O impacto da COVID no estresse financeiro persiste para muitos

A pandemia da COVID-19 afetou todos os aspectos de nossas vidas e, com isso, contribuiu para o estresse em cada um deles, desde relacionamentos pessoais e criação de filhos até o trabalho e outros aborrecimentos da vida diária. Mas, por meio de nossa própria resiliência e da eficácia das vacinas, este verão nos viu nos adaptar e dar passos em direção a uma sensação de normalidade.

Na última edição do MindWell Guide Mental Health Tracker, descobrimos que os americanos estão se sentindo menos afetados pela COVID-19 em sua vida cotidiana do que há apenas alguns meses, na primavera. Quer estejamos realmente nos sentindo melhor sobre como a COVID afeta nossa vida cotidiana ou simplesmente nos acostumamos com seus efeitos, algo mudou.

No entanto, há um fator estressante que persiste — e é um fator muito grande.

Entre abril e julho, encontramos pouca ou nenhuma diferença em como a COVID-19 impactou o estresse financeiro entre adultos americanos. Na primavera, 33% das pessoas relataram que a COVID teve um impacto moderado a extremo em questões financeiras. E agora? Praticamente o mesmo em 32%, mesmo que outros estressores da COVID tenham diminuído de 5% a 6% em geral.

Este e outros insights da nossa última pesquisa dão uma pista sobre como a recuperação está realmente acontecendo e quem pode ter ficado para trás.

Os efeitos colaterais do estresse

Grande parte da dificuldade de vivenciar estresse ou ansiedade em nossas vidas vem da maneira como esses sentimentos podem nos afetar de várias maneiras — tanto mentais quanto físicas — ao longo do dia.

Se você está estressado à noite, isso pode impedir uma boa noite de sono. Quando você está cansado e grogue na manhã seguinte como resultado, talvez você não acorde cedo o suficiente para se exercitar. Essa falta de energia pode durar o dia inteiro de trabalho.

Tudo isso pode fazer com que você sinta uma falta de realização que pode ficar na sua mente, deixando você ainda mais estressado e com menos sono do que na noite anterior.

Adicione dinheiro à equação, e todos esses sentimentos podem ser intensificados. Com 27% das pessoas citando finanças como a maior fonte de estresse nos 30 dias anteriores, é essencial ser sensível a essa questão. Em comparação, apenas 16% citaram a COVID-19 como sua maior fonte de estresse.

Por que o estresse financeiro persiste

Ao contrário de alguns problemas que você pode enfrentar, o estresse financeiro frequentemente exige soluções mais claras que não são atingíveis apenas por meio do autocuidado, ou mesmo por meio de tratamentos como terapia ou medicamentos. A perda de emprego fornece um exemplo claro:

• 36% das pessoas que perderam o emprego durante a pandemia dizem que os problemas financeiros são sua maior fonte de estresse, em comparação com 24% das pessoas que não perderam o emprego.
• 62% das pessoas que perderam o emprego dizem que a pandemia ainda está tendo um forte impacto em suas finanças, em comparação com 31% das que mantiveram o emprego.

Situações financeiras difíceis podem colocar pressão nos relacionamentos, dificultar colocar comida na mesa ou pagar as contas e diminuir seus sentimentos de autoestima. Em essência, um problema de dinheiro se torna um problema de tudo.

Assim, as pessoas que perderam empregos durante a pandemia estão sentindo os efeitos além do componente financeiro direto, com apenas 26% dizendo que se recuperaram mentalmente dessa perda. Nos 30 dias anteriores:

• Quase metade (46%) teve dificuldades para dormir
• 39% estavam menos interessados ​​em sair de casa (por razões além das preocupações com a segurança)
• 39% notaram mudanças em seus hábitos alimentares
• Mais de um terço relatou sentir-se mais irritado (33%) ou menos interessado em passar tempo com amigos e familiares (35%)
• Mais de um quarto teve dificuldade de concentração (29%) ou sentiu que sua produtividade foi reduzida (27%)

Em cada caso, pessoas que não tinham sofrido perda de emprego eram muito menos propensas a relatar os mesmos problemas. Não houve escassez de estresse e ansiedade para muitos de nós durante a pandemia, mas o desemprego e as complicações financeiras resultantes podem lançar uma sombra particular sobre a vida de alguém até que sejam resolvidos.

