La Dra. Joy ayuda a mujeres negras a sanar de angustias y traumas

Joy Harden Bradford

Fotografía de Carol Lee Rose


Las relaciones, el amor y las citas pueden ser difíciles . Sin embargo, el trauma racial constante y las dinámicas interpersonales complejas que existen dentro de la cultura negra pueden hacer que las citas sean un desafío aún mayor.

Pero cuando la Dra. Joy Harden Bradford , terapeuta licenciada y defensora de la salud mental de las mujeres negras, creó Therapy for Black Girls en 2014, la gente escuchó y comenzó a abrirse. Resulta que la gente había estado esperando una plataforma donde pudieran tener conversaciones reveladoras y sin filtros sobre las relaciones. 

En nuestro esfuerzo por reconocer a algunos de los actores más influyentes en el ámbito de la salud mental y el bienestar, seleccionamos a la Dra. Joy Harden Bradford para formar parte de la lista de MindWell Guide 25 debido a su compromiso inquebrantable de ayudar a las mujeres negras a construir las relaciones saludables que desean.

Conozca a la Dra. Joy Harden Bradford

La Dra. Joy desempeña muchas funciones. Es psicóloga, oradora, personalidad de los medios, futura autora debutante y fundadora y presentadora de “ Terapia para niñas negras ”, un podcast y recurso en línea galardonado.

Como persona con una dedicación personal y profesional a ayudar a las mujeres negras a navegar en las relaciones y sanar de la angustia , la Dra. Joy combina las dos cosas para iniciar conversaciones sobre problemas de relación dentro de la comunidad negra. 

¿Por qué la Dra. Joy se convirtió en terapeuta?

El camino para convertirse en terapeuta es diferente para cada persona y, a menudo, muy personal. Y, a partir de nuestra entrevista con ella, notamos rápidamente la presencia cálida y acogedora de la Dra. Joy, y nos resultó fácil ver por qué es tan extraordinaria en lo que hace.

La Dra. Joy se dio cuenta de que la terapia era lo que quería hacer porque le gustaba saber que podía “hacer una diferencia en la vida de alguien”.

La terapia era una vocación

Le pedimos a la Dra. Joy que nos llevara al comienzo de su carrera: ¿Qué la hizo darse cuenta de que la terapia era su pasión?

“Tuve la oportunidad de tomar una clase de psicología en la escuela secundaria… y me enamoré de la materia y supe que quería especializarme en eso una vez que llegara a la universidad”, comienza la Dra. Joy. Si bien señaló que inicialmente creyó que seguiría enseñando psicología , pronto se dio cuenta de que la academia no era para ella después de hacer algunas prácticas docentes. 

Pero, después de tener la oportunidad de seguir a un terapeuta en Nueva Orleans, se dio cuenta de que la terapia era lo que quería hacer porque le gustaba saber que podía “hacer una diferencia en la vida de alguien”. 

El directorio de terapias para niñas negras conecta a personas negras con terapeutas negros

La relación terapéutica es un factor importante para determinar el éxito del tratamiento.En otras palabras, la relación que una persona tiene con su terapeuta puede marcar la diferencia. Y, para las personas de color, encontrar un terapeuta que no solo comprenda sus necesidades de salud mental , sino que también comprenda cómo su cultura influye en la forma en que perciben la salud mental puede ser difícil. 

No hay suficientes terapeutas de color

Lo que hace que sea tan difícil para las personas encontrar un terapeuta negro es que, en Estados Unidos, la mayoría de los terapeutas son blancos. Según la Asociación Estadounidense de Psicología, el 83 % de los profesionales de la salud mental son blancos y el 17 % restante son de color.

La Dra. Joy arroja luz sobre el valor de que los clientes negros vean a terapeutas de color. “Creo que por eso fue importante crear el directorio de terapeutas ; porque hay mucho estigma relacionado con que vayamos a terapia en primer lugar. Una de las cosas que descubrí es que es un poco más fácil hablar con un completo extraño si sientes que hay algunas experiencias compartidas. Sabes que hay cosas que este terapeuta simplemente entenderá”.

