Por que a saúde mental das mães é mais importante do que nunca

A pandemia da COVID-19 criou uma crise de saúde mental (ou, alguns diriam, piorou uma que já estávamos enfrentando). Ninguém está imune a ela — especialmente as mães. A pandemia pode estar diminuindo, mas o impacto psicológico de dois anos traumáticos certamente não.

“Antes da pandemia, as taxas de transtornos de humor e ansiedade perinatais (PMADs) eram de um em cada cinco. Nos últimos dois anos, essas taxas aumentaram para 50 a 70 por cento”, diz Paige Bellenbaum, LMSW , Diretora Fundadora do The Motherhood Center em Nova York. Ela acredita que o isolamento, a falta de apoio e a necessidade de administrar níveis ainda mais altos de estresse causaram enorme sofrimento para as mulheres perinatais. 

A terapeuta Rachael Benjamin, LCSW , da Tribeca Therapy de Nova York, concorda que a pandemia impactou as mães de muitas maneiras. 

“Isso aumentou o estresse sobre os cuidados familiares, cuidados com as crianças e escolas, além do isolamento e da solidão ao forçar algumas famílias e mães a ficarem em casa e se isolarem juntas como uma família, longe de seus círculos sociais de apoio e da mentalidade da aldeia”, explica Benjamin. 

Pressão pandêmica sobre as mães

Para as mães que também eram trabalhadoras essenciais, o estresse era frequentemente aumentado pela exigência de assumir um risco conhecido de adoecer ou de seus filhos adoecerem, ela acrescenta. Elas também tinham creche limitada e trabalhavam em um ambiente de alto estresse. 

“Tudo isso impactou as ansiedades das mães”, diz Benjamin. “Algumas ansiedades eram razoáveis ​​no momento da pandemia, enquanto outras estavam relacionadas ao enfrentamento de mais incógnitas ou medos do que elas tiveram que enfrentar no passado. Parecia que o mundo virou de cabeça para baixo, o que pode causar angústia, ansiedade, melancolia, raiva ou apatia.” 

Como as mães geralmente são as organizadoras da família, elas pareciam suportar o peso dos estressores relacionados à escola e ao cuidado das crianças durante a pandemia. Elas também podem ter sido responsáveis ​​por conciliar trabalho e cuidado das crianças — talvez trabalhando menos para compensar a ajuda limitada de cuidados infantis externos.

“As novas mães tiveram um momento particularmente difícil porque havia uma completa falta de comunidade presencial”, diz Benjamin. “Mesmo agora, parece que as pessoas ficam mais em casa, em vez de abrir suas casas e socializar. As mães também podem ter sentido o impacto do isolamento em seus relacionamentos, particularmente por não terem espaço para serem independentes de seus relacionamentos com seus filhos ou parceiros.” 

Problemas comuns de saúde mental materna

No The Motherhood Center, Bellenbaum e seus colegas estão vendo diagnósticos de ansiedade perinatal e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) com mais frequência. 

“Há um profundo estresse e preocupação em relação à saúde e bem-estar do bebê considerando a COVID-19, e a responsabilidade que as novas mães sentem de manter seus bebês seguros e protegidos”, ela diz. 

Benjamin acredita que voltar ao “normal” é o novo estressor. “As mães estão na posição de escolher — realmente escolher em vez de serem jogadas nas coisas — o que elas valorizam em oposição ao que as pessoas esperam delas”, ela diz. 

Isso significa que muitas mães estão reconsiderando os antigos padrões e tentando descobrir se é isso que elas querem ou se querem criar uma estrutura própria que funcione para elas. 

E embora estejamos nos afastando de bloqueios e restrições, o isolamento ainda parece presente para muitas pessoas. “É quase como se tivéssemos nos acostumado ao isolamento e a socialização é como um músculo que é subutilizado, a menos que você o inicie”, explica Benjamin. “Novas mães de crianças mais novas, crianças pequenas e bebês também ainda estão lutando contra a ansiedade sobre seus filhos que ainda não foram vacinados.” 

Ela acredita que o desconhecido misturado com as restrições sendo suspensas fez com que essas mães enfrentassem medos e criassem suas próprias regras sobre como lidarão com a pandemia como uma família até que seus filhos pequenos ou bebês sejam vacinados. “Isso pode produzir estresse se houver desentendimentos dentro de uma família ou comunidade”, ela acrescenta.

