Superando a aerofobia, o medo de voar

Aerofobia é um tipo de fobia específica que envolve medo de voar ou viajar de avião. Embora as estatísticas sugiram que viajar de avião é realmente mais seguro do que viajar por outros meios, incluindo carro e trem, voar continua sendo uma fonte comum de medo. 

Pesquisas sugerem que entre 2,5% e 40% das pessoas sofrem de ansiedade relacionada a voos a cada ano.  Estimativas mais baixas provavelmente representam casos em que a condição é diagnosticada por um profissional de saúde mental, enquanto aquelas mais altas provavelmente são o resultado de sintomas autoavaliados de ansiedade de voar.

Então, enquanto muitas pessoas têm medo de voar até certo ponto, apenas uma proporção muito menor realmente atende aos critérios para um diagnóstico de fobia. Quer seu medo de voar tenha se desenvolvido ou não em uma fobia, isso pode ter efeitos sérios em sua qualidade de vida.

Sintomas

Pessoas que têm aerofobia sentem ansiedade persistente e intensa quando pensam em voar ou quando viajam de avião. Os sintomas da aerofobia, também conhecida como aviofobia, são semelhantes aos de outras fobias específicas. Os sintomas físicos do medo de voar podem incluir:

• Calafrios
• Sensações de asfixia
• Pensamento nublado
• Desorientação
• Pele avermelhada
• Desconforto gastrointestinal
• Aumento da frequência cardíaca
• Irritabilidade
• Náusea
• Agitando
• Falta de ar
• Suando

Em alguns casos, as pessoas podem até mesmo experimentar um ataque de pânico completo . Um ataque de pânico é um episódio de medo intenso que pode ser acompanhado por sintomas como palpitações cardíacas, sensação de distanciamento da realidade e medo de morrer.

Algumas pessoas com medo de voar se sentem razoavelmente confortáveis ​​no aeroporto, mas começam a sentir sintomas logo antes de embarcar no avião. Outras têm dificuldades que começam assim que chegam ao aeroporto.

Condições relacionadas

O medo de voar pode ser causado ou piorado se você tiver certas outras fobias e transtornos de ansiedade. Alguns deles incluem:

• Claustrofobia:  Pessoas com claustrofobia geralmente sentem medo de voar devido ao espaço confinado e à falta de espaço pessoal.
• Medo de altura:  Um medo geral de altura (acrofobia) também pode levar ao medo de voar.
• Fobia social ou de germes:  Pessoas com transtorno de ansiedade social ou medo de germes geralmente desenvolvem medo de voar porque serão forçadas a passar longos períodos de tempo com estranhos.

Em muitos casos, lidar com esses medos subjacentes pode ajudar a aliviar os sintomas da aerofobia. Os tratamentos para esses medos relacionados são frequentemente os mesmos que os tratamentos para outros tipos de fobias.

Alguns distúrbios físicos podem contribuir para o medo de voar, incluindo:

• Bloqueio dos seios nasais ou do ouvido médio, que pode causar dor ou tontura durante o voo.
• Ter um resfriado, problemas crônicos de sinusite ou condições como vertigem ou distúrbios de ouvido podem causar um medo muito real de desenvolver desconforto físico.
• Doenças cardiovasculares ou outras condições que aumentam o risco de coágulos sanguíneos, o que pode gerar preocupações sobre o desenvolvimento de trombose venosa profunda durante um voo.

Causas

As causas exatas do medo de voar não são conhecidas, mas vários fatores diferentes podem desempenhar um papel. Uma revisão descobriu que o medo varia muito de um indivíduo para outro e é influenciado por uma gama complexa de fatores fisiológicos, psicológicos e sociais que são únicos para cada pessoa.

Alguns desses fatores podem incluir:

• Passar por um voo traumático ou acidente de avião:  Até mesmo assistir a uma extensa cobertura de notícias sobre desastres aéreos pode ser o suficiente para desencadear um medo de voar. Por exemplo, muitas pessoas experimentaram pelo menos um medo mínimo de voar após os ataques de 11 de setembro.
• Ambiente:  Se seus pais também tinham medo de voar, você pode ter internalizado a trepidação deles. Esta é uma causa particularmente comum de aerofobia em crianças, mas afeta muitos adultos também. Você pode pegar o medo de voar de outro parente ou amigo, mas os pais parecem ter a maior influência nas fobias.
• Outras circunstâncias relacionadas:  Sua aerofobia também pode estar enraizada em um conflito totalmente diferente. Por exemplo, um medo de voar que se desenvolve logo após uma promoção de emprego que exige viagens pode ser causado por preocupações sobre o trabalho em si ou seu impacto em sua vida diária. Da mesma forma, crianças que precisam voar frequentemente para visitar pais divorciados às vezes desenvolvem aerofobia como um mecanismo de enfrentamento para o trauma do divórcio.

