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La psicología, el estudio científico de la mente y el comportamiento, tiene cuatro objetivos principales:
- para describir el comportamiento
- Para explicar el comportamiento
- para predecir el comportamiento
- para cambiar el comportamiento.
He aquí por qué los psicólogos persiguen estos objetivos y cómo la información obtenida en su búsqueda se utiliza para resolver problemas del mundo real.
Índice
Describir el comportamiento
La simple descripción del comportamiento de los seres humanos y otros animales ayuda a los psicólogos a comprender las motivaciones que hay detrás de él. Estas descripciones también sirven como puntos de referencia conductuales que ayudan a los psicólogos a evaluar lo que se considera normal y anormal .
Los investigadores en psicología utilizan una variedad de métodos de investigación para ayudar a describir el comportamiento, incluida la observación naturalista , los estudios de casos, los estudios correlacionales , las encuestas y los inventarios de autoinforme .
Los investigadores pueden comenzar observando el comportamiento humano y luego describir un problema. Al comprender lo que está sucediendo, los psicólogos pueden trabajar para aprender más sobre por qué ocurre el comportamiento e incluso cómo cambiarlo.
Cómo se pueden utilizar las descripciones psicológicas
Imaginemos que los investigadores quieren saber más sobre el comportamiento de los consumidores en un establecimiento minorista en particular. Podrían utilizar encuestas de investigación de mercado, observación directa y otros métodos de recopilación de datos para reunir información sobre lo que hacen las personas cuando compran allí. Esto ofrece a los anunciantes una mayor comprensión de lo que realmente está sucediendo en su mercado objetivo.
Explicando el comportamiento
Explicar el comportamiento es probablemente lo que se le viene a la mente a la mayoría de las personas cuando piensan en los objetivos de la psicología. ¿Por qué las personas hacen lo que hacen? ¿Qué factores contribuyen al desarrollo, la personalidad, el comportamiento social y los problemas de salud mental ?
Las miniteorías se centran en un pequeño aspecto del comportamiento humano, mientras que las grandes teorías sirven como explicaciones integrales de la psicología humana.
Cómo se pueden utilizar las explicaciones psicológicas
En el ejemplo anterior, los investigadores recopilaron datos para comprender qué compran los consumidores. Los psicólogos podrían realizar investigaciones para comprender por qué los consumidores compran determinados artículos o qué factores los motivan a realizar determinadas compras.
Predicción del comportamiento
No es de extrañar que otro objetivo primordial de la psicología sea predecir cómo pensamos y actuamos. Una vez que los psicólogos comprenden qué sucede y por qué, pueden formular predicciones sobre cuándo, por qué y cómo podría volver a suceder.
Predecir con éxito el comportamiento es también una de las mejores maneras de saber si entendemos las causas subyacentes de nuestras acciones.
La predicción también permite a los psicólogos hacer conjeturas sobre el comportamiento humano sin comprender necesariamente los mecanismos subyacentes a los fenómenos.
Cómo se pueden utilizar las predicciones psicológicas
Si los investigadores observan que los puntajes en una prueba de aptitud particular predicen las tasas de abandono escolar, pueden extrapolar esa información para estimar cuántos estudiantes podrían abandonar la escuela cada año.
En el ejemplo anterior, en el que se analizaba el comportamiento del consumidor, los psicólogos podrían utilizar la información que recopilaron para predecir qué comprarán los consumidores a continuación. Las empresas y los especialistas en marketing suelen contratar psicólogos del consumo para que realicen dichas predicciones y así poder crear productos con el máximo atractivo para los compradores objetivo.
Cambio de comportamiento
Por último, y quizás lo más importante, la psicología se esfuerza por cambiar, influir y/o controlar el comportamiento para generar cambios constructivos y duraderos en la vida de las personas.
Desde el tratamiento de enfermedades mentales hasta la mejora del bienestar humano, cambiar el comportamiento humano es un enfoque principal de la psicología.
Cómo la psicología ayuda a cambiar el comportamiento
En el ejemplo anterior, los investigadores podrían utilizar lo que saben sobre el vínculo entre los puntajes de las pruebas de aptitud y las tasas de deserción escolar para desarrollar programas que ayuden a los estudiantes a permanecer en la escuela.
De la misma manera, los especialistas en marketing y las empresas suelen utilizar los conocimientos adquiridos a partir de la investigación psicológica para influir y persuadir a los compradores para que se comporten de determinadas maneras. Por ejemplo, pueden desarrollar campañas publicitarias diseñadas para atraer a un determinado público. Al adaptar sus esfuerzos a un tipo específico de comprador, es más probable que obtengan respuestas que si utilizaran un mensaje genérico.
Una palabra de Verywell
Los cuatro objetivos principales de la psicología (describir, explicar, predecir y cambiar el comportamiento) son similares a los que probablemente tienes todos los días cuando interactúas con otros.
Al tratar con niños, por ejemplo, usted podría hacer preguntas como:
- “¿Qué están haciendo?” (describiendo)
- “¿Por qué hacen eso?” (explicando)
- “¿Qué pasaría si respondiera de esta manera?” (predicción)
- “¿Qué puedo hacer para que dejen de hacer eso?” (cambiando)
Los psicólogos plantean muchos de los mismos tipos de preguntas, pero utilizan el método científico para probar rigurosamente y comprender sistemáticamente el comportamiento humano y animal.