Evitando o esgotamento materno

Bellenbaum testemunhou muitas mulheres “ficarem tensas” e esperarem que a ansiedade ou a depressão passem. Mas isso raramente — se é que alguma vez — funciona. “Meses depois, elas ainda estão lutando e desejando ter buscado tratamento e apoio antes”, diz ela. 

A maioria das mães está familiarizada com a definição de metas, e Benjamin recomenda torná-la pessoal por uma vez. “Ao definir a meta e o valor de cuidar de si mesmas, as mães podem parar para considerar o que é importante para elas que lhes dá prazer, satisfação, descanso, tempo para processar suas emoções ou espaço para promover a conexão nos relacionamentos”, diz ela. 

Se você nomear esse valor — que você precisa reservar um tempo para si mesmo para fazer ou realizar o que precisa para se sentir conectado consigo mesmo — você provavelmente terá menos esgotamento . 

E não é só a mãe que se beneficia dessa prática. “Isso pode se espalhar para a família”, diz Benjamin. “As famílias têm um poder incrível para resolver as coisas e priorizar as necessidades de todos. Às vezes, as mães também precisam aceitar que não podem obter tanto quanto desejam, mas ainda podem obter parte do que precisam, declarando atividades simples e razoáveis ​​que desejam fazer sozinhas ou com o parceiro, amigos ou filhos.” 

Por exemplo, uma mãe pode iniciar um tempo de leitura de vinte minutos, onde todos na família leem ou brincam em silêncio, ou uma caminhada/corrida diária na qual seu parceiro ou babá/babá pode ajudar a cuidar das crianças. Uma conversa na hora do jantar na qual cada membro da família expressa o que precisa para se sentir bem e os pais trabalham na implementação de como todos podem obter um pouco do que precisam também é útil, acrescenta Benjamin. 

“Até mesmo priorizar a terapia pode ser importante, dizendo: ‘Preciso desta hora para refletir sobre minha vida e crescer. Vamos contratar uma babá, avó ou amigo para ajudar para que eu possa suprir essa necessidade’”, diz ela. 

Se você está se sentindo angustiada a maior parte do tempo, e essa angústia está atrapalhando a conclusão de tarefas ou funções diárias, a melhor coisa que você pode fazer é pedir ajuda. Onde quer que você more, você pode ligar para a linha direta do Postpartum Support International e se conectar com um especialista em saúde mental perinatal perto de você. 

Ajudando as mães em sua vida

Se você está preocupado com a saúde mental de uma mãe em sua vida, pode ser difícil saber o que fazer. Bellenbaum aconselha manter a simplicidade. “Pergunte a ela como ela está, como ela está se sentindo”, ela diz. “Deixe-a saber que se tornar mãe é uma das coisas mais difíceis que ela fará na vida e que não há problema em pedir ajuda.” 

Oferecer algumas palavras de segurança pode fazer uma grande diferença. “Diga a ela que ela não está sozinha e que há lugares que podem apoiá-la neste momento difícil, e que você a ajudará a obter o apoio de que precisa para se sentir melhor”, diz Bellenbaum.

Benjamin ressalta que as mães (e as pessoas em geral) podem esconder a verdade de si mesmas por medo do que reconhecê-la exigirá delas. “Pode haver medo de que elas precisem ser bagunceiras ou mudar sua situação ou vida atual, bem como medo da energia necessária para enfrentar esse processo”, diz ela. 

Mas lembre-se de que é um ato de amor dizer a alguém que você percebe que ele não está tão bem quanto antes, que não está feliz ou que algo está afetando-o. 

“Fale com eles e nomeie sua preocupação de forma direta, honesta e gentil”, aconselha Benjamin. “Ao falar com eles, nomeie o que você vê de uma forma que expresse simplesmente o que você observa e com o que você está preocupado.”

Por exemplo, você pode dizer: “Notei que você parece mais estressado do que o normal”; “Notei que você está sendo mais agressivo com as crianças e não é do seu feitio. O que está acontecendo?”; “Notei que você parece mais distante do que o normal. Você notou isso?”; ou “Estou preocupado com você. O que está acontecendo?”.

“Ao nomeá-lo dessa forma, é possível falar sobre isso em um processo de conexão e cuidado, priorizando especialmente o cuidado com o amigo que você vê passando por dificuldades”, explica Benjamin.

As mães vivenciaram alguns dos maiores níveis de estresse durante a pandemia, e a maioria delas ainda não teve uma folga. Tire um tempo para checar as mães em sua vida neste Dia das Mães (e em geral), mesmo apenas um ouvinte solidário pode fazer toda a diferença para a saúde mental.