Pesquisas também sugerem que fatores desencadeantes como mau tempo, decolagem e turbulência tendem a ser os aspectos mais causadores de ansiedade ao voar.  Atrasos em viagens, comuns em voos em épocas de maior movimento, podem piorar o medo de voar.

Tratamento

Felizmente, o medo de voar é uma condição tratável, mesmo sem saber a causa subjacente. Alguns tratamentos comuns incluem:

Psicoterapia

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é geralmente o tratamento de primeira linha para fobias, incluindo o medo de voar. A TCC é uma abordagem que se concentra em mudar os pensamentos negativos que contribuem para comportamentos medrosos. Muitos tratamentos específicos para fobias são baseados na TCC, mas outras opções de tratamento às vezes também são usadas. Algumas das abordagens mais frequentemente usadas incluem:

• Exposição: Os especialistas concordam que a melhor maneira de superar o medo de voar é a exposição controlada, seja por meio de realidade virtual, simulação de voo ou voo real. 
• Dessensibilização sistemática : envolve a exposição gradual e progressiva a um objeto ou situação de medo, o que é frequentemente usado para tratar fobias, como o medo de voar.
• Terapia individual: TCC individual,  hipnoterapia e técnicas de realidade virtual também podem melhorar seu medo de voar. Um estudo descobriu que um programa de exposição baseado na internet foi eficaz no tratamento da fobia de voar. 

Aulas em grupo

Se você não tem outros distúrbios físicos ou psicológicos, você pode ser um bom candidato para um curso sobre medo de voar. Essas aulas geralmente duram dois ou três dias, muitas vezes em um fim de semana, e às vezes são oferecidas por companhias aéreas.

Durante as aulas, você pode conhecer pilotos, falar sobre segurança aérea e até ter a chance de embarcar em um avião de verdade. Às vezes, apenas se familiarizar mais com o processo e o ambiente pode ajudar você a se sentir mais confortável.

Medicamento

Às vezes, medicamentos podem ser prescritos para ajudar a aliviar certos sintomas associados ao medo de voar, como náusea ou ansiedade. Por exemplo, seu médico pode recomendar que você tome um medicamento projetado para reduzir o enjoo de movimento antes do voo. Ele também pode prescrever um medicamento ansiolítico, como Xanax (alprazolam) ou Valium (diazepam). 

Vivendo com medo de voar

Além de tratar sua fobia, há também coisas que você pode fazer por conta própria para ajudar a lidar com o medo de voar:

• Eduque-se sobre o processo de voo . Aprender sobre como os aviões funcionam, por que a turbulência acontece e o que vários sons e solavancos significam pode ajudar a tornar o voo menos assustador.
• Identifique pensamentos irracionais . Pensamentos negativos e catastróficos podem contribuir para seu medo de voar. Aprenda a reconhecer esses pensamentos negativos quando eles acontecem, então pratique substituí-los por outros mais realistas e úteis.
• Aprenda a reconhecer gatilhos . Quando você pensa em voar ou quando sente ansiedade durante um voo, preste atenção aos pensamentos ou situações que precederam seu medo. Se você começar a perceber que certos aspectos de voar tendem a desencadear sentimentos de ansiedade, você será capaz de planejar melhor como lidar com essas situações quando elas surgirem.
• Pratique técnicas de relaxamento . Pode ser útil construir um “kit de ferramentas de relaxamento” ou repertório de estratégias de relaxamento que você pode usar quando começar a sentir medo. Empregue técnicas como respiração profunda , visualização e relaxamento muscular progressivo com as coisas que desencadeiam sua ansiedade. Com o tempo, essas técnicas podem ajudar a diminuir seu medo de voar.

Se você está sentindo medo de voar que está afetando negativamente sua vida, é melhor marcar uma consulta com um profissional de saúde mental qualificado. Eles podem diagnosticar a fobia, determinar se você tem algum transtorno concomitante e desenvolver um plano de tratamento individualizado .

O medo de voar pode ter um grande impacto na sua qualidade de vida. Com o tratamento adequado, no entanto, você pode aprender a administrar e até mesmo superar essa fobia comum.