O preço da fadiga da cautela em meio a surtos virais em andamento

O vírus COVID-19 é uma das 10 principais preocupações das pessoas em todo o mundo. E novas preocupações recentes, como varíola dos macacos, poliomielite em águas residuais, gripe do tomate e até mesmo novas cepas do coronavírus, estão causando mais alarme. À medida que os números de um vírus começam a diminuir, sempre parece haver outra invasão viral pronta para tomar seu lugar. É difícil saber — com o que você realmente deve se preocupar e como deve gerenciar sua preocupação?

“É importante avaliar os riscos e a realidade à medida que ouvimos sobre novas ameaças. Embora haja muita desinformação para turvar as águas, se apenas procurarmos dados para confirmar como queremos que as coisas sejam, provavelmente não apreciaremos totalmente os riscos e entenderemos como nos proteger”, explica Wendi L. Lopez, PsyD , Psicóloga Pediátrica, Cincinnati Children’s Medical Center. “Como acontece com qualquer preocupação, precisamos nos perguntar ‘Qual a probabilidade de que essa coisa ruim aconteça comigo ou com meus entes queridos?’ e ‘Quais aspectos disso posso controlar e como?’”, observa ela. 

Precisamos estar vigilantes diante de riscos reais que precisam de atenção. Mas com uma enxurrada infinita de coisas para se preocupar, as pessoas estão cansadas de serem cautelosas. Então, como é a preocupação saudável e como a preocupação constante afeta sua mente e seu corpo? Quais passos você pode tomar para ir além da fadiga da cautela ?

Quando a preocupação vai de boa para ruim

Preocupar-se geralmente tem uma conotação negativa. No entanto, pesquisas mostram que a preocupação pode ser benéfica em alguns casos. Pode servir como um motivador, para ajudar alguém a tomar a ação apropriada.

“A preocupação, assim como todos os tipos de ansiedade , é normal, natural e protetora. Pensamentos de preocupação nos tornam vigilantes e nos ajudam a permanecer seguros. Sem preocupação ou ansiedade, nos envolveríamos em comportamentos inseguros e provavelmente não sobreviveríamos”, diz a Dra. Lopez. “Um equilíbrio é necessário: preocupação o suficiente para nos tornar cautelosos e manter a nós e aos outros seguros, mas não tanto a ponto de não conseguirmos tomar decisões e ser funcionais em nossas vidas”, acrescenta ela.

Durante o surgimento inicial da COVID-19, uma quantidade saudável de preocupação pode ter ajudado a manter algumas pessoas seguras e reduzir a disseminação viral. Tomar cuidado permitiu que medidas importantes fossem colocadas em prática.

“Aqui está o problema — doenças infecciosas são um fenômeno real. As doenças são muito reais e há consequências para a saúde, incluindo incapacidade de longo prazo e um número não insignificante de mortes”, observa David A. Merrill, MD, PhD , psiquiatra e diretor do Pacific Brain Health Center do Pacific Neuroscience Institute, Providence Saint John’s Health Center.

Cuidado com a disseminação e o tratamento da COVID-19 não é apenas necessário; é algo que salva vidas. O problema surge, no entanto, quando a preocupação se torna paralisante.

“Qualquer coisa é prejudicial quando impede você de funcionar. Realmente preto e branco simples. Se você não funciona, não consegue dormir, não consegue comer, não consegue levantar”, afirma Mayra Mendez, PhD, LMFT , psicoterapeuta licenciada e coordenadora de programa para deficiências intelectuais e de desenvolvimento e serviços de saúde mental, Providence Saint John’s Child and Family Development Center. “Se a pessoa está apenas se afastando da vida, isso não é bom. Você precisa de ajuda imediatamente”, diz a Dra. Mendez.

A Organização Mundial da Saúde observa que, no primeiro ano da pandemia da COVID-19, os casos de ansiedade e depressão aumentaram em impressionantes 25%. Pais e filhos experimentaram estresse adicional e preocupações com segurança e proteção. Perto de 20% dos americanos agora têm medo de contrair varíola dos macacos. O estado de alerta inflexível tem implicações para a saúde física e mental.

“Uma vez que se transforma em um estado crônico ‘ligado’, você tem cortisol elevado a longo prazo , coisas como mudanças na pressão arterial, sono interrompido, irritabilidade, fadiga”, observa o Dr. Merrill.

O estresse excessivo também interfere na capacidade de lidar com fatores estressantes no futuro.

“Isso pode aumentar a ansiedade; pode aumentar uma sensação de impotência [ou] desesperança. A capacidade emocional não é tão receptiva, [e] distorce nossos pensamentos”, diz o Dr. Mendez. “Quando estamos tão sobrecarregados ou tão exaustos, paramos de ser capazes de diferenciar entre o que [podemos e não podemos fazer].”

Você não pode controlar um surto viral. Mas você pode controlar sua reação à situação estressante que ele está criando. Esse controle se estende a decidir qual quantidade de cautela é necessária e determinar como se proteger de ficar exausto de ser vigilante.

Evitando que a preocupação se transforme em fadiga de cautela

Notícias sobre a mais recente epidemia viral chegam até você de várias fontes. Redes de notícias a cabo, mídias sociais e até mesmo o boca a boca podem produzir um fluxo constante de medos potenciais.

Especialistas dizem que desligar as notícias por um tempo pode ser útil. Mas isso não resolve o problema a longo prazo. Você tem que implementar estratégias para regular seus níveis de estresse.

“[Isso] significa a importância de encontrar tempo de inatividade e a importância de ser capaz de apertar o botão de reinicialização tanto individualmente quanto culturalmente como grupos e como sociedade. É importante que cheguemos a um lugar de calma coletiva, para que possamos reavaliar novos estressores quando eles surgirem”, aconselha o Dr. Merrill.

Esse tempo de descanso pode significar retornar às práticas básicas de saúde mental e autocuidado .

“Uma das melhores maneiras de proteger nossa saúde mental é adotar hábitos saudáveis ​​regulares: bom sono, boa alimentação, exercícios, hidratação e relaxamento. Essa é a base que ajuda nosso sistema nervoso a funcionar bem”, explica a Dra. Lopez. “Envolver-se em habilidades de relaxamento diariamente (ioga, meditação, habilidades respiratórias, relaxamento muscular, etc.) é [também] crucial para regular negativamente nosso sistema nervoso ”, acrescenta ela.

Procurar ajuda de um profissional de saúde mental também pode fazer uma diferença significativa.

No final das contas, admitir que você chegou ao seu limite ao lidar com tópicos preocupantes e se dar permissão para descansar sua mente e seu corpo é essencial. Quando você está mental e fisicamente em um lugar onde pode entender e processar o que está lidando, isso o ajuda a estar melhor preparado para o futuro.

“É importante que todos aprendam sobre a importância de reduzir os níveis de estresse. É muito melhor lidar com tópicos difíceis em repouso”, conclui o Dr. Merrill. “Há muitas questões e problemas complexos e não podemos chegar lá a menos que as cabeças mais frias prevaleçam.”