Angstscreenings für alle? Die US Preventive Services Task Force sagt ja

Bereits im September 2022 verfasste die US Preventive Services Task Force (USPSTF) eine Erklärung, in der sie empfahl, Erwachsene unter 65 Jahren regelmäßig auf Angstzustände zu untersuchen, und veröffentlichte im Oktober eine ähnliche Empfehlung für Kinder.

Diese Leitlinien kommen, nachdem die USPSTF eine Untersuchung in Auftrag gegeben hatte, die das Screening junger Menschen auf Angststörungen untersuchte, um die Vor- und Nachteile abzuwägen, insbesondere bei jungen Menschen, die keine erkennbaren Anzeichen oder Symptome der Erkrankung aufweisen.

Basierend auf den Ergebnissen der Studie empfiehlt die USPSTF nun routinemäßige Angstscreenings bei Kindern über acht Jahren, doch die aktuellen Erkenntnisse reichen nicht aus, um die Vor- und Nachteile einer routinemäßigen Untersuchung von Kindern im Alter von sieben Jahren und darunter auf Angstzustände zu

Die Empfehlungen der USPSTF verdeutlichen, wie real die psychische Gesundheitskrise in den USA ist, und geben Anlass zu der Hoffnung, dass die Versorgung dringend ausgebaut werden muss.

Screening junger Menschen

Möglicherweise bedarf es weiterer Forschung, um herauszufinden, wie oft Routineuntersuchungen durchgeführt werden sollten. Allerdings könnten wiederholte Untersuchungen für Kinder und Jugendliche mit Angstrisikofaktoren am besten sein, während opportunistische Untersuchungen für Kinder und Jugendliche besser geeignet sind, die weniger häufig zum Arzt gehen. 

Für junge Menschen, die möglicherweise unter Angstzuständen leiden , gibt es eine Reihe möglicher Behandlungsmöglichkeiten. Dazu gehören verschiedene Psychotherapien, wobei die kognitive Verhaltenstherapie am häufigsten ist, und Medikamente. Duloxetin (Cymbalta), ein SNRI, ist das einzige von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassene Medikament zur Behandlung generalisierter Angststörungen bei Kindern ab sieben  

Einer der Gründe für das Screening junger Menschen ist, dass dies dazu beitragen kann, die zukünftige Belastung zu verringern. Menschen, die in der Kindheit Angststörungen entwickeln, entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit weitere Angststörungen oder Depressionen. Daher kann eine frühere Behandlung von Ängsten auf lange Sicht hilfreich sein. 

Diese Screenings sind nicht dazu gedacht, bei jungen Menschen Angststörungen als solche zu diagnostizieren, sondern diejenigen zu identifizieren, die möglicherweise mehr Unterstützung benötigen. Derzeit gibt es eine Reihe standardisierter Fragebögen, mit denen Ärzte Kinder und junge Menschen auf psychische Erkrankungen wie Angststörungen untersuchen können. Dazu gehören der Screen for Child Anxiety Related Disorders und der PHQ-9 -Fragebogen.  

„Genau wie Sie Ihr Auto zur Inspektion bringen, um die Sicherheit zu überwachen und künftigen Pannen vorzubeugen, können routinemäßige Angstscreenings helfen, frühe Warnzeichen für psychische Erkrankungen zu erkennen“, erklärt Dr. Daniela Mercado Beivide von Holly Health . „Anhand der Screening-Ergebnisse können Allgemeinärzte Symptome identifizieren und sie dann an einen geeigneten Psychiater verweisen.“

“Wie wir wissen, tauchen viele emotionale Probleme bereits in der Kindheit auf, und deshalb klingen routinemäßige Angstscreenings wie eine positive Entwicklung”, sagt Dr. Elena Touroni, beratende Psychologin und Gründerin der Chelsea Psychology Clinic . “Die einzige Einschränkung ist, dass es offensichtlich unterschiedliche Entwicklungsstadien gibt. Aus diesem Grund ist es wichtig, eine Maßnahme zu verwenden, die klinische Schwellenwerte erreicht hat und Kinder nicht pathologisiert.”

