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Índice
¿Qué es la psicología anormal?
La psicología anormal es una rama de la psicología que estudia la psicopatología y el comportamiento anormal, o los patrones de emoción, pensamiento y comportamiento que pueden ser signos de una afección de salud mental. El término abarca una amplia gama de trastornos, desde la depresión hasta el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y los trastornos de la personalidad.
El término “anormal” es objeto de un debate considerable. ¿Qué es exactamente “normal” y quién lo decide? Las normas sociales que suelen utilizarse para determinar qué es normal y qué es anormal pueden cambiar con el tiempo, por lo que establecer una definición estándar no es sencillo ni directo.
Los consejeros, psicólogos y psicoterapeutas suelen trabajar directamente en este campo, a menudo en un contexto clínico. En lugar de la distinción entre lo normal y lo anormal, los psicólogos de este campo se centran en el nivel de angustia que pueden causar las conductas, los pensamientos o las emociones.
En este artículo se analiza qué es la psicología anormal y los diferentes temas que estudia esta área de la psicología. También se aborda cómo se define la anormalidad y algunas de las críticas a la psicología anormal.
Definición de anormalidad
Si una conducta genera problemas en la vida de una persona o es perjudicial para otras personas, se trataría de una conducta “anormal”. En tales casos, la conducta puede requerir algún tipo de intervención de salud mental.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), casi uno de cada cinco adultos estadounidenses vive con una enfermedad mental.
Generalmente se incluyen las siguientes características:
- El comportamiento anormal ocurre con poca frecuencia . Sin embargo, la infrecuencia estadística por sí sola no es una definición suficiente. Algunos comportamientos saludables, deseables y beneficiosos también ocurren con poca frecuencia. Y otros comportamientos o características poco comunes no tienen ninguna relación con la forma en que una persona se comporta o funciona. Por lo tanto, el hecho de que algo sea inusual o poco común no significa que deba definirse como anormal.
- El comportamiento anormal genera angustia . Estos comportamientos pueden perturbar al individuo o pueden ser molestos y perturbadores para los demás.
- La conducta anormal afecta la capacidad de una persona para funcionar . Las personas que presentan estas conductas pueden tener dificultades para funcionar normalmente en su vida diaria, lo que puede afectar sus relaciones, su trabajo, su escuela y su vida familiar.
- La conducta anormal es socialmente disruptiva . Puede violar las normas sociales y dificultar que las personas se desenvuelvan en entornos sociales y mantengan relaciones sociales.
Resumen
La psicología anormal no sólo se ocupa de conductas consideradas estadísticamente poco frecuentes, sino que se centra en conductas que generan angustia, dificultan el funcionamiento y pueden ser socialmente disruptivas.
¿Cuáles son los cuatro enfoques de la psicología anormal?
Existen diferentes perspectivas que se utilizan en la psicología de los trastornos. Si bien algunos psicólogos o psiquiatras pueden centrarse en un único punto de vista, muchos profesionales de la salud mental utilizan elementos de múltiples áreas para comprender y tratar mejor los trastornos psicológicos.
Enfoque psicoanalítico
Esta perspectiva tiene sus raíces en las teorías de Sigmund Freud. El enfoque psicoanalítico sugiere que muchos comportamientos anormales provienen de pensamientos, deseos y recuerdos inconscientes.
Aunque estos sentimientos están fuera de la conciencia, se cree que influyen en las acciones conscientes.
Los terapeutas que adoptan este enfoque creen que al analizar sus recuerdos, comportamientos, pensamientos e incluso sueños , las personas pueden descubrir y abordar algunos de los sentimientos que han estado provocando conductas desadaptativas y angustia.
Enfoque conductual
Este enfoque de la psicología anormal se centra en las conductas observables. En la terapia conductual, el foco está en reforzar las conductas positivas y no en reforzar las conductas desadaptativas.
El enfoque conductual se centra únicamente en la conducta en sí, no en las causas subyacentes. Cuando se trata de una conducta anormal, un terapeuta conductual puede utilizar estrategias como el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante para ayudar a eliminar conductas no deseadas y enseñar conductas nuevas.
