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As pessoas podem chupar ou mastigar gelo em um dia quente de verão ou depois de terminar uma bebida. Mas o que significa se você constantemente deseja gelo? Embora dependa das circunstâncias, frequência e intensidade do desejo, uma vontade irresistível de mastigar gelo pode significar que você tem uma condição de saúde física ou mental .
Aprenda mais sobre desejos por gelo e os distúrbios dos quais eles podem ser sinais, como pica de gelo e deficiência de ferro. Também falamos sobre como saber quando uma vontade de mastigar gelo é problemática e como parar seus desejos se eles subiram a esse nível.
Índice
Razões pelas quais você pode estar desejando gelo
Desejar gelo ocasionalmente geralmente não é motivo de preocupação. É quando o desejo se torna obsessivo — tanto em termos da quantidade de tempo e energia dedicada a pensar em comer gelo quanto em realmente fazê-lo — que há motivo para preocupação. Aqui estão alguns motivos pelos quais você pode ter vontade de sempre mastigar gelo.
Pica de gelo
Quando a ingestão persistente de gelo dura mais de um mês e tem impacto clínico em sua vida, pode ser diagnosticada como uma forma de pica . Pica é uma condição de saúde mental em que as pessoas desejam e comem itens não nutritivos, como terra, cabelo, papel, gelo ou areia.
A forma de pica que envolve desejos intensos por gelo é chamada de pica de gelo ou pagofagia . É caracterizada por uma compulsão semelhante a um vício de chupar, comer ou mastigar gelo e/ou beber bebidas geladas. Por causa dessa compulsão, a pica é considerada um transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Fato engraçado
O caso mais antigo suspeito de pagofagia é o de Teófilo (813-842), um imperador bizantino que frequentemente comia neve e gelo.
Pessoas com pica de gelo podem querer tipos específicos de gelo ou desejar consumi-lo de maneiras específicas. Por exemplo, uma pessoa pode querer compulsivamente beber bebidas geladas, enquanto outras comem gelo coberto com xaropes açucarados. Algumas se fixam em mastigar gelo e outras o chupam como um doce duro até que ele se dissolva.
Deficiência de ferro
O desejo por gelo e/ou bebidas geladas também pode estar associado à deficiência de ferro, com ou sem anemia. A razão para essa associação não é completamente clara, mas há algumas teorias.
Uma delas é que a deficiência de ferro causa fadiga, fazendo com que você se sinta cansado o tempo todo . Então, alguns pesquisadores especulam que a vontade de comer gelo ou beber bebidas geladas começa como uma forma subconsciente de se manter alerta, já que a baixa temperatura do gelo fornece um aumento de energia. Outros teorizam que comer gelo ajuda a acalmar a língua inchada que geralmente acompanha a anemia.
Independentemente da causa, certos indivíduos correm maior risco de desenvolver essa condição. Isso inclui mulheres grávidas ou menstruadas, crianças e qualquer pessoa que beba muito leite de vaca ou consuma principalmente alimentos com baixo teor de ferro.
A deficiência de ferro e a pica de gelo geralmente ocorrem juntas. Em um estudo com doadores de sangue, 11% das pessoas com depleção de ferro também tinham pica de gelo, em comparação com 4% daquelas com níveis de ferro suficientes. Alguns pesquisadores sugerem que isso ocorre porque a pica é um sinal de deficiência de ferro, em vez de ser uma causa.
Alguns pesquisadores sugerem que outras deficiências nutricionais também podem desempenhar um papel na pica, incluindo deficiência de zinco e cálcio.
Outras causas
A vontade de comer gelo também pode estar associada a várias outras condições médicas, incluindo:
- Transtorno do espectro autista
- Demência
- Deficiências intelectuais
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- Esquizofrenia
Se você deseja gelo constantemente ou está sempre mastigando gelo, um profissional de saúde pode ajudar a determinar a causa.
Consequências de mastigar gelo constantemente
Uma consequência negativa de mastigar gelo regularmente é o dano que isso causa aos dentes. Como o gelo é frio e duro, ele pode enfraquecer a estrutura do dente, às vezes fazendo com que ele quebre ou rache, aumentando também a vulnerabilidade do dente à cárie. Isso pode resultar em grandes contas odontológicas e um sorriso estragado.
Outro componente preocupante dos desejos constantes por gelo é que você pode estar consumindo gelo em vez de alimentos nutritivos. Algumas pesquisas também encontraram uma conexão entre pagofagia e transtornos alimentares .
Sinais de que a vontade de comer gelo pode ser um problema
Como você sabe quando seus desejos por gelo ou hábito de mastigar gelo podem ser um indicador de um problema de saúde mental ou física? Aqui estão alguns sinais para ficar atento:
- Você não está desejando gelo para se hidratar, ou seja, você está trabalhando ao ar livre no calor por várias horas e está com sede
- Seu desejo por gelo é obsessivo e consumidor
- Você passa muito tempo pensando em gelo e/ou praticando o ato de mastigá-lo ou chupá-lo
A principal diferença entre simplesmente gostar de consumir gelo e a pagofagia é que esta última é um desejo prolongado e implacável, e não uma simples preferência.