Por ejemplo, no tener que explicar por qué duermes sobre fundas de almohada de satén o por qué tu cabello luce diferente cada semana te deja tiempo para abordar lo que realmente importa: tú. Con una conexión cultural inmediata, simplemente te sientes más seguro.

La Dra. Joy se propone reparar corazones rotos

La práctica de la Dra. Joy se centra en brindar terapia de pareja. “Trabajo con mis clientes de manera muy relacional; hay muchas cosas que uno no sabe sobre sí mismo hasta que está en una relación con alguien ”, dice la Dra. Joy.

Considerando su experiencia ayudando a estudiantes universitarios a lidiar con sus relaciones, sintió que especializarse en terapia de relaciones era una transición natural. 

El uso de la cultura pop para ayudar a la gente a sanar

La Dra. Joy (cuyo lema en Twitter es “Puedes encontrarme en la intersección de la psicología y la cultura pop”) es conocida por hacer referencia a películas y series de moda para iniciar conversaciones sobre problemas de relación.

En su podcast, por ejemplo, la Dra. Joy ha hablado de todo, desde la dolorosa ruptura de Issa con Lawrence como resultado de su infidelidad en “Insecure” de HBO hasta la compleja dinámica entre Carlton y Will en “Bel-Air” de Peacock. Teniendo en cuenta la naturaleza cotidiana de estos programas, muchas personas pueden identificarse con las experiencias de citas y relaciones de estos personajes. 

La gente responde a las referencias a la cultura pop

Las personas pueden engañar por diferentes motivos . Y muchos de nosotros podemos decir que tenemos una relación de amor-odio con al menos uno (o todos) de los miembros de nuestra familia. Por lo tanto, si bien sus oyentes pueden sentirse atraídos por las referencias a la cultura pop, se quedan por las conversaciones que a menudo son difíciles (y a veces desencadenantes) pero necesarias. 

La Dra. Joy dice que, aunque tuvieron algunas conversaciones difíciles, “observamos principalmente una actitud de evasión entre Issa y Lawrence”, y este aspecto de su relación era muy poco saludable

Representaciones saludables del amor negro en la televisión

En cuanto a las representaciones saludables del amor negro en los medios y el cine, la Dra. Joy cita a la querida pareja Beth y Randall (interpretados por Susan Kelechi Watson y Sterling K. Brown, respectivamente) de la serie dramática “This Is Us” de la NBC como una representación de cómo es una relación mayoritariamente saludable.

Si bien reconoció que Beth y Randall no tenían una relación perfecta, el programa destacó la “capacidad de la pareja para hablar sobre situaciones difíciles”.

Dado que muchas personas miran y adoran estos programas, hablar sobre los personajes que aparecen en pantalla ayuda a las personas a entablar conversaciones sobre temas delicados con un poco más de facilidad, tanto dentro como fuera del consultorio del terapeuta.

Alejándose del ‘esquema de la supermujer’

Un papel que las mujeres negras asumen con demasiada frecuencia, voluntaria o renuentemente, es el de supermujer.

Dra. Joy Harden Bradford

Es bueno que reconozcamos que nos hemos estado agotando y que no nos hemos cuidado bien a nosotros mismos en aras de cuidar a tantas otras personas.

— Dra. Joy Harden Bradford

A las mujeres negras se les enseña a ser resilientes , sacrificadas e independientes. Cuidar de sus propias necesidades y de su salud mental suele ser lo último en su lista de tareas pendientes, si es que siquiera aparece en ella. 

La Dra. Cheryl Woods-Giscombe fue la primera en ponerle nombre a este concepto: el Esquema de Supermujer (SWS).

El esquema de la supermujer

SWS es un marco conceptual que describe los numerosos roles que se espera que asuman las mujeres negras (por ejemplo, esposa, madre, cuidadora y sustentadora de la familia).