Quem está realmente se recuperando?

Muitos americanos sentem que se recuperaram mentalmente de suas experiências durante a pandemia. Embora os dados da pesquisa mais recente possam não refletir a força total da onda da variante Delta de agosto, eles ainda assim ilustram algumas desigualdades com relação a exatamente quem está se sentindo melhor.

Mas quem são os recuperados? Nossa pesquisa nos diz que os seguintes grupos são os mais propensos a dizer que se recuperaram em grande parte ou completamente dos estressores relacionados à COVID:

• Mais velhos (71% da Geração Silenciosa e 62% dos Baby Boomers)
• Ricos (62% daqueles com renda familiar acima de US$ 150.000)
• Branco (53%)
• Masculino (51%, comparado a 39% das mulheres)

Aqueles que, de modo geral, estavam bem antes da pandemia têm mais probabilidade de sentir aquela sensação de normalidade que todos nós desejamos.

A Geração X e os Millennials estão muito atrás, com 40% e 37% dizendo que se recuperaram. Apenas 21% da Geração Z sentem o mesmo. Assim como acontece com idades mais baixas, aqueles em faixas de renda mais baixas ainda estão lutando.

A COVID-19 é uma crise de saúde física. É também uma crise de saúde mental. Além disso, é uma crise financeira , especialmente para aqueles que estão entrando no mercado de trabalho, lidando com hipotecas e custos de cuidados infantis, e que não têm uma vida inteira de economias para recorrer em tempos difíceis.

O dinheiro não resolve tudo e não o protegerá inerentemente contra a COVID, mas para aqueles aspectos de nossas vidas diárias com os quais muitas vezes nos preocupamos mais — onde e como vivemos, permanecer saudáveis, sustentar nossas famílias — os meios financeiros podem ajudar a reduzir o estresse nos melhores e piores momentos. Em uma pandemia global que coloca uma pressão única sobre todos nós, os meios financeiros representam um bote salva-vidas para navegar nessas águas agitadas.

Para muitos, incerteza e estresse andam de mãos dadas. Devo comprar mantimentos ou pagar o aluguel? Podemos pagar mais na conta do cartão de crédito? Quanto tempo durará a moratória de despejo? Os benefícios de desemprego serão cortados?

Não foi preciso a COVID-19 para que essas questões financeiras começassem a incomodar milhões de americanos. Mas ela forçou muitos a fazê-las pela primeira vez, e a continuar a fazê-las, mesmo que milhões de outros sintam que o pior da pandemia já ficou para trás.

Obtendo ajuda para estresse financeiro

No último mês, 23% dos americanos disseram que consideraram fazer terapia, mas uma série de barreiras está impedindo as pessoas de darem esse passo. Talvez sem surpresa, o custo é citado como o motivo mais comum.

Dito isso, a maioria dos entrevistados que estão em terapia tem seguro de saúde que cobre isso. Com o seguro de saúde frequentemente vinculado ao emprego em tempo integral, isso representa mais uma disparidade potencial para aqueles que lidam com perda de emprego e estresse financeiro neste momento. Um terapeuta pode não ser capaz de consertar problemas financeiros, mas pode ajudá-lo a aprender estratégias de enfrentamento para gerenciar melhor os estressores que o afetam diariamente.

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Claro, isso não ajuda em nada aqueles que não têm seguro e/ou não podem pagar por terapia. Felizmente, há uma série de estratégias de alívio de estresse gratuitas ou de baixo custo disponíveis para qualquer um, incluindo as seguintes:

• Registro no diário
• Praticando a gratidão
• Meditação
• Apoio social
• Exercícios de respiração profunda
• Opções de terapia de menor custo

O autocuidado mental não precisa ser caro e, embora possa não resolver uma crise financeira, pode prepará-lo melhor para enfrentar os estressores contínuos da vida diária neste momento difícil.