John Howard / Imágenes Getty
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En las últimas décadas, se ha producido un aumento constante en la cantidad de personas a las que se les diagnostica trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) . Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que no es posible determinar si este aumento se debe a que más personas padecen realmente TDAH o a un cambio en la cantidad de personas a las que se les diagnostica.
Sin embargo, algunos expertos han sugerido que este aumento podría deberse en parte al sobrediagnóstico del TDAH.
El TDAH es un neurotipo común que se caracteriza por patrones de hiperactividad, falta de atención e impulsividad. Se identifica con mayor frecuencia en la infancia, pero la mayor conciencia sobre las características del TDAH también ha provocado un aumento en la cantidad de personas diagnosticadas con TDAH en la edad adulta.
Esta concienciación puede ayudar a muchas personas que necesitan apoyo a acceder a él. Sin embargo, su creciente prevalencia lleva a muchos a preguntarse si el TDAH está sobrediagnosticado .
Índice
De un vistazo
Las tasas de diagnóstico de TDAH han aumentado en las últimas décadas, tanto en niños como en adultos. Sin embargo, los expertos no están seguros de si este aumento significa que más personas padecen TDAH, si la precisión del diagnóstico ha aumentado o si este trastorno neuroconductual está sobrediagnosticado.
Si tiene TDAH, es fundamental que reciba el diagnóstico correcto para obtener el tipo de apoyo y las adaptaciones adecuadas que lo ayudarán a prosperar. Comprender los rasgos del TDAH y buscar expertos con experiencia en esta enfermedad puede ayudarlo a asegurarse de obtener el tipo de apoyo adecuado para usted.
¿Cuántas personas tienen TDAH?
El TDAH es uno de los trastornos neuroconductuales más comunes diagnosticados en niños.
Los CDC informan que seis millones de niños en los EE. UU. de entre 3 y 17 años han sido diagnosticados con TDAH en algún momento de sus vidas. Esta cifra representa el 9,8 % de los niños de esas edades.
Las tasas de diagnóstico varían según el grupo de edad:
- 2% de los niños entre 3 y 5 años
- 10% de los niños entre 6 y 11 años
- 12% de los niños entre 12 y 17 años
Los niños también tienen más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH que las niñas. Aproximadamente el 13% de los niños reciben un diagnóstico de TDAH en comparación con el 6% de las niñas. Sin embargo, esta disparidad está influenciada por el hecho de que el TDAH a menudo está infradiagnosticado en niñas y mujeres .
¿Es común el TDAH porque se sobrediagnostica?
Entre 1997 y 2016, la prevalencia del TDAH aumentó del 6,1% al 10,2%.3 bien los expertos coinciden en que hoy en día se diagnostica TDAH a más personas que en el pasado, no hay consenso sobre qué es exactamente lo que explica esta tendencia.
Un metaanálisis sugiere que el TDAH está sobrediagnosticado tanto en niños como en adolescentes. La preocupación con el sobrediagnóstico del TDAH es el sobretratamiento resultante, especialmente porque el TDAH a menudo requiere medicación estimulante .
Los investigadores sugieren que existen lagunas en el conocimiento sobre el sobrediagnóstico del TDAH. Recomiendan que los profesionales se informen y se aseguren de proporcionar un proceso de detección exhaustivo.
Razones por las que el TDAH podría estar sobrediagnosticado
El sobrediagnóstico del TDAH puede ocurrir debido a varios factores:
- Inflación diagnóstica : Los criterios diagnósticos han cambiado a lo largo de los años, y algunos sugieren que la ampliación de las definiciones y la inclusión de síntomas leves o ambiguos significa que algunas personas pueden ser diagnosticadas erróneamente con TDAH cuando no lo tienen.
- Falta de experiencia con el TDAH : el TDAH suele ser diagnosticado por médicos de atención primaria y pediatras que pueden no tener tanta experiencia trabajando con niños y adultos con TDAH.
