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Wenn jemand krank wird, möchte er natürlich wissen, warum. Bei Essstörungen, die mit vielen Mythen und negativen Stereotypen verbunden sind, kann die Frage nach der Ursache besonders verwirrend sein.
In der Gesellschaft werden Essstörungen häufig auf vereinfachte Erklärungen zurückgeführt, etwa auf die mediale Darstellung unrealistisch schlanker Models oder auf schlechte Erziehung. Sogar einige Gesundheitsexperten glauben an diese Erklärungen.
Dieser Artikel untersucht einige der Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen können, dass eine Person eine Essstörung entwickelt, einschließlich der Auswirkungen sowohl umweltbedingter als auch genetischer Variablen. Außerdem werden die möglichen Ursachen bestimmter Essstörungen erörtert.
Inhaltsverzeichnis
Risikofaktoren für Essstörungen
Viele Faktoren wurden oder werden als mögliche Faktoren für die Entwicklung von Essstörungen untersucht. Bei allen Arten von Essstörungen ist es wahrscheinlich, dass psychische Gesundheit und körperbildbezogene Faktoren eine bedeutende Rolle bei der Entstehung von Essstörungen spielen.
Generell sind sich die meisten Experten einig, dass Essstörungen komplizierte Erkrankungen sind , die nicht auf eine einzelne Ursache zurückzuführen sind, sondern auf ein komplexes Zusammenspiel biologischer, psychologischer und umweltbedingter Faktoren.
Psychische Gesundheit
Zu den Risikofaktoren für die psychische Gesundheit können Ängste, Depressionen, geringes Selbstwertgefühl und Traumata wie sexueller Missbrauch in der Kindheit gehören. Auch soziale Stressfaktoren wie Gruppenzwang und Mobbing können eine Rolle spielen.
Körperbild
Risikofaktoren im Zusammenhang mit Essverhalten und Körperbild können ebenfalls mit der Entwicklung von Essstörungen verbunden sein. Dazu könnten gehören:
- Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper
- Füttern, Essen oder Magen-Darm-Probleme in der frühen Kindheit
- Eine Fixierung auf einen dünnen Körper
- Hänseleien und kritische Kommentare zum Gewicht
Andere Faktoren
Familienprobleme werden schon lange als Ursache für Essstörungen genannt. Allerdings sind es nicht einfach und unkompliziert, die Familien sind die Ursache für Essstörungen.
Obwohl das Aufwachsen in einem zerrütteten Elternhaus das Risiko vieler psychischer Probleme, darunter Essstörungen, erhöhen kann, ist ein Kind dadurch nicht zwangsläufig zu Essstörungen oder anderen psychischen Störungen verurteilt.
mit einem höheren Risiko für Essstörungen verbunden sein kann.1
Rekapitulieren
Wissenschaftler können nicht genau sagen, was eine Essstörung verursacht, oder vorhersagen, wer eine Essstörung entwickeln wird. Es gibt viele verschiedene Wege zur Entwicklung einer Essstörung, von der Essattacke über Anorexia nervosa bis hin zu Bulimia nervosa.
Risikofaktoren für bestimmte Essstörungen
Die Risikofaktorforschung konzentriert sich auf die Identifizierung von Merkmalen oder Erfahrungen, die der Entwicklung einer bestimmten Störung (nicht nur der allgemeinen Kategorie der Essstörungen) vorausgehen . Damit ein Risikofaktor als ursächlicher Faktor nachgewiesen werden kann, muss der Risikofaktor vor der Entwicklung der Essstörung auftreten.
Außerdem muss es manipuliert werden können, um das Auftreten der Krankheit zu verhindern. So ist beispielsweise Rauchen ein ursächlicher Risikofaktor für Lungenkrebs; es tritt vor der Entstehung der Krankheit auf, und Nichtrauchen verringert das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken.
Da Essstörungen relativ selten und vielfältig sind, ist die Durchführung umfangreicher Langzeitstudien, die zur genaueren Beurteilung der Risikofaktoren erforderlich wären, schwierig und teuer.
