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Psicossomático refere-se a sintomas físicos que são agravados ou complicados por fatores mentais. Em uma doença psicossomática, o estresse emocional ou outros problemas psicológicos desempenham papéis importantes no curso dos sinais e sintomas físicos.
Por exemplo, a depressão pode contribuir para doenças psicossomáticas, especialmente quando o sistema imunológico do corpo foi enfraquecido por estresse severo ou crônico .
Um equívoco comum é que um transtorno psicossomático é imaginário ou “está na cabeça”. Os sintomas psicossomáticos são reais e exigem tratamento, assim como qualquer outra doença.
Infelizmente, o estigma social generalizado da doença psicossomática impede algumas pessoas de procurar tratamento. O estigma também está presente nas comunidades médicas e de investigação, em parte devido às próprias experiências dos profissionais de saúde.
Índice
Sintomas psicossomáticos
Aprender sobre como o estresse mental e emocional se manifesta fisicamente pode ajudar a reduzir os efeitos do estresse na sua saúde. Os sinais físicos comuns de estresse incluem:
- Problemas digestivos
- Tontura ou tremores
- Dores de cabeça
- Dores musculares e sofrimento
- Coração acelerado
- Pressão arterial elevada
Sintomas psicossomáticos baseados no sexo
Os sinais corporais de estresse podem variar entre os sexos. Por exemplo, quando estressadas, pessoas designadas como mulheres ao nascer frequentemente relatam sintomas como fadiga (apesar de dormirem o suficiente) e irritabilidade , bem como sinais como inchaço abdominal e alterações menstruais.
No entanto, os sintomas de estresse em pessoas designadas do sexo masculino ao nascer são mais propensos a incluir dor no peito, aumento da pressão arterial e alterações no desejo sexual.
Sintomas psicossomáticos baseados na idade
Os sinais e sintomas de estresse também variam de acordo com a idade. As crianças geralmente vivenciam o estresse de forma física porque ainda não desenvolveram a linguagem para comunicar como se sentem. Por exemplo, uma criança que está tendo dificuldades na escola pode ter dores de estômago ou de cabeça frequentes.
O estresse na adolescência pode ser especialmente intenso, particularmente durante períodos de grande ajuste social e mudanças hormonais. Frequentemente, os adultos atribuem sinais de estresse à típica “angústia adolescente” em vez da depressão adolescente .
Os idosos também são propensos à depressão, pois enfrentam o isolamento, a perda, o luto e os problemas de saúde. Se você cuida de um ente querido idoso, é importante conhecer os sinais de depressão em idosos .
Dor psicogênica vs. dor psicossomática
A dor psicogênica e a dor psicossomática descrevem sinais e sintomas físicos, mas seu significado é ligeiramente diferente:
- A dor psicogênica resulta de distúrbios psicológicos ou problemas como estresse mental ou emocional . Em outras palavras, os problemas psicológicos são a principal gênese da dor.
- A dor psicossomática tem uma origem física conhecida, mas problemas psicológicos como a ansiedade desempenham um papel na forma como a dor progride — por exemplo, a depressão agrava um distúrbio endócrino.
Causas de doenças psicossomáticas
Os mecanismos exatos do estresse não são completamente compreendidos, mas os pesquisadores sabem que o estresse e a depressão podem se manifestar como dor física e doença. É um processo complexo, mas aqui vai uma analogia que pode ajudar.
Compare seu corpo a uma panela de pressão. Se for permitido que ele libere seu vapor, ele funciona eficientemente. Se não puder liberar vapor, a pressão continua a aumentar até que a tampa exploda. Agora, imagine que a panela já esteja sob pressão e você aplica mais pressão para manter a tampa fechada. Quando o recipiente não puder mais segurar toda a pressão, ele quebrará em seu ponto mais fraco.
Assim como a panela de pressão cede no ponto mais fraco de sua estrutura, doenças relacionadas ao estresse têm mais probabilidade de se desenvolver onde seu corpo já está enfraquecido.
Alguém que está sob estresse e não consegue ou não consegue desabafar suas emoções acabará chegando a um ponto de ruptura emocional. Isso pode resultar em sintomas físicos ou desencadear um episódio de depressão maior .
Em retrospecto, você pode reconhecer alguns sinais de alerta de que uma pausa estava chegando. Por exemplo, se você tende a forçar o pescoço, pode sentir mais dor no pescoço quando está estressado. Dor nas costas, problemas estomacais e dores de cabeça são outras formas comuns de o estresse se instalar no seu corpo.
O estresse também pode comprometer sua imunidade. Por exemplo, algumas pessoas tendem a pegar resfriados, gripes ou outras doenças e infecções quando estão sob pressão e podem levar mais tempo para melhorar.
Parte da resposta de luta ou fuga do corpo ao estresse é a liberação de certos produtos químicos, como a adrenalina, que podem ser muito úteis em uma situação de vida ou morte. No entanto, se o corpo tiver grandes quantidades desses produtos químicos ou se eles forem liberados continuamente por um longo período (como no estresse crônico ), eles podem fazer mais mal do que bem.
Diagnóstico de Doenças Psicossomáticas
Quando você consulta um profissional de saúde para sintomas físicos, eles procuram primeiro por causas físicas. Se nenhuma for óbvia, chegar a um diagnóstico e plano de tratamento pode ser complicado.
