Como falar com seus filhos sobre tiroteios em escolas

Tiroteios em escolas ganharam destaque após o tiroteio em Columbine, em 1999. Nos últimos anos, tiroteios em escolas se tornaram mais frequentes e mais mortais.

Embora muitas escolas tenham aumentado os protocolos de segurança, incluindo a contratação de guardas armados e a presença policial no campus, não há evidências de que essas medidas tenham aumentado a segurança dos alunos. Na verdade, o aumento da presença policial e de segurança nas escolas aumenta os riscos de danos e racismo contra alunos negros e outros alunos de cor, em vez de melhorar a segurança.

Da mesma forma, embora os estudantes relatem sentir-se mais preparados para um tiroteio após os exercícios, não há evidências de que os exercícios de confinamento tenham tornado os estudantes mais seguros quando ocorrem tiroteios.

A maioria das escolas realiza regularmente simulações de bloqueio durante as quais os alunos simulam se esconder de um atirador ativo. Essas simulações podem ser assustadoras e estressantes para crianças pequenas, pois elas encenam o que teriam que fazer se suas vidas estivessem em perigo.

Este artigo discute o impacto que tiroteios em escolas têm na saúde mental das crianças, nos pais e como abordar o assunto com seu filho, dependendo da idade dele. Você também encontrará uma lista de recursos para mais ajuda e informações.

Como os tiroteios em escolas afetam a saúde mental das crianças

O transtorno de estresse pós-traumático e outros diagnósticos relacionados a traumas no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição” ( DSM-5 ) são marcados por eventos durante os quais um indivíduo vivencia “ameaça real de morte, ferimentos graves ou violência sexual”.

Por essa definição, crianças que estavam presentes durante um tiroteio em uma escola sofreram traumas.

O DSM-5 indica ainda que os eventos traumáticos podem ocorrer de uma das quatro maneiras:

• Vivenciar o evento diretamente (ser ferido em um tiroteio na escola)
• Testemunhar pessoalmente quando o evento aconteceu com outra pessoa (ver outras pessoas feridas ou mortas em um tiroteio)
• Saber que um evento traumático aconteceu com um familiar ou amigo próximo (ouvir que um amigo ou parente de outra escola foi ferido ou morto em um tiroteio na escola)
• “Experimentar exposição repetida ou extrema a detalhes aversivos de tais eventos, como com socorristas”

É importante notar que os critérios listados acima excluem especificamente o aprendizado sobre eventos traumáticos por meio da televisão ou outras mídias. Historicamente, o trauma secundário ou vicário tem sido aplicado principalmente a pessoas que trabalham em profissões de ajuda, mas os pesquisadores também estão estudando o impacto que a exposição indireta ao trauma pode ter.

Em um estudo, quase 25% dos participantes relataram ter sido significativamente afetados por representações de violência na mídia. Embora mais pesquisas sejam necessárias, os autores do estudo sugerem que a exposição a tal violência por meio da mídia social pode representar um risco à saúde mental.

Quase um quarto de milhão de crianças estavam fisicamente presentes durante um tiroteio em uma escola entre 2010 e 2020, e crianças que vivem em comunidades que sofreram um tiroteio em uma escola têm maiores taxas de depressão , necessidade de serviços de terapia e uso de medicamentos antidepressivos .

Essas comunidades têm taxas mais altas de suicídio de jovens imediatamente após o tiroteio e no aniversário nos anos subsequentes, bem como taxas mais altas de TEPT em comparação com outras comunidades.

Como os tiroteios em escolas afetam a saúde mental dos pais

A prevalência crescente de tiroteios em escolas também impactou a saúde mental de pais e responsáveis. Os pais podem sentir medo pela segurança de seus filhos devido ao risco de um tiroteio ocorrer na escola de seus filhos.

Os pais também devem estar cientes de suas notícias e consumo de mídia. Pode ser tentador continuar rolando ou continuar lendo depois de ter absorvido as informações necessárias (ou “ doomscroll ”), mas isso não é saudável nem produtivo. Lembre-se de que não há problema em se desligar se você não estiver obtendo informações úteis.

Conversando com seus filhos

Bethany Raffery, MS, MHC, compartilhou várias dicas importantes para falar com seu filho sobre tiroteios. Este pode ser um tópico difícil ou assustador porque os pais e responsáveis ​​geralmente não sabem o que dizer.

