Fotografia de Steve Peixotto/The Image Bank/Getty
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Até onde os cientistas sabem, os humanos são a única espécie que se envolve em choro emocional. Evidências sugerem que outros animais sentem emoções e muitos podem produzir lágrimas. Mas essas lágrimas não parecem ser desencadeadas por emoções. Elas são simplesmente parte de um processo fisiológico para lubrificar os olhos.
Então, se chorar emocionalmente é algo exclusivamente humano, por que fazemos isso? É apenas um acidente da evolução ou há benefícios reais em chorar para a saúde mental?
Embora muitas pesquisas confirmem os benefícios físicos das lágrimas para a saúde, como manter nossos olhos lubrificados e matar bactérias nocivas, o corpo emergente de pesquisas sobre o choro emocional humano está começando a mostrar que ele é tão importante para nossa saúde mental. Aqui estão alguns dos benefícios do choro que a ciência descobriu até agora.
Índice
Elimine os hormônios do estresse
Estudos sugerem que chorar pode ajudar a diminuir os níveis de estresse ao remover ativamente o cortisol , um hormônio do estresse, do corpo através das lágrimas. Além de secretar cortisol através das lágrimas, o próprio ato de chorar também pode desencadear uma diminuição na produção de cortisol e outros hormônios e substâncias relacionadas ao estresse no corpo.
Juntos, os processos combinados podem ajudar a diminuir sua sensação geral de estresse.
Liberar hormônios que melhoram o humor
Além de diminuir os hormônios do estresse ao segrega-los através das lágrimas, o ato de chorar emocionalmente também parece desencadear a produção de hormônios que melhoram o humor, como a ocitocina e as endorfinas.
A ocitocina produz uma sensação de bem-estar e calma, ao mesmo tempo em que nos faz sentir mais conectados aos outros. Da mesma forma, as endorfinas melhoram sua sensação de bem-estar, ao mesmo tempo em que aumentam a autoestima e aliviam o estresse e a ansiedade.
Aliviar a dor emocional e física
Algumas pesquisas sugerem que o choro emocional, especialmente o choro mais intenso, pode desencadear a liberação de opioides no corpo. Embora os opioides sejam mais conhecidos por sua capacidade de aliviar a dor física, eles também servem como reguladores emocionais, aliviando a dor emocional.
Sinalize a necessidade de empatia e conforto dos outros
O choro também tem uma função social importante. Embora você possa não ter palavras para pedir ajuda ou conforto, ver as lágrimas em seu rosto geralmente é o suficiente para alguém entender que você precisa de ajuda. Se você já viu alguém chorando e sentiu aquela vontade instintiva de abraçá-lo ou ajudá-lo, você sabe o poder que o choro pode ter.
Essa função social também é essencial para sua saúde mental, pois receber empatia e ajuda de outras pessoas pode fazer com que você se sinta menos isolado e não precise carregar esse fardo emocional sozinho.
Os humanos são uma espécie social, então a sensação de não estarmos sozinhos é essencial para o nosso bem-estar mental.
Esfrie seu cérebro
Assim como o resto do seu corpo, seu cérebro pode ficar superaquecido e estudos mostram que mesmo pequenos aumentos na temperatura do cérebro podem ter um impacto negativo no seu humor. Enquanto isso, chorar — especialmente soluços intensos — estimula o fluxo sanguíneo para o cérebro e faz com que você respire mais forte.
Esse fluxo sanguíneo e o aumento do fluxo de ar pela respiração ajudam a diminuir a temperatura do cérebro, o que, por sua vez, pode melhorar o humor e criar uma sensação de alívio.
Melhore o sono
Outro benefício do choro para a saúde mental é a maneira como ele pode ajudar no sono. Quando você chora, o sistema nervoso parassimpático é ativado. O SNP é responsável por retornar seu corpo à homeostase após um evento estressante. Esse processo de mudar de um estado de estresse para um estado de homeostase faz você se sentir aliviado, calmo e pronto para descansar — tudo isso pode facilitar a hora de dormir.
Além disso, o choro intenso consome muita energia, de modo que você se sente cansado no final de uma longa sessão de choro. Em alguns casos, você pode se sentir cansado o suficiente para adormecer rapidamente. Os muitos efeitos calmantes e de alívio do estresse que o choro tem também podem ajudá-lo a adormecer mais facilmente.
Dormir bem é essencial para sua saúde mental. A privação do sono não só causa níveis elevados de estresse e psicose, mas melhorar seu sono pode melhorar os sintomas de depressão, ansiedade e bem-estar psicológico geral.
Chorar pode não ajudar na depressão
Apesar de todos os efeitos positivos que o choro pode ter no humor de uma pessoa, algumas pesquisas sugerem que a depressão pode vir com uma resposta prejudicada ao choro. Especificamente, embora os pacientes com depressão pareçam chorar com mais frequência no geral, eles também tendem a relatar menos melhora do humor depois do que as pessoas sem depressão.
Além disso, para pacientes com depressão anedônica — a incapacidade de sentir prazer — pode ser difícil chorar, o que significa que esse importante comportamento de autocontrole não está disponível para eles.
Estratégias alternativas de auto-apaziguamento para tentar
Se você luta contra a depressão e acha difícil chorar ou sentir alívio depois de chorar, você ainda tem outras opções. Estas são algumas outras estratégias baseadas em evidências que você pode tentar para obter aqueles benefícios de melhora do humor e alívio do estresse que vêm com o choro:
- Faça exercícios de respiração profunda . Uma razão pela qual o choro reduz a temperatura do cérebro (e melhora o humor) é que ele geralmente faz você respirar mais profundamente. Mas você não precisa chorar para respirar profundamente. Simplesmente feche os olhos, inspire enquanto conta até cinco em sua cabeça e então expire enquanto conta até cinco. Essas respirações longas e profundas também podem ajudar a reduzir a temperatura do cérebro.
- Dê uma volta . Não, dar uma volta não cura um transtorno de humor, mas libera endorfinas e reduz os níveis de cortisol, então pode oferecer algum alívio da dor e efeitos de melhora do humor, assim como o choro. Para melhores resultados, tente caminhar em um ambiente natural, como um parque ou uma rua arborizada.
- Assista a um filme de terror . Isso pode não agradar a todos, mas pesquisas mostram que filmes de terror que realmente assustam você podem ativar o sistema nervoso parassimpático depois que terminam, criando aquela sensação de alívio que você sente quando o filme acaba. Isso os torna uma ferramenta útil para pessoas que lutam para atingir esse estado de calma e relaxamento por conta própria.
- Tente relaxamento muscular progressivo . Deite-se em algum lugar confortável, feche os olhos e deixe seu corpo ficar mole. Então, escolha uma parte do corpo (como sua mão esquerda ou panturrilha direita) e tensione-a o mais firmemente que puder por cinco segundos enquanto inspira lentamente. Então, libere essa tensão completamente enquanto expira. Repita com diferentes partes do seu corpo. Termine tensionando todo o seu corpo e então liberando essa tensão. Esta é uma técnica anti-ansiedade que demonstrou aliviar a dor, diminuir a pressão arterial e melhorar o sono.
- Peça para um amigo sentar com você . O choro funciona como um sinal para os outros de que você precisa de conforto e empatia. Mas se você acha difícil chorar, você ainda pode obter esse conforto e empatia que melhoram o humor dos outros apenas pedindo diretamente. Pode não parecer que faz uma grande diferença. Mas se você está nas profundezas de um episódio depressivo, realmente ajuda ter alguém sentado ao seu lado, permitindo que você fique deprimido. A presença deles é um lembrete de que você não está tão isolado quanto pode se sentir agora.