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Las estadísticas indican que muchos de nosotros estamos sometidos a demasiado estrés . Según la encuesta sobre el estrés en Estados Unidos de la APA de 2022, el 27 % de los adultos estadounidenses afirman que con frecuencia están tan estresados que no pueden funcionar. Cuando el estrés nos hace querer encerrarnos en nosotros mismos, tener personas a las que recurrir puede ser la clave.
El apoyo social es fundamental para el bienestar mental. Somos criaturas sociales y tener personas que nos cuiden, nos apoyen y compartan nuestras vidas es una fuente de alegría y conexión. Resulta que el apoyo social no solo nos hace felices, sino que también ayuda a minimizar los efectos del estrés .
El apoyo social puede ayudar a reducir el estrés al brindarnos los recursos que necesitamos para prosperar, aumentar las hormonas que combaten el estrés y nos ayudan a sentirnos bien, mejorar la salud general y disminuir el riesgo de muerte.
Índice
De un vistazo
Tener apoyo social en tu vida puede ayudarte a crear una barrera contra el estrés. Cuando enfrentas factores estresantes y desafíos importantes a diario, poder recurrir a diferentes personas en tu vida (como tus amigos, familiares, colegas, profesionales de la salud y otras personas de tu comunidad) puede hacer que las cosas sean un poco más llevaderas. En lugar de recurrir a métodos de afrontamiento poco saludables, es más probable que gestiones el estrés de maneras que favorezcan la salud a largo plazo.
¿Qué es el apoyo social?
El apoyo social se refiere a una red de amigos, familiares y otros miembros de la comunidad que pueden responder con ayuda en momentos de necesidad.
Estas son las personas con las que hablamos cuando tenemos problemas. A las que recurrimos cuando necesitamos ayuda con una tarea. Las personas dispuestas a prestarnos sus recursos, tiempo, esfuerzo o información cuando necesitamos ayuda.
Tipos de apoyo social
No todos los tipos de apoyo social son iguales. El tipo que necesitas depende a menudo del tipo de estrés al que te enfrentas . Estos son algunos de los principales tipos que necesitarás a menudo en tu vida.
Apoyo social emocional
El apoyo social emocional consiste en afirmar nuestro valor y mostrar preocupación por cómo nos sentimos. En otras palabras, el apoyo emocional nos muestra que hay personas que se preocupan por nosotros.
Mostrar apoyo emocional a alguien suele implicar escuchar con empatía , validar las emociones y decirle a la gente lo mucho que la valoramos. A veces, es tan sencillo como darle a alguien un hombro para llorar.
Apoyo social informativo
El apoyo social informativo se produce cuando alguien comparte consejos o información para ayudarnos a afrontar una situación estresante o desafiante. Cuando no sabemos muy bien cómo afrontarla, recurrir a una persona con más conocimientos o experiencia de nuestro círculo de apoyo puede darnos la información que necesitamos para responder y afrontar la situación.
Esto incluye ofrecer consejos que puedan resultar útiles, orientar a las personas hacia expertos que puedan ofrecerles asesoramiento y compartir experiencias.
Apoyo social tangible
El apoyo social tangible incluye compartir recursos, ya sean materiales o financieros. Obviamente, esto puede incluir préstamos o regalos monetarios, pero también puede implicar ofertas para compartir las tareas de cuidado de los niños, ayudar a un amigo a mudarse o incluso llevar un guiso a una familia en duelo.
Pertenencia Apoyo Social
El apoyo social de pertenencia implica ofrecer ocio social y pertenencia. Esto significa incluir amigos en el grupo y pasar tiempo con amigos que necesitan apoyo y pueden sentirse solos.
¿Cómo reduce el estrés el apoyo social?
Entonces, ¿por qué el apoyo social es una de las mejores maneras de ayudar a reducir el estrés? En realidad, hay muchas razones.
Conduce a comportamientos más saludables
Las investigaciones han demostrado que las personas que tienen redes sociales saludables tienen más probabilidades de tomar mejores decisiones saludables. Es más probable que hagan ejercicio y consuman una dieta saludable. También es menos probable que recurran a métodos de afrontamiento poco saludables, como fumar, beber o consumir drogas.
Protege contra el estrés
También se cree que el apoyo social ayuda a crear un amortiguador contra el estrés. Tener conexiones de apoyo está vinculado a niveles más bajos de depresión y agotamiento laboral .
También está relacionado positivamente con una mejor salud física y mental. En un estudio, los altos niveles de apoyo social se asociaron con una presión arterial reducida.
Reduce la soledad y el aislamiento social
La soledad y el aislamiento social están asociados a una amplia gama de problemas de salud. Según la Asociación Médica Estadounidense, esto incluye un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, depresión y muerte.
Lamentablemente, las estadísticas indican que hay más personas solitarias que nunca. Se trata de un problema de salud tan creciente que el director general de Sanidad de los Estados Unidos, el doctor Vivek H. Murthy, ha publicado un aviso sobre los efectos de la epidemia de soledad y aislamiento en la salud.
Una encuesta de 2021 descubrió que el 36 % de todos los adultos y el 61 % de los adultos jóvenes experimentaban una soledad grave.
Por eso es importante recordar que necesitas un sistema de apoyo. Incluso si tiendes a ser una persona introvertida que prefiere la soledad , igualmente necesitas conexiones y apoyo.
Cómo encontrar apoyo social
La buena noticia es que no es necesario contar con un gran círculo social para obtener los beneficios del apoyo social que alivian el estrés. La clave es forjar conexiones enriquecedoras y de alta calidad. Tu red de apoyo social puede ser pequeña, pero poderosa.
Si desea ampliar su sistema de apoyo social, hay cosas que puede hacer para asegurarse de tener el tipo de apoyo adecuado cuando lo necesite.
Recuerde que el apoyo social puede provenir de muchos lugares. Es bueno tener amigos cercanos con quienes hablar de cualquier tema, pero el apoyo social también puede provenir de vecinos, compañeros de trabajo, miembros de la iglesia o profesionales médicos.
Reencontrarse con viejos amigos
A veces, el mejor punto de partida es restablecer el contacto con personas con las que has perdido el contacto. Busca a viejos amigos o compañeros de clase en las redes sociales y ponte en contacto con ellos. Pregunta si les gustaría reunirse contigo o conversar por teléfono.
Establezca nuevas conexiones
Conocer gente nueva puede parecer intimidante, pero se vuelve más fácil con la práctica. Puedes considerar probar una aplicación o un sitio web como Bumble o Meetup, donde personas con ideas afines pueden reunirse para compartir sus intereses. O puedes tomar una clase que ofrezca tu colegio comunitario local.
Puede resultar útil ampliar la búsqueda para considerar opciones en las que quizás no haya pensado antes. Asistir a eventos comunitarios, como lecturas de libros, obras de teatro y presentaciones musicales, también puede ser una excelente manera de conocer gente y hacer amigos cuando seas adulto .
Cuida tus relaciones
Cuidar y preservar las relaciones interpersonales es la clave para mantener un sistema de apoyo social sólido. Eso significa compartir cosas sobre ti y escuchar lo que tienen que decir.
También es fundamental mostrar respeto, pensar en sus sentimientos y acercarse a ellos y apoyarlos cuando lo necesiten.
Qué significa esto para usted
El apoyo social puede ser muy útil para controlar los niveles de estrés, ya que hace que las situaciones estresantes sean menos dañinas para la salud mental y física. Crear un círculo de amigos que te apoyen puede requerir un poco de esfuerzo, pero los beneficios para tu salud y bienestar valen la pena. Crear relaciones sólidas en tu vida es vital para ti y para tus seres queridos.