- Medicalización de los patrones de conducta normales : algunos expertos sugieren que las conductas normales de la infancia suelen ser medicalizadas y patologizadas. Las conductas que son típicas de un niño pequeño pueden entonces ser vistas como características de hiperactividad y falta de atención.
El TDAH puede haber sido subdiagnosticado en el pasado
Es importante reconocer que los recientes aumentos en los diagnósticos de TDAH podrían no representar un sobrediagnóstico de este neurotipo, sino más bien un subdiagnóstico histórico. Una mayor concienciación significa que los padres, maestros y profesionales médicos son más conscientes de las características del TDAH.
También significa que los niños y adultos que necesitan apoyo adicional tienen más probabilidades de ser diagnosticados y recibir apoyo y adaptaciones adicionales para ayudarlos a controlar rasgos que podrían dificultarles el funcionamiento de su vida diaria.
Ciertos grupos siguen siendo propensos a recibir un diagnóstico insuficiente. Las niñas y las mujeres, por ejemplo, tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico porque son más propensas a experimentar falta de atención y otras características internalizadas. Como sus rasgos son menos perturbadores para los demás, es menos probable que reciban un diagnóstico preciso.
Características del TDAH
Obtener el diagnóstico correcto y evitar el sobrediagnóstico del TDAH comienza con comprender los rasgos y características de este neurotipo.
El TDAH implica patrones persistentes de falta de atención e hiperactividad. Se clasifica en tres tipos: principalmente inatento , principalmente hiperactivo y un tipo combinado que implica tanto falta de atención como hiperactividad.
Rasgos de falta de atención
Algunos ejemplos de falta de atención incluyen:
- Falta de atención al detalle
- Una capacidad de atención limitada
- Problemas para finalizar tareas
- Incapacidad para cumplir con los plazos
- Lucha con la puntualidad
- Pérdida constante de objetos importantes como llaves o teléfonos celulares.
- Evitar tareas que requieran una atención intensa y sostenida, como las tareas escolares o la creación de informes.
Rasgos hiperactivos
La hiperactividad puede presentarse con los siguientes síntomas:
- Inquietud o nerviosismo
- Dificultades para mantener conversaciones debido a que interrumpe a otros.
- Se le plantea un desafío constante cuando se le pide que permanezca sentado, ya sea en el aula, en el lugar de trabajo o en entornos sociales.
- Incapaz de disfrutar de actividades tranquilamente
Algunas personas pueden experimentar tanto falta de atención como hiperactividad, mientras que otras pueden tener problemas con una u otra. Un profesional de la salud mental capacitado puede realizar pruebas de detección del TDAH y descartar otras enfermedades físicas o mentales.
Los rasgos del TDAH traen consigo fortalezas y desafíos
También es importante señalar que, si bien el TDAH se diagnostica como un trastorno neuroconductual, se considera una discapacidad porque se espera que las personas con este neurotipo se adapten a una sociedad neurotípica con expectativas neurotípicas.
Las personas con TDAH tienen cerebros que funcionan de manera diferente a los de las personas sin TDAH. Si bien esto puede generar desafíos, las personas con TDAH también tienen muchas fortalezas.
Comprender estas fortalezas y necesidades puede ayudar a las personas diagnosticadas con TDAH a obtener el tipo de apoyo que necesitan.
El TDAH también es permanente. Estos rasgos y características suelen notarse por primera vez durante la infancia, que es cuando se diagnostica a la mayoría de las personas. Las características del TDAH también pueden cambiar con el tiempo , lo que significa que las necesidades de apoyo y adaptación de una persona también pueden cambiar.
Cómo asegurarse de obtener el diagnóstico correcto
Para obtener el diagnóstico correcto es necesario conocer sus rasgos y cómo le afectan. También es necesario acudir a un médico o a un profesional de la salud mental que esté capacitado y tenga experiencia en reconocer las características del TDAH.
