Imágenes de Halfpoint / Getty Images
Cerrar este reproductor de vídeo
Una discapacidad intelectual es un trastorno del desarrollo neurológico que se desarrolla en la infancia. Afecta la capacidad de aprender y retener nueva información, y también afecta el comportamiento cotidiano, como las habilidades sociales y las rutinas de higiene. Las personas con esta afección experimentan limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y en el desarrollo de habilidades adaptativas, como las habilidades sociales y de vida.
Una prueba de CI determina si una persona tiene una discapacidad intelectual. Un puntaje de CI inferior a 70 indica una discapacidad intelectual. La gravedad de la afección puede variar de leve a profunda.
- Discapacidad intelectual leve : la mayoría de las personas con discapacidad intelectual experimentan una forma leve o moderada. Pueden aprender habilidades prácticas de la vida y desenvolverse a diario con un apoyo mínimo. Sin embargo, pueden tener dificultades para comprender cómo funcionan las cosas y desarrollar habilidades sociales.
- Discapacidad intelectual grave : con una discapacidad intelectual grave, su hijo podría experimentar retrasos significativos en el desarrollo. Necesita más apoyo que los niños con discapacidad intelectual leve y tiene habilidades de comunicación limitadas.
- Discapacidad intelectual profunda : los niños con discapacidad intelectual profunda suelen tener dificultades para comunicarse y para realizar actividades físicas. También tienen más probabilidades de desarrollar afecciones médicas asociadas. Por lo general, requieren atención y apoyo las 24 horas del día.
Los niños con discapacidad intelectual leve pueden llevar una vida plenamente funcional con el apoyo adecuado. Sin embargo, los niños con discapacidad intelectual grave requieren un apoyo más amplio y constante. Esta condición solía denominarse retraso mental, que adquirió una connotación negativa en la sociedad y fue sustituida por discapacidad intelectual. Este término es menos ofensivo y comunica la gravedad de la condición.
La discapacidad intelectual es una de las discapacidades del desarrollo más comunes en los niños. Se estima que alrededor de 6,5 millones de estadounidenses padecen una discapacidad intelectual.
Índice
Tipos de discapacidades intelectuales
Existe una variedad de afecciones que suelen clasificarse como discapacidad intelectual. Algunas de las más comunes son:
- Síndrome del cromosoma X frágil : es una afección genética causada por una mutación en el cromosoma X. Es el tipo más común de discapacidad intelectual hereditaria. Sus síntomas incluyen problemas del habla, problemas sensoriales y cambios de conducta.
- Síndrome de Down : El síndrome de Down es una de las formas más comunes de discapacidad intelectual. La afección hace que una persona desarrolle un cromosoma adicional que altera la forma en que se desarrollan el cerebro y el cuerpo. Las personas con síndrome de Down tienen características físicas distintivas que son un indicador de la afección. Pueden tener la cara y la nariz aplanadas, orejas, manos y pies pequeños, cuello corto y ojos almendrados. Por lo general, tienen un coeficiente intelectual inferior al promedio y experimentan retrasos en el desarrollo.
- Síndrome de Prader-Willi (PWS) : se trata de una enfermedad genética poco frecuente que afecta el desarrollo físico y mental del niño. Una característica clave de este trastorno es la hiperfagia, también conocida como ingestión crónica de alimentos. Esto hace que muchos niños con esta enfermedad desarrollen obesidad. Otros síntomas incluyen tono muscular débil, problemas de conducta y retrasos intelectuales.
- Trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF): Los trastornos del espectro alcohólico fetal se refieren a una variedad de afecciones causadas por el abuso de alcohol durante el embarazo. Sin embargo, consumir incluso pequeñas cantidades de alcohol durante el embarazo podría causar la afección . Los síntomas comunes de los TEAF incluyen problemas visuales o auditivos, rasgos faciales anormales, menor coeficiente intelectual y dificultades cognitivas.
- Autismo : El autismo es un trastorno del desarrollo neurológico que provoca problemas sociales, conductuales y de comunicación. No está claro qué provoca el desarrollo de la enfermedad, pero se sospecha que se trata de una combinación de factores genéticos y ambientales. Algunos síntomas comunes incluyen la incapacidad de hacer contacto visual, la falta de interés en las interacciones sociales, la comunicación no verbal y la sensibilidad sensorial.
Síntomas de una discapacidad intelectual
Los síntomas de discapacidad intelectual suelen empezar a aparecer en la primera infancia. En algunos casos, estos signos pueden ser físicos. Es posible que notes que tu hijo tiene una cabeza inusualmente grande o pequeña, anomalías en las manos o los pies u otras diferencias físicas. Sin embargo, no siempre es así.
Los niños que parecen físicamente sanos y normales también podrían tener una discapacidad intelectual. Los niños que tienen una discapacidad intelectual grave pueden comenzar a presentar síntomas a una edad más temprana que aquellos que tienen una forma más leve. Si le preocupa que su hijo pueda tener una discapacidad intelectual, estos son algunos de los primeros signos a los que debe prestar atención:
- Dificultad para hablar
- Comienza a moverse más tarde que otros niños.
