sistema de saúde está tão falido quanto outros sistemas”, ele diz.

Depois, há a preocupação de que alguns moradores possam ter de que relatar experiências antiéticas e discriminatórias pode levá-los a serem transferidos para um novo local, tendo que recomeçar e se sentir ainda mais para trás, explica Glowiak.

Como reduzir o risco de saúde mental dos residentes médicos 

Infelizmente, grande parte da responsabilidade de melhorar sua saúde mental recai sobre os próprios residentes, em vez de seus empregadores. Com poucos recursos e ainda menos tempo, isso pode parecer uma tarefa impossível, aumentando o estresse que eles já têm.

“As organizações de saúde precisam assumir a responsabilidade por nossa interdependência humana e garantir que criem, de cima para baixo, mudanças sistêmicas que abordem os determinantes estruturais e sociais da saúde para qualquer pessoa que interaja com seu sistema”, diz Zuberbuhler.

Para isso, Glowiak explica o quão fundamental é que a supervisão do corpo docente voltada para o bem-estar dos alunos ocorra além da supervisão geral do estágio.

“Isso proporciona aos alunos um espaço seguro para compartilhar, refletir, expressar quaisquer preocupações e receber o apoio necessário”, diz ele.

“As cargas de trabalho devem ser realistas, dado o nível de desenvolvimento, experiência e disponibilidade do aluno. A supervisão deve ser consistente. Acima de quaisquer considerações contextuais sobre o trabalho em si, ajuda fornecer suporte emocional na medida em que for prático e necessário. Se um estagiário estiver com dificuldades, isso deve ser discutido em um espaço seguro.”

Um espaço acessível e seguro é ainda mais crítico, dado que os internos tendem a trabalhar em horários que os proíbem de buscar ajuda externa consistente. O estudo JAMA Surgery descobriu que apenas 26,5% dos residentes que experimentaram nova depressão inicial procuraram atendimento de saúde mental.

“Se eles precisarem tirar uma licença de algumas semanas para receber tratamento adequado, talvez precisem repetir o ano inteiro de treinamento”, diz Downing.

“As organizações precisam fazer tudo o que puderem para criar ‘botões fáceis’ que os moradores possam apertar para obter ajuda para se conectar ao suporte e para enviar a mensagem de que buscar ajuda quando necessário não é um sinal de fraqueza.”