Bislang gibt es nur wenige Untersuchungen zu Risikofaktoren, die einen Kausalzusammenhang erfolgreich nachgewiesen haben, aber eine Forschungsstudie aus dem Jahr 2016 fand diese kausalen Risikofaktoren für
Anorexia nervosa (Magersucht)
Menschen mit Anorexia nervosa schränken ihre Nahrungsaufnahme ein, haben große Angst vor Gewichtszunahme und eine verzerrte Wahrnehmung ihres Gewichts und ihrer Gesundheit. Ein niedriger Body-Mass-Index (BMI) – im Wesentlichen Untergewicht – wurde als Risikofaktor identifiziert. Anorexia nervosa kann jedoch auch bei Menschen mit einem BMI im Normalbereich auftreten .
Probleme mit dem BMI
Der Body-Mass-Index (BMI) ist ein veraltetes, voreingenommenes Maß, das mehrere Faktoren wie Körperbau, ethnische Zugehörigkeit, Rasse, Geschlecht und Alter nicht berücksichtigt. Obwohl es sich um ein mangelhaftes Maß handelt, wird der BMI heute in der medizinischen Gemeinschaft häufig verwendet, da er eine kostengünstige und schnelle Methode zur Analyse des potenziellen Gesundheitszustands und der Ergebnisse darstellt.
Bulimia nervosa (Bulimie)
Bulimia nervosa , die durch wiederholte Essattacken und Erbrechen gekennzeichnet ist, weist mehrere bekannte Risikofaktoren auf. Dazu gehören:
- Der Glaube, dass Schlankheit gleichbedeutend mit Attraktivität ist (Verinnerlichung des Schlankheitsideals)
- Ein negatives Körperbild (Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper)
- Den Druck wahrnehmen, dünn zu sein
- Diät
Binge-Eating-Störung
Die Binge-Eating-Störung ähnelt der Bulimia nervosa, allerdings ohne den Erbrechensaspekt. Diese Essstörung wurde 2013 in das „Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders“ (DSM-5) aufgenommen.
Eine Studie stellte fest, dass bei Mädchen im Erwachsenenalter folgende Symptome mit Essattacken in Zusammenhang standen:
- Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper in der Pubertät
- Depressive Symptome
- Geringes Selbstwertgefühl
Eine Studie aus dem Jahr 2017 deutete darauf hin, dass auch negative Dringlichkeit, beschrieben als „Tendenz, in Not impulsiv zu handeln“, eine Rolle
Entleerungsstörung
Die Erbrechensstörung ähnelt der Bulimia nervosa, aber in diesem Fall beschränkt sich das Verhalten auf das Erbrechen ohne Essattacken. Der einzige kausale Risikofaktor, der in der Studie von 2016 identifiziert wurde, ist eine Diät. Andere Studien haben gezeigt, dass die Risikofaktoren für die Erbrechensstörung denen für Bulimia nervosa und Essattacken ähneln.
Die Identifizierung der tatsächlichen Ursachen für eine bestimmte Essstörung ist kompliziert. Es kann schwierig sein, festzustellen, ob diese Faktoren bei einer Person vorhanden sind. Außerdem deutet das Vorhandensein dieser Faktoren auf ein höheres Risiko hin, ist aber keine Garantie für die Entwicklung einer Essstörung.
Genetische Faktoren
Wenn jemand aus einer Familie mit einer Vorgeschichte von Essstörungen stammt, kann dies das Risiko einer Person erhöhen, eine Essstörung zu entwickeln. Ein Teil dieses erhöhten Risikos könnte auf die Vorgabe von mit Essstörungen verbundenen Verhaltensweisen innerhalb der Familie zurückzuführen sein (z. B. Beobachtung eines Familienmitglieds bei einer Diät).
Zwillingsstudien, die die Rolle der Genetik isolieren können, legen jedoch nahe, dass etwa 40 bis 60 Prozent des Risikos für Anorexia nervosa, Bulimia nervosa und Essattacken auf genetische Einflüsse zurückzuführen
Neueste Forschung
Die größte und gründlichste genetische Untersuchung von Essstörungen, die jemals durchgeführt wurde, die Anorexia Nervosa Genetics Initiative (ANGI), wird derzeit in den Vereinigten Staaten, Schweden, Australien, Großbritannien und Dänemark durchgeführt. Diese Forschung könnte mehr Informationen über das genetische Profil liefern, das zu Essstörungen beiträgt.
Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass es ein einzelnes Essstörungsgen gibt oder dass Gene Essstörungen verursachen . Manche Menschen erben möglicherweise Eigenschaften wie Ängstlichkeit, Furcht, Perfektionismus oder Launenhaftigkeit, die mit der Entwicklung einer Essstörung in Verbindung gebracht werden. Diese Temperamentsaspekte werden auch mit mehreren anderen Störungen in Verbindung gebracht.
Bei manchen Menschen tragen Variationen in mehreren verschiedenen Genen zu Merkmalen bei, die wiederum ihr Risiko für Essstörungen erhöhen oder verringern.
Prävalenz in Familien
Manche Menschen mit Essstörungen können mehrere andere Familienmitglieder identifizieren, die ebenfalls Essstörungen hatten. Es gibt bestimmte Familien, in denen das Risiko für Essstörungen viel höher ist als in der Allgemeinbevölkerung, aber solche Familien sind relativ selten.
Selbst eine Familiengeschichte mit hohem genetischen Risiko bedeutet nicht, dass eine Person zwangsläufig eine Essstörung entwickelt. Umgekehrt kann nicht jeder Essgestörte ein anderes Familienmitglied mit einer Essstörung identifizieren.
Die meisten Fälle von Essstörungen sind sporadisch und es gibt keine familiäre Vorgeschichte. Angesichts der geringeren Größe heutiger Familien gibt es oft nicht genügend Daten, um festzustellen, ob eine bestimmte Person eine genetische Veranlagung hat.
Essstörungen sind stigmatisierte Krankheiten und Familienmitglieder sprechen oft nicht über ihren Kampf mit der Störung.
Umweltfaktoren
Ein Großteil der früheren Forschung zu Essstörungen untersuchte Umweltrisikofaktoren. Daher werden sie häufig für die Entstehung von Essstörungen verantwortlich gemacht. Zu den Umweltfaktoren zählen Ereignisse und Einflüsse im Leben eines Menschen, wie zum Beispiel:
- Diätkultur
- Die Medien
- Trauma
- Gewichts-Teasing
Einflüsse wie Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit oder bestimmte sportliche Rahmenbedingungen können andere Umweltfaktoren verstärken oder abschwächen.
Das dreigliedrige Modell ist ein Modell zum Verständnis einiger soziokultureller Risikofaktoren für Essstörungen. Es geht davon aus, dass die Einwirkung von Medien, Gleichaltrigen und Eltern dazu beiträgt , ob eine Person Schlankheit idealisiert und sich an sozialen Vergleichen beteiligt. Idealisierung und sozialer Vergleich können zu einem schlechten Körperbild und verschiedenen Formen von Essstörungen führen.
Rekapitulieren
Gesellschaft und Kultur beeinflussen das Essverhalten sowie unsere Vorstellung von der idealen Körperform. Solche Umweltfaktoren können jedoch nicht vollständig für das Vorhandensein von Essstörungen verantwortlich sein. Wenn sie es täten, würden 100 % der Menschen, die diesen Umweltfaktoren ausgesetzt sind, eine Essstörung entwickeln, was, wie wir wissen, nicht der Fall ist.
Schützende Umweltfaktoren
Einige Umweltfaktoren könnten dazu beitragen, Menschen vor der Entwicklung von Essstörungen zu schützen. Dazu könnten gehören:
- Familienessen
- Frühstücken
- Fähigkeiten zur Emotionsregulierung
- Achtsamkeitstechniken
Hilfreich und schützend sind auch Techniken, die Gruppen und Einzelpersonen dabei helfen, unrealistische Schönheitsideale (einschließlich der Glorifizierung von Schlankheit und der Stigmatisierung übergewichtiger Menschen ) in Frage zu stellen und herauszufordern.
Viele dieser Umfeldveränderungen, wie etwa die Verbesserung des Status und der Macht der Frauen, die Verringerung der Objektivierung von Männern und Frauen sowie die Erhöhung des Respekts für Menschen jeder Größe und Form, werden allen zugutekommen , nicht nur denjenigen, die von Essstörungen bedroht sind.
