O que são ondas cerebrais alfa?

Ondas cerebrais alfa representam um padrão de atividade elétrica produzido pelo cérebro. O cérebro pode produzir parceiros de atividade mais lentos ou mais rápidos, e ondas alfa ficam em algum lugar no meio dessa faixa.

As ondas alfa geralmente ocorrem quando você está envolvido em atividades como devaneio, meditação ou prática de atenção plena. Pesquisas sugerem que esse tipo de onda cerebral pode desempenhar um papel na redução dos sintomas de depressão e na melhora da criatividade.

Então, o que exatamente é uma onda cerebral? O cérebro é composto de milhões de neurônios que usam sinais elétricos para transmitir informações. Quando grupos de neurônios disparam juntos de uma certa maneira para enviar sinais para outros grupos de neurônios, os padrões resultantes são conhecidos como ondas cerebrais.

Esses padrões elétricos estão associados a diferentes tipos de atividade no cérebro, bem como a diferentes estados de consciência .

Como as ondas cerebrais alfa são medidas?

Existem cinco tipos diferentes de ondas cerebrais. As ondas cerebrais são medidas por uma ferramenta conhecida como eletroencefalograma (EEG). A imagem que a ferramenta cria retrata essa atividade elétrica de uma forma que parece ondas.

Tipos de ondas cerebrais

Os cinco tipos de ondas cerebrais e suas frequências associadas são: 

• As ondas delta , que estão entre 0,5 e 4 hertz (Hz), ocorrem durante estados profundos de sono sem sonhos.
• As ondas teta , que estão entre 4 e 8 Hz, ocorrem durante o sono leve ou relaxamento profundo.
• As ondas alfa , que medem entre 8 e 12 Hz, ocorrem quando as pessoas se sentem relaxadas e quando o cérebro está em um estado ocioso, sem concentração em nada.
• Ondas beta , que medem entre 12 e 30 Hz, são as ondas que ocorrem durante a maioria dos estados conscientes e despertos. É uma atividade rápida que sinaliza atenção e alerta. 
• As ondas gama , que medem entre 25 e 100 Hz, são as ondas cerebrais de comprimento de onda mais rápido e estão ligadas a atividades como aprendizagem, resolução de problemas e processamento de informações.

O que as ondas cerebrais alfa fazem?

Quando o cérebro produz ondas alfa, é porque ele está em um estado relaxado e repousante. É por isso que as pessoas sentem essas ondas quando estão fazendo atividades de alívio do estresse, como meditar.

Como a atividade cerebral aparece em um EEG quando a atividade da onda alfa é proeminente? Quando o cérebro exibe esse tipo de onda de EEG, isso geralmente significa que uma pessoa está focada em um pensamento específico e não está prestando atenção a distrações indesejadas. Elas tendem a ignorar a atividade sensorial e estão em um estado relaxado.

Benefícios potenciais do aumento das ondas cerebrais alfa

O interesse no uso de ondas alfa cresceu após o desenvolvimento do biofeedback , uma técnica que envolve o feedback de uma ferramenta que mede a atividade cerebral para aprender como criar ondas alfa conscientemente.

Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender completamente os benefícios potenciais, algumas evidências sugerem que as ondas alfa podem ter vários efeitos positivos no bem-estar mental.  

Depressão reduzida

Um estudo publicado na revista Translational Psychiatry descobriu que o uso de uma técnica chamada estimulação transcraniana por corrente alternada (tACS) para induzir a atividade das ondas alfa reduziu os sintomas depressivos em pessoas com transtorno depressivo maior. 

Embora o tamanho da amostra do estudo tenha sido pequeno, os resultados mostram o potencial terapêutico do aumento das ondas alfa para combater a depressão.

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Maior Criatividade

O aumento das ondas alfa também pode ajudar a torná-lo um pensador mais criativo. Um estudo de 2015 descobriu que a atividade das ondas alfa estava associada a picos de criatividade . Esse efeito, eles descobriram, poderia ser induzido usando estimulação cerebral não invasiva.

Embora tais efeitos possam ajudar a impulsionar o pensamento criativo, eles também oferecem promessas para ajudar a reduzir a depressão. Isso porque impulsionar a criatividade pode ser uma ótima maneira de romper com formas negativas ou destrutivas de pensar que desempenham um papel nos sintomas depressivos.

Reduzindo a ansiedade

As ondas alfa estão associadas a estados mentais mais relaxados e tranquilos, e é por isso que os pesquisadores também acreditam que elas podem ajudar a diminuir a ansiedade e o estresse.

Por exemplo, pesquisadores demonstraram que o aumento da atividade alfa e teta nos lobos occipitais do cérebro ajudou a diminuir a ansiedade e melhorar o funcionamento em pessoas com transtorno de ansiedade generalizada (TAG). Outro estudo também descobriu que o treinamento de neurofeedback de ondas alfa reduziu a ansiedade e a depressão em pessoas com TAG.

Dicas para aumentar as ondas alfa

Neurofeedback , também conhecido como neuroterapia ou biofeedback de eletroencefalograma (EEG), é uma maneira de aprender como induzir conscientemente ondas alfa. Nessa técnica mente-corpo, as pessoas recebem feedback auditivo e visual sobre sua atividade cerebral usando um monitor de EEG.

Enquanto os pesquisadores continuam a explorar isso como um tratamento terapêutico para depressão e ansiedade, há coisas que você pode fazer para ajudar a melhorar sua capacidade de experimentar esse tipo de onda cerebral. Aumente a atividade da onda alfa por:

• Meditação : A meditação tem muitos benefícios para a saúde e está associada ao aumento das ondas alfa.
• Respiração profunda : A respiração profunda pode ser uma forma eficaz de combater sentimentos de ansiedade. A pesquisa também sugere que ela pode ajudar a aumentar a atividade alfa em áreas críticas do cérebro.
• Praticar atenção plena : estudos mostram que o treinamento de atenção plena pode levar ao aumento da atividade das ondas alfa, e algumas pesquisas sugerem que essa prática pode ajudar pessoas que sofrem de dor crônica, ansiedade ou depressão.
• Ioga : O estado relaxado associado às ondas alfa pode aumentar durante a prática de ioga, e algumas pesquisas sugerem que a prática regular de ioga pode aumentar a atividade alfa no cérebro.
• Aeróbica : Alguns pesquisadores sugerem que o exercício aeróbico pode aumentar a atividade das ondas alfa.

O que acontece quando as ondas alfa estão desequilibradas?

Embora as ondas alfa sejam promissoras na redução dos sintomas de ansiedade e depressão, elas também podem causar problemas se estiverem desequilibradas ou fora de sincronia.

Por exemplo, embora as ondas alfa estejam frequentemente presentes logo antes de você adormecer, elas não devem ocorrer com tanta frequência enquanto você dorme. Quando as ondas alfa ocorrem em excesso durante o sono, elas podem contribuir para distúrbios do sono.