Enfoque médico
Este enfoque de la psicología anormal se centra en las causas biológicas de las enfermedades mentales, haciendo hincapié en la comprensión de la causa subyacente de los trastornos, que puede incluir la herencia genética, enfermedades físicas relacionadas, infecciones y desequilibrios químicos. Los tratamientos médicos suelen ser de naturaleza farmacológica, aunque la medicación suele utilizarse junto con algún tipo de psicoterapia.
Enfoque cognitivo
El enfoque cognitivo de la psicología anormal se centra en cómo los pensamientos, las percepciones y el razonamiento internos contribuyen a los trastornos psicológicos. Los tratamientos cognitivos suelen centrarse en ayudar al individuo a cambiar sus pensamientos o reacciones.
La terapia cognitiva también podría utilizarse junto con métodos conductuales en una técnica conocida como terapia cognitivo conductual (TCC).
Resumen
Los psicólogos suelen analizar las conductas anormales desde distintas perspectivas, como el psicoanálisis, el conductual, el cognitivo y el médico. Estas perspectivas pueden influir en el tratamiento de una afección, pero los terapeutas también suelen recurrir a técnicas de múltiples enfoques.
Temas de psicología anormal
Los temas principales de la psicología anormal son el estudio, la comprensión, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de los trastornos psicológicos. Los trastornos psicológicos se definen como patrones de síntomas psicológicos o conductuales que afectan a múltiples áreas de la vida. Estas afecciones generan angustia en la persona que experimenta los síntomas.
Los profesionales de la salud mental utilizan el ” Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales “, publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), para diversos fines. El manual contiene una lista de trastornos psiquiátricos, códigos de diagnóstico, información sobre la prevalencia de cada trastorno y criterios de diagnóstico. Algunas de las categorías de trastornos psicológicos incluyen:
- Trastornos de ansiedad , como el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad generalizada.
- Trastornos del estado de ánimo , como la depresión y el trastorno bipolar.
- Trastornos del desarrollo neurológico, como discapacidad intelectual o trastorno del espectro autista.
- Trastornos neurocognitivos, incluido el delirio
- Trastornos de la personalidad , como el trastorno límite de la personalidad, el trastorno de personalidad por evitación y el trastorno de personalidad obsesivo-compulsivo.
- Trastornos por consumo de sustancias
Críticas a la psicología anormal
El campo de la psicología anormal no está exento de críticas. Además de los debates sobre el uso del término “anormal” en sí, algunos creen que esta área tiene una serie de deficiencias.
En particular, algunos consideran que esta área estigmatiza a las personas vulnerables y oprimidas. Los críticos también sugieren que el campo de la psicología anormal tiende a patologizar las variaciones normales en el comportamiento humano.
Algunos también proponen que el enfoque médico de las enfermedades mentales a menudo se centra sólo en los determinantes biológicos y genéticos de la angustia en lugar de adoptar una visión más holística . Tampoco tiene en cuenta el hecho de que existen grandes diferencias culturales en lo que se considera normal y anormal.
Las investigaciones también han demostrado que aprender más sobre la psicología anormal parece hacer poco para combatir el estigma relacionado con las enfermedades mentales. Un estudio concluyó que enseñar a los estudiantes sobre la psicología anormal no redujo el estigma de la salud mental, no mejoró las actitudes hacia las enfermedades mentales ni aumentó las conductas de búsqueda de ayuda entre los estudiantes.
Resumen
La psicología anormal puede centrarse en el comportamiento atípico, pero su objetivo no es garantizar que todas las personas encajen en una definición estrecha de “normal”. En la mayoría de los casos, se centra en identificar y tratar los problemas que pueden estar causando angustia o deterioro en algún aspecto de la vida de un individuo. Al comprender mejor lo que es “anormal”, los investigadores y los terapeutas pueden idear nuevas formas de ayudar a las personas a vivir vidas más saludables y plenas.