Las mujeres negras se muestran reacias a buscar ayuda en materia de salud mental

En el trabajo de la Dra. Woods-Giscombe, se señala que las mujeres negras informan tasas más altas de ansiedad y depresión que sus contrapartes blancas, pero tienen menos probabilidades de buscar ayuda.Tanto la falta de acceso a servicios de atención de salud mental de calidad como la desconfianza en el sistema de atención de salud influyen en la renuencia de las mujeres negras a buscar ayuda. 

Cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre SWS y la cantidad de personas influyentes de las redes sociales negras que abogan por que las mujeres negras prioricen sus necesidades de cuidado personal , la Dra. Joy dice: “Es bueno que reconozcamos que nos hemos estado agotando y no nos hemos cuidado bien a nosotras mismas en aras de cuidar a tantas otras personas”. 

A las mujeres negras se les enseña a ser resilientes, sacrificadas e independientes. Cuidar de sus propias necesidades y de su salud mental suele ser lo último en su lista de tareas pendientes, si es que siquiera aparece en ella. 

Si bien la Dra. Joy está contenta de que las mujeres negras estén aprendiendo a priorizar sus propias necesidades, le preocupa que las personas estén yendo demasiado lejos al simplemente dejar de lado a todos y centrarse
solo en ellas mismas.

Ella dice que este comportamiento es perjudicial porque “necesitamos una comunidad”. La Dra. Joy dijo que es importante que las mujeres negras encuentren un buen equilibrio. Por lo tanto, en lugar de “dar de lo que hay en tu copa, da de lo que sobre”.

Datos curiosos sobre la Dra. Joy

  • ¿Qué hace la Dra. Joy para cuidarse a sí misma?: Además de tomar muchas siestas, a la Dra. Joy le encanta hacer hula hula. 
  • ¿La Dra. Joy acude a un terapeuta?: “Por supuesto, ¡todos los martes a las 2:15!” 
  • El consejo mental que la Dra. Joy desearía haber aprendido antes : reconocer cuánto afecta el sueño a su salud mental
  • Su esperanza para la comunidad negra: “Me gustaría ver más terapias de grupo y ese es un objetivo personal mío. Somos un tipo de personas que se preocupan por la comunidad, por lo que la terapia de grupo naturalmente se presta a que podamos realmente apoyarnos mutuamente”.
  • Sobre cómo se siente al ser reconocida por su trabajo : “Hemos tenido un impacto increíble con el trabajo que hacemos en Therapy for Black Girls. Por eso, siempre es agradable que otras personas lo reconozcan. Un reconocimiento como este permite que más personas se enteren, que es la mejor parte. Estoy muy emocionada por ello”. 

¿Qué sigue para la Dra. Joy?

Teniendo en cuenta el apoyo de la Dra. Joy a la curación grupal, ha escrito un libro sobre cómo la hermandad puede ayudar a las mujeres negras a sanar del trauma y la angustia.

Su libro debut, “Sisterhood Heals: The Transformative Power of Healing in Community”, se publicará el 27 de junio de 2023.

3 Fuentes
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  1. Totura CMW, Fields SA, Karver MS. El papel de la relación terapéutica en los resultados del tratamiento psicofarmacológico: una revisión metaanalítica . Psychiatr Serv . 2018;69(1):41-47. doi:10.1176/appi.ps.201700114

  2. Oficina del Censo de los Estados Unidos. La Asociación Estadounidense de Psicología utiliza los datos de la ACS para identificar la necesidad de servicios, educación y capacitación en materia de salud mental .

  3. Woods-Giscombe C, Robinson MN, Carthon D, Devane-Johnson S, Corbie-Smith G. Esquema de supermujer, estigma, espiritualidad y proveedores culturalmente sensibles: factores que influyen en el uso de servicios de salud mental por parte de mujeres afroamericanasJ Best Pract Health Prof Divers . 2016;9(1):1124-1144.

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