Tenga cuidado con las afecciones que imitan el TDAH
Al buscar apoyo de salud mental para los síntomas del TDAH, tenga en cuenta que existen otros trastornos que pueden tener síntomas similares a los del TDAH . Varios trastornos psiquiátricos tienen falta de atención o impulsividad como parte de sus síntomas.
Por ejemplo:
- El trastorno límite de la personalidad es una enfermedad mental que se presenta con un comportamiento impulsivo que puede parecerse al TDAH .
- Los episodios maníacos que ocurren en el trastorno bipolar a veces pueden confundirse con impulsividad, inquietud e hiperactividad, que pueden ser características del TDAH.
- La falta de atención y concentración que presentan algunas personas con TDAH a veces pueden confundirse con síntomas de depresión.
Tenga cuidado con las condiciones coexistentes
También es posible que el TDAH pueda coexistir con otros diagnósticos. Otras afecciones que a veces coexisten con el TDAH incluyen:
- Ansiedad
- Depresión
- Trastorno negativista desafiante
- Trastorno de conducta
- Trastornos del aprendizaje
- Síndrome de Tourette
- Trastorno del espectro autista
Si sospecha que usted o su hijo pueden tener TDAH, hable con un médico o un profesional de la salud mental que tenga experiencia con este neurotipo. Puede ser útil consultar a alguien con experiencia en TDAH o a un profesional que afirme la neurodiversidad.
¿Qué sucede después de un diagnóstico de TDAH?
Una vez que se ha diagnosticado TDAH a una persona, el siguiente paso es determinar el apoyo o las adaptaciones que necesita. El enfoque adecuado para usted o su hijo depende de sus necesidades y de cómo las características de su TDAH afectan su vida diaria.
El tratamiento para el TDAH incluye medicación, psicoterapia y apoyo al estilo de vida:
Medicamentos para el TDAH
Los medicamentos estimulantes son los más utilizados debido a su alta eficacia, pero eso no significa que sean adecuados para todos. Los estimulantes que se utilizan para tratar el TDAH pueden aumentar los niveles de sustancias químicas esenciales como la dopamina y la noradrenalina en ciertas áreas del cerebro. La dopamina está involucrada en la motivación, el placer, la atención y el movimiento.
Terapias para el TDAH
También existen diferentes tipos de terapia que pueden ser útiles para controlar el TDAH.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de terapia de conversación que puede ayudar a algunas personas con TDAH. Establece vínculos entre nuestros pensamientos, sentimientos y acciones y puede ayudar con la organización, la gestión del tiempo y la distracción.
Otros tipos de terapia útiles incluyen la terapia cognitiva basada en la atención plena , la terapia dialéctica conductual (DBT), la psicoterapia de apoyo, la terapia narrativa , la terapia interpersonal y la terapia de grupo.
El coaching para el TDAH también puede ser útil. No es un tipo de psicoterapia, pero puede ayudar a las personas a identificar sus puntos fuertes, reconocer sus desafíos y desarrollar estrategias para alcanzar sus objetivos.
La terapia de afirmación de la neurodiversidad puede ayudar a las personas con TDAH a manejar los desafíos y apreciar las fortalezas y los beneficios de este neurotipo .
Apoyo y adaptaciones
El apoyo a las personas con TDAH también suele implicar adaptaciones en la escuela o el lugar de trabajo. Las intervenciones también pueden implicar que los maestros y los padres aprendan más sobre el TDAH y cómo reforzar conductas positivas en el aula y en el hogar.
Otras formas de apoyo incluyen aprender más sobre el TDAH y asistir a grupos de apoyo .
El resultado final
Si bien algunos expertos creen que el TDAH está sobrediagnosticado, otros sugieren que existen otras razones por las que hoy en día se diagnostica TDAH a más personas que en el pasado. Una mayor concienciación ha ayudado a que más personas reconozcan sus rasgos de TDAH. Obtener el diagnóstico correcto es esencial, así que considere hablar con un profesional experimentado que pueda evaluar sus rasgos, hacer un diagnóstico y ayudarlo a identificar los apoyos y las adaptaciones que serán más útiles para usted.