O que saber sobre a hipocondria, agora chamada de transtorno de ansiedade da doença

Transtorno de ansiedade de doença (IAD), anteriormente conhecido como hipocondria, é uma condição marcada por um medo excessivo de ter uma condição médica séria, apesar de ter poucos ou nenhum sintoma. Pessoas que têm IAD frequentemente vão a médicos sobre sintomas que acreditam estar ligados a um problema médico ou podem acreditar que sintomas leves são mais sérios do que realmente são.

Embora possa não haver uma doença médica presente, as preocupações que as pessoas com DAI têm são muito reais, e a ansiedade que elas sentem pode causar sérias interrupções no funcionamento diário normal.

Hipocondria

A hipocondria, ou hipocondria, foi eliminada na versão mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5, agora DSM-5-TR). A hipocondria foi eliminada do DSM-5 porque o termo tem conotações negativas e é estigmatizante.

Em vez disso, a maioria das pessoas que teriam sido previamente diagnosticadas com hipocondria agora recebem um diagnóstico de transtorno de ansiedade de doença ou transtorno de sintomas somáticos . No entanto, há alguns que acham que a hipocondria deve ser reclassificada como uma fobia,  pois representa um medo específico de doença.

Embora o nome tenha mudado, não é incomum ainda ouvir alguém ser chamado — geralmente de forma negativa — de “hipocondríaco” se for percebido como alguém que exagera a doença.

Sintomas de DAI

Os sintomas do transtorno de ansiedade por doença ou hipocondria centram-se principalmente em uma preocupação com a possibilidade de estar doente, frequentemente com base em funções corporais normais ou queixas físicas leves. Os sintomas comuns incluem:

• Evitar pessoas ou lugares por medo de contrair uma doença
• Pesquisa constante na internet por informações sobre sintomas e condições de saúde
• Falar constantemente com outras pessoas sobre problemas de saúde
• Angústia que é significativa o suficiente para prejudicar o funcionamento diário normal
• Medo de que as sensações físicas sejam causadas por uma doença médica grave
• Sentir-se nervoso e obcecado com a verificação frequente do estado de saúde
• Maior consciência de sintomas corporais menores, como dores de cabeça, dores nas articulações ou suor
• Marcar consultas médicas para verificar sintomas leves ou funções corporais normais
• Angústia significativa pela possibilidade de estar doente

Diagnóstico

O transtorno de ansiedade de doença é frequentemente diagnosticado após exames físicos e testes de laboratório retornarem resultados normais, mas a pessoa continua preocupada e ansiosa sobre uma condição de saúde subjacente. O diagnóstico de IAD é baseado nos sintomas da pessoa, histórico médico, resultados de exames e sintomas de saúde mental acompanhantes, como ansiedade severa .

O diagnóstico pode ser complicado pelo fato de que as pessoas com essa condição não se sentem seguras com exames normais ou resultados de laboratório e, como resultado, podem ignorar as descobertas do médico e procurar outro profissional.

Para ser diagnosticado com transtorno de ansiedade de doença, um indivíduo deve apresentar o seguinte:

• Preocupação excessiva com uma doença grave ou com risco de vida
• Ausência ou sintomas somáticos leves
• Preocupação e ansiedade excessivas sobre problemas de saúde
• Verificação repetida de doenças ou indícios de doenças

Além disso, esses sintomas devem estar presentes por pelo menos seis meses e não devem ser melhor explicados por outra condição psiquiátrica.

Complicações do transtorno de ansiedade da doença

É fácil para o transtorno de ansiedade por doença se tornar um ciclo autorreplicante.  Muitos dos sintomas físicos da doença também podem ser causados ​​pelo estresse . Dores nas articulações e músculos, suor, náusea e problemas de pele são alguns dos sintomas físicos mais comuns com os quais as pessoas com transtorno de ansiedade por doença se preocupam. Essa preocupação pode, por sua vez, fazer com que esses sintomas piorem e causem o desenvolvimento de novos sintomas.

Outras condições semelhantes

O transtorno de ansiedade de doença às vezes é confundido com outras condições ou comportamentos, incluindo:

• Nosofobia : Tanto a ansiedade de doença quanto a nosofobia envolvem medo de doença.  A diferença está na natureza exata do medo. A nosofobia é o medo de desenvolver uma doença específica, como câncer ou diabetes. O transtorno de ansiedade de doença é o medo de que os sintomas físicos existentes possam ser o resultado de uma doença não diagnosticada.
• Simulação : É importante notar a distinção entre transtorno de ansiedade de doença e o que é conhecido como simulação. Simulação envolve fingir intencionalmente uma doença para ganhar ou evitar algo, como obter compensação financeira ou evitar consequências legais. O transtorno de ansiedade de doença não é o mesmo que pessoas com IAD não estão fingindo doença e realmente acreditam que têm uma doença ou correm o risco de desenvolver uma condição séria.