Independentemente de como se apresenta, um desejo constante por e/ou consumo de gelo pode ser um sinal de um problema de saúde física ou mental.
Identificando a causa de seus desejos por gelo
Se você tem desejos por gelo, descobrir a causa é importante para uma boa saúde. Anemia por deficiência de ferro não diagnosticada e não tratada pode levar a problemas cardíacos, complicações na gravidez e atrasos no desenvolvimento em crianças.
Se você tem pica de gelo e isso não for tratado, pode haver riscos significativos à saúde, como aqueles relacionados a níveis desequilibrados de eletrólitos e distúrbios metabólicos. Há também o impacto diário e o custo para a saúde mental de lidar com uma vontade constante de comer gelo.
Marcar uma consulta com seu médico de atenção primária ou um profissional de saúde mental é um bom lugar para começar e eles podem encaminhá-lo a um especialista, se necessário. Ao se encontrar com eles, ser honesto sobre a frequência e intensidade de seus desejos e comportamentos por gelo é essencial para que eles façam um diagnóstico correto.
Tanto a pica de gelo quanto a deficiência de ferro podem não ser diagnosticadas se você não compartilhar sua compulsão com seus profissionais de saúde e/ou eles não perguntarem sobre isso — e eles podem não perguntar sobre desejos por gelo, pois estudos mostram que muitos profissionais médicos não estão cientes dos distúrbios da pica, fazendo com que percam esse diagnóstico.
Tratamento para desejos de gelo
O tratamento para resolver a vontade de comer gelo depende da causa subjacente. Se você tem deficiência de ferro com anemia, por exemplo, um suplemento de ferro é geralmente um tratamento de primeira linha. Em casos sérios, infusão intravenosa de ferro, transfusão de sangue ou cirurgia podem ser recomendadas.
Pesquisas sobre tratamentos eficazes para pagofagia são escassas. Alguns estudos dizem que retificar deficiências nutricionais geralmente faz com que a pagofagia se resolva completamente. Outros sugerem que, como uma deficiência nem sempre está presente, é importante procurar e tratar qualquer condição psicológica subjacente, com TOC, depressão e ansiedade sendo considerações potenciais.
Em casos como esse, o tratamento da pica de gelo pode envolver aconselhamento, com uma opção sendo a terapia cognitivo-comportamental (TCC). A TCC pode ajudar identificando pensamentos negativos que contribuem para o sofrimento psicológico de uma pessoa e, em seguida, encontrando maneiras de mudar esses pensamentos para uma resposta emocional e comportamental mais saudável.
Por exemplo, às vezes as pessoas mastigam gelo como uma forma de aliviar o estresse. A TCC pode ensinar técnicas mais saudáveis de gerenciamento do estresse , como exercícios ou atenção plena, que também podem ajudar a aumentar os níveis de energia.
Se a saúde bucal foi afetada, pessoas com pagofagia também podem precisar de tratamento com um dentista que pode reparar seus dentes e fornecer orientações sobre maneiras de prevenir maiores danos.
É importante notar que, embora esses tratamentos possam ajudar, eles podem não resolver totalmente os desejos por gelo. Uma vez que a compulsão de mastigar gelo se torna habitual, pode ser difícil quebrá-la.
Lidando com desejos de gelo
Se você frequentemente sente vontade de gelo, obter tratamento de um profissional qualificado é seu primeiro passo. Tornar-se mais consciente de sua condição, reconhecer que sua compulsão por gelo se tornou um problema e tomar medidas para resolver os problemas subjacentes pode ajudar a colocá-lo no caminho certo.
Também pode ser útil substituir seu desejo por gelo por outro hábito que seja menos prejudicial. Exemplos incluem comer uma maçã, mascar chiclete ou até mesmo consumir uma bebida gelada sem gelo.
Compartilhar sua condição com entes queridos que podem apoiar seus esforços e fornecer incentivo e um lugar seguro para falar sobre como os desejos por gelo estão afetando você pode fortalecer sua determinação de superar essa compulsão. Encontrar medidas eficazes de alívio do estresse também ajuda.
Uma palavra de Verywell
Para a maioria das pessoas, gelo é apenas uma maneira de resfriar suas bebidas, mas pode ser um sinal de um problema de saúde. Se você suspeita que seus desejos por gelo mudam de um prazer ocasional para uma deficiência de ferro ou compulsão psicológica que está tomando muito tempo e atenção — e potencialmente lascando seus dentes — procure ajuda de seu provedor de cuidados ou conselheiro de saúde mental. Ajuda existe.