Diese Änderungen tragen dazu bei, freundlichere, sicherere und wahrscheinlich auch beschützendere Gemeinschaften zu schaffen.
Wechselwirkung zwischen Genen und Umwelt
Weder Gene (Natur) noch Umwelt (Erziehung) verursachen allein Essstörungen. Essstörungen sind wahrscheinlich das Ergebnis eines komplizierten Zusammenspiels dieser Faktoren.
Selbst wenn ein auslösender Faktor (wie etwa ein traumatisches Ereignis) identifiziert werden kann, gibt es fast immer eine Kombination anderer beitragender Faktoren. Der auslösende Faktor ist höchstwahrscheinlich der Auslöser, der eine Kaskade von Ereignissen in Gang gesetzt hat.
Eine genetische Veranlagung kann ihre Reaktion auf bestimmte Stressfaktoren beeinflussen. Zum Beispiel:
- Eine Person mit einer genetischen Veranlagung zu Essstörungen reagiert möglicherweise empfindlicher auf Hänseleien wegen ihres Gewichts und verstärkt darauf (z. B. indem sie eine Diät beginnt, die sich zu einer Essstörung ausweitet).
- Eine Person mit einer genetischen Veranlagung kann ihre Diät möglicherweise viel länger fortsetzen als Gleichaltrige, die eine Diät machen und dann aufhören.
- Eine Person mit dem Temperament, das üblicherweise der Anorexia nervosa zugrunde liegt (ängstlich und perfektionistisch ), sucht möglicherweise nach der Art von sozialem Umfeld, das den Beginn einer Diät begünstigt.
Epigenetik
Das aufstrebende Forschungsgebiet der Epigenetik, also die Untersuchung, ob, wie und wann Gene exprimiert werden, bietet weitere Einblicke. Die Epigenetik erklärt, dass bestimmte Umweltfaktoren die Expression von Genen bestimmen oder sogar bestimmte Gene in der nächsten Generation an- oder ausschalten.
Der Stress, den die Eltern erleben, verändert ihr Verhalten und kann bei den Nachkommen, die diesem Stressfaktor nicht einmal ausgesetzt waren, Gene an- und abschalten.
Was Essstörungen betrifft, gibt es Hinweise darauf, dass die Wahrscheinlichkeit von Veränderungen in der Genexpression umso größer ist, je länger eine Person an Anorexia nervosa leidet. Es scheint, dass Unterernährung bestimmte Gene aktivieren oder deaktivieren kann, was den Verlauf der Störung beeinflusst. Epigenetische Studien zu Essstörungen stecken jedoch noch in den Kinderschuhen.
Ein Wort von Verywell
So wie Umweltfaktoren die Anfälligkeit einer Person für eine Essstörung erhöhen können, gilt auch das Gegenteil: Eine Veränderung der Umgebung kann die Vorbeugung und Genesung erleichtern. So kann zum Beispiel das Aufwachsen bei warmherzigen, fürsorglichen Eltern die Gene abschwächen, die eine Person zu Ängsten veranlassen. Allerdings spielen auch Zufall und Glück eine Rolle, und das genetische Risiko ist von Person zu Person unterschiedlich.
Trotz aller vorbeugenden Maßnahmen können manche Menschen mit extrem hohem genetischen Risiko nach nur ein oder zwei auslösenden Ereignissen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, dennoch eine Essstörung entwickeln. Andere mit geringem genetischen Risiko können trotz vieler potenzieller Umweltrisikofaktoren eine Widerstandsfähigkeit gegen die Entwicklung einer Essstörung zeigen.
Wenn jemand eine Essstörung entwickelt, ist das niemandes Schuld. Die Ursachen von Essstörungen sind zu komplex, um die Schuld einer einzelnen Person, einem einzelnen Ereignis oder einem einzelnen Gen zuzuschreiben.
Wenn Sie oder eine Ihnen nahestehende Person an einer Essstörung leiden, wenden Sie sich für Unterstützung an die Helpline der National Eating Disorders Association (NEDA) unter 1-800-931-2237 .
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database .