O que causa a DAI?

As causas exatas do transtorno de ansiedade por doença não são conhecidas, mas há uma série de fatores contribuintes que podem desempenhar um papel no desenvolvimento desta condição. Alguns desses fatores podem incluir: 

• Um histórico de doença durante a infância
• Ter outra condição de saúde mental, como ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo ou transtorno depressivo maior
• Um histórico de trauma, abuso ou negligência durante a infância
• A presença de um sintoma grave que representa uma ameaça à saúde
• Estresse
• Sentir-se desconfortável ao experimentar sensações corporais normais

Algumas pesquisas também sugerem que as pessoas podem ter um risco maior de desenvolver DAI se passarem muito tempo na Internet revisando os sintomas de diferentes condições de saúde. 

Tipos

Existem dois tipos de transtorno de ansiedade por doença: busca de cuidados e evitação de cuidados.

Tipo de busca de cuidados

Algumas pessoas com transtorno de ansiedade por doença reagem com uma necessidade de constante reafirmação. Elas podem visitar o médico regularmente, apesar dos exames mostrarem que tudo está normal. Elas também podem reclamar frequentemente de seus sintomas para amigos e familiares. 

Tipo de cuidado-evitativo

Outros com DAI reagem no extremo oposto. Eles podem evitar visitar o médico por medo de aprender más notícias. Eles podem relutar em compartilhar seus medos com entes queridos, seja porque têm medo de ter seus medos confirmados ou porque acreditam que não serão levados a sério. 

Como tratar a DAI

Pesquisas mostram que há tratamentos que podem ser eficazes para o transtorno de ansiedade e doença.  O tratamento geralmente depende da natureza e da gravidade da condição, bem como de quaisquer condições de saúde mental concomitantes.

Psicoterapia

Existem diferentes tipos de psicoterapia que podem ser úteis para tratar a ansiedade da doença. A terapia cognitivo-comportamental  (TCC) se tornou uma opção popular para tratar o IAD. Esse tipo de terapia ajuda as pessoas a aprenderem a controlar a ansiedade que sentem em relação aos seus sintomas físicos. Por sua vez, isso pode ajudar os próprios sintomas a diminuir.

Medicamentos

Além da terapia, medicamentos podem ser prescritos. Inibidores seletivos de recaptação de serotonina  (ISRS) são um tipo de medicamento que pode ajudar a tratar transtorno de ansiedade e doença.  Esses medicamentos são geralmente conhecidos como antidepressivos e funcionam afetando os níveis de serotonina no cérebro. Exemplos incluem Zoloft (sertralina), Paxil (paroxetina) e Prozac (fluoxetina).

Lidar

Além do tratamento profissional para a doença, há uma série de estratégias de autoajuda que as pessoas podem achar úteis para reduzir os sentimentos de ansiedade por doença:

• Gerencie os níveis de estresse. Como o estresse pode contribuir para a ansiedade da doença, encontrar maneiras de aliviar o estresse pode ser útil. Respiração profunda , visualização e relaxamento muscular progressivo são apenas algumas técnicas que você pode achar úteis para aliviar o estresse.
• Pratique mindfulness. Mindfulness é uma técnica que envolve focar no seu corpo no momento presente. Pode ajudar você a entender melhor as sensações normais que você sente a cada dia para que elas pareçam mais normais e menos como potenciais problemas de saúde.
• Evite informações inúteis. Ler constantemente artigos assustadores online sobre condições de saúde pode aumentar suas ansiedades. Quando você buscar informações, procure fontes confiáveis ​​e tranquilizadoras, mas evite ler constantemente sobre condições de saúde ou doenças.

Se você se preocupa constantemente com sintomas físicos, é importante que você procure tratamento. Geralmente é melhor visitar seu médico de família primeiro para descartar qualquer possível causa médica para seus sintomas. Se seu médico não encontrar uma doença, então o próximo passo é procurar ajuda de um profissional de saúde mental.

Transtorno de ansiedade por doença não tratado pode eventualmente fazer com que você limite suas atividades de vida devido aos seus medos. Com tratamento, no entanto, você pode controlar seus sintomas e seguir com sua vida diária.