- Dificultad para seguir instrucciones sencillas
- Lucha por desarrollar habilidades sociales
- Habilidades motoras retrasadas
- Convulsiones
- Rabietas
- Comportamiento agresivo
- Luchando por recordar cosas
- Dificultad para resolver problemas
- Dificultad para desarrollar habilidades sociales
- Dificultad para expresar emociones
- No poder realizar tareas de cuidado personal como vestirse o bañarse
Identificación de una discapacidad intelectual
Para diagnosticar una discapacidad intelectual se deben cumplir los siguientes criterios:
- Funcionamiento intelectual limitado : esto se mide generalmente con una prueba de CI. Una puntuación inferior a 70 en la prueba suele indicar un funcionamiento intelectual limitado.
- Habilidades adaptativas limitadas : en este caso, una persona con discapacidad intelectual tendrá dificultades con las habilidades sociales y prácticas necesarias para el funcionamiento diario. Estas incluyen habilidades conceptuales como leer o escribir, habilidades sociales como comunicarse o resolver problemas, y habilidades prácticas como comer, caminar o vestirse.
- Aparición de los síntomas antes de los 18 años: esta afección suele desarrollarse en la infancia. Si bien su gravedad varía, algunos de los primeros signos incluyen retraso en las habilidades motoras, dificultad para resolver problemas, dificultad para recordar cosas y retraso en el habla.
Algunas investigaciones muestran que entre el 20 y el 35 % de las personas que tienen una discapacidad intelectual también tienen probabilidades de desarrollar otros problemas de salud mental, como ansiedad o depresión . Para determinar el diagnóstico de su hijo, su proveedor de atención médica y el equipo de especialistas que atienden a su hijo podrían solicitar varias pruebas. Estas pruebas incluyen:
- Pruebas neurológicas como un electroencefalograma (EEG) o una resonancia magnética (MRI) para determinar si hay alguna anomalía en el cerebro.
- Pruebas genéticas para ayudar a identificar si existe un trastorno hereditario como el síndrome del cromosoma X frágil que podría causar discapacidad intelectual.
- Pruebas médicas generales según los síntomas que presente su hijo
- Pruebas de educación especial
- Pruebas de detección del desarrollo para determinar el nivel de funcionamiento intelectual y social de su hijo.
- Examen prenatal para determinar si existen problemas de desarrollo mientras la madre aún está embarazada
- Una evaluación auditiva en caso de que un problema de audición sea responsable del funcionamiento intelectual deteriorado y no una discapacidad intelectual.
Causas de las discapacidades intelectuales
Cualquier cosa que interfiera con el crecimiento y desarrollo adecuados de un niño puede causar una discapacidad intelectual. En algunos casos, puede resultar difícil identificar la causa específica de la discapacidad intelectual de su hijo. Varios culpables podrían ser responsables del desarrollo de una discapacidad intelectual. Algunos de los más comunes incluyen:
- Complicaciones del embarazo
- Genética
- Enfermedades infantiles que afectan el desarrollo cerebral
- Factores ambientales como la contaminación
- Abuso emocional o físico grave
- Desnutrición
- Nacer prematuramente
- Anomalías cromosómicas como el síndrome de Down
- Lesiones en la cabeza
Tratamiento para la discapacidad intelectual
No existe un tratamiento único para la discapacidad intelectual. La enfermedad es una afección que dura toda la vida y que requiere un control continuo. La clave para un tratamiento adecuado es la intervención temprana. Obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento precisos una vez que se notan los primeros síntomas de la enfermedad es crucial.
El tratamiento consiste en brindar apoyo y atención para mejorar el funcionamiento diario de la persona que padece esta afección. Actualmente, no existe cura para la discapacidad intelectual. El objetivo principal del tratamiento es mejorar el funcionamiento diario de la persona que padece esta afección.
Cómo afrontar una discapacidad intelectual
Es fundamental recordar que los niños con discapacidad intelectual tienen las mismas necesidades que cualquier otro niño. Mantenerlos entre sus iguales y exponerlos a actividades infantiles regulares es vital para su desarrollo. Los padres de niños con discapacidad intelectual a menudo sienten la necesidad de mantenerlos aislados para protegerlos del ridículo o el acoso. Sin embargo, esto no ayuda al desarrollo de sus habilidades sociales.
Si usted es padre de un niño que vive con una discapacidad intelectual, aquí hay algunas cosas que puede hacer para asegurarse de que su hijo viva una vida saludable y plenamente funcional:
- Únase a un grupo de apoyo : un grupo de apoyo de padres y personas que viven con esta afección puede brindar una gran cantidad de información confiable y apoyo emocional.
- Obtenga más información sobre la afección : es fundamental tomarse el tiempo para investigar y aprender todo lo que pueda sobre la afección que padece su hijo.
- No apresure el proceso : la discapacidad intelectual es una afección que dura toda la vida. El proceso de tratamiento de su hijo puede llevar mucho tiempo antes de que vea algún progreso. En casos graves, no espere que su hijo progrese rápidamente.
- Mantenga la vida social : es fundamental mantener la vida social de su hijo si le han diagnosticado la enfermedad. Aislarlo puede exacerbar sus síntomas.
- Participe en su tratamiento : durante el tratamiento de su hijo, trabajará con una serie de especialistas en cuidado infantil para mejorar su funcionamiento. Es fundamental ser parte de este proceso.