Der Anstieg der Angst

Diese Studie kommt, nachdem die USPSTF auch empfohlen hat, dass Erwachsene unter 65 Jahren auf Angstzustände untersucht werden. Ihre Empfehlungen sollen Ärzten dabei helfen, frühe Anzeichen von Angstzuständen während der Routineuntersuchung mit Fragebögen und anderen Screening-Tools zu erkennen. Dies liegt zum Teil daran, dass Angststörungen oft unentdeckt bleiben.

Laut der Anxiety &; Depression Association of America sind Angststörungen die häufigste psychische Erkrankung in den USA, Millionen Menschen sind davon betroffen. Bei Kindern haben Ängste und Depressionen in den letzten fünf Jahren zugenommen, sowohl vor als auch nach der Pandemie. Von 2016 bis 2019 nahmen Ängste bei Kindern und Jugendlichen um 29 %  

Es kann eine Reihe von Gründen für die Zunahme der Ängste geben. So gab es beispielsweise einen Anstieg der Zahl junger Menschen, deren Eltern ihren Arbeitsplatz aufgegeben, abgelehnt oder gewechselt hatten, sowie einen Anstieg der Zahl junger Menschen, die rassistische oder ethnische Diskriminierung erfahren hatten. Und natürlich war ab 2020 auch die Pandemie ein Faktor.

„Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation hat die Pandemie weltweit zu einem Anstieg der Angst- und Depressionsfälle um 25 % geführt“, erklärt Dr. Mercado Beivide. „Ein wesentlicher Auslöser war die beispiellose Zunahme der sozialen Isolation, gepaart mit der Angst vor einer Ansteckung und finanziellen Sorgen.“ 

Unseren Umgang mit Ängsten ändern

Obwohl das Stigma psychischer Erkrankungen wie Angstzustände nicht verschwunden ist, gehen die Menschen offener mit ihrer psychischen Gesundheit um als früher. Da wir uns jetzt wohler fühlen als früher, wenn es darum geht, über Dinge wie Angstzustände zu sprechen, könnten wir im Gegenzug beginnen, diese proaktiver anzugehen. 

Im Gegenzug werden „regelmäßige Untersuchungen zur psychischen Gesundheit auch dazu beitragen, die psychische Gesundheit zu normalisieren und das Stigma abzubauen, das mit proaktiven Maßnahmen zu ihrer Erhaltung verbunden ist – auf die gleiche Weise, wie wir es bei der körperlichen Gesundheit tun“, sagt Dr. Mercado Beivide.

„ Die einzige Warnung, die ich bei der Untersuchung von Angstzuständen oder Depressionen bei Kindern aussprechen möchte, ist, dass nicht alle Angstzustände oder Depressionen medikamentös behandelt werden müssen“, sagt Kendall Roach, MA LPC , Therapeutin bei Babylon . „Manchmal kann es schon hilfreich sein, dem Kind eine externe, unvoreingenommene Gesprächspartnerin zu geben oder einige positive Veränderungen in seinem Umfeld vorzunehmen, um negative Symptome zu verringern und positive Bewältigungsstrategien zu entwickeln.“

Es müsste noch mehr geforscht werden, um unter anderem die ideale Häufigkeit von Screenings zu bestimmen und um herauszufinden, ob es überhaupt Vorteile hätte, Kinder unter acht Jahren zu screenen. Aber angesichts der zunehmenden Ängste scheint es eine gute Idee zu sein, Kinder und Jugendliche – und natürlich auch Erwachsene – zu screenen. 

Gleichzeitig sollten wir uns jedoch mit den Ursachen von Ängsten befassen. Was kann getan werden, um das Leben von Kindern und Jugendlichen zu verbessern?