É claro que a idade e o nível de desenvolvimento de cada criança afetam o que uma conversa apropriada significa, mas algumas coisas que geralmente são boas de se ter em mente incluem:

• Comece a conversa : Pergunte ao seu filho se ele tem perguntas e avalie o quanto ele sabe. Pode ser tentador presumir que, se seu filho não levantou o assunto, ele não quer ou não precisa discuti-lo. No entanto, as crianças seguem as dicas dos adultos. Seu filho pode estar esperando que você o informe que não há problema em falar sobre tiroteios e fazer perguntas. Se ele não tiver perguntas ou não parecer preocupado, siga o exemplo dele. Deixe-o saber que você está sempre lá para responder a quaisquer perguntas, se ele fizer isso.
• Seja honesto : se seu filho fizer uma pergunta, dê a ele uma resposta o mais honesta possível. Se seu filho perceber que você não foi honesto com ele, ele pode não se sentir confortável em vir até você com perguntas no futuro. É importante manter as informações que você compartilha apropriadas para a idade para evitar sobrecarregar seu filho. Evite dar a ele muitos detalhes, mas responda às perguntas honestamente para garantir que a confiança seja mantida.
• Reconheça o que você não sabe : Mesmo os adultos não têm todas as respostas. Se você não sabe como responder a uma pergunta, pode dizer ao seu filho que você descobrirá e retornará a ele, ou buscar a resposta juntos em uma fonte confiável.
• Compartilhe seus sentimentos : Pais e outros adultos podem modelar como comunicar sentimentos apropriadamente compartilhando seus sentimentos honestamente e de forma saudável. Deixe seu filho saber que você sentiu medo, raiva, etc., também. Isso criará espaço onde eles também se sintam seguros para compartilhar. É muito importante que pais e cuidadores modelem a expressão de sentimentos enquanto também estão no controle das emoções para evitar aumentar o estresse e o medo das crianças. A expressão de sentimentos precisa ser seguida de ações que ajudem as crianças a se sentirem seguras.
• Incentive-os a compartilhar seus sentimentos : Pergunte ao seu filho como ele se sente sobre o que aconteceu. Deixe-o expressar essa emoção e não corrija o tom. Se ele expressar algo factualmente impreciso, você pode corrigir a desinformação, mas valide seus sentimentos e incentive-o a compartilhar abertamente com você.
• Desenvolvendo uma lista de recursos : Se seu filho estiver sentindo muita ansiedade enquanto estiver na escola, converse sobre as coisas que ele pode fazer para se sentir mais seguro em seu ambiente. Algumas crianças se beneficiarão de aprender técnicas de aterramento ou respiração abdominal para praticar quando se sentirem ansiosas, enquanto outras crianças podem se beneficiar de fazer ajustes temporários em seu ambiente
• Limite a ingestão de mídia : Bethany diz: “Não deixe as notícias perto das crianças! Elas são tóxicas e traumatizantes. É conteúdo adulto. Os adultos precisam proteger as crianças de uma dieta de traumas repetidos.” Certifique-se de que seu filho obtenha as informações de você ou de outro adulto seguro, em vez das notícias.

Escola primária

De acordo com Raffery, você deve deixar a idade do seu filho guiar como você conduz conversas sobre tiroteios em escolas com ele. Crianças em idade escolar tendem a pensar de forma concreta e literal, então tenha isso em mente ao falar com elas.

Eles também tendem a vivenciar seus sentimentos de forma intensa, então, antes de começar a conversa, ajude-os a se sentirem confortáveis ​​e, depois, certifique-se de ajudá-los a lidar com seus sentimentos, fazendo algo divertido com eles.

Ajude-os a criar uma lista de adultos seguros a quem eles podem recorrer quando tiverem um grande pressentimento ou quando mais perguntas surgirem, bem como habilidades de enfrentamento . Raffery recomenda focar em seus pontos fortes, incluindo “Quem eles são agora e quem eles estão se tornando. … Isso os ajudará a identificar seus pontos fortes e a construir um senso de autoeficácia .”

Escola secundária

De acordo com Raffery, “os alunos do ensino fundamental estão realmente buscando uma sensação de controle à medida que se tornam eles mesmos”.

Isso significa que eles estão desenvolvendo seu senso de identidade, mas também os coloca em risco de consumir informações erradas ou de buscar controle de maneiras que podem ser prejudiciais aos outros, como espalhar boatos ou atacar na tentativa de se proteger.

Ensino médio

Raffery recomenda encorajar os adolescentes a usarem suas vozes para fazer mudanças. “Incentive [eles] a escrever para seus representantes eleitos.” Raffery reconhece que fazer isso pode incutir uma sensação de controle e dar a eles algo específico para fazer com seus sentimentos no momento.

Os estudantes do ensino médio provavelmente também entendem o que aconteceu e aprenderam os detalhes por meio de mídias sociais ou outras fontes da internet por conta própria. Nesse caso, os adultos que os apoiam podem focar a conversa nos sentimentos e necessidades emocionais do adolescente, com menos necessidade de explicar o que aconteceu.