Se você tem um transtorno psicossomático, pode sentir que seu médico não está levando seus sintomas a sério, acha que você os está inventando ou acredita que eles estão “tudo na sua cabeça”. No entanto, é importante que seu médico entenda a origem dos seus sintomas para poder tratá-los de forma eficaz.
Quando não for possível encontrar uma causa física clara para sua dor (como uma lesão ou infecção), um profissional de saúde astuto pode perguntar como você se sente emocionalmente . A esperança é que, se uma fonte de estresse puder ser identificada, ela possa ser tratada — assim como acontece com uma lesão física ou doença óbvia.
Quando um clínico pergunta sobre estresse em sua vida, por exemplo, ele não está insinuando que sua dor não é real. Os sintomas físicos causados pelo estresse são muito reais, mas são causados por um mecanismo diferente de, digamos, uma fratura óssea.
Transtorno de Sintomas Somáticos
Os sintomas psicossomáticos são algumas vezes diagnosticados como transtorno de sintomas somáticos . Esta é uma condição na qual as pessoas apresentam sintomas físicos que não podem ser conectados a uma condição médica. Esta condição afeta cerca de cinco a sete por cento da população e é caracterizada por considerável ansiedade sobre os sintomas físicos que uma pessoa apresenta.
Tratamento para doenças psicossomáticas
Você pode ser encaminhado a um profissional de saúde mental, mas isso não significa que seus sintomas físicos exijam apenas tratamento psicológico. Aprender a gerenciar o estresse de forma eficaz é importante, mas pode levar tempo. Enquanto isso, seu clínico pode tratar sua dor física e outros sintomas com medicamentos, terapia de atenção plena ou terapia cognitiva .
Voltando ao exemplo da dor no pescoço: se ela tende a piorar com o estresse, aprender a lidar com os gatilhos estressantes certamente pode ajudar, mas a dor é real.
Embora o estresse possa começar no seu cérebro, ele pode causar a liberação de substâncias químicas (como cortisol ) que produzem inflamação nos músculos do seu pescoço. Isso causa uma dor física muito real que seu profissional de saúde pode tratar.
Outra maneira de pensar em doença psicossomática é como um rio que inunda depois que uma represa se rompe. A maneira mais eficaz de evitar mais inundações é consertar a represa. No entanto, a inundação que já aconteceu deve ser tratada enquanto a represa está sendo reparada.
Lidando com o estresse
Existem diferentes tipos de estresse. O estresse positivo, também conhecido como eustresse , mantém a vida revigorante e interessante. É o sentimento que faz você querer levantar de manhã e o mantém motivado. Se você já curtiu a emoção de uma montanha-russa ou sentiu uma sensação de excitação e realização ao concluir um projeto, você experimentou o estresse “bom”.
Por outro lado, se você passou por uma grande perda, uma grande mudança de vida ou outros fatores estressantes negativos , você sabe como é o estresse “ruim”.
Assim como com o estresse positivo, você pode sentir estresse negativo em sua mente e corpo. Quando você consegue identificar suas principais fontes de estresse , você pode aprender mecanismos de enfrentamento. Um dos primeiros e mais importantes é evitar reter seus sentimentos. Outra é evitar estratégias prejudiciais, como o uso excessivo de álcool .
Métodos saudáveis de enfrentamento abundam ; é só uma questão de encontrar o que funciona melhor para você. Aqui estão algumas ideias para você começar.
- Seja honesto com os outros e consigo mesmo.
- Confie em um amigo.
- Faça algo gentil para outra pessoa. (Não deixe de fazer coisas boas para você também.)
- Mantenha uma dieta balanceada , pratique exercícios regularmente e crie um ritual e um espaço de sono relaxantes.
- Explore formas divertidas de aliviar o estresse, como uma aula de dança.
- Participe de um grupo de apoio.
- Aprenda técnicas de relaxamento.
- Deixe de lado rancores, padrões de pensamento ou relacionamentos que não são saudáveis ou são negativos para você.
- Reserve um tempo para atividades de lazer que você gosta.
- Faça uma pausa se estiver em uma situação estressante.
Lembre-se de que cada um lida com o estresse de sua própria maneira . Duas pessoas na mesma situação estressante podem reagir de forma muito diferente. Depois de entender como o estresse afeta você emocional e fisicamente, você pode trabalhar no desenvolvimento de maneiras saudáveis e eficazes de administrá-lo.
Uma palavra de Verywell
Ao lidar com doenças psicossomáticas e os efeitos físicos do estresse, aprenda a deixar ir o que não está lhe servindo. Primeiro, aceite que você é humano e permita-se um pouco de graça. Então, faça o trabalho emocional difícil, mas necessário, como permitir-se sentir emoções que são difíceis de confrontar.
Também deixe de lado as expectativas e a velha culpa — os “deveria” que têm guiado seu comportamento. Você pode se beneficiar ao abrir mão do controle em algumas áreas da sua vida ou aliviar sua tendência de lutar pela perfeição .
Lembre-se de que não há problema em não atingir suas metas, desde que você esteja tentando e fazendo o seu melhor. Conforme você identifica o estresse em sua vida, pode perceber que uma grande fonte é a pressão que você coloca em si mesmo — e, portanto, está sob seu controle liberar.
