¿Es real la adicción al sexo?

La adicción al sexo es la participación compulsiva en actos sexuales a pesar de las consecuencias negativas. Además, es emocionalmente angustiante en lugar de satisfactoria.

El concepto de adicción al sexo se ha abordado de diversas maneras, por lo que a menudo se lo conoce con distintos nombres. Hipersexualidad, trastorno hipersexual, compulsividad sexual, impulsividad sexual y trastorno de adicción sexual son todos nombres que se utilizan para referirse a la adicción sexual.

Si bien no siempre se reconoce como un diagnóstico legítimo, la adicción al sexo tiene consecuencias reales. Esta adicción puede tener un impacto negativo en las relaciones de una persona, su ocupación, su bienestar mental y más.

Síntomas de la adicción al sexo

¿Cómo saber si usted o alguien que le importa puede tener adicción al sexo? Algunos de los signos de adicción sexual incluyen:

• El sexo domina la vida de la persona con exclusión de otras actividades.
• Las actividades sexuales pueden ser inapropiadas y/o riesgosas y pueden incluir exhibicionismo, sexo en público, sexo con prostitutas o asistencia regular a clubes de sexo.
• La necesidad constante de tener relaciones sexuales suele ir acompañada de sentimientos de arrepentimiento, ansiedad, depresión o vergüenza.
• La persona participa en otras formas de sexo cuando está sola, incluido sexo telefónico, pornografía o sexo por computadora. 
• La persona tiene relaciones sexuales con múltiples parejas y/o tiene aventuras extramatrimoniales.
• La persona se masturba habitualmente cuando está sola.

Es importante señalar que una persona no tiene por qué practicar sexo extremo o “extraño” para tener una adicción. Simplemente, no puede evitarlo, a pesar del daño que sabe que puede derivar de su comportamiento.

Diagnóstico de la adicción al sexo

No todos en la comunidad médica están convencidos de que la adicción al sexo sea un verdadero problema de salud mental. Debido a esto, no figura como diagnóstico clínico en el  Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA).

Aunque el DSM alguna vez permitió los trastornos sexuales “no especificados de otra manera” (que es donde podría caer un diagnóstico de adicción sexual), el DSM-5 , que es la quinta edición de este manual, eliminó esta categoría. Eso ha eliminado esta opción de diagnóstico.

Dicho esto, los médicos pueden diagnosticar conductas sexuales compulsivas utilizando la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE). La CIE-11 permite diagnosticar el trastorno de conducta sexual compulsiva, que se define como “un patrón persistente de incapacidad para controlar impulsos o ansias sexuales intensos y repetitivos que da lugar a una conducta sexual repetitiva”.

Al final, la falta de consenso ha dejado los criterios de diagnóstico de la adicción al sexo vagos y subjetivos. Sin embargo, existen algunas herramientas que los profesionales pueden utilizar para determinar si esta adicción podría existir. Una de ellas es la Prueba de Detección de Adicción al Sexo, que ayuda a diferenciar entre conductas sexuales adictivas y no adictivas.

Causas de la adicción al sexo 

Existen varias teorías sobre por qué se produce la adicción al sexo. Algunas de ellas implican conceptualizar la adicción al sexo como una forma de control de los impulsos, trastorno obsesivo-compulsivo o trastorno de la relación. Otra teoría es que, en algunas personas, la adicción al sexo surge como consecuencia y forma de afrontar un trauma temprano , incluido el trauma sexual.

Las personas con adicción al sexo suelen utilizar el sexo como una forma de escapar de otros problemas emocionales y psicológicos, como el estrés , la ansiedad, la depresión y el aislamiento social.

La hipersexualidad también puede ser un síntoma de algunas enfermedades mentales, como el trastorno bipolar . También se sabe que los trastornos neurológicos como la epilepsia, los traumatismos craneales y la demencia provocan conductas hipersexuales. En casos raros, algunos fármacos que afectan a la dopamina pueden hacer lo mismo.

El impacto de la adicción al sexo

Las personas con adicción al sexo no pueden detener sus conductas a menos que se produzca algún tipo de acontecimiento que las afecte. Como resultado, las relaciones personales y profesionales pueden verse afectadas. Incluso puede haber un mayor riesgo de contraer una infección de transmisión sexual, incluido el VIH, si una persona no es capaz de controlar sus impulsos sexuales .

También ha habido preocupación por un nuevo tipo de adicción al sexo: la adicción al sexo en línea, que implica la participación en conductas sexualmente adictivas mientras se está en Internet y que las investigaciones han relacionado con efectos negativos en las relaciones interpersonales, la productividad en el trabajo e incluso el éxito académico.

La adicción sexual se caracteriza con mayor frecuencia por un círculo vicioso de hipersexualidad y baja autoestima . Aunque el sexo puede brindar alivio a corto plazo, el daño al bienestar psicológico de la persona a menudo aumentará y empeorará con el tiempo.

Tratamiento para la adicción al sexo

La adicción sexual requiere tratamiento por parte de un profesional médico con experiencia en el campo, como un psicólogo, un psiquiatra o un terapeuta sexual. El primer punto de contacto puede ser un médico de familia o una asociación psiquiátrica local, quienes pueden hacer una derivación al especialista apropiado.

Las opciones de terapia para la adicción al sexo pueden variar según la causa subyacente, pero por lo general se realizan de forma ambulatoria con asesoramiento y enfoques conductuales. La terapia de pareja también puede ser útil para tratar la adicción al sexo.

Si la adicción al sexo está asociada con un trastorno de ansiedad o un trastorno del estado de ánimo , se pueden recetar medicamentos como parte del plan de tratamiento. Actualmente no existen recomendaciones establecidas sobre el uso adecuado de medicamentos para tratar la adicción al sexo fuera del ámbito de estos trastornos clasificados clínicamente.

Además, hay un número cada vez mayor de grupos de apoyo que pueden ayudar con la recuperación de la adicción al sexo. Algunos se ocupan de adicciones simultáneas, como el abuso sexual y de sustancias, y otros se basan en un modelo